曹操行文責問袁熙，袁熙嚇得肝膽俱裂，然而劉放卻反倒恭喜他。～袁熙問劉放何意啊？“如何戲我？”這要擱幾百年后，就該說：“你這廝莫非來消遣灑家？”
劉放說我還真的不是戲言：“曹公以將軍兄弟鬩墻，揮師即來，乃見其殺伐決斷也。若真有責將軍之意，則書未至，兵已到也……”曹操要是真想收拾你，根本不用找這種借口，不用想把你誆到薊縣去，直接派兵就殺過來了，你能搪得住嗎？“今乃切責將軍者，實為保全將軍也。今顯思（袁譚）已降，顯甫（袁尚）已遁，則袁氏難居幽州明矣。故曹公欲徙將軍許都也，則雖失地而得存人，袁氏乃不絕爾。”
曹操的意思，就是想把你抓到許都去，只要把你跟幽州分開，你對他就沒啥威脅啦，性命也可保全，袁氏一門也不至于絕滅——“若曹公不責將軍，使赴薊縣，恐起殺心；今既責將軍，使往薊縣，則必不害將軍也——某故為將軍賀。”
王松也在旁邊幫腔，說劉子棄說得有道理。如今將軍你哥哥降了，兄弟逃了，孤身一人，再想跟曹操拮抗根本就不現實，能夠保住性命，那就很值得慶賀啦。別再慎著了，趕緊走吧。
袁熙苦著一張臉，說二卿所言，大開我的茅塞，然而……我得再考慮考慮，準備準備……說得直接就退往內室去了。然后當天晚上，他帶著十多名親信，遁出雍奴城東去。不知所蹤。
消息傳到劉放耳中。劉放不禁仰天而嘆：“豎子。吾即欲全汝性命，亦不可得也！”不聽良言相勸，那就隨便你去死吧。趕緊去找王松，說袁熙是跑了，你可千萬別跑啊，不如咱們一起去見曹操，直接把三縣之地獻給他，則主公不失一朝官也。
王松說你放心吧。我是什么人你還不清楚嗎？我占此三縣之地，只為保全鄉梓，哪有爭雄天下之心？況且連那么大個袁家都被滅了，我有多少斤兩，敢跟曹公叫板？三縣的戶籍圖冊早就準備好了，本來打算讓袁熙捧著去獻給曹操的，如今倒是便宜我了——我家世代無宦，若得一郡守，于愿足矣。
王松這是在暗示劉放，我知道你一心歸曹。上回去見曹操，據說對方還挺重視你。那你可得幫我多說幾句好話，起碼幫我求個郡守的名位。
于是二人即往薊縣歸曹。曹操大喜，當即許諾，在中原膏腴之地擇一美郡，讓王松當幾任郡守，同時——你門下劉子棄我很喜歡，希望能夠割愛，讓他入相府為吏。王松腆著一張臉笑道：“子棄得蒙曹公看重，是其福也，松安敢阻？”
數日后，曹操繼續北上，前往漁陽郡治漁陽城，劉和、鮮于輔、閻柔等皆來拜見。曹操各自封官許愿，但只有閻柔仍準留在幽州，其他人全都得跟他返回許都去。當然啦，要回去也不在這一兩日的，曹操跟諸人商議，說各位長年受烏丸之苦，我欲為卿等先平烏丸，如何？
眾人立刻都作出一副感激泣零的表情來，連聲阿諛，紛紛表示愿為向導。
可是曹操并沒能馬上就啟程東進，因為突然有消息傳來，高幹在代郡勾結鮮卑，有不穩的跡象，而南方的袁譚，更干脆動起兵來，欲攻涿縣。曹操怒極反笑：“彼等真不知死活者也。”是勛也在心里說，本以為形勢如此不利，你們這倆貨應該跟原本的歷史不同，好好安生幾年的，想不到還要跳出來找死……
曹操遣夏侯淵率軍西進，與暫署并州刺史的梁習南北夾擊代郡，同時派曹洪、曹純南下去伐袁譚。那邊袁譚攻打涿縣，反為新降曹操而被署縣令的辛毗擊敗，才返回方城，曹氏兄弟的兵馬就到了。陽鄉以南，方城之北，有一條小河名叫圣水，圣水畔一場惡戰，袁譚大敗，逃亡途中馬失前蹄，翻滾下來，被曹純所部一刀斷頭。
消息傳到大營，是勛不禁想起《后漢書》里對袁譚結局的記載來了，大概是：“譚披發驅馳，追者意非恒人，趨奔之。譚墜馬，顧曰：‘咄，兒過我，我能富貴汝。’言未絕口，頭已斷地。”幾乎跟現實情況一般無二……歷史真的改變了嗎？作死之人，自然當死，那是再不會改變的呀。
曹軍擊殺袁譚之后，便逮住了郭圖，這才打聽到許攸被殺的消息。曹操頗感哀慟，即下令將郭圖一門，不分男女老幼盡皆處斬，以為許子遠報仇。
代郡的戰事，持續時間則相對較長，一直等到五月初，才有報來，高幹兵敗，遁入鮮卑之中，不知去向。曹操關照是勛，說給你干兒子寫信，讓他幫忙打聽打聽，高幹究竟逃進哪一部去了，我好派人赍著珍寶前去，買他腦袋回來，若然不肯，異日即發大軍以征鮮卑，斷此反復小人之頭！然后號令三軍，兵發烏丸去者！
