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“瑞兒，你冒然找上門去，怕是不妥吧。”嵩縣城東的王家大院的前廳里坐著父子二人，王老爺有些遲疑的看著兒子王子瑞。
“爹，沒事。只是重新買回來而已。”王子瑞漫不經心的說道，“再說那家人也沒什么后臺，就是一個鄉下小丫頭而已，給些錢就打發了。”
“那可不一定，人家是小，可當時一下子買了兩個莊子，這手筆就不是一個簡單孩子能辦出來的事兒，說不定人家的后臺是咱們查不出來的。”王老爺可不像自己兒子想的那樣簡單。自從秋天不經意路過以前的莊子，發現不僅莊子的名字變成安園，而且那些水稻長的出奇的好，王子瑞就動了心思。但是王老爺一直覺得這樣做不太合適，但是又勸說不了自己的兒子打消心思。
林竹的安園是從嵩縣王家買回來的，當時他家因急需用錢才賣掉的那個莊子，如今，家里的情況好多了，王家兒子就想著再把那莊子買回來。其實他是聽說那個莊子上的莊稼長的特別好，才又動了心思，再加上當時賣的時候價錢也有些低，又一打聽買地的那人也沒什么背景，所以王家便又找了當時牙行的人打聽了買家的情況。
“爹，您放心，兒子會跟她好好說的。”王子瑞自信滿滿的說。“再說，有不少人都在打那個莊子的主意。咱們不先下手為強，就晚了。”在王子瑞看來，林竹肯定是保不住那塊地了，嵩縣有錢有勢力的人多了去了，對于他們來說從一個鄉下人手買塊地，那還不是小意思嘛。如果不愿意，再找幾個人去那里搗下亂，還不得乖乖的把地讓出來呀。
林竹自從張曼云去知縣府見了林夫人之后，知道董玉珍沒什么事之后，便回到了林家村。但陸鳴濤并沒有跟著一塊回去，而是在嵩縣辦了些事情，然后就回京城了，臨行前自然跟林竹等人又打了個招呼，順便讓林竹放心，嵩縣的事不用再擔心，京城的事也會幫她辦好。
沒等王家找上門來，牛大戶先來找林竹了。他并沒有像當初李大柏的管家那樣無理的上門，反而是先讓下人送了拜帖過來，得了肯定的答復后，定了日子上了門。
“牛老爺，請。”常天磊開的門，把他引向前廳。“多謝這位小哥兒。”牛大戶剛開始見到常天磊微微愣了一下，隨即恢復了常態，把疑問放在了心底，跟著他進了前廳。
此時林竹和張老大夫正坐在前廳等著牛大戶的到來，從他開始送了拜帖過來，林竹對他就很有好感，起碼這人沒有高人一等態度，也沒有咄咄逼人的氣勢。張管家和常十也陪侍在一旁。
牛大戶一進前廳看到張老大夫，有些先入為主的認為他就是福莊的主人，先與他見了一禮，“相必這位就是那福莊的主家吧，牛某冒然打擾，多有得罪。”
“呵呵，牛老爺太客氣了，請坐。”張老大夫笑了一下，“不過老夫可不是那福莊的主人，我這干孫女才是。”他指了指立在一旁的林竹。
“牛老爺大駕光臨，有失遠迎。”林竹沖著牛大戶福了一禮。“呵呵，牛某真是老眼昏花，姑娘真是年少有為呀。”牛大戶雖然愣了一下，可他畢竟不是剛出茅廬的小伙子，馬上反應過來，圓了場子。
“她是后輩，牛老爺不要折煞了她。”張老大夫對他很有好感。“請坐。”
“那我就不客氣了。呵呵。”說完，牛大戶坐在了張老大夫的下首。
“早就聽說過牛老爺是嵩縣城里數的著的富貴人家，不知您今日貴足臨賤地，所為何事。”林竹作為主人，率先提出疑惑。
“呵呵，那我就開門見山的說了。”牛大戶沒有從林竹身上看出對他的排斥，心下微喜。“前幾日，從貴莊路過，幸得趙莊頭贈予了一些辣椒，回家試著做了幾次，不得不說，這辣椒雖然不是誰都能吃的下，可我覺得真是痛快、美味無比。還得多謝林姑娘啊，牛某才能品嘗到這等好味。”
“牛老爺客氣了，這辣椒說實在的，在很多人家里都有的。只是不知道吃法，只做欣賞用了而已。”林竹從他一來就知道是為了辣椒的原因。
“不不不，”牛大戶搖了搖頭，“牛某的孫女也種了些辣椒當做擺設，我也曾摘了些嘗了嘗，全然不如林姑娘家的辣椒味道好，只是干辣，還有些嗆喉，吃了還容易上火。而林姑娘莊子里的辣椒做出的菜肴是香辣的味道，而且完全不上火。較之普通的辣椒可好了不只是一點半點哪。”
