千夜接過望遠鏡，只見兩座宛若刀削的山壁上，果然爬著一些形如巨大鱷魚的生物。它們生著深色鱗甲，體長數米，在陡峭甚至是筆直的山壁上緩緩爬動，如履平地。
眼前的情景讓千夜心中一凜，他上次來時，看到的這些兇獸數量還沒這么多，而且大部分都潛伏在幽暗偏僻角落，很少大模廝樣地爬到外面來。而現在兩側山壁上這種鱷魚類的兇獸足有上百只，在看不到的地方還不知藏著多少。
“知道這些東西是哪來的了嗎？”千夜問。
“據觀察，很大可能是從西南方向森林里爬出來的，但它們怎么看都不像是森林地形的原生生物，確實有些奇怪。我們的斥候曾試圖接近，可那邊兇獸力量太強，最后放棄了深入探察。”祝無涯說。
“哦？它們實力如何？”
“大部分力量和體型成正比，其中最弱的都需要三級戰士才能對付，體型大的則要四級戰士才擋得住。您看，那邊幾頭格外大，可能是首領級別的，就只有我，老段，還有幾個中校對付得了。”
千夜點了點頭，又問：“它們和狼人之間的關系如何？”
段浩接口回答，“好像沒什么關系。前段時間我還看到一頭冒失的狼人守衛闖進它們盤踞的地方，結果瞬間被撕成碎片。”
然而即使這些山地鱷與狼人沒有關系，可它們目前的活動區域恰好占據了關隘兩側的山壁，等于是給狼人的防線再加上一道天險。
千夜打量了一下周圍的地形，伸手向山地鱷最密集的區域指了指，道：“向這個地方轟幾炮試試。”
此舉有激怒整個山地鱷族群的危險，所以段浩他們一直沒有這么做。不過既然是千夜的命令，那就不是問題。傳令兵飛快地跑向附近的火力點，片刻之后重炮轟鳴，炮彈連續不斷落在山地鱷聚集之處。
數條山地鱷被轟得從山壁上掉了下來，但它們急墜近百米重重砸在地上后，居然晃了晃，又慢慢地爬了起來。除幾條被重炮直接命中的倒霉鬼外，余波震蕩范圍里的其余山地鱷都沒有什么事。
鱷群一陣騷動，重炮覆蓋區域里的山地鱷似乎覺察到了攻擊來處，紛紛掉頭，有朝著千夜這方陣地移動的意圖。它們一動，恍如大海中的第一道波浪，緩緩擴散出去，開始影響外圍的鱷群。
“停火！”千夜再下命令。
重炮停止轟鳴，山地鱷陡然失去目標，移動的方向開始混亂起來，過了一會兒，鱷群慢慢平復下來，幾條死鱷尸體則被分吃。
看來這些山地鱷并沒有太高智慧，可對于外界攻擊的反應還是相當靈敏，若再多轟幾炮，恐怕就會引得整個鱷群向暗火陣地發起沖擊。
千夜思索了一會兒，道：“你們在這里待命，盯住關內的狼人，無論如何不能讓他們沖出來。”
“那您呢？”
“我去見見那位布魯多子爵。”
千夜既然做了決定，就沒再停留，他把機車留在暗火陣地，孤身一人進入險峻山林。
山區地形對千夜來說構不成什么阻礙，他的安度亞空間里則攜帶了足夠補給，尤其是各種手雷。礦場一戰讓千夜見識到單兵突襲時原力手雷所能發揮的巨大威力，于是手雷就成了他首要補充的軍火。
千夜在山林中疾行，直插關口，準備從西側懸崖登頂，繞過攔截在道口的壁壘，直接進入狼人領地。
他跑著跑著，突然一個急停，前方落葉堆中，碩大敏捷的黑影竄了出來。那是一條山地鱷，長嘴大張，狠狠一口咬了上來。不過由于千夜驟然停步，它這一口當然落空。
從近處看，山地鱷確實是個龐然大物，體長超過五米，背部鱗甲堅硬得好像巖石片。最危險的是，如此龐大體型卻敏捷如山狼。撲空后，它那一口咬在千夜身后一棵大樹上，頓時樹皮木屑紛飛，出現一個深達半徑的大缺口。
千夜側跨一步，身體轉了半圈，一腳踏在山地鱷背上，深紅之牙同時疾若閃電般深深插入它頭頸連接部位。這里是山地鱷的要害部位，鱗甲雖然堅硬，但也擋不住本身就是五級的深紅之牙。千夜這一刀輕松插入，直推至沒柄。
轉眼間就從深紅之牙上涌來大量精血，這頭戰力三級的山地鱷，能夠提供的精血甚至超過了五級的黑暗種族戰士。千夜從山地鱷的尸體上站起，繼續向前，沒走多遠，就又斬殺了一頭想要伏襲的山地鱷。
現在千夜終于知道暗火的斥候為何不敢深入西南森林，這些山地鱷雖然等級不算太高，但兼有力量和敏捷，殺傷力遠超永夜荒原上的一般兇獸。
短短幾百米的路，千夜一口氣殺掉了十幾條山地鱷。當干掉了一條長達十米的大鱷后，他終于不再前進，而是先離開了山地鱷的活動范圍。
千夜找了個清靜地方，平復有些翻涌的血氣。這些兇獸的精血數量是同級黑暗種族戰士數倍，才殺了十幾條山地鱷，他體內精血就存了小半。
