時光倒推到半年之前。
都昌解圍以后，關羽入城跟孔融照了一面，然后就率領兵馬折返平原。孔融對太史慈和是勛最為感激，拉著兩人的手，反復嘮叨：“此乃余之小友也。”想要征辟他們來國府作官，但是太史慈借口老母尚需奉養，不肯接受，并且很快就告辭離開了。
是勛當然能夠了解太史慈的心情，別看這位猛將兄外表粗豪，其實心中大有丘壑，孔融在圍城當中緊攥著權力不肯撒手的丑態全落到他眼睛里了，怎么還可能會跟著這么一位上司去自己找罪受呢？
至于孔融想召是勛為掾，是勛倒是有點兒動心——他沒想著長時間依靠孔融，但這位孔文舉終究是當今的名士，從他手底下邁上宦途，這說出去多少也有點兒面子不是？可是突然眼光一瞥，卻見到是儀面沉似水，朝他微微地搖頭，于是也只好借口自己年紀太輕，還想再讀幾年書，趕緊給敷衍過去了。
事后是儀對他說：“府君通文事而不曉武備，當此亂世，恐難長久，我受他簡拔之恩，不忍背之——賢侄你就不必要來淌這趟渾水啦。”
是儀的判斷是正確的，劇縣戰敗，都昌被圍，雖然百萬黃巾最終退去，但孔融在國中的威信就此掉到了谷底，無論士庶，紛紛拋棄家園，南下瑯邪避禍——誰知道黃巾賊啥時候還會再殺回來呀？就國相這點兒能耐，這回是僥幸逃生了，下回有沒有這么走運，那可就很難說嘍。
就連國相的屬吏也紛紛找借口辭職落跑，除了是儀、王修等人還算比較有節操，暫時留下沒走以外，竟然連孔融的第一心腹、督郵王效王子法也很快就撂了挑子……
且說孔融等一行人保著北海王離開都昌，返回國都劇縣，只見城墻泰半崩塌，街邊都是死尸，當真滿目瘡痍——黃巾作為流寇，戰斗力不強，破壞力卻是當世罕有其比的。一連好多天，是勛都幫忙是儀安撫流亡、修繕城防，忙得是腳不點地。過了幾天，聽從是儀的召喚，才剛攜家財逃到瑯邪國諸縣的是著也趕回來了——不過他只帶了幾名隨從，乘車而回，家財仍然還都留在諸縣。
于是那天晚上，是家召開了一次緊急事態下的全體男性成員擴大會議——所以說是“擴大會議”，因為與會的除是儀、是著、是紆、是勛、是峻以外，還包括是儀的心腹門客任某和世代家人榮某。
會議一開始，是儀就開門見山地說，眼瞧著青州不太平，并且經過這次黃巾之亂，本家的田地多遭踐踏、兩處莊園也皆毀棄，大部分財產又都打包送到了瑯邪，所以嘛——“我雖不忍背離府君而去，但恐汝等離鄉避禍之舉，終究難免。”
大方向是奔瑯邪去。一方面青州的很多士庶為了避難都跑去了瑯邪，其中就也包括那位經學大師鄭康成，所以過去了，同鄉之間比較好有個照應；另方面，徐州刺史陶謙跟青州刺史焦和那可是完全不同，聽聞此人不但禮賢下士、鼓勵耕織，而且還招募、訓練出了數萬實力不弱的州兵，長年在州中剿匪，成績斐然——或許，陶謙能夠保住那一方的太平吧。
可是具體奔瑯邪哪兒去呢？而且人生地不熟，是家在瑯邪也沒有產業，若是無人投靠，恐怕難有立錐之地。終究傳說中鄭康成是躲在某處山坳里喝著稀粥繼續課徒的，而是家家大業大，不可能象他那樣隱遁在山林之間。
商量來商量去，最后聽從了是紆的建議，前去投奔臨沂縣的王氏。王氏是瑯邪大姓，其祖王仁曾在桓帝朝擔任過青州刺史，因此與是家（當時為氏家）交好，如今的大家長是王仁末子王融，隱居不仕，其侄王雄，素與是紆相善——是勛聽著，似乎王雄還打算把妹子嫁給是紆的，兩家已然商定了親事。
于是是儀就要是著、是紆、是勛一起保護著家財前往臨沂，去投靠王雄，希望王雄能夠幫忙在附近幾個縣中購買些莊園田產，容得是家暫且安生。至于是峻，大概因為丈夫愛少子，不忍遠離，所以是儀打算仍然帶他在身邊。父親雖然正當壯年，終究需要兒子服侍，所以是著等人對于留下一個兄弟來，倒都沒有什么異議，只是究竟留誰，還是爭論了好半天。本來最合適留下的人選應該是是紆，因為除他以外，另兩個兄弟全都不靠譜，而是勛又終究不是是儀的親兒子。但是前往臨沂聯絡王雄，非得是紆不可，所以最終還是只好把那個“混世魔王”給留了下來。
