當晚，是勛就給劉放寫了一封言辭懇切的書信。—對于給一個素昧平生之人寫信相勸，確實必須多動點兒腦筋才成，是勛直可惜自己沒能把《三國志》上劉放勸說王松的言辭給背下來——終究那也是犄角旮旯里的玩意兒啊，他能記住王松和三縣之名就已經很了不起啦——否則照抄上去，劉子棄一見，啊呀，正與我心中所想暗合，那還不趕緊的俯首而拜？
不過好在是勛記得劉放本人也是宗室子弟——雖然根兒比較遠，但總比劉備要靠譜一些——再加上有諸葛亮幫忙斟酌字句，很快這文章就寫得了。不外乎勸說劉放，卿本漢室宗親也，自當心向朝廷，勸導主上接受詔旨，及早歸化——而至于這主上是指王松還是袁熙，干脆含糊著，不明說。
第二天即將書信呈遞給曹操，曹操看過無誤，便遣人送出。隨即曹家一方面請得詔旨，允許袁熙繼承其父鄴縣侯的爵位，同時拜袁熙為幽州刺史、后將軍——爵位是可以繼承的，官職沒有繼承的道理，所以不能給袁老二幽州牧和車騎將軍之職。同時開始緊鑼密鼓地進行臨戰準備。
三月既朔，袁熙那邊兒還沒有正式答復呢，曹操就先統帥五萬精兵離了許都，北上冀州。先在鄴城呆了幾天，分遣從事巡查冀、瀛各郡，然后繼續向北，暫屯河間國高陽縣。
河間國相于禁與新任中山國相高覽率軍來合，大軍膨脹到七萬余眾。曹操正琢磨著，計算時日。袁熙那邊也該有消息了。只要袁熙一受詔命。我這里立刻打起討伐二袁的旗號——喚他們入都的使節早就派出去了，可是除非那倆瘋了，否則是斷然不肯應允啊，為此我連討伐的詔書，都已經事先擬好，蓋上了尚書臺之印，到時候只要填上日期就得。
可是沒有想到，隨即就有消息傳來。袁譚請降。
袁譚為什么突然請降呢？因為這小子徹底就是一個廢物點心。那邊袁紹才死，袁尚宣布繼位，袁譚聞訊大怒，一方面上奏朝廷，請伐袁尚，同時親自領著涿郡兵就向廣陽進發啊。他本意聯合二弟袁熙，分從東南、西南兩個方向夾擊袁尚，即便不能將袁尚徹底消滅，亦能破其大軍，將薊縣團團包圍起來。到那時候。即便朝廷受了袁尚的蠱惑，真的允許袁尚繼位。天使都無法進城，還得落到我的手上！
可是理想很美好，現實很骨感。首先，袁熙幾乎是同時收到了大哥和兄弟的書信，結果左右為難，誰都不好得罪，干脆兩不相幫，反而回信勸解，希望二人能夠找個時間、地點，坐下來好好談談。袁譚等不到袁熙來，獨自進軍，結果還沒出涿郡呢，就在良鄉境內遭遇了袁尚的大軍。
袁紹臨終前曾經說過：“元圖如何是公則的對手？”認為戰陣之上，逄紀是斗不過郭圖的。逄、郭二人，雖為文士，亦通兵法——當然啦，比起曹家的荀攸、程昱來，那就都很小兒科了——普遍看法，逄紀是要稍遜于郭圖的。但問題是有心算無心，逄紀從逼死袁紹的時候就開始籌劃攻擊袁譚了，袁譚的動作卻比他慢了整整一大拍，再加上逄紀身邊，可還有個不情不愿被綁上戰車的許攸呢……
而且袁紹常云袁尚“肖己”，這老三的性格最象自己。啥性格呢？其實也正是史書評價袁紹的“外寬內忌，好謀無決”，只是袁紹光瞧著自己和兒子的優點了——袁尚跟老子一樣，外表寬厚、禮賢下士，深沉多謀，能得士心。加之薊縣的兵馬本來就都是袁紹親衛，是袁家最具戰斗力的軍事集團，因而以“良”將統強兵，對庸將馭弱兵，結果袁譚才一戰就徹底垮了。
袁譚輸的這個慘啊，十停兵馬里散去七八，自己跟郭圖二人被迫易裝而遁。謀士辛評、辛毗兄弟皆被俘虜，袁尚勸辛評投降，遭辛評當面斥罵，一氣恨上來就要砍辛評的腦袋。好在辛毗辛佐治是個機靈家伙，趕緊磕頭求饒，還為兄長求情說：“大公子傳言，道將軍弒父也，我兄信以為真，故而頂撞將軍。請將軍速為先主發喪，以息謠言，則我兄自然悔悟。”
許攸也不想袁尚殺辛評，趕緊附和：“佐治所言是也。前為防顯思公子，而動大兵，不克為先主發喪，今既破敵，當厚發之，以堵悠悠之口。”袁尚轉怒為喜，當即下令把辛評暫且拘押起來，而釋辛毗之縛，讓他跟許攸兩個人一起去準備袁紹的葬禮。
那邊袁譚一口氣逃到涿縣，可是逄紀親率大軍接踵而至，他被迫又棄了涿縣，南遁范陽。本來打算在涿郡南部重整兵馬，再召表弟高幹來合，或可反敗為勝，可沒想到探報傳來，曹家大軍已然北上，眼瞧著就要越界了。
