趙爽絕不相信當世竟然有人能夠把他苦心擬就的試題答對九成以上！
他本是貴族后裔，始祖為代王趙嘉，代為秦所滅后，族遷天水，逮其曾祖父又移居南陽，受傭于當地大姓張氏門下為客。張氏出了一位有漢一代最偉大的數學家、天文學家、發明家張衡張平子，趙爽的祖父即從張衡學《靈憲》和《算罔論》，頗得真傳。所生二子，一傳《靈憲》，也就是天文學知識，一傳《算罔論》，也就是數學知識——趙爽即為后一支的嫡裔。
這時代頗存門戶之見，各家秘法，多不私授——知識就是利祿啊，豈可外泄——當年張衡傳法外姓，那是他胸襟廣闊，包容四海，趙氏可沒這么無私。所以說趙爽能夠在數算方面稱雄一時，為漢末數一數二的大數學家，固然因其天賦異稟，且癡迷算術，刻苦鉆研，也有很大因素乃得家傳秘法之故也。
算術既有所成，經義也得略通，正好魏國開了科舉，并設明算一科，趙爽便即束裝前往，果然一舉奪魁。等到入于度部之中，站立朝班之上，他游目四顧，果然數算一道，再沒有人能夠比得上自己了，就此驕心漸萌。他能夠瞧得上眼的，也就只有兩個人，一是諸葛孔明，按照趙爽的想法，野路子能夠學成那樣，就算吉光片羽，世無其匹的天才啦。他有時候也捫心自問，若非家學淵源，自己能夠達成諸葛亮如今的水平嗎？結論是——玄啊。
第二個瞧得上眼的，便是太尉是宏輔。要說是宏輔的數算能力，當世也就中人水平罷了，但一方面他不知道從哪兒學得一套大秦數字和算法，簡潔明了，普通加減乘除，就算數目再大，零頭再多，也都難他不住。頃刻可得結果。另方面，是宏輔在數算方面往往有些獨出心裁的想法，比方說對于圓周率的認識，不僅超邁古人。亦足可輝耀千古也。
這只能說是天生圣人，不學而知了。
是宏輔編纂《物理初言》，其中很多數算問題就都是請趙爽代勞的，而至于那套圓周率，趙爽經過核對。發現誤差非常之小，完全可以忽略不計——其實以這年月的需求而言，能夠準確到小數點后面三位就足夠啦。最近在是宏輔的指點下，趙爽開始運用割圓法來核算他所給出的圓周率，目前已可證明小數點后面前四位都是正確的，至于后面六位，尚須時日作更詳細、繁復的計算。
據趙爽所知，張平子的算學會者寥寥，他所公開流傳的只言片語，一般人就算瞧都瞧不明白。遑論學會和生發了。唯一的真傳就在他趙氏門中，而且趙爽之父早歿，上下并無兄弟——也就是說，一百年前的數算宗師只有一個張衡，一百年后承其衣缽的只有一個自己，余皆不足論也。
沒有秘法傳授，你就算天賦再高，也不過就學成諸葛孔明那樣吧，怎么可能有人比孔明還要厲害？趙爽對此是堅決不信。
然而答卷擺在自己面前，確實有名應試的士子整整答對了十八道題。要知道趙爽所出的題目。參數都極巨大，并且零碎，根本就不可能蒙得對，更何況一蒙就是整整九成呢？焉有是理？
那么就只有一種可能性了——中有情弊。考題泄露。
其實趙爽所出的題目雖然難度很高，卻也不是絕然無人可答的，只要給足應試者時間，比方說一兩個月，略有些本事的人總歸能夠計算出正確答案來——至于諸葛孔明，三柱香的時間便能答對八成。據趙爽估計，給他留足一整天，必能全中也。
所以肯定是此人預先得知了考題，費時費力計算好了答案，然后跑去考場上謄清而已。竟敢當面舞弊，是可忍，孰不可忍！而且究竟是誰泄露的考題，必須詳加訪查，嚴懲不殆！趙爽因此才勃然大怒，當即命令小吏——“速將此人拿來見吾！”
然后他直接就拿著這份兒考卷去找是宏輔了。
趙爽作為負責明算科的副主考，他就呆在考場附近，方便若有問題，可以隨時加以解決。明經科考試人數最多，被迫分為兩個考場，是宏輔與任嘏各居一處——所以趙爽是在洛陽北門外的皇莊，是宏輔卻在城東的太學，距離卻也不近。
可是趙爽心中萬分惱怒，一刻也等不得了，直接命人牽來坐騎，一路疾馳，日才過午便趕到了太學。才下馬，就見大門洞開，陸陸續續地有考生或欣然四顧，或黯然垂首而出——明經科考試才剛結束呢——匆忙報名而入，就見是太尉正高踞榻上，一臉不耐煩地翻看著幾張較早呈交上來的試卷。
是宏輔的心情并不怎么好，因為就目前看起來，試卷上多為老生常談，或者紙上談兵，就沒有幾篇可以入得他法眼的。聽聞趙爽前來，正好把試卷撇下——反正那么多卷子，光靠他跟任嘏二人也瞧不過來，自有大群吏部和選部的官吏進行初步篩選——抬起頭來，開口便問：“君卿，可得駿才否？”
