趙云、馬岱率數百步卒，押著部分糧秣、箭矢，自葭萌北上，來援白水關，兩地間直線距離不過百五十里而已，但西漢水（嘉陵江）回環曲折，棧道亦隨水道而行，實際路程超過了三倍還不止，連走四日，堪堪得到。此前亦曾遭遇張紹派往葭萌告急的使者，說魏人已抵關下，日夜攻打，士卒折損甚眾，箭矢也恐不足，希望太子盡快增援。
趙云既駐蜀中，又曾在成都、漢中之間來回跑過好幾趟，對于白水關地形之險要深有體會，他恐馬岱常在武都，未識地理，故此紹介道：“關頭依壁而筑，連貫棧道，天險雄峻，實以此為最也。敵自北來，無閃轉騰挪處，唯正面仰攻一途，棧道狹窄，攻亦不過二百許人，若眾反為所累，又不敢縱火。前張紹報曹魏前軍約四五千，關中有八百卒，自可敵之。但守御得法，即百日亦難破也。”
馬岱提醒他：“張紹未熟戰陣，不可與乃父相比，魏人來則必命能將。從來國在德不在險，將在謀不在勇，若張紹果能守此，太子不命吾等來也。”趙云點點頭，說伯瞻你說得好，所以我一路上心急如焚，就怕遲了半步。不過好在目的地近在眼前了，估計今日午后便可入關，接替張紹指揮——有你我在，必不使魏人破關也。
話音剛落，忽見前面白水關方向有濃煙騰起，二將不禁大驚：“得無關破乎？！”正如趙云所說，白水關連接棧道，所以攻守雙方都不敢縱火，照道理無論是燃炊造飯，還是點烽報信，都不至于造成那么濃的煙霧啊，除非關卡被破，張紹在走投無路之下，主動放火燒關，甚至燒斷棧道。欲阻敵勢……
大驚之下，趕緊加快了前進的速度，走不多遠，果然遇見了自家的敗兵。趙云忙問：“關破否？張將軍何在？”敗兵個個面如土色。結結巴巴地道：“魏人施妖法也，守卒多死，白水已陷！”趙云和馬岱面面相覷，各自驚駭莫名。
原來此乃是勛抵達關下的次日，朝食過后。白水關守將張紹便即鼓舞士卒，各執器械，嚴密守備，以待魏人的進攻——按照慣例，再過不了多久，曹真就該發起本日的第一輪沖鋒啦。正在此時，忽聽關下鼓樂喧天，蜀軍聞聽都不禁一愣啊，心說若要進攻的話，擂鼓也就夠了。干嘛還要奏樂？難道是曹魏主將到了？可哪怕皇帝親至，也沒在戰場上還演奏器樂的道理啊。
張紹手搭涼篷，抬眼望去，只見魏軍于棧道較寬處左右布列，簇擁著一個人出來。此人打扮好生怪異：也不戴冠，長發披散，黃綢抹額，左右各插一支長長的雉尾；身穿黃色長衣，衣襟不系，迎風鼓蕩；跣足。不著鞋襪；左手托一方印，右手執一長劍。
當即就有幾個小兵叫喚起來了：“是治頭大祭酒！”
張紹心說治頭大祭酒是啥玩意兒了？便喚一名呼喊的兵卒過來詢問。小兵解釋說：“昔師君治漢中，道法廣布，及于葭萌、梓潼。以道術精深者為祭酒，領眾且能活死人、布者，號治頭大祭酒……”說白了，這是五斗米道張魯以下最高級教職者“治頭大祭酒”的裝束。
張紹驚問：“得無能施妖法者耶？”小卒面如土色，連連點頭。張紹本人也將信將疑，但還是高聲訓誡并且安慰士卒：“勿使靠近。則其法必不能用也！”
再瞧那位“治頭大祭酒”距離關頭一箭多地，停下腳步，張嘴說了幾句什么，因為距離太遠，聽不分明。可是隨即簇擁在他身旁的魏軍就一起高呼起來，隱隱綽綽的，隨風飄過來大概是這么幾句話：
“師君今在洛陽，為魏天子座上客，則魏伐蜀賊，必使高徒助之也……即降可免死……若不從命，大祭酒當役五火鬼兵取關……凡蜀人者，一并食盡！”
要說張魯的五斗米道，其發源地就是四川，后來被劉焉唆使北取漢中，這才在漢中大肆擴張開來，幾乎造成一個宗教王國。雖說劉璋上臺后與張魯翻臉，在境內禁止其道法傳布，但各地尤其是靠近漢中地區，私下信奉的百姓仍然不在少數。而就算不信五斗米道的，蜀人向來崇巫信鬼，也大多認定了張師君及其手下那些弟子啊、祭酒啊，全都確實會使妖法。于是聽得此語，大多膽戰心驚，有幾個膽兒特別小的，或者迷信思想最為濃厚的，直接抱著頭就朝關城下縮。張紹手執長刀，連斬兩人，才算勉強把人心重新給穩住。
