曹操在鄴城休整的幾日，又再聚集謀士，商議目前最關鍵的三個問題：一是關中尚在大亂——近日有消息傳來，劉雄鳴和呂并竟然合聚一處，再次進攻長安，新任雍州刺史嚴象出城與戰，吃了個大敗仗，被迫縮回城內；曹豹救援不及，只得暫屯灞上，以觀風色。
是勛聞報，不禁起了點兒陰暗心理，盼著嚴象行錯踏歪——誰叫曹操你不用我推薦的蘇則，而非要聽荀文若之言，重用嚴象呢？況且荀彧此前進言剝奪自己的兵權，本來這事兒都快淡忘了，三不知又被許攸給揭了出來，若說是勛心中毫無芥蒂，那根本是不可能的。
然而，嚴文則跟自己雖不稔熟，好歹見過幾面，是勛只是希望他栽個大跟頭，卻并不希望他如同原本的歷史上一般，身首異處。再說了，如今嚴象退守長安，長安為雍州的州治，若然有失，恐怕關中局勢將徹底糜爛，短期內再難安定啊，則對曹家的危害甚大。故此曹操聚眾商議此事，他首先提出來：我老丈人兵馬既少，打仗又二把刀，還是另委名將率軍前往平叛吧。
如今既然已得冀州，又與袁紹言和，則派出一兩萬兵馬增援關中并不為難。但問題是，以誰為將才好呢？
是勛并未請纓。一則如今關中需要的是武將平亂，不是文臣鎮撫，此事與他無干；二來么，是否調回曹豹，尚無定論，總不能把女婿和老丈人同置于一處要地啊。必須得避嫌。
但他籌思少頃。終于還是邁步出列。向曹操建議說：“長安被圍，若自鄴城發兵，路途迢遞，恐遠水難救近火。可使司馬仲達率河東兵先發，再調上黨曹子孝、樂文謙往救。”
曹仁的戰區是在上黨，夏侯惇的戰區是在太原，但自從高幹、郭援放棄并州，東援河北以后。當面之敵寥寥，故此放緩了進擊的速度。曹仁、樂進一力鞏固上黨郡，夏侯惇則將司馬懿、王柔、郭缊等部各遣回郡，自將夏侯蘭等北上定襄。所以這時候司馬懿跟河東兵已然返回安邑了，西救長安，相對近便。
是勛強調說，司馬懿當年曾經跟隨自己鎮撫關中，對雍州人文、地理都比較了解，而且此前驅逐高幹之戰，也可以瞧得出來仲達非純文吏也。亦有將兵之才，理當重用。司馬懿雖然并非自己的門客起家。但也是自己從河內提溜出來，并且推薦給曹操的，若分陣營的話，勉強可算是黨，豈有不扶助、顯拔之理啊？
曹操沉吟少頃，又征求了眾人的意見，最后決定，即遣司馬懿率河東軍先發，去救援長安，樂進率三千上黨精兵隨后。因為曹豹的名位高過司馬懿，怕他在軍事上掣肘，遂下令曹豹退守桃林塞——你只要不放關中的叛軍侵入司隸，就算大功——前線軍事，在樂進到達前，司馬懿有專斷的全權，樂進抵達后，則司馬懿須受樂進節制。
第二個需要討論的問題，是綜合各方面情報所得，孫策渡江攻打廣陵或者廬江的跡象越來越明顯。當然啦，曹操如此快速地解決了河北問題，這是“小霸王”根本預料不到的，只等曹軍主力返回許都，則孫策再無能為也。只是，到時候要不要增派一支兵馬向南，趁機咬上孫策一口呢？
是勛瞟了一眼郭嘉，心說你們咋還不動手呢？難道歷史會因此而改變，“小霸王”得以逃過一劫，不再年紀輕輕就被人刺死了嗎？可是誠如原本歷史上孫策臨終前對孫權說的：“舉江東之眾，決機于兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。”孫家兩兄弟各有所長，孫策雖然驍勇善戰，但他對江東大族壓迫得太狠，手段太過酷烈，受到了極大的抵制，他若不死，說不定內部就會先亂起來，顧雍、陸遜等世家子弟有機會做曹家的內應……
是讓孫策死好呢，還是不讓他死好呢？這還真是個兩難的問題啊……算了，且由得郭奉孝、陳元龍他們去謀劃吧，這事兒我就不摻和了。
群臣的建議，是說鏖戰河北，雖然時間不算長，但士卒也多疲憊，不宜再大動干戈。況且魯肅水軍未成，也很難渡江進擊，南線還是以保守為主，且待水軍成就，再伐孫策為好。曹操首肯。
第三件事，青州已定，并州尚未全得，尤其匈奴、烏桓、鮮卑等胡部散布五原、朔方、西河各郡，甚至還有遷入太原北部的，若不能速定，恐怕將來袁、曹再度開戰，將很難從西線向幽州施壓。更可慮的是，若袁氏戰敗后遁入胡中，則恐后患無窮也。
西漢初年的陳豨、東漢初年的盧芳，就都有勾結匈奴，引胡入關的前例，雖說如今的南匈奴不比當年，但他們后面還有鮮卑，據說剽悍難制更在匈奴之上，勢不可等閑目之也。
