是勛站在陶謙的寢室門口，一眼瞟見了天仙樣貌的甘氏，沒來由地就為鮮花、牛糞的問題糾結了好半天，由此他突然想到，要是陶謙真死了，自己跟曹宏、陳登合謀把徐州獻給曹操，政權就真能這么和平地移交嗎？
原本的歷史上，劉備篡得徐州，表面上看還算和平，但就此留下了重重的隱患，麋氏和曹氏之間的矛盾、劉備本部兵馬和丹揚兵之間的矛盾，得著一個機會就如同火山爆發一般，生把個劉玄德燒得幾次三番上天無路、入地無門，先被迫做了呂布的小弟，接著又做曹操的小弟，最后逃出去做袁紹的小弟。如今眼見麋、曹兩家的裂隙無可彌縫，就中還有笮融跳出來搗蛋，和平之路又是何其地艱難啊！
除非……陶謙在世之時，就先定下將徐州獻給曹操！
這所謂的獻給曹操，不是要把曹操迎來當徐州牧，而是指徐州從與兗州平起平坐的聯盟關系，徹底變成兗州的附庸。陶商仍然可以繼續當他的徐州刺史，只要他肯聽從曹操的指令就得。
那么，有沒有這種可能性呢？陶老頭子已經徹底老糊涂了，更重要的是，他今天特意把自己找過來，的吧的吧嘮叨了那么半天，中心意思就一個：保住陶家下一代的富貴。那么要是自己告訴他，除非你把兗州獻給曹操，否則無論安排得再怎么好，下一代富貴甚至性命終究保不住，他又會如何取舍呢？
其實徐州政權能否順利移交，又關是勛什么事兒了？反正那時候他應該身在兗州，而不是漩渦中心的徐州，雖然是他向曹操提出的獻徐之議。但主導權還在曹宏、陳登手中，到時候交接出了岔子，曹操只會責怪那二位，怪不到他是宏輔頭上來。倘若仔細權衡一番利弊，一向沖鋒不干、退字當先的是勛不會下決心去捅破這層窗戶紙。但是突然間陶謙招呼了他一聲，他腦海中的靈光受此刺激，驟然一閃，就再也忍耐不住了，于是一咬牙，一跺腳。打算冒上這么一回險，干脆跟陶謙把話挑明算了。
圖窮匕現之際，他還特意玩兒了個小花樣，沒光說我們幾個想把徐州獻給曹操，而是把麋竺和笮融拉出來陪綁。這既是為了分散陶老頭兒的怒火所向，也是為了催促陶謙——如今是群狼環伺之局。你要是不早早下定決心，將來徐州難免分裂，你兒子還想安坐在這座州署當中嗎？！
可是他料想不到，甘氏出去了以后，這屋中除自己和陶謙外，竟然還有第三個人存在！并且隨即這人就接上了他的話茬兒，施施然從屏風后面踱了出來。是勛大吃一驚。抬頭觀瞧此人，只見他三四十歲年紀，面如冠玉、五縷長髯，翩翩然有出塵之態。最可驚的，是從此人的五官相貌當中，竟然隱約能夠看出自己一個熟人的影子來！
是勛腦筋一轉，心下了然，不禁苦笑著一揖：“難道是友若先生嗎？”
對方一揖到地，就隔著陶謙，在是勛對面坐下：“不敢。區區正是荀諶。”
潁川荀氏，名聞天下，荀淑荀季和有子八人，并稱為“荀氏八龍”，其中“二龍”荀緄生有五子。兩子早夭，三子尚存，即荀衍字休若、荀諶字友若、荀彧字文若——是勛跟荀彧那是很熟的，所以一見荀諶，立刻就猜到了，這是荀彧他哥。荀彧倆哥，他都聽說過，荀衍尚為處士，未曾出仕，而荀諶則仕于袁紹為其謀主。
是勛有時候也會心存惡意地揣測，荀家這兄弟兩個一個跟袁，一個跟曹，是不是家族所命，分散投資啊……
如今一見到荀諶出現，是勛的心不禁就高高提了起來。話說一提到袁紹的謀士，大家都會想到什么沮授、田豐、許攸、審配、郭圖啥的，容易忽略這位荀友若。但是根據史書記載，荀諶曾經三言兩語就說動韓馥把冀州讓給袁紹，后來官渡大戰的時候，袁紹“以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將率”——所謂謀主，就是謀臣領袖，他要沒點兒本事，能跟田豐、許攸并列嗎？所以是勛見了對方，多少有點肝兒顫，心說這可是個勁敵，他但凡要有兄弟荀彧三成的本事，恐怕自己今天就會吃不了兜著走啊！
