就在許都因為是勛的小圈套，掀起了一股驚濤駭浪一般的請廢校事的風潮之際，千里之外，劉備率荊州軍已然攻克了犍為郡治武陽。
當日南安城下對嚴顏一戰，因為甘寧的襲城，荊州軍獲得大勝，但因為要策應甘寧，劉備派張飛猛攻南城，損失也頗為慘重。然而這回攻打城池更高，守備更嚴的武陽城，卻幾乎是兵不血刃，倏忽而下。
原因是郡內書佐費觀、王甫等，都是法正的至交好友，荊州軍才到城下，他們便悍然發動兵變，把郡守何宗給圍了起來。王甫字國山，廣漢郡郪縣人，也屬于不得志的益州土著。費觀字賓伯，是江夏郡鄳縣人，其姑母又是劉璋的的生母，照道理是不該胳膊肘朝外拐的。問題當年費觀跟隨長兄伯仁入蜀，還沒能成年得仕呢，伯仁就掛了，劉璋為東州士上層所挾持，竟然不敢重用自家這個小表弟。因而費觀惱恨之下，就被張松、法正他們給扯上了賊船。
犍為郡守何宗自彥英，蜀郡郫縣人，也是益州土著，所以雖然累功做到二千石高官，卻被排斥在益州政權中樞之外，心中亦早有不滿。費觀、王甫他們把郡守衙署一圍，何彥英不禁慨嘆道：“費賓伯亦心從沅州（指沅州刺史劉備）乎？則吾尚何所拒耶？”派人去跟那倆小年輕打招呼，說我也有降心，你們趕緊把兵撤了，我這就大開城門，迎接劉沅州入城。
就這樣，劉備在武陽城下扎營還沒穩當呢，就得到稟報，城門大開，郡守何宗手捧印信前來歸降。
劉備大喜，趕緊親自出迎，好言撫慰何宗，仍命其擔任犍為郡守，至于費觀、王甫，全都招至軍中，任為參謀。
消息傳到成都，劉璋嚇得差點兒沒一個跟頭從坐榻上翻下去。
原本的歷史上，劉備是從北線殺來，然后頓兵堅城雒縣之下，將近一整年都無法寸進。原因很簡單，雒縣原本不但是廣漢郡治，亦是益州治所，是劉焉苦心經營的大本營，城高堞密，守備森嚴。劉焉晚年，突然遭了一場大火，把雒城內的州牧治所給焚為廢墟，無奈之下，才被迫南遷到蜀郡的郡治成都——可是州衙燒了，城可沒被燒，仍然牢固著呢。
只是這條時間線上，劉備自南線而來，在兵不血刃拿下武陽以后，沿江北指，距離成都僅僅一百多里地，并且中間只隔了一個小小的廣都縣。劉璋原本的計劃，是陸續抽調前線與趙韙對戰的主力兵馬，馳援武陽，先硬生生把劉備釘死，再尋找反擊的良機。然而如今武陽已失，想靠著廣都小城來憑堅而守，那實在太不現實了呀。
趕緊的，大家伙兒都回來守成都吧！
大將龐羲先回來了，拍著胸脯說劉備何所懼也？他手下撐死了三萬人，還大多是才剛招募的我益州之兵，我率三萬精銳前往抵御，必將其殲滅于武陽和廣都之間。張松及時跳出來扯后腿，說萬一劉備止步武陽，不繼續北上了呢？你倉促之間，可很難攻破武陽堅城啊，等劉備厚植了勢力，再使將東聯趙韙，西取蜀郡屬國，“喀嚓”一刀，把南半個益州全都割了去，到時候勢力此消彼長之下，那就更難對付啦。
其實益州的精華都在成都平原上，其次是北半部，而南方叢林密布，蠻夷縱橫，論起經濟實力來，還不到整個益州的五分之一。問題現在益州北部也并非全都掌握在劉璋手里啊，漢中張魯、巴郡趙韙，各自割據一方，要再丟了犍為以南，全州三分之二的稅收全都要泡湯。
劉璋是個沒主意的，當下龐羲說要打，張松說打不得，還是以撫安為上，劉璋聽得是頭昏腦漲，不知道該怎么辦才好。當然啦，掌權的是東州士上層，張松的意見僅止參考而已，估計最終還得按龐羲所言，發兵去討伐劉備。然而就在這個時候，長史、扶風人射堅射文固突然站了出來，說正欲稟報我主，有天使自許都來為我家與趙韙解斗，何妨一見，讓他去勸說劉備退兵呢？
且說此前劉備入蜀的消息傳至許都，曹操召聚群臣商議，得出的結論是——鞭長莫及，根本無法可想，只好嘗試著以朝廷的名義，派使臣前去解斗。基本而言，無論劉璋還是趙韙，都不可能那么聽話，但不怕一萬，就怕萬一，萬一能夠把他們暫時穩住，那朝廷的威勢、曹家的威勢，都會大漲啊。反正不會有什么損失，何妨一試？
于是第二天，尚書令荀彧便委派議郎士孫萌持節前赴蜀中。
士孫萌字文始，乃前尚書令士孫瑞之子。李、郭大交兵的時候，士孫瑞為亂兵所害，士孫萌跟隨劉協來到許都，追錄其先人之功，封為詹津亭侯。此人無他能也，就是嘴皮子比較利索，有是宏輔一半兒的功力。