是勛建議說：“臣請分州于并。”把靠近冀、幽，相對漢民繁盛的地區和瀕臨黃河，胡騎縱橫的地區分隔開來，然后即可統一指揮對各胡部的事務——或剿或撫，當視情況而定。
關于分州之事，他早就跟曹操商量好了，并且已在青、冀兩州和司隸試行，故而此議當即獲得一致通過。即將并州西方、北方的五原、云中、朔方、西河和上郡摘分出來，另設朔州。西部四郡（雁門、定襄、太原、上黨），暫任夏侯惇為刺史，務期速平。
那么，讓誰來當那個朔州刺史好呢？當即數道目光一起朝是勛射了過來。是勛心說沒辦法，在座同僚當中，真正跟南匈奴打過交道的，也就只有我一個了，那真是舍我其誰啊？反正逃不掉，干脆自己站出來表態：“勛愿為主公收服南匈奴——然河東軍已退。今朔州所余僅西河之卒。不過數千。恐無敷用也。欲服匈奴，當以勢迫之，再以利導之，若無強兵，徒逞口舌，事不能成也。”你總不能讓我光桿兒一個去朔州上任吧？
陳群在旁邊笑著說：“宏輔前守河東，亦裸身赴任也，而能將呼廚泉玩弄于股掌之上。今乃可使呼廚泉部以臨美稷。尚須何兵耶？”
是勛瞟了他一眼，暗中嫉恨——咱們很熟嗎？你這開玩笑呢還是當真的？你難道是想處我于死地嗎？當即反駁道：“事不同耳，豈可一概而論？昔勛守河東，為都中無兵，乃不得不行險計，況呼廚泉既占漢地，根基淺薄，故乃為吾所趁。今欲圖美稷，匈奴王庭百年處彼，根深蒂固。豈可輕動？若呼廚泉之勢能壓逼美稷，則早棄平陽而歸王庭也。何必局促漢土？”
想了想，又加上一句：“朔方、五原，鮮卑縱橫，安知其不為匈奴之助耶？”轉過身來面向曹操：“若得能將一員，精卒五千，臣可為主公取美稽而服匈奴。然鮮卑絕未開化，野蠻剽悍，將何以制之，且待日后再議。”端南匈奴我還是有點兒信心的，對付鮮卑，那就另說了，可不敢一概打了保票。
于是最終曹操決定，即遣降將張郃，往上黨取曹仁麾下精銳五千，挺進西河。任命是勛為朔州刺史，先全力解決了匈奴問題再說。
曹家如今在舊并州各郡的部署是：前大鴻臚李牷為上黨郡守、王柔為太原郡守、郭缊為雁門郡守、鄭渾為西河郡守，此外上郡太守為扈育、定襄太守為王澤，其余三郡或純為胡人所控，并未置守，或乃袁氏所署，都已見機逃去了。
如今是勛雖然掛名守牧朔州，其實手里就只有半個鄭渾控制下的西河郡而已，郡兵比他想象的還少，不足千五百人。他計劃著先驅逐扈育，控制住了上郡，然后再向北推，對付設置在美稷縣的南匈奴單于庭。
好在曹操撥了五千精銳給他，還有一位擅長騎馬戰的萬年二把手張郃張俊乂，再加上暫駐西河的呼廚泉部，那兵就勉強夠用啦。不過要想牢牢地把呼廚泉所部掌控在手中，自己還得花費無窮心思才成。
即在鄴城辭別曹操，是勛帶著自己的四百部曲，還有諸葛亮、郭淮、秦誼、董蒙、張郃，先經滏口陘前往上黨。他一路上想盡辦法拉近跟張郃的關系，還許諾說：“抵朔州后，民政吾自理之，軍事則仰賴張將軍，勛并不敢掣肘。”張郃頗為高興，身為降將，他知道自己短期內不可能獨當一面，那么能夠遇見個不怎么管軍事的長官，得以放開手腳，無牽無絆，那就挺滿意啦。
即在長子與曹仁相會——樂進已經領兵西救關中去了——曹子孝設宴款待，是勛舒舒服服連呆了三天。他先不急著前往西河郡去，因為等待許都發來任命的詔書還需要時間，況且，他計劃中最關鍵的一步還沒有達成呢，正不必披星戴月。
離開上黨后，一行人又北上太原郡治晉陽。這時候朝廷的詔書也追上來了，于是是勛就命張郃攜帶詔書，先發西河，關照他就在呼廚泉所部附近屯扎下來，而且要日日練兵，以炫耀威勢——“若能使匈奴懼者，則俊乂可得首功。”
是勛本人暫且留在太原，還打發郭淮北上雁門，去跟他老爹郭缊見上一面，說等伯濟你回來，咱們再動身不遲。隨后他便帶著諸葛亮在周邊各處游覽——只可惜這年月還沒有晉祠，沒有雙塔寺，沒有天龍山石窟，也就竇大夫祠并非后世形制，勉強可以一觀。所以玩了三天他就喪失興趣了，返回城中高臥。
當然啦，時當仲秋，晉陽城外自有奇山怪峽，草木也尚蔥蘢，頗多秋游的好去處。只是這位堂堂是侍中雖然號稱文學名士、詩中魁首，其實根子里……并沒有那份雅骨……(
