是勛擺明車馬跟公孫度說，我明白你收留袁氏兄弟他們，是為了增強自家的實力，然而這并非上策，反而容易為自家招來禍患公孫度聽了這話就不禁一愣啊，心說你竟然不以大義相責，而跟我說利益——為啥收留他們會招來禍患呢？“何謂也？”你說說理由看。
大義為何？其實這封建時代的所謂君臣之大義，是勛本人也并不怎么看重，他更知道公孫度這種割據勢力不會在意，對方所重的，只有本身利益而已，所以——咱們不必繞圈子了，我就跟你說利益！
“袁氏根基，都在冀州，今朝廷已收之矣。即于幽州，亦初移之木，根淺而土浮也，況于平州乎？今所挾不過數千眾，即將軍得之，何所益也？”就袁家那點點兒殘兵，還都是外地來的，你未必就瞧在眼里了。
“今將軍留之，非為其實也，乃為其名也，以為握二袁即可覬覦幽州，得樓班即可鎮服烏丸——然以勛所知，實非如此。”你不過想利用他們的影響力罷了，但他們的影響力么……嘿嘿嘿，還真算不上有多強。
“袁熙久鎮幽州，而北不能撫劉和、鮮于輔，東不能御烏丸，逮乃父入州，退居雍奴三縣，復為王松所制——其無能且無望者，明矣。袁尚有弒父之嫌，袁氏故吏從者寥寥，亦安有所望耶？至于樓班，不過一傀儡耳，烏丸中但知有蹋頓，而不知有彼，昔袁氏妄封。蹋頓乃進位單于。樓班毫無所得。將軍留之，何所用耶？”
先把那仨貨大肆貶低一番，告訴公孫度，你留下那些廢物是增強不了自家實力的。然后是勛突然一個轉折，直指人心地問道：“未知將軍所圖者何？欲爭雄中原乎？欲久王遼東耶？”你是真有天下之志呢，還是光想著在東北當一輩子土皇帝？
這話一問出來，室內眾人——不包括那倆侍女——是盡皆失色。公孫度心說你真是朝廷派來的使者嗎？不是戰國時代的縱橫家嗎？這種逆上之語，竟敢公然宣之于口？你想讓我怎么回答？說志在天下？那不就是要叛逆大漢朝廷么？說圖王遼東？那也非人臣之禮啊。我自己跟家里想想可以。跟親信們聊聊也成，無論哪一種意圖，都不是可在人前明言的哪！
當下只好含糊以對：“度唯為朝廷守土而已，若得久牧鄉梓，愿便足矣，安敢別所想望？”我確實想不但自己一輩子，而且子子孫孫長久統治遼東，但你可聽清楚嘍，我是想要為“牧”，而不是想要稱“王”。
是勛微微而笑：“朝廷已將平州托付將軍。是為邊陲，外接海隅。高句麗虎視于東，夫余、沮沃、三韓等并居化外，定邊已難，而況開疆乎？人臣而處將軍之勢，未有不遭忌者也，而況招降納叛，以疑朝廷耶？收二袁、樓班，與將軍何益？”你要是就想踏踏實實當你的遼東土皇帝，那么自有大片外族疆土可以征服，不必要跟朝廷起啥嫌隙。本來以你的勢力、地位，就足夠引發割據之譏和朝廷之忌了，這要是再收留二袁和樓班，還希望遼東能夠太平無事嗎？還希望子子孫孫能夠繼承這份產業嗎？
“設將軍有云天之志、天下之圖，乃收降虜可也。然遼東僻處一隅，道路懸原，何得寄望中原？即如趙陀在粵、公孫述在蜀，久王而難，況及于天下耶？”要是你有覬覦天下之心，那拜托還是趕緊收起來吧。遼東所在偏遠，距離中原腹心之地千山萬水，歷史上就沒有一個那么偏的勢力可以得著天下的。
話音才落，就聽公孫度榻前那年輕人開口反問道：“孟子曰，舜，東夷之人也，文王，西夷之人也，卒得中原。昔秦之所居，亦荒僻化外，終于芟夷六國、一統華夏——孰謂偏遠而不可及于天下者耶？”
公孫度雙眉一挑，斥喝道：“住口！”隨即轉向是勛：“此犬子也，年幼識淺，妄語而已，天使其恕。”
看起來自己猜得沒錯，這個果然是公孫度的兒子，就不知道是公孫康呢，還是公孫恭呢？——“公子如何稱呼？”
“不敢，”對方躬身行禮，“小子名康，字宗賜。”
是勛微微點頭——史書上沒有記載公孫康的表字，今天才知道，原來字“賜”，想必是來源于《禮記》中“康周公，故以賜魯也”一句。公孫度給兒子起這種名和字，他是自比周公，想讓兒子當伯禽嗎？