你聽他開口就說什么？“為何便不能將徐州獻于我主袁冀州呢”，這說明了兩個問題：其一，袁紹也打算謀奪徐州，跟曹操搶，而且已經開始動手了；其二，自己剛才對陶謙說過的那番話，荀諶肯定提前就已經說過了一遍，并且得到了陶謙一定程度上的認可。我靠，袁紹那金字招牌，可是袁術、劉備他們拍馬都追不上的呀！自家主子曹操暫時也追不上……
掉過頭來再想，自己還是小瞧了陶恭祖，原來他一開始嘮嘮叨叨的那番話也全是虛的，他早就應該通過荀諶所言，看清楚了自己和曹氏、麋氏等人的真正用心。老頭兒一直在裝腔作勢，自己以為他假裝的時候在裝，自己以為他認真的時候也還在裝！啊呀好險好險，自然要不是一時頭腦發熱，跟他捅破了這層窗戶紙，恐怕陶謙就此不會再信任自己和任何一名屬下了，而徐州，也就此終將落到袁紹的手里！
要是徐州歸了袁，那將來官渡還怎么打？曹操要不是先把劉備從徐州和汝南轟出去，穩定了后方和側翼，他就真能扛住十多萬甚至數十萬袁軍的多路猛攻嗎？
有一剎那，是勛就恨不能跳起來奪路而逃——罷了罷了，老子閃人還不行嗎？我這是越幫越亂哪，一門心思只想阻止劉備拿下徐州，結果前門拒狼，后門進虎啊！曹老大，兄弟我對不起你啊！
但他最終還是并沒有當場逃離，不僅如此，自從荀諶出現以后，他不管內心如何翻江倒海，表面上仍然維持著士人的風度，正襟危坐，氣度雍容。嗯，老子沒別的長處，演戲我還是會的，這緊要關頭可得演得象了，絕不能自亂陣腳。
荀諶坐下以后，就把先前的問題又再問了一遍：“為何不能將徐州獻于我家主公呢？倒要請教宏輔先生。”是勛心說我怎么回答？告訴你按照原本的歷史發展，你袁家遲早都要敗亡，得到整個北中國的是我主曹操？別扯了呀！他一邊在心里忙著想理由，一邊先微笑著敷衍：“齊大非偶也。”
這個成語出自《左傳》：鄭太子忽認為鄭小齊大，門戶不當，所以不愿意迎娶齊僖公之女，故出此言。荀諶問你們怎么光想到把徐州獻給曹操、袁術之類的，就不想到獻給我主袁紹呢？我主的勢力如日中天，豈非是陶家最好的靠山么？于是是勛就引用了這個典故，說正因為袁紹勢力太大，徐州靠上去肯定會被吞并，所以才不加考慮。
荀諶聞言笑了：“齊雖大，難道還能大過戰國末年的秦嗎？鄭雖小，難道不如戰國末年的衛嗎？宏輔先生適才以衛君附秦為說，此刻怎么又反以齊大非偶為辭？秦有兼并天下之勢，衛國因此依附。把徐州獻給我主，本來就是依附，而非求偶啊。”
是勛心說我就隨口那么一白扯，倒讓你一把揪住其中的錯處了，你丫腦筋果然轉得快。不過就這么一耽擱，他倒是也大致想好了正確的說辭，于是輕輕搖頭：“衛與秦接，不得不附，如今徐州距離冀州甚遠，豈有遠附之理？”
要是后世網絡上對噴，荀諶就有可能不管是勛后來再放什么屁，光牢牢揪住“齊大非偶”的錯誤不放，一直咬到你死。但這年月的士人還是有點兒節操的，荀諶心說你既然縮了，我也就不為己甚。反正我主勢大乃是事實，徐州除非不肯附人，否則總得先考慮我主，下一個才是曹操——你繼續胡掰吧，我逐條駁倒你就是了。
于是他繼續不急不躁地反詰：“宏輔先生誤也，我主非僅執掌冀州，如今青州亦在屬下，鄰接徐方，怎能目之以遠附呢？”
是勛也繼續搖頭：“青州之主乃是袁顯思（袁譚），非袁冀州也。”
荀諶愕然：“顯思公子為我主之子，他任青州刺史，則青州自然為我主所有……”
“今時今日，或許如此，”是勛心說成了，你丫進套了，“然而人無遠慮，必有近憂。異日倘或袁冀州有所不諱，則青州為青州，冀州為冀州，未必再能一體而論之啊。”
荀諶的臉色突然沉了下來，反駁道：“顯思公子為我主嫡長子，將來自然繼承冀州，則冀、青仍為……”
是勛有些不禮貌地打斷了他的話：“若為既定守業，為何要逐之外郡？袁冀州共有三子，若非有廢長立幼之意，哪有留幼子守國，而使長子出鎮之理？倘有不諱，恐怕冀、青不但難為一體，反會兵戎相見，到那時候，請教徐州附冀為是，附青為是？！”
荀諶眉頭皺起，臉上陰晴不定。(
