馬鈞手足無措，只好低下頭去注目石苞和鄧艾。就見石苞微微一笑，拱著手排眾而出：“吾等乃近屯之屯田吏，聞貴人在此，為兩村解難，特來相助。”
魏文成斜他一眼，驟然雙睛一亮，語氣瞬間變得溫和起來：“吾為解難，非為引斗，汝等執械而來，無益也。可即退去。”馬鈞心說這什么屁話，你帶的鄉農全都扛著耒耜呢，那就不叫“執械”啦？就見石苞把目光左右一掃：“吾自與貴人說話，汝等可閃開些。”
鄉農們害怕“貴人”，可是也不敢得罪屯吏，當下閃開一條通路，石苞近前兩步，深深一揖：“貴人一言可決，何必與鄉農糾纏？若有不服貴人言語者，吾將兵來，可盡捕之也……”此言一出，蒲氏眾人面有喜色，姜氏卻不禁猶豫退縮。
就聽石苞又說：“今知貴人來此，吾等已于屯中備下酒食、金帛，以奉迎貴人……”轉回身朝馬鈞使個眼色，“恭請貴人上車。”馬鈞會意，趕緊跳下車來。
魏文成倒并不怎么在意“酒食、金帛”，卻只是注目在石苞臉上，隨即伸出右手去，緊緊握住石苞的一只手，左袖則隨便一一甩，喝斥姜氏：“可速牽犬來。還于蒲氏！”姜氏長老還待求懇，石苞卻猛地一按腰下佩劍，怒喝道：“乃敢不遵貴人之言？”喝令屯兵：“都來衛護貴人，免為宵小所劫！”
鄧艾當先率領著屯民就沖了過去，各自將手中長矛、杸棒橫起。不但隔開了蒲、姜二姓，還把魏文成的幾名家丁也給隔在外側。
魏文成渾若未覺，只是把左手也伸出去了，握著石苞的手，輕輕撫摩……石苞見時機已到，當即奮力抽出手來。一把揪住魏文成的后領，同時長劍出鞘，橫于其項——魏文成個子不矮，可是這小年輕的個子更高，力氣也大。就跟揪著一只小雞崽兒似的。
眾人皆驚。魏文成驚懼之下，色心頓息，不禁瞋目大叫：“汝欲何為？！”石苞笑道：“汝假充國族，此車裂之罪也，而尚不悟耶？”其實這假冒皇親國戚的罪過雖然大，可還真不到車裂之刑，頂多也就大辟而已，石苞那是故意嚇他的。
果然魏文成聽了這話。身子就開始哆嗦，嘴里卻還硬挺：“吾真皇族也，汝等微末小吏不知……”曹蛟仍在車上。手持韁繩，不禁揚聲笑道：“汝本姓魏，如何敢言皇族？即吾曹氏，亦不敢妄攀也。”
魏文成聞言愕然：“曹氏與皇族何干？”
這還真是個讓人哭笑不得的問題啊……石苞乃問：“汝可知今為何朝？”魏文成說是魏朝啊，誰人不知？“然則魏朝天子何姓？”魏文成說：“大魏天子，自然姓魏。不言而自明也。”
馬鈞是徹底的無語了。石苞也咬牙強忍住笑，又問：“然則前朝為漢。漢天子得無姓漢耶？”魏文成本來想說當然啦，可是一皺眉頭。貌似真想不起來這世上有姓“漢”的人……
說話的功夫，那些鄉農尚且迷糊，魏文成的家丁們就待沖上來搶人——他們手中沒有利刃，棍棒還是有一些的，當即與幾名屯農戰到一處。鄧艾二話不說，拔劍上前，奮力一刺，便將一名家丁穿了個透心涼，橫尸當場。
這一出了人命，鄉農們全慌了神兒啦，“呼啦”一聲，各自向后退開十好幾步。魏氏的家丁更是膽怯，跌跌撞撞地退縮，其中幾人還干脆把手里的棍子都給扔了。
石苞高聲叫道：“此人假冒國族，乃車裂之重罪，吾今奉縣中之令前來捕拿，有敢阻攔者，與之同罪，并誅三族！”沒想到小伙兒相貌俊秀，這嗓門兒倒是不小，吼聲直震得人耳朵里“嗡嗡”直響。真是聲勢奪人啊，于是直至將魏文成繩捆索綁，推搡上路，再沒人敢來劫奪了。
只是上路走了不遠，石苞、鄧艾倆小伙兒就開始交頭接耳地商量，隨即石苞稟報馬鈞，說這魏文成貌似在附近有所莊院，他那些家丁跑回去，說不定還會聚眾到屯里來搶人——“天色尚早，末吏可奉上官渡洧水以向許昌，對岸有驛，暫歇一宿，明晨可至。鄧艾即返屯中，備守御事。”
馬鈞對附近地理狀況毫無概念，而且也不是一個有急智，能拿主意的人，當下瞥一眼曹蛟，就見曹蛟微微點頭。于是他也點頭，但卻一指鄧艾：“艾可從也。”你們倆調換一下，讓鄧艾陪我往許昌去。
他跟鄧艾同病相憐哪，頗有親近之感，所以想讓那小子領路。