這前后皆敵，腹背受攻，仗可還怎么打啊？慌得袁譚當即就想拋棄部眾，改裝易容去投兄弟袁熙。還是郭圖把他牢牢扯住，說為今之計，不如暫且降曹，先破袁尚，再圖后舉。
因而袁譚就派使者到曹營來了。
曹操問群臣，袁譚請降，咱答應不答應呢？郭嘉說干嘛不答應，正好趁這個機會，收袁譚之兵以敵袁尚。是勛提醒道：“袁譚妄人也，其智如紙薄而心比天高，若即赦之，異日必悔，不可不防。”曹操說那就命他讓開大路，暫時到靠近袁熙的方城去屯兵，免得將來有機會堵咱的后路。
曹軍就此受袁譚之降，隨即大軍浩浩蕩蕩邁過了邊境線，經北新城而直抵范陽。同時袁熙也派劉放前來，表示愿意接受朝廷的旨意。
其實袁熙一開始是不肯的，他說上有哥哥，下有兄弟，啥時候輪到我了？我是連想都沒有想過啊。當然啦，朝廷加恩，本沒有拒絕的道理，問題一兄一弟都垂涎繼承人位置久矣，我若橫插一杠，必受雙方忌恨啊——原本哥兒倆斗，如今要變成哥兒仨斗了，這袁家還有前途嗎？不成，我可不能做這種不肖子，哪怕死了，都沒臉去地下見老爹。
然而袁熙手握三縣是虛的，除了自己親衛的兩千多人外，三縣令長、各鄉官吏，以及屯守兵馬，全都唯王松之命是從。袁熙自抵三縣，倒是也想逐步架空王松，奪回大權的，問題一則王松背后有個劉放給支招，二則時日尚短，效果不著，所以就目前而言，他還必須得聽取王松之言。
王松就說了，將軍你徹底想左啦。如今曹……朝廷勢大，順之則生，逆之必亡，連先君都不得不向朝廷俯首，更何況你呢？你若接了朝廷之旨，隨便那哥兒倆去打生打死，袁家還能靠你這一支延續下去；你若不接朝旨，哥兒仨都得遭到朝廷大軍討伐，到時候玉石俱焚，袁家徹底覆滅。到那時候，你才真沒臉去地下見先君呢！
王松這一番話有理有利有節，純是劉放教他的。當然啦，其實袁家還有個老四袁買，現在許都當人質，但沒誰真能想到他頭上去——那就一光桿啊，真要三個哥哥都掛了，曹操哪天不高興了說宰就宰，根本毫無自保的能力。所以王松才說，你們哥兒仨要是都抗拒朝命，那必然盡數就戮，名門袁氏，那就算徹底完蛋啦。
袁熙是個軟耳根，聽了王松的話，不禁猶豫不決。可是王松哪兒肯讓他不決？當場將袁熙扯出門去，按倒在天使面前，強迫他接受了詔旨。隨即王松便派劉放捧著袁尚的謝恩表章，前往曹營。
曹操先讀了表章，再見劉放，果然如同原本歷史上那樣，非常喜愛，當場就勸劉子棄留下來輔佐自己。然而劉放說了，幽州尚未平定，后將軍（袁熙）那里還恐有所反復，我必須得回去幫著王松坐鎮——且待幽州平、袁氏滅后，再來侍奉丞相吧。
于是曹操便命王粲寫了一封言辭懇切的書信，讓劉放帶回去。大意是回顧了一下自己當年跟你老爹袁本初共同討董、扛公孫的戰斗歷程，然后一筆忽略過袁、曹兩家大戰的往事；說你爹死了，我很難過啊，我很傷心啊，更可惜你哥哥和兄弟都不孝，父親尸骨未寒，自己就先掐起來了；是故我覺得只有你才有繼承袁家的資格，請得朝命來冊封你，你可得繼承乃父之志，好好地輔佐朝廷，鎮定方面才成。最后告訴袁熙，我去討伐你兄弟，你也不必幫忙，把漁陽南部牢牢守住了，到時候別放那個弒父的逆子往遼西跑就成。
隨即大軍前指涿縣，逄紀知不能敵，棄城后退到良鄉，背靠燕山山脈，欲與曹軍周旋。曹操都懶得理他，遣于禁率游軍前去牽制，自率主力直取廣陽。逄紀慌了，返身來救，結果被殺得大敗，廣陽縣就此失守。
隨即逄紀遁歸薊縣，與袁尚合兵，干脆派人掘開？水，放水淹敵。曹操被迫退返涿縣，以待水消。
許攸勸說袁尚，說袁譚、袁熙已降，高幹向背不明，如今咱們外無救援啊，放水只能阻斷曹軍一時，不可能阻斷一世的，遲早這薊縣還得丟。為今之計，不如暫時降順吧，跟曹操談談條件，允許將軍你繼續鎮守廣陽郡——這時候袁尚自稱繼承了老爹的所有名號，也當鄴縣侯、幽州牧、車騎將軍。
袁尚無奈之下，只好派許攸去涿縣請降。許子遠是早把家人給疏散了，如今孑然一身，正好趁這個機會直接投了曹，當下欣然領命。于是帶著數十騎從人，繞過大水，從陽鄉方向接近涿縣。正行半道之上，突然前方一棒鑼響，林中亂箭射出，都奔著許子遠而來……
