浮陸之外，座座小島飄浮在虛空中。說是浮島，其實大多數不過是大點的巖石，沒有能力形成自己的保護層，只能承受虛空中種種危險的沖刷。
如這樣的浮島，陸塊間比比皆是。只有那些夠大、擁有保護層的浮島才有價值，才能讓普通人生存。但是這樣的浮島寥寥可數，絕大多數都是沒什么價值的石塊。
浮島運動并無規律，環境又嚴苛之極，即使是神將也在上面生存不了多久。而它們的運動，又會對浮空艇造成極大威脅，就如虛空中的暗礁。是以永夜和帝國在虛空中進行艦隊決戰時，也會遠遠避開浮島密集的區域。
在浮陸上方，就有一座浮島緩緩移動。它方圓不過數百米，自然沒有可能形成保護層。不過若是站在浮島上，卻可以將整個浮陸收于眼底。
此時此刻，在這堪稱生命禁區的浮島上，有兩人正端坐對弈。
兩人之間放著一幾一案，幾上放著紅泥茶壺，壺下憑空燃著火，正熱著水。案桌上則放著一方棋盤，盤上黑白縱橫，硝煙無聲，正廝殺到緊要關頭。
案桌兩端，一為端容肅毅的男子，赫然是青陽王張伯謙。棋桌另一端，則坐著慈眉善目的老者，一舉一動間隱隱然符合天地大道，正是帝國此刻名義上的第一強者指極王。
指極王一臉淡然，正等著張伯謙落子。而青陽王此刻皺眉苦思，絲毫不掩飾自己處于劣勢，喜怒皆是形之于外。
指極王輕拈茶杯，將滿杯的熱茶一飲而盡，嘆道：“真是好茶！”
一杯飲罷，指極王意猶未盡，又伸手去拿張伯謙面前的那杯，邊伸手邊道：“伯謙你擅長虛空橫渡，這種茶葉還有機會得到。我卻老了，比不得你們，折騰不動了。這杯就讓了與我吧？”
張伯謙目光仍然盯在棋盤上，全身不動，一枚黑子已射向指極王的手，逼得他收了回去。黑子落了個空，眼看著就要撞上茶杯，卻憑空繞了個圈，自動飛回到張伯謙手上。其中運力之精妙，實是難以形容。
這可不是普通強者切磋，面對指極王還能夠留有余力，即算指極王未盡全力，當世又能有幾人？
指極王小輸半招，卻也不生氣，只是道了句‘小氣’，就悠然自得地開始欣賞浮陸風光，一邊笑道：“此局結束，這杯茶你還是要輸給我。”
“那也等下完再說。”張伯謙的聲音無起無伏。
這時遠方出現了一艘浮空艦，若隱若現，速度奇快，筆直對著浮島而來。
張伯謙端坐凝思，就如沒有看到這艘浮空艦一樣。指極王則忽然專注地控制著茶壺的火候，同樣目不外視。
浮空艦懸停在浮島旁邊，從里面飛出數道身影，為首是高大的中年人，眉宇間與指極王有幾分依稀相似。他揮手讓其它人停下，大步走到棋局旁，躬身行禮，道了聲：“爺爺。”
指極王雙眼微抬，淡道：“說了多少次，叫我王爺即可，或者直呼本名也行。你們家世顯貴，老頭子我當不起。”
那中年人臉現尷尬，欲要說什么，卻又不敢，只得把名稱問題含糊過去，道：“天晴送了消息回來。此事事關重大，我不敢擅專，需要請您過目。”
聽到天晴二字，指極王臉上陰影一掃而空，道：“拿來看看。”
中年人趕緊送上一封信，然后又退到原地站好。
指極王打開信封，抽出信紙掃了一眼，雙眉微揚，將信紙遞給了張伯謙，道：“這倒確實是個意外，你怎么看？”
張伯謙終于從棋局中回神，接過信紙一看，頓時雙眉微皺，凝思片刻，方道：“如若真如此信所說，那么今年中立之地的大漩渦通道將會比過往溫和，不再是九死一生的格局。若能開辟出這條通道，那么帝國也就不用受困于分配的名額。這是千秋功業。”
指極王輕嘆一聲，搖頭道：“我年輕時曾往中立之地一行，深知那里兇險。這條通道雖然一直存在，但豈止是九死一生可以形容？若是你我，或許還能走走。現在它就算變得溫和了，也不是這些孩子能夠進去的，除非”
說到此處，指極王忽然閉口不言，只是輕嘆一聲。
眾人皆知指極王或有難言之隱，所以沒有人會那么不識趣，一定要指極王說出來。
沉吟良久，指極王方問：“伯謙，你是軍中主帥，此事當如何決斷？”
張伯謙淡道：“軍中主帥已是過去的事了。此事既然難有定論，那就不妨等等，等能看清的時候再作決定，該也不遲。”
說罷，他揮手放落一枚黑子。這一子似是孤棋，又似閑手，落于空曠處，卻隱隱與大勢有了呼應。
