柳媽媽拿著祺親王府的請帖找來時，書瑤正在花園里畫畫，準備給金喜達和陌娘的臥室里繡一幅大屏雙面的石榴花屏風。
在大周，石榴被視為為吉祥物，寓意多子多福。石榴花更是富貴、吉祥、繁榮的象征。
“六月石榴紅似錦”，這個時節，石榴花紅艷逼人，艷麗多姿。有這樣一首詩詩形容石榴花：一叢千朵壓欄桿，剪碎紅綃卻作團，石榴已著乾紅蕾，無盡春光盡更強。
柳媽媽看著書瑤畫架上已經基本完成的畫作暗嘆，從高貴冷艷的牡丹到墻角不起眼的小雛菊，書瑤畫筆下、針線下的鮮花皆別具一格，似乎都是有生命、有感情的。書瑤善畫善繡，但獨愛四季花草，六成的畫都是關于花草的。
書瑤放下畫筆，接過請帖看了一眼，笑道：“芙蓉宴？祺親王府的蓮花很有特色么？”
柳媽媽點頭：“太后愛蓮，這一點，幾個兒女中，就祺親王最像太后。祺親王府的花園中，蓮塘幾乎占了一半，各種珍貴品種聚全。呵呵，聽說祺親王最喜歡的吃食也是蓮藕呢。”
噢？太后最喜蓮花？難怪了！書瑤想起初封福星郡主那次太后賞下的整套蓮花頭面，據說是太后嫁妝中特別打制的首飾，不但貴重，還能看出是長期精心保養的。
柳媽媽還在繼續：“都說蓮花是花中君子，祺親王年輕時就自稱蓮逸公子，清高雅意，無欲無爭。”
柳媽媽說這話時嘴角勾起一抹諷刺，沒有逃過書瑤的眼睛。她之前聽柳媽媽說過一些祺親王的舊事，主要是想知道司馬妍的父兄怎么救的祺親王。
據說，一個如此“無爭”的人，在先皇閉眼前，竟然買通先皇身邊的人，在一份改立太子的圣旨上蓋成了玉璽。只是，被太皇太后的人誤當作是真正的那份傳位遺旨給毀了。若不是先皇病重時已經暗地里將“幽冥”傳給了皇上（當時的太子），皇上也不會知道這件事。
好在北齊王起事作亂時，祺親王還是認得清形勢。堅定地站在了自己嫡親皇兄一邊。
皇上繼位后，將雍親王留在京城并手握兵權，太后本也想順勢將幺兒祺親王留下的，皇上無奈之下說出了當年之事，太后才作罷。手心手背都是肉，但是她決不能容許自己的兩個嫡親兒子互相算計廝殺。因此，讓祺親王離開也是對他自己最好的。
書瑤輕嘆一口氣，那至高無上的位置上永遠只能坐一個人，在那個位置面前，什么父子之情、兄弟之義都顯得那么蒼白無力。所以。坐在那個位置上的人不可避免地多疑，當今皇上已經算是好的了，至少頭腦清醒，沒有被疑心沖昏了該有的理智和判斷。
柳媽媽聽到書瑤的輕嘆，以為她是不想去祺親王府赴宴。及笄禮那日敏郡主的嬌縱無禮她都聽藍錦抱怨了。
“姐兒，再怎么說，祺親王都是太后寵愛的幺兒，愛屋及烏，太后娘娘對珍郡主和敏郡主也難免多疼幾分。”柳媽媽放低聲音勸道，“只是面子情而已，你如今的身份又不低于她們。敏郡主再怎么嬌縱也不敢過份了，否則只能讓她自己難堪而已。再說了，那珍郡主是太后娘娘帶在身邊教養多年的，比祺親王妃還要精明，她不會任由敏郡主惹事。”長姐如母，父母又不在身邊。珍郡主自然要約束教導敏郡主，否則鬧出什么笑話，壞的可是祺親王府的名聲，也會連累她這個嫡親姐姐姐。
書瑤一愣，悟到是柳媽媽誤會了。笑道：“媽媽放心，敏郡主還小，我這點子心胸還是有的，剛才只是在想太后愛蓮的事。可以看出太后真的很喜歡那套蓮花頭面，卻送給了我，我心里不安呢。”
柳媽媽噗哧笑道：“太后娘娘賞下來的肯定都是好東西，賞給你自然就是覺得你用最合適，你應該自豪，而不是不安。”無論自己多喜歡的東西，到年齡、身份不適合再用的時候，還不都是給晚輩的？至于什么東西賞什么人，就看親密度、重視度、還有場合了。
“嗯，”書瑤點頭，“芙蓉宴，我就戴那套頭面去吧。”太后賞的東西，總不用的話，會被人說小話。但那蓮花頭面太過奪人眼球，與書瑤平日里的低調著裝不搭調，而這賞蓮的芙蓉宴倒是最適宜配戴蓮花頭面了。