當下簡單地還了一個禮：“宗賜公子有問，自當相答。昔中國小也，有夏居之，不過豫州而已。舜為東夷，是謂生于姚墟，今處青州；文王為西夷，是謂生于岐下，今處雍州——何得謂遠？嬴秦起于西陲，為平王東遷，而使其守宗周也，所居故周腹心之地——豈非中國？昔大禹定鼎九州，舜、文王、嬴秦之基，俱在域內，而遼東在冀州千里之外，是真化外也。”
小子你竟然跟我提上古史？先不說自己前一世就對秦以前的歷史挺感興趣，歷代專著也不知道讀過多少部了，光說“古史辨派”興起以后，徹底推翻了對儒家經典的迷信，雖然破壞多于建設，卻給古史研究敞開了嶄新的大門——就不是這時代僅僅讀些相互矛盾的戰國雜書，所可以比擬的。
原本所謂的“中國”，也不過就河南那一塊兒，什么東夷、西狄、南蠻、北戎，絕大多數放在今天，不但全都在漢境之內，而且距離黃河中游都不遠，想要殺奔河南，能有多難啊？可你們如今在哪兒？你想奔許都去？十萬八千里啊兄弟！
——其實公孫康雖然還是個青年，但已經留了髭須，瞧外表恐怕還比是勛為大，就奔三十歲去了；然而勛身為朝臣，與其父公孫度乃可平輩論交，所以客氣歸客氣，本能地就用上了教訓的語氣。
“況，自周宣王命莊公為西陲大夫，逮至始皇一統天下，其間幾代？公子可計之乎？”你們要想爭天下，也得先站穩了腳跟，然后等孫子的孫子的孫子誕生……
公孫康給他駁得啞口無言，只好拱手：“小子無識，天使所責是也。”
公孫度可瞧不下去了。大人在談事兒，小孩子胡亂插嘴，確實該教訓，問題哪個爹都不會聽別人訓自己兒子而感到開心。話說我今天本是裝病躲在這兒的，你進來探病合理，直接跟我病榻前談論國家大事，那就不大合適了吧——“度病甚篤，頭目昏昏，且待愈后，再見天使——宗賜，即命汝代為父款待天使吧。”兒子啊，幫我送客！
是勛本打算快刀斬亂麻，就在這兒跟公孫度把話說清楚的，但問題眼瞧著人不想理他，這滿肚子的辯詞就再噴不出來啦。無奈之下，只得拱手告辭。公孫康引領是勛出門，柳毅、陽儀先走一步，說我們去安排酒宴。
是勛心說也好，雖然不能跟公孫度多聊幾句，但我可以先從他兒子和部下身上嘗試著打開突破口。
當下即被公孫康引入府邸的偏院，有侍女、仆傭過來服侍，漱了口、凈了面，脫下風塵仆仆的朝服，換上一身常服，同時安頓好了行李。約摸半頓飯的功夫，公孫康又過來相請，說宴席已經擺好了，請天使入席。
是勛跟著公孫康一路前行，這平州牧的府邸確實大，才幾個圈子，就幾乎把是勛給繞暈了。眼瞧著經過一道影壁，前面就是正堂，已有多人拱手恭候，突然間，是勛本能地察覺到，似乎有誰在不遠處正盯著自己瞧？
斜眼望過去，只見回廊，卻不見人——是我太敏感了嗎？還是說，只是個仆役什么的，瞟自己一眼就過去了？如今自己在這府中，在這大堂之前，那是絕對焦點中的焦點，被人瞧上幾眼，很奇怪嗎？不要緊張，放松，放松下來……
是勛是沒有瞧見，確實有人在回廊一側盯了他好半天，只是是勛眼神一瞟過來，那人立刻就閃身到廊后去了。
此人年齡與公孫康相仿，應該比是勛要大幾歲，五官端正，但面皮粗糙，似久歷風霜者也，四肢健碩，但雙腿略曲，是長年騎馬所致。身穿普通的士人衣冠，留著稀疏的胡須，臉上表情又是惱恨，又是厭惡，雙眉直豎起來，牙關也緊咬著，自言自語地道：“果然是他！”
在此人對面，端立著公孫度的寵臣柳毅。當下柳毅微微皺眉：“此即朝廷所遣使者，今丞相司直也，與卿年齒相仿，同名同字，且姓氏讀音亦同，天下之巧合有過于此者歟？是故引卿來看，卻云果此人也。未知為卿之素識乎？”
“此賊！”那人狠狠地一攥雙拳，雙目通紅，如同滲血，開口便罵，但隨即覺得失禮，于是強自忍耐著朝柳毅一揖：“此人原不姓是，亦不名勛，乃假冒小人之名，以惑于世人也！”
柳毅聞言大驚，伸手遙指：“然則彼果何人也？”