士孫萌受詔之后，立刻快馬加鞭西進，他好不容易逮著這么個立功的機會，就怕自己慢了一步，劉、趙兩家要是先分出了勝負，或者提前罷兵言和，那不就白跑一趟了嗎？經過反復籌謀，士孫萌并沒有自梁州經漢中入蜀——萬一被“米賊”張魯攔住，不放南下，可就抓瞎了呀——而是先奔荊州，去拜望劉表，勸劉表趕緊把劉備軍給撤回來。
然后士孫萌便溯江而上，進入巴郡，等到了地方一瞧，真是欲哭無淚啊，緊趕慢趕的，趙韙扛不住龐羲大軍，還是認慫了，而劉璋因為有劉備在南線勢如破竹，亦不敢逼之過甚，直接跟趙韙握手言和。不過士孫萌心說我既然都跑來這里了，成都不可不去一趟——
他是扶風人士，與射堅為同鄉，所以到了成都，就先去拜會射堅。射堅本姓謝，其祖謝服曾拜將出師，天子認為“謝”字不祥（本意為‘辭’），所以去掉“言”字邊兒，讓他改姓為射。射堅曾任黃門侍郎，約在獻帝初避亂辭官，與其弟射援一起入蜀投奔了劉璋，被劉璋任命為長史之職。
于是射堅向劉璋引見士孫萌，士孫萌遞交了朝廷的詔書，然后說既然劉、趙兩家能得罷斗，此國家之福也，希望劉牧你可以寫封謝恩的表章，讓我帶回許都去。劉璋苦著臉道：“趙韙雖退，而劉備仍竊據我土……”士孫萌聞言就是一愣啊，說我是從荊州入蜀的，劉景升已然答應召回侵入益州的兵馬了，怎么劉備還沒退兵嗎？
他言辭若有憾焉，其實心里挺高興，心說我若動此三寸不爛之舌，能夠說服荊州兵退去，則還朝必受重用啊——想那是宏輔，不也是縱橫諸侯之間，以舌辯起家的嗎？于是主動請求劉璋派人護送他前往武陽，去游說劉備。
劉璋大喜，便遣部將泠苞率千騎護衛天使，急往武陽城中而來。
劉備幾乎是同一天而接雙使，一撥就是士孫瑞，持節而來，另一撥是劉表遣從事伊籍伊機伯入蜀，要劉備、劉虎即刻退兵——這回輪到劉玄德頭大了。
天使好打發，士孫萌自以為牙口甚利，結果跟龐統才交鋒數個回合，便被迫鎩羽而歸——龐統說了，朝廷要是真能照管到西方之事，那成，此前不是封了我主為沅州刺史嗎？趕緊讓劉表把沅州讓出來啊。劉景升不久前平定張懌，即自說自話地表別駕劉先為沅州刺史，朝廷為啥連個屁都不放啊？我主退而不得沅州，那便只好呆在益州，以待朝廷秉公而斷啦。
可是荊州來使便不好打發了，伊籍才遞上劉表的公文，劉虎就嚷嚷著，既然伯父讓咱退兵，那咱趕緊收拾行李回家吧。好在伊機伯在荊襄時即與劉備過從甚密，雖然身為劉表的部屬，又是同鄉，其實內心深處還是偏向劉備更多一點兒，當即擺手道：“吾來前，襄陽但聞我軍已入犍為耳，未聞得武陽也，今得城而棄，豈不可惜？”
劉備說對呀對呀，咱們千辛萬苦殺到了這兒，要是就此一走，所得領土全都得退還給劉璋，那多不劃算啊。劉虎說要不這么著，咱們把犍為的百姓全都裝上船往荊州運，則雖失地，而乃得人也，那就不虧啦。
那時候迭經戰亂，各地戶口數都不滿額，即便中原士人大量前往荊州，也很難填補空缺，所以諸侯相爭之際，擄人也是一大要務——田地多所荒蕪，只要有人就有耕種產出，而且戶口多了，也更方便征兵啊。
可是劉虎這主意多少有點兒無厘頭：從武陽到荊州，千里迢迢，你怎么運送人口？得準備多少口糧？這路上就得死掉一大半兒吧？估計等回到荊州，剩下的人口再怎么賣力耕種，沒有三五年都抵消不了路上消耗掉的糧食！
最終徐庶站起來出主意，說不如便請天使返回成都，跟劉璋商議，使以金帛、糧秣來交換失地——那么他也就占不著太大便宜了，而咱們也不算白白辛苦，最終空手而歸。劉備說好，當即派遣簡雍跟士孫萌返回成都，去跟劉璋談判。
當天晚上，伊籍秘密來找劉備，問他說玄德你好不容易打下一郡之地，難道真的得點兒糧食、財物，就打算放棄嗎？你可想好了，即便得到再多的物資、兵馬，等回到荊州，在劉表的地頭，他必然分去一大半兒。劉備搖頭說：“此乃緩兵之計也。然而所部精銳，多為荊州兵，豈肯久留異鄉？”劉虎他們肯定想早早回家，我未必就能攔得住啊。
正在此時，突然趙云在堂外報道：“甘寧求見主公。”劉備說我這正在待客呢，若無要事，請興霸明日再來吧。卻聽趙云稟道：“興霸乃云，劉虎、賴恭欲發兵挾持主公，使返荊州也！”
劉備聞言吃了一驚，伊籍卻微微而笑：“玄德乃可不歸也。”