于是各率一半屯民，分道揚鑣。走了不遠，馬鈞就召喚鄧艾上車，相對而坐。然后他竭力放松心情，開口問道：“汝……觀卿非、非俗吏也，卿字為何？如何來、來歷？”
鄧艾聽這話就是一愣啊，大著膽子抬起頭來，觀察馬鈞的表情。但見馬鈞神情坦然……對啊，上官也沒道理故意學自己說話，以作嘲諷——我還當這位上官架子大，所以不怎么說話呢，敢情，跟我是一樣的毛病。
當下心中亦不禁生出親近之感，急忙拱手，把自己的身世備悉陳述：“末、末吏字士載，本、本義陽棘陽人也，少、少孤……”
結結巴巴的，好在馬鈞也不去催他，終于分說了一個明白。原來這鄧艾少即失怙，因為戰亂才跟隨母親前往汝南投親，可是接著汝南又亂，只好隨同宗族，輾轉又來到潁川。被召為屯民。本家有一遠親，博學多才，鄧艾就跟隨他讀書，頗有所成，再加上年紀雖小。力氣卻大，無論農活還是訓練都名列前矛，故此被提拔為都尉學士。只是他因為口吃，被同僚瞧不大起，這才又發配到附近屯所，襄理事務——他跟石苞也是在這兒認識的。
聽說鄧艾跟自己身世相近。都是喪父隨母，馬鈞更生親近之感，于是就問啦：“卿母尚、尚安否？”鄧艾說我娘還好，只是為了賺錢給我買書，向附近大戶接了織綾的活計。整晚踩踏織機，熬得視力下降，若再不好生將養，恐怕遲早會瞎啊。說到這里，觸動心事，不禁潸然淚下。
馬鈞也不禁嘆息，說我娘也是一樣啊……說到這里，猛然愣住。隨即一拍大腿：“我之過也！”
原來他突然想到，自己在老家的時候，就光琢磨著造指南車了。竟然沒想到幫忙母親把織機也給改良一下。這年月的織機是很笨重的，要以足踏“躡”，來穿插經緯，好的綾有五十綜（帶著經線上下分開形成梭口的裝置）、六十綜，一綜對應一躡，一個人根本踩不過來。就這樣織一匹花綾還得一兩個月的時間。自家母親只能織普通的麻布，還需要十綜。得踏十躡，不僅僅熬夜花眼啊。體力消耗也非常之大。
為什么自己就不肯花費精力，幫助母親減輕負擔呢？
——其實這都是事后諸葛亮，馬母一心想他讀書上進，非常討厭自家兒子擺弄各種工匠工具，馬鈞要是敢提出改良織機，非給馬母一頓棍棒打出屎來不可。
馬鈞喟然而嘆，鄧艾也不清楚上官究竟在琢磨些什么，只好拱手不言。隔了好一會兒，馬鈞這才拉回思緒，再度詢問鄧艾：“觀卿與石、石苞皆非俗吏，有勇力，能、能、能決斷，豈甘長、長久屈身畎畝之間耶？”
鄧艾說我們當然不甘心啦，想要再大幾歲，就跟屯田都尉打個報告，前往洛陽去應科舉，考“知兵”，然后去戰場上一刀一槍博個出身出來——這屯所的微末小吏，真的幾無上升可能啊。
只是——“上、上官自都中來，可、可知科舉再、再開，須幾歲耶？”
如今中原已定，涼州亦得粗安——涼公呂布遠征西域，國事都托付給國相楊阜，聽說那楊義山倒心向朝廷，并無反意——只有蜀中劉備竊據一隅，估計朝廷不久便要大軍往征，以大擊小、兼弱攻昧，破之可期也。要是下一屆科舉遲遲不開，我們錯過了上陣的機會，即便考上知兵科，今后也沒什么前途可言啦。
馬鈞覺得，對于國家大事，他貌似還沒有鄧艾知道得多，看得深遠……不過科舉目前還并沒有明令頒布每屆間隔的時間，馬鈞也說不準下一科何時可開。他只好安慰鄧艾：“卿、卿既有才，何慮不得、得、得用耶？”下回科舉，你們小哥兒倆可一定要去洛陽應試啊，如果我還在都內，也可以照拂一二——起碼給你們找地方住，不必要跟旁的士人擠在一起。
他想了一想，又說：“若、若吾不在都中時，亦、亦可投諸葛孔明、趙君卿也，吾、吾當先薦卿等于、于二公……”
兩個結巴對話，越談越是投機，前面駕車的曹蛟聽了，直欲發笑——他當然不敢，只好咬牙忍住。不過心里也挺高興，馬德衡說話比從前順溜多啦，我也算是完成了主公諸葛孔明的托付……
啊呦，等等，我聽說結巴對結巴，互相影響，這病癥恐怕就永遠好不了哪！
（番外篇終）(
