是勛本來對曹丕并沒有太大好感，想當初就沒想過捧他上位，等他真吃了癟，其實也沒有拯救之心。之所以曾經幫曹丕說過幾句好話，理由就如同桓范所言，再立太子不到一年，若又更易，恐怕引發朝局動蕩，對國家大為不利啊。
可是眼看著曹操是“王八吃秤砣——鐵了心了”，他自知再勸也無濟于事，只好明哲保身，閉上嘴巴。曹操稱帝以后，加上年老，性格乃有了相當大的改變，總而言之，是原本的長處逐漸萎縮，原本的弱點和短處被日益放大，性格越來越粗暴，并且剛愎自用，少納忠言，“殺人如不能舉，刑人如恐不勝”。
新晉臣子，或許還以為當皇帝的原本如此——而且曹操也遠沒有傳說中的桀、紂、始皇暴虐啊——只有是勛、夏侯惇、曹仁這類老臣，才能夠發現曹操性格之改變，從而日常行事更為謹慎。是勛這時候不禁想到：夏侯元讓是真的病了那么長時間，始終也不能痊愈嗎？還是他有抽身之意？或者擔心因為自己生病導致劉備突入關中，而次子夏侯楙又是戰敗的罪魁禍首，生怕曹操遷怒，干脆我就一直病著得啦……
是勛這時候也懊悔啊，還不如當初花點兒心思扶持曹彰上臺呢，此人粗豪而無機心，雖然名文而實無文，卻也并非剛愎自用之士，或許倒是守成之令主……只可惜人死不能復生。再說曹彰若為太子，估計更加躲不開那些明槍暗箭。
適才大家伙兒全都勸諫曹操，不要更易太子，只有曹洪不說話——一則他跟曹丕并不對付，二則也知道自己雖在軍中有莫大影響力，其實對于國事并沒什么發言權，純屬來湊數旁聽的。等到曹操怒喝一聲：“朕意已決！”你們就別瞎逼逼了，光給我研究誰可繼曹丕為嗣就成，是勛斜眼一瞥曹洪，就見曹子廉面露哀傷之色——估計他也想到了曹彰啦。
曹德首先提議曹植。但被曹操直接就給否了。隨即曹操便問：“子盈可乎？”是勛心說誰都可以，就是曹沖不成啊！
他手頭雖然沒有證據，但基本上已經可以確定，施種種陰謀秘計陷害曹丕的。正是這個曹小象，這路貨色可不能放他上臺。其實帝王家奪嗣本是常事，下手狠辣的未必不是圣主之才——李家老二還親手殺兄屠弟、霸占弟媳呢；COSPLAY王四爺雖說篡改遺詔、逼死生母之事未必確實，但他也不如自己所言是清白上位的，身上絕對不干凈。然而正如桓范所言。這種主子將來可不好伺候哪！
再說了，先害曹彰，再刺丁儀，早早地就在校事當中密植黨羽，且還如此隱秘，是勛不相信僅憑曹沖個人的智慧和能量，能夠辦成此事，哪怕他身邊埋伏著賈詡或者司馬懿都不成！這起碼要有一整套間諜和刺客班子，才能抓準時機，連續做出那么多大事兒來。就是勛所知。當世有此能力的，除了自己外，只可能來自于國家體系——要么刺奸、校事早就已經被曹沖侵蝕得千瘡百孔了，除了盧洪和丁儀外全都是他曹小象的人，要么……有外國勢力插手！
西蜀承故漢之余恩，遍布中原的奸細絕不會少，說不定就是他們利用曹沖急于上位的心理，掀起波瀾，甚至暗中與曹沖達成了什么秘密協議……循著這個思路深挖下去，真相那就實在太可怕啦。
這般嗣主若然上位。自己這種前代老臣還可能有好果子吃嗎？
所以別人還沒有開口，是勛首先表態：“歷陽王不可！”
曹操冷冷地望著他：“為何不可？”
是勛心說難道曹老大你還沒有瞧清楚小象的真面目嗎？可是我說其人不可，你問什么理由，這還真不好回答……一則我手頭沒有他搞陰謀詭計的證據。二則此事牽扯到很多隱秘，一旦揭露，不等于告訴曹操，我跟盧洪有所勾結嗎？腦子一邊飛快地旋轉，一邊拱手回答：“洪荒有序，乃生天地；黎庶有序。乃成國家；社稷有序，斯可長久。今若以歷陽王為嗣，是無序也……”
按照長幼論，且不說曹植排在曹沖前面，還有一個曹彪曹朱虎，也比曹沖年歲大呀——固然曹彪之母孫夫人身份低微，可曹沖的老娘環夫人也好不到哪兒去，二人并為庶子。所以無論長幼還是嫡庶，肯定都輪不到曹沖啊。就因為你喜歡他所以立他為嗣？那早立就好了嘛，先按長幼、嫡庶，在曹昂后面選擇了曹丕，如今再跳過曹植和曹彪選擇曹沖，世人又會如何議論？
“且臣妄言，歷陽王貴體孱弱，非可固社稷者也。”
曹沖的身體狀況不大好，當年大病一場，雖然被華佗給救回來了，但從此落下病根兒，三天兩頭地氣喘、咳嗽。曹操其他幾個兒子，只要能夠活到成年，大多遺傳了老爹的優良基因，體格壯，能騎劣馬，能舞刀弄槍——曹彰就不用說了，曹丕那也是能夠身帶兩韉，左右開弓的，曹植騎在疾馳的駿馬上還能提筆寫字……這要是曹沖上位，隔不幾年就掛了，恐對國家不利啊。