林竹看了看牛大戶，沒想到他如此的坦白，不但對自己莊子里產的辣椒贊不絕口，居然還跟普通的辣椒做過比對。別看表面上粗枝大葉的樣子，沒想到心思卻很細膩。
“多謝牛老爺的夸獎。”林竹完全一副本就該如些的模樣，讓牛大戶看的心里也暗暗吃驚，人家是知道這點的，所以才會賣的那樣貴呀。
“所以，我此次來也是為了跟林姑娘商議，能否賣些辣椒的種子給我？”牛大戶也不隱瞞自己的目的。有時候坦白一些比拐彎抹腳，效果要好的多。
林竹和張老大夫互看了一眼，都是一副果然如此的表情。“按理說，牛老爺如此看得起我，我也不應該舀喬。”林竹面色平靜，并沒有因為牛大戶的話而動容。“只是我這莊子里所有的收成，都與木月商行訂了契約，這等品質的辣椒不得外泄。”
牛老爺聽了這話有些微怔，一時間心里有些不是很高興。但也無可反駁。
“不過，如果牛老爺不嫌棄的話，這二代種子，我倒是可以提供一些，只是這辣椒的品質肯定不如我莊子上辣椒，卻比普通辣椒要好上一些。”本來有些失望的牛老爺聽了林竹這話，心里突然一下子放松了。
“不知會有怎么樣的差距？”牛老爺畢竟是做生意的，貨物的好壞決定價錢的高低，問清楚些也無可厚非。
“我這里也有些上品的辣椒，您可以舀回去一些，品嘗一下，與那些特品辣椒做一下比較。”林竹也理解他會有此疑問，“趙大給您的就是特品辣椒。”
“哦，”牛老爺的眼睛亮了一下，“那就多謝林姑娘了。”
不一會兒，常十舀了一些上品辣椒，送給牛大戶。牛大戶道了聲“謝”順勢接了過來，不經意間抬頭看了一眼常十，一下子呆住了，愣愣的看著常十，“你是？”
常十被牛老爺的反應弄的莫名其妙，他也仔細的看著牛大戶，突然覺得這人有些眼熟。“我好像在哪見過你吧？”
“牛某也覺得你很眼熟。”牛大戶站起身來，與常十對望。這兩人一個六十歲了，一個四十歲左右。一個在嵩縣，一個在京城怎么會認識呢？在坐的幾人也都覺得很意外。
“常十叔，你和年老爺以前見過？”林竹在一旁好奇的問。
“你姓常？常十？”牛大戶突然叫了起來，“倔石頭？”
“你怎么知道我的外號？”常十臉色有些微變，知道這個稱號的人，差不多都在京城。“你是誰？”他的聲音也變了的有些陰沉。
“你不認識我了？”牛大戶拍了一下常十的肩膀。“呵呵，小子，你好好認認。”牛大戶有種他鄉遇故知的喜悅。
“你，你是？”常十感覺他沒有惡意，又仔細的看了看牛大戶，常年富裕生活，已以讓牛大戶變的非常的富態，臉也很圓潤。但還是依希可以看出年輕時的模樣。“你是大牛叔？”常十不確實的問。
“哈哈，你小子認出我啦？”牛大戶非常高興，哈哈大笑。可把周圍的幾人看的非常迷惑。常十怎么會認識這個人的？
“姑娘，大牛叔之前在將軍帳下當兵，還救過將軍的命，后來將軍幫他回了老家。”常十簡明扼要的說了一下與牛大戶認識的事。原來二十多年前，常將軍那時還是一名都慰，牛大戶是他手下的一個小兵，在戰場上救過常將軍一命。所以之后常將軍便給了他一個恩典，讓三十多歲的他回了鄉，還贈予他一百兩銀子，所以說如今牛大戶能有今天，與常將軍也是分不開的。
“大牛叔沒想到會在這里遇上你。”常十非常高興，“看來你我之間緣份不淺吧哪。”
“這么多年我一直想去京城拜見將軍，奈何他總是在邊關，又加上我這身份，實在不便上門。沒想到今天能在這里看見你。”牛大戶非常的激動，“不過，你怎么在這里？將軍還好吧？”
牛大戶的話，讓常十陷入了沉默，“怎么了？難道將軍出了什么事嗎？”牛大戶見常十的表情很難看，心猛的往下一沉。
“來來，先坐下。”張老大夫對他們二人說，“這事有些復雜，一時半會兒也說不清楚，既然牛老爺與常十認識，那干脆留下來吃個便飯，然后再聽他慢慢跟你解釋。”rs
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