很快，是氏兄弟三人就灑淚告別是儀，啟程南下了。當然，是勛沒感到有多悲傷，他只是在演戲而已，但不管怎么說，終究和是儀接觸了那么長時間，即便不當他是長輩，也有些故人之情，所以還是忍不住關照：“倘若國中再起警訊，伯父還是南下來尋我們吧，即便君臣有義，似乎也不必要為孔北海殉葬啊。”是儀朝他微微點頭：“放心，我自有計較。”
是著和是紆乘著車，是勛騎著馬，匆匆南下，很快就離開北海，進入瑯邪，來到了諸縣。此前是著押著家財，并沒有進入諸縣縣城，而是在城北的傳舍附近臨時租賃了幾所房屋暫居，可是等這回趕到地頭，卻見房舍全都空著，竟然連財產帶家仆全都不翼而飛了！
是著當場嚇得魂飛魄散，差點兒就一腦袋從車上倒栽下去。還是是紆比較鎮定，說：“都是世代的家奴，豈有卷財私遁之理？況且長嫂和小妹還在其中……而沒有我等的諭示，他們也不敢貿然離開，此必有非常之故也，可尋傳吏來問。”
一行人立刻奔到傳舍，一個須發皆白、眼花耳聾的傳吏迎上來作揖。是著差點兒就要把手指杵到老吏鼻子上去了，連聲質問：“你、你可還識得我么？十數日前我將家人行來此處，便寄居在前面宅中，如、如何都不見了？！”
老吏躬著腰，朝側面邁出半步，躲開了是著的手指，然后瞇縫著雙眼，朝他上上下下打量了老半天，這才略微露出些笑容來：“原來是季公子……”
“我姓是，跟你說過一萬遍了，不姓什么季！”
“是是，季公子容稟，”是著那邊兒急得半死，老吏這兒卻是不慌不忙，泰然自若，“自從公子離開后，次日的上午……也說不準是午后，小人年歲大了，實實地記不大清……那一日應該是初九日，也說不準是十日，午后時分，聽得貴宅內有些喧嘩……小人耳朵是聾的，自然聽不到喧嘩，那是前來幫忙打掃的李家二小所言……這個，李家二小其實并非行二，而是行三，只為……”
是著急得臉都青了，平素溫和嫻靜的一名文士，差點兒就要搶過馬夫手里的鞭子來朝這老吏當頭抽下。是紆趕緊扳住他的手：“兄長且慢。”問仆從要了幾枚五銖，塞進那老吏袖子里，一邊笑吟吟地安慰道：“老人家莫要慌張，且喘口氣，細細地想來，慢慢地說與我等知道。”
老吏朝是紆拱了拱手：“多謝這位公子。”然后深深地吸了一口氣——“是公子離去的翌日午后，貴宅喧嘩，小人前去看視，只見一位年輕公子帶著貴家眷、仆役，都離宅往東南方向去了，還給了小人書札一道，讓小人交于是公子。”
是著忙問：“書札何在？還不快快拿將出來！”
老吏目光迷離，輕輕搖頭：“這書札么……小人年歲大了，記性不佳，似乎收藏在了傳內……是在箱中，還是在案上呢？且待小人回傳舍尋找……”說著話，佝僂著身子，慢吞吞地錯了錯腳步，就要轉過身去。
是紆趕緊又取了幾枚錢塞入老吏袖中。老吏才剛轉過一半身子，突然一拍腦袋：“想起來了。”當即從腰間抽出一片竹簡來，雙手奉給是紆：“書札在此。”
是著氣得又把鞭子給掄起來了，可是他還沒來得及下手，突然一道人影飛速閃將過來，一把將那老吏推搡倒地，怒罵道：“你這憊懶的庸吏，我不過去傳后方便一下，你便在這里要挾我家主人！”說著話跪倒在地，朝是氏兄弟磕頭：“可等到幾位少主到來了。”
這人是勛是認得的，正是原本押送家財南下的一名家奴。當下是紆也不看竹簡，匆忙問他：“究竟怎么回事？快說快說！”
家奴簡明扼要地稟報道：“是三公子突然到來，說在附近正有一處友人的莊院，接著大家往那邊寄住去了——小人這便領路前往。”
“叔勉？”是著又驚又喜，“他如何到這里來了？！”
是寬是叔勉，乃是是儀的第三子，一向游學在外，是勛還從來沒有見過。據他八卦得來的訊息，這位三公子比老大要機靈，比老四要好學，比是峻更是如同鳳凰之比烏鴉。他深得是儀的喜愛，并且就連孔融都評價說：“此子必為當世之賢二千石。”
一行人跟著那名家奴離開傳舍，朝東南方向而去，路上是紆就問：“不知三兄所寄住的，究竟是哪一戶人家？”
家奴急忙回稟道：“聽說并非土著，本是沛國人氏，數年前才剛遷來徐州——主人姓曹。”
納尼？沛國、曹氏……是勛就覺得頂門上一個驚雷炸響，我靠來，不會吧！