趙爽出的考題他當然也瞧過，自己試了試，基本上是一道都答不上來——這起碼得是后世高中理科班的水平啊，可是他高中時代的數理化知識已經全都還給老師，涓滴不剩啦——所以挺好奇，就你這么難的題目，真能發掘出什么人才來嗎？
要是能過趙爽這關，那必然是不需要培訓，拉來就能用的戶、工等部干才呀。
趙爽氣哼哼地從袖子里抽出一份試卷來，遞給是宏輔：“得十一人矣，然此卷獨占鰲頭，更勝孔明之算……”
是宏輔也不去接，卻突然間雙眉一挑：“得非扶風馬德衡耶？”
趙爽聞言一愣，考卷按照是宏輔的規劃，那都是要糊上姓名，防止作弊的，他光顧著生氣了，倒還沒來得及瞧這份“作弊”考卷上的名字。于是一把撕開糊封，果然就見其上一行小字：扶風郡武功縣馬鈞德衡。
趙爽不禁皺眉：“太尉識得此人否？”我靠不會考題就是你泄露給他的吧？那是你的親眷還是弟子？看起來這弊你是作定了，我哪兒敢反對您這位主考大人哪。
是宏輔淡淡一笑：“素未謀面，微聞其名而已。”
他之所以知道馬鈞的名字，還是前些天從弟是峻從鄭縣派人傳來書信，備載錯捕三名士子的過程，并且就連自己一度起過殺心，全靠緯氓和尚點醒之事，也絲毫無隱，逐一道明。是宏輔一開始沒當回事兒——你要是真的枉殺無辜，或許我還得考慮考慮，是否要幫你遮掩，僅僅是錯捕三人，又已寬放，多大的事兒啊，別說你是我的親眷，就算普通相識，亦可為之隱也。
可是隨即就瞧見馬鈞馬德衡的名字了，是宏輔不禁微微一愣，搜索枯腸，卻實在想不起來自己前世所知道的那個馬鈞，究竟多大年歲，是不是扶風郡人了。不過姓名與表字盡皆相同，應該不會有那么巧的事情吧……
所以他一直關注此事，等到應考的士子陸續來京登記科目，是宏輔檢索馬鈞之名，果然在明算科中得見，那就可以確定個不離十啦。故此今日得聞趙爽稟報，不禁脫口而出：“得非扶風馬德衡耶？”
趙爽本來是來找主考稟報此事，要求嚴查舞弊的，誰成想是宏輔開口便道出了其人姓名，他倒不禁有些進退兩難起來，面露尷尬之色——對方是說“素未謀面，微聞其名而已”，跟這個馬鈞毫無關系，可是……這話真能信嗎？
是宏輔曾經折沖諸侯之間，最善察言觀色，才一見趙爽的表情，當即心下了然，不禁笑道：“君卿，得無以為其中有弊耶？”
趙爽急忙躬身拱手：“爽不敢妄揣也。”嘴里說我不敢胡亂揣測，其實意思很明確啦——我確實是有所懷疑，只是見到你以后，有點兒不敢再往深里想罷了。
是宏輔手捋胡須，柔聲問道：“君卿，卿何日擬就試題？”
趙爽說我昨天才剛擬成——他手頭公事和私人研究一大堆，整天忙得團團轉，原本沒什么心思摻和科舉之事，是宏輔親自點將，又勸說可以因此而選得逸才，既能幫助你工作，復能入你門下，傳你算法，才算將他說動。終究當初他科舉得中，是宏輔就是主考，此后又多番關照，使其入仕僅兩歲便得為千石的郎中，有此恩情，焉敢不遵其旨？可即便如此，他也要磨蹭到最后一天，這才花半天心思擬好了考題，交給主考過目。
是宏輔就問啦，你擬好考題之后，都給誰瞧過哪？趙爽說只有太尉與孔明二人得見。是宏輔乃道：“君卿疑我耶？我本不能答，若即外泄，一宿之間，誰可答歟？孔明能答，君卿其疑孔明耶？”
你昨天就跟我吹噓過這套考題的難度有多高啦，就算給足孔明時間，也得整整一天才能盡數答對。這題目我是答不上來的，就算我泄露了出去，此人能在一夜之間答對九成，也算是個人才；孔明倒是已經答對了八成，難道你懷疑孔明不成嗎？你我名分雖同賓主、師生，平常接觸得也并不算多，你跟孔明可是莫逆之交啊，他的為人如何，你難道還不清楚嗎？
趙爽沉吟良久，不禁喟然而嘆：“爽固井蛙也——世間果有如此逸才乎？”真有這種天才，光靠野路子就能學得比孔明更深，竟然直追于我之后嗎？
是宏輔笑著安慰他：“‘十室之邑，必有忠信’，‘三人行，必有我師焉’，‘禮失而求諸野’……”連舉三句圣人之言——“野有遺賢，安得輕耶？今能發之，國家之福也。”隨即問道：“未識此人何在？”
趙爽略微尷尬地擠了擠眼睛：“爽恐其中有弊，已命吏往捕之也……”