指極王撫須贊道：“好棋！”
他對中年人揮手道：“此事我已知曉，你們回去吧。”
中年人欲言又止，轉身離去。
等浮空艦飛遠，指極王道：“說到中立之地，倒是有件有趣的消息，似乎和你有些關系。你不妨看看。”
說罷，指極王手中忽然多了一個封筒，赫然是宋子寧發回帝國的三個封筒之一。
當日宋子寧耗費鉅資傳送消息，三個封筒只到了一個。接收者也不疑有它，本來這種傳送就很不穩定，一次傳送三個也是為了保險起見。能有一個送到就算運氣不錯了。只是誰都沒有想到，消失的兩個封筒之一，竟然是被指極王以通天手段截了下來。
不料張伯謙面無表情，左手一翻，手中同樣有個一模一樣的封筒。
指極王撫掌笑道：“不愧是青陽！現在的你，比之張家先祖已經相差不遠了。”
張伯謙搖頭道：“先祖武功登峰造極，我哪時及得上？”
指極王亦不和他爭，向兩個封筒一指，道：“你待如何處理？”
張伯謙抬手輕揮，兩個未曾拆開的封筒連同里面的內容全都煙消云散，化為飛灰。至于封筒中的內容，他根本看都沒看一眼。
指極王道：“如此也好，那些人誰都算計不了你。”
“現在還不到翻臉的時候，所以不會給他們機會。”張伯謙眼中寒光一現，道：“否則的話有人暗中算計我，若不給他們點顏色看看，豈不以為我張伯謙怕了他們？”
指極王點頭，道：“這倒也是。大漩渦通道這件事，依我看熙棠最適合處理。你意下如何？”
“他忙得過來嗎？”張伯謙語中帶有譏諷，似另有所指。
指極王沉吟道：“除他之外，也沒有旁人了。趙君度畢竟還年輕，擔不起這個擔子。至于宋子寧，就更不用提了。嗯，不過子寧這小家伙倒是越來越膽大妄為了，需要給他點懲戒。”
張伯謙淡然道：“自他離開我大帳之日起，就不再是我的人了。”
“那就如此吧。”指極王拈起三枚白子，在掌中摩挲片刻，揮手一擲，三枚白子就射入虛空，激蕩起道道漣漪，倏忽遠去。
此刻南青城內，宋子寧飽飽睡足，洗漱完畢，正是神清氣爽，狀態正佳。
他也不急用飯，而是立在案前，將數枚玉簽一字排開，然后將折扇置于桌角，鎮鎖住西南方位。此時此刻，帝國就在西南方向。
準備完成后，他就伸手拿起玉簽，準備推衍天機。這幾日宋子寧一連做了數個重大布置，到此時各方應該有反應了。這些事實在事關重大，因此明知推衍困難，甚至有反噬風險，宋子寧也想要一窺天機。
用玉簽也是有講究的，李家的天機推衍之道最擅用玉，傳家之寶偷天玉匣更是有‘代天之眼’的美譽。此次宋子寧推衍天機用了并不是十分擅長的玉，就是想要增加概率，一窺李后布置。
宋子寧默禱完畢，待心法運轉如意后，心血來潮如期而至。
無數次推衍天機，令他對這種感覺熟極而流，雖然今日格外順利，順利得有些不可思議，但宋子寧仍是本能地將一把玉簽撒出。
玉簽出手瞬間，每枚都與虛空中某種神秘力量產生了感應，無形之線將它們連接在一起。
然而就在結果將生未生的瞬間，虛空中突然傳來數道漣漪。漣漪中隱隱然有無可匹敵的大力，宋子寧用于鎮壓西南的折扇啪啪啪連響三聲，竟斷成四截！
在這場天機推衍中，這把折扇即有鎮壓虛空的作用，同時又是一塊基石，令所有玉簽錨定在此，不致被神秘力量牽走。折扇一碎，玉簽立刻失了根基，四處亂飛，隨即不堪大力，砰砰砰悉數炸得粉碎。
宋子寧呆了片刻，仰天就倒，臉色慘白如紙。
片刻之后，他方悠悠醒來，只覺全身酥軟困頓，軟綿綿的提不起一點力氣。
宋子寧忽然想起一事，驚得跳起，將折扇搶在手里。只可惜這把折扇已經毀得徹底，半點靈性也無，再無修復可能。
宋子寧呆呆地看著折扇，心中一片空白。這把折扇于他極為重要，已是不可或缺的一環，幾可等同于偷天玉匣于李家的作用。此刻卻在奇異漣漪下毀了。
宋子寧嘗試著運轉心法，又是一驚。原本空明剔透的心法此刻如同蒙上一層紗，對虛空大道的感應變得十分遲鈍。在將這層薄休紗打磨干凈之前，他是不要再想推衍天機了。
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