“正是呢，多應景！”柳媽媽贊成不已，隨即話題一轉，“對了姐兒，玉林傳來消息，老宅那邊夏老太太病了，似乎病得很重，說是追悔莫及，要想見你最后一面呢。”
“見我？做什么？”書瑤不屑地冷哼一聲，“我爹早已經當眾宣布與他們斷絕關系了，要懺悔也該找我爹去。”她又不是自找虐的人，父親一片苦心，在臨終前替他們三兄妹解決后患，承擔了一切。無論是真懺悔也好，還是又設下什么妖蛾子，他們三兄妹都不會接招、如他們的意。那家人就是狗皮膏藥，一沾上就甩不掉，還會蹬鼻子上臉，貪婪不止。
“說是對不起你們三兄妹，想跟你們說說話，但是知道大爺忙，二爺要備考，就只能求見你了。”柳媽媽答道，很是欣慰地笑了，她還擔心書瑤心軟，或者順當日子過久了，放松了警惕。有些人有些事，當斷不斷，必受其亂，更別說斷了還讓人沾上，將來的危害更大。
“還沒給他們回話吧？”書瑤問道，義父和大哥都還沒有回來，義母和大嫂即使不樂意讓她去，也不好擅自遞話回去。但是她知道，無論是義父，還是大哥、書文都跟她的想法相同，不會讓她回玉林去見那個什么所謂的“最后一面”。
柳媽媽接過藍錦遞過來的橙汁遞給書瑤：“沒呢，這話肯定要大爺說才比較好。”連金喜達出面都不妥，畢竟，就算夏霖軒當眾與那邊斷絕關系，至少也是夏家家族內部的事。不過柳媽媽相信，書杰的態度會比書瑤還堅決，因為書杰看一對弟妹一向比他自己更重，怎么可能讓書瑤獨自去玉林見那些曾經無數次算計他們兄妹的人？
“對了柳媽媽，慕容府和甄府最近過得如何？”夏家老宅那邊的事，書瑤現在根本不會放在心上，那些人防著就是了。倒是甄府和慕容府，上輩子害得他們一家家破人亡，害得大哥受盡屈辱之后慘死……對他們的刻骨仇恨，書瑤不會因為今世到目前為止的如意而淡忘了。雖說報仇如今不是她的生活主線，但也是不能忽視的。
柳媽媽撇嘴，輕蔑地一笑：“有翠竹姐妹在，甄家能有安靜日子？聽說甄柯英那個小妾，呃，就是林氏的侄女懷了身孕，呵呵。還有呢，甄柯寶賭博欠下了一大筆債務，結果被人砍了右手，女兒甄明珠還被人劫走了，最后還是朱家出銀子贖回了明珠。不過，朱家這次下定了決心讓朱氏同甄柯寶和離，已經將甄柯寶趕出朱家給他們買的院子，想來他很快就要回到甄府去了。”
書瑤悠悠地喝著鮮榨出來的橙汁，這翠竹和春草姐妹，還真是一雙好劍呢。
“至于慕容府，”柳媽媽繼續道：“之前賈巧娘捧著慕容老夫人，兩人倒是真如一對上慈下孝的婆媳。自從賈巧娘扶正掌家，婆媳倆眼皮子淺、摳門、心眼小的個性如出一轍，現在明里暗里、你來我往，可熱鬧了。加上慕容家妯娌幾個都不是省油的燈，本來就看不上賈巧娘，現在更是處處使絆子。聽說慕容紫燁為了眼不見為凈，帶著兩個貌美妖嬈的丫鬟去慕容家祖墳旁邊的小院守孝去了，那兩個丫鬟可都是她弟弟、弟媳婦送的。只是……”柳媽媽突然皺起了眉頭。
“怎么了？”書瑤敏感地問道。
柳媽媽嘆了口氣：“聽說那柯老夫人回京了，途中還轉去大名府拜祭了慕容尚書，給慕容紫燁帶了不少東西。”
書瑤大奇：“柯老夫人是誰？”
“慕容尚書青梅竹馬的表妹，不過自小就另外定親了，嫁的是武將世家。當年北齊王謀逆，為了保護太后，柯家父子三人全部戰死，皇上賜給柯老夫人一塊金牌，許她一個心愿。后來，柯老夫人回去南邊的老家，過繼了娘家族里的一個女兒，招贅了一個女婿。兩年前，那個女婿出意外死了，留下一對兒女。”
書瑤反應很快：“那她現在回京，是帶著女兒和孫子孫女回來的，沖著皇上當年許下的那個心愿？呃，是不是還跟慕容紫燁有關？”否則柳媽媽為什么要皺眉？那柯老夫人跟她可沒有什么關系。
柳媽媽點頭：“慕容紫燁從小就很得柯老夫人的喜歡，這次柯老夫人回京前還特意去看望他，肯定有什么意圖。對了，柯家當年同祺親王走得很近，聽說這次芙蓉宴也請了柯老夫人和她的女兒、孫女。”