然而這種情況絕對不正常，如山地鱷這樣的兇獸，一小群就需要一片遼闊山區作為狩獵場，否則它們的進食需求會把整個區域的生物系統全部摧毀。現在僅千夜看到的區域里就聚集了這么多數量，絕非自然形成，背后必有原因。
千夜默默修煉玄篇，將精血轉化掉一部分，然后就繼續向狼人部落的方向行去。
然而沒走多遠他就發現，這些山地鱷感知極為敏銳，隔著老遠就能覺察到有人走動的蹤跡。除非千夜消耗大量原力全程保持隱匿行蹤，否則想要不驚動它們穿越這片山地幾乎是不可能的。
千夜只略一思索，就決定放手殺過去。原本在山林中，山地鱷是獵手，但在擁有真視之瞳的千夜面前，失去隱藏優勢的山地鱷就變成了徹頭徹尾的獵物。
接下來，千夜一路斬殺山地鱷，直到體內精血即將滿溢，然后覓地潛心修煉玄篇功訣，一點點把精血轉化為黑暗原力，滋養體內血氣。等精血消化得差不多了，他就重又上路，繼續獵殺，然后在精血滿溢時再覓地修煉。
如是周而復始，有充足精血供應，黑之書封面已經接近完全點亮，用不了多久就能再一次打開。而原初之翼上那根羽毛也凝聚了大半。除此之外，三種血氣各有不同進展，暗金血氣即將迎來第三次進化。
當千夜再次前行時，發現山地鱷群變得稀疏很多，意味著即將離開它們的控制區域。他攀上一處崖頂向下看去，這里已經到了關隘天然通道的另外一端，山嶺背后是一片起伏不定的丘陵，到處是郁郁蔥蔥的樹木，在半山腰處，甚至還有兩汪小湖，清澈如鏡。
遠方山峰上景物似乎有些不同，千夜把超凡視覺放到最遠，看清那是一座形狀粗獷、規模頗為恢宏的城堡，大塊灰白的墻石毫無修飾，遠遠看去與石峰風化的巖面幾乎融為一體。
城堡頂上飄揚著一面三道爪痕的旗幟。這是狼人子爵布魯多的徽記，爪痕象征著他對狼人古老傳統的理解，那就是速度、力量和破壞。
巖石山峰腳下覆蓋著綿延的森林，一直延伸向遠方，再越過一道天然裂谷，就是另外一座秀麗山峰，那里就是青峰山，鋒牙部落的領地，也是趙雨櫻推測的礦脈節點所在。
此刻千夜居高臨下，能夠俯視關口。狼人們在這里也修建了一個堡壘，堵住通道的盡頭，附近散布著一些木屋和營帳，從數量和規模推算，布魯多在這里至少布置了數百名精銳的狼人戰士。這差不多是子爵領過半的戰力了。
千夜的目光沒有在關口停留多久，又落在了遠方的城堡上。只要制服或者殺掉了布魯多，那么子爵領的防線就會自行潰散。
狼人的城堡大多建造在巖石山峰上，材質基本就是大塊石頭，看上去很堅固。然而狼人崇尚自然，很多部落連戰斗都不喜歡使用武具，城堡里就更少裝置原力法陣、城防器械這類東西，因此與其他種族相比，無論裝飾還是功能，都相當原始粗糙。
突襲這樣的城堡，無疑會容易得多，只需要對付狼人的戰士。
千夜從安度亞空間中拿出一個大包，開始做戰前準備。他把制式軍刀、深紅之牙、雙生花、實體原力彈，還有一些用來攀爬或潛行的小玩意在身上放好，調整到最趁手的位置。最后拿出一瓶藥劑，全身上下噴了個遍。
這是專門應對狼人靈敏嗅覺的，狼人們吸入這種味道就會本能地感覺不適，從而忽略被掩蓋的其它氣息。不過這種不適又極為輕微，并不會讓狼人們生出疑心。噴劑有效持續時間是四個小時，對于一次突襲來說，足夠了。
千夜再次檢查了一遍全身上下的裝備，就躍下山崖。每降落十余米就搭住巖塊懸停稍許，然后再下降十幾米，如是數次，悄然落下地面進入森林，向著遠方子爵城堡奔去。
在山崖附近，千夜又干掉了兩頭山地鱷，看來它們的控制區域已經從這兩道屏風似的山崖那頭滲透到這邊來了。
雖然相比之下，這邊的數量微不足道，但千夜還是皺起了眉。他在一路斬殺山地鱷的過程中已經發現，原本山林中應有的兇獸幾乎絕跡，這絕非好兆頭。當本地最原始的生態平衡被摧毀后，接下來受到擠壓的，很可能就是如黑暗種族和人類這些智慧生物的生存空間了。
千夜揮動深紅之牙刺入面前一頭首領級山地鱷的后頸，滾滾熱流不斷涌入身體，而這頭龐然大物仍在不斷掙扎，直到十幾分鐘后才徹底不動了。
千夜只覺得全身上下暖洋洋的，四肢百骸都似在往外溢著力量，心臟也跳動得格外有力。這頭巨大兇獸給他提供的精血，已經相當于一名普通男爵。
這里已是森林深處，千夜回頭看看自己攀援而下的山崖位置，估算了一下與這邊的距離，然后抽回深紅之牙，繼續向前，很快就消失在林木疏影中。
森林某處忽然起了淡淡霧氣，一個若有若無的身影從中走出。她整個人都模糊不清，根本看不清面容，只能從窈窕有致的身材輪廓上判斷出那是一個女人。
她在一頭山地鱷的尸體邊停步，慢慢俯身，輕輕嗅了嗅傷口，然后將手覆蓋到傷口處。