可是這個時候，閻柔、鮮于輔站出來阻止，說倘若前日袁譚、高幹不反，丞相直接揮師東征，必然奏凱，然而今時卻又不同了，恐怕勝算渺茫啊。閻柔說了：“右北平有庚水、遼西有濡水，兩郡之界又有封大水，夏季豐期，往往泛濫，阻隔道路，使軍行不易。若不幸頓陷于水澤之間，烏丸得訊來襲，必敗也。”
曹操說那怎么辦？啥時候才是枯水期，道路好走呢？二人稟報說：“須月間。”曹操說我不可能一直跟這兒再呆半年不挪窩啊，可是一旦返回許都，年內便不可能再興大軍了——咱要不要去賭一把看？
郭嘉建議曹操繼續遠征，他說袁氏兄弟（剛剛得到消息，袁熙也遁入了烏丸）已得烏丸大人蹋頓之助，若再勾結公孫度，那幽州就很危險了呀——“公雖威震天下。胡恃其遠。必不設備。因其無備。卒然擊之，可破滅也。且袁紹有恩于民夷，而尚兄弟生存，今幽州之民，徒以威附，德施未加，若即罷征，尚因烏丸之資。招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐幽州非己之所有也。”
是勛也跟旁邊幫腔，于是曹操下了決斷，留荀攸守備后路，自己親統大軍東征，六月而抵無終。在無終城內暫歇兩日。正待繼續啟程，突然郭淮來報：“前路已無可通矣！”
郭伯濟本來興沖沖地跟著是勛北上。還請是勛為自己求得了百騎之長的職務，打算大顯一番身手的，沒想到基本沒怎么見仗，袁氏就給滅了——最后圣水邊那場仗，他還沒能輪上。本來挺郁悶，好在經過是勛的介紹，他結識了曹純曹子和。時曹純本職雖然是議郎、參丞相軍事，實際卻統帶著曹家中軍的精銳騎兵，號“虎豹騎”。一來二去的，曹純覺得郭淮這小年輕挺英勇，也頗知兵，加上看在是勛的面子上，就也把他引入了“虎豹騎”。
如今曹操東征，“虎豹騎”中半數撒出去在前方開道，或者在側翼遮護，其中郭淮就領了探路之責。可是他回來稟報說，前幾日連降暴雨，庚水、封大水全都泛濫，把右北平郡南部化作了一片澤國——沿海道路已被徹底阻斷啦！
那年月的勃海范圍比后世的渤海為大，海岸線還沒有那么外伸，比方說唐山市的唐海、樂亭、欒南等縣，這時代還都在海平面以下。南方是大海，北方是崇山峻嶺，從漁陽經右北平通往遼西，只有一條大路，即自無終沿海而抵土垠——換成后世的地名，就是從天津市的薊縣東南向斜斜指向唐山市的豐潤區（順便一提，當時廣陽郡治薊縣，乃是后世的北京南城，跟后世的薊縣不是一碼事兒）。
聽了郭淮的稟報，曹操兀自不信，親自領人朝東方又走了這么十幾里地，就見大水漫漫，一片汪洋，這哪兒還找得著道路啊？咱們不是走岔了直接奔海邊兒來了吧？他不禁朝是勛微微苦笑：“若從宏輔之言，有勃海之水師，則今日不致進退兩難矣。”
曹操確實進退兩難——繼續前進吧，那就直接走水里去了，要不然只能爬山；就此后退吧，一則心有不甘，二則面子上下不來，而且還使得幽州問題無法得到徹底解決，還可能反復。他要就此退兵回了許都，真如郭嘉所說：“尚因烏丸之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐幽州非己之所有也。”那我這回幽州不是白來了嗎？
這可怎么辦呢？最終還是必須得找地頭蛇——曹操把閻柔叫來，問說還有別的道路可通遼西嗎？閻柔說有是有，然而深入北山之中，道路難行啊。曹操說再難行起碼有路不是嗎？總比跟水邊轉磨找筏子要強。閻柔乃道：“故劉牧有從事，即無終人也，姓田名疇字子泰，昔為公孫瓚所執，堅不肯仕，乃歸于北山中，耕讀自娛，百姓樂于相從，竟成聚落。后袁氏屢遣使召之，而不肯應。此人熟知山中地理，若得為導，則或不難也。”
曹操大喜，趕緊就派閻柔去征召田疇，竟然一叫就到。曹操與田疇見面一談，當即薦其為茂才，暫署徐無縣令。
等問到前方道路問題，田疇就說了：“此道，秋夏每常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣，而今夏更甚，幾為澤國。丞相何不且俟秋冬，更復進軍？”
曹操說我等不了這么久，聽說山中有路，你可熟悉嗎？
田疇茫然搖頭：“吾不知也。”