當然啦，曹沖雖然一張夭壽臉，其實倒不一定早死，反而是曹丕這路瞧著挺壯實的，在原本歷史上才四十歲就薨了。然而勛必須要這么說，問曹操，你冒得起這個險嗎？國家冒得起這個險嗎？
“前漢孝昭雖智，惜乎早卒，遂有昌邑之亂，若非霍光輔政，國幾傾覆。其后孝哀早歿，王莽得以篡僭。后漢殤帝未足一歲而歿，國移小宗，‘明章之治’不可復見矣。陛下三思。”
曹操聞言，雙眼略略一瞇：“若是，則子盈不可？”
“斷然不可。”
“若子盈不可，則朱虎等更不可也……”其他皇子就沒有身份比曹沖高的，而且按你說的長幼排序，除非立曹彪為嗣，否則更后面那些也不可能越過曹沖去。可是曹彪素來頑劣，德性不著，怎么可能冊封他做太子呢？“即如宏輔所言，則兒輩無可繼嗣者也。”
是勛腦袋里“嗡”的一聲。心說剛才你拍桌子打斷了我的思路，讓我沒能往深里琢磨——原來你傷心半天兒子們爭權奪利，說不忍見兄弟鬩墻，真正的目的是這樣啊！我還以為你屬意曹沖呢。趕緊是故意提出曹沖之名，來等人——可能就是等我——提出反論啊，然后跟這兒等著我哪！
這會兒群臣也大多反應過來了——或許不包括曹洪——紛紛驚問道：“陛下此何意耶？”曹操乃一字一頓地說道：“前子修因疾而辭太子位，其中緣故，卿等并知……”對外宣傳。當然說曹昂因為身體不好，恐怕難承大業，所以才主動提出辭去太子之位，其實朝中重臣全都明白，那是他受人蠱惑，自己無意于儲位，才會在曹操終于失望之后下臺的——“是子修本無大過，朕每思之，常覺惻然。天幸其嫡子已漸長成，聰慧仁厚。或可紹繼乃父未竟之業也。”
曹操這是打算跳過兒子，立皇孫為嗣啊，大家伙兒這下全都明白了。若說皇孫，還活著的不下二十位，最大的已經加冠，但最有資格繼嗣的，當然不是那些庶孫，而是嫡子嫡孫的曹髦——剛過十四歲生日。
王朗首先表示異議：“昔荀公達所言‘三不可立’，陛下豈忘之耶？”
——當初曹操打算廢掉曹昂，更換儲君的時候。去詢問荀攸的意見，荀攸說啦，我不知道該立誰為太子最好，但我知道不能立誰做太子。即“三不可立”：“嫡子在庶不可立，兒輩在孫不可立，冠者在稚不可立。”
曹操注目王朗：“榆中世子（曹髦）是嫡非庶。”
王朗追問，那么說“兒輩在孫不可立”呢？曹操冷冷一笑，轉頭望向是勛：“宏輔昔日所言，朕亦在心。”
是勛心說你這倒記得清楚。我當時只是想把水攪混，外加跟荀攸一樣，以表態作為不表態而已嘛……
當時他對荀攸的后兩個“不可立”提出反論，說：“昔漢昭帝薨，兒輩俱在，霍光先廢昌邑，乃立宣帝——宣帝，武帝戾太子之孫也，于昭帝亦孫輩，然終能紹繼其統，成‘昭宣之治’。”所以說“兒輩在孫不可立”這條未必說得通。
群臣聞言，也全都注目是勛，雖然大多臉上沒有表情，但目光中的含義非常明確：“瞧你當初說的什么屁話，皇帝竟然還記得……”是勛心說怪我嘍？那會兒可備選的第二代還一大堆，反正也不可能真跳過兒子選孫子，所以我才胡扯那些話，可如今也不好站出來自己打自己的臉……算了，我不開口了，你們自己上吧。就此垂首不語。
曹洪覺得自己也不能一直干瞧著，總該說幾句話，因此大著膽子開了口：“昭、宣之事，臣略知也，為霍光廢昌邑而立漢宣，非武帝、昭帝之意也。亙古以來，不傳子而傳孫者，有諸？臣無學，未嘗得聞也。”
曹操說怎么沒有——“周平王薨，因太子洩父早死，而立其子林，是為周桓王——左氏載‘周鄭交質’，周以王子狐為質于鄭，而鄭公子忽為質于周，乃知平王尚有別子，而乃立其嫡孫也。”
是勛暗中冷笑，心說看起來老曹你早就做足了功課啊。其實關于周平王是不是跳過兒子傳位給孫子，因為史書上記載得很簡略，其實還有不同的說法。一種說法，太子洩跟王子狐本為同一人；另一種說法，洩死后即以狐為太子，但是跟老爹差不多同時間死了，故此群臣擁立桓王。而且就算曹操說的沒錯，其實也有理由反駁——人王子狐都赴鄭做了質子了，當然不堪再繼大統，況且你跟個讓諸侯威逼得只好“交質”的周平王比，好意思嗎？
理由雖多，但是勛悄悄抬眼四顧，見大家伙兒都不說話，所以他也不說。其實群臣未必都跟曹洪似的不通史——華歆、王朗就很有學問嘛，不信他們找不出反駁曹操的理由來——但這時候再糾細節，有意思嗎？還是暫且轉入下一個話題吧——
御史大夫桓階便道：“榆中王世子尚幼，未冠，豈可以而為嗣？”