魏人呼喊一陣，見蜀人并無降意，于是“治頭大祭酒”便在棧道上踩罡踏斗，揮舞劍、印，擺出各種奇怪的姿勢出來，隨即他身后就冒起了濃重的煙霧。張紹凝目觀望，心說這真的是妖法嗎？還是放火燃煙，用以惑我？可是魏人真敢在棧道上放火嗎？
正在驚疑不定，就見一陣風起，將那濃煙直朝關上卷將過來。張紹略略朝后退了一步，覺得此煙甚嗆，忍不住就大聲咳嗽起來——身旁咳嗽聲也此起彼伏。張紹忙叫：“仔細戒備，勿使敵軍趁煙來攻……”可是話才喊了一半兒就喊不下去了，只覺得喉頭火燒火燎的，隨即鼻中竟然淌下血來。
有蜀卒大叫道：“鬼兵，鬼兵來啦！”只見濃煙之中，自“治頭大祭酒”身周突然涌出無數鬼怪來，個個眼似銅鈴，面赤如血，獠牙外翻，一手是五彩斑斕的旁牌，一手執刀，蜂擁而至。蜀兵無不大駭，爭相奔躥，張紹也不能止。張紹急了，心說什么鬼兵，我射死一個，汝等便知虛妄啦。當即取過弓來，搭上箭，瞄準最前面一個“鬼兵”，便是狠狠一箭射去……
可是他這時候手是軟的，那箭僅僅飛出十余步遠，便隨風而飄，不知道射到什么地方去了。旋即那些“鬼兵”便已沖至關前，攀緣而上……張紹還待抽刀抵御，卻被一名“鬼兵”橫牌一擋，他跌跌撞撞地站立不穩，竟然一個跟頭栽下關城，直墮入洶涌的西漢水中……
白水險關，就此告破。
當然啦，這個世界上本無妖法，也沒什么鬼兵，這全都是是勛所玩兒的小花樣。從某種意義上來說，這還得感謝他前一世的記憶，在當時的社會里，古老傳承的各類曲藝、評書，本來摻雜著很多神神鬼鬼的東西，受政治大環境的影響，在他少年時代，大多被用“唯物主義世界觀”給修正過了。表演者往往會花費很大篇幅，繪聲繪色地描述所謂諸葛軍師觀星借風、撒豆成兵云云，其實都是利用了時人的迷信思想而搞的障眼法，他當時如何分派，如何化妝，如何放煙霧制造氣氛……
不過一開始，其實他還并沒有想到這一出。當日起意放火取關，被曹真直接駁回，是勛就不怎么甘心啊——風向如此之好，不讓放火，那不是太過可惜了嗎？于是詢問沮授，沮子輔就說啦，咱雖然不能放火，但“都督今輿來物，或可用矣”。
是勛輿來何物呢？其實說白了很簡單，就是他一直看重的火藥武器。
且說當日曹操斬殺道士謝徵，一方面火藥武器的研制再沒有了領頭人，二來謝道士多年未出成果，曹操也逐漸對這種新武器喪失了信心和興趣，于是干脆——不再專搞一攤了，還是歸給兵部吧。火藥武器開發和研制的重任，就此落到了諸葛孔明頭上，然而諸葛亮對此也不甚了然，只好前來向老師是勛請教——這東西最初就是你搞出來的呀，如今該怎么繼續研究下去，還是止步原有的基礎即可，您得幫我拿個主意。
是勛說別以為就你跟馬鈞研究機械，才能出軍國重器，其實這火藥武器發展下去，前途更是無可限量——當然啦，如今我就算跟你說了，你也未必聽得懂，更不會信。所以火藥武器的研發不可以停，我給你大致指點幾個方向吧：
第一，是硫、硝、炭三種原料的純化，只有原料夠純，才能產生最高的燃燒效率，甚至是爆炸效率。曾經有穿越寫道主角一發明火藥，便用以爆破城墻，這完全是扯淡的事情，且不說傳統黑火藥基本屬于燃燒藥而非爆炸藥，就算也能爆炸，在原料提純技術低下的前提下，能當炮仗使就不錯了，還炸城墻？
第二，是嘗試添加其它輔料，以增強其燃燒或者爆炸某一方面的功效，經過反復實驗，拿出最合適的配比來，進而嘗試大規模生產。是勛隱約記得，在《武經總要》中記載過三種不同的火藥配方，原料就非常豐富，除基礎三樣外，應該還有蠟、油、漆什么的。
第三，目前的火藥做燃燒藥勉強夠用（反正比這年月其它的軍用燃燒藥效用高），做助推劑和做爆炸藥，都還屬于兒童玩具層次……估計原料提純和配方細化也不是一朝一昔之功，那么不妨換個思路，咱們用火藥再搞點兒別的玩意兒出來……比方說，發煙藥？
“可試調以砒霜、巴豆、狼毒等，看是如何……”
