李淵嘆了口氣：“這是我和楊素聯姻的一個附加條件，楊玄感要娶我的女兒秀寧，而楊玄感的母親，滎陽鄭氏家族中則出一女許配給我的長子建成，這本是說好的事情，現在楊家快要完了，我女兒秀寧的婚事，自然是不能再繼續，可跟鄭家的聯姻，卻是沒有任何理由作廢的。”
長孫晟冷笑道：“唐國公還真是打的一手好算盤啊，女兒嫁給弘農楊家，媳婦娶了滎陽鄭氏，可都是跟山東的大世族結了親，就不考慮一下我們關隴世家嗎？”
李淵不好意思地笑了笑：“這個自然是要考慮的，只是我們關隴家族和山東的大世家也都是累世通婚，并沒有什么天然的界限，你不也是娶了渤海高氏的女兒作為續弦嘛。咱們這些武將世家，除了出將，也得入相，不跟那些文人大族搞好關系，以后想回朝當官，怕也是不容易啊。”
長孫晟點了點頭：“好了，既然你的長公子建成已經跟鄭氏有了婚約，那我也不好說什么了，敢問是鄭家的哪位小姐？”
李淵正色道：“括州刺史，開府將軍鄭繼伯之女，鄭觀音。”
長孫晟“哦”了一聲：“就是北齊的兗州大中正（負責按九品中正制推舉本州賢良之人為官，往往是地方上的豪門大族），楊素夫人的族兄？”
李淵笑道：“正是此人，長孫將軍也認識我這位親家？”
長孫晟冷冷地說道：“怎么會不認識呢。此人一心向佛，給自己的女兒都起名叫觀音，我的那個續弦夫人。跟他家的夫人可是一個師父呢。我那女兒小名觀音婢，也是跟她女兒的名字一樣。唐國公啊，你前面才說差十幾歲不能結親，可我記得那個鄭觀音，也就比我女兒大兩歲啊，比起你的建成，可差了十二歲呢。”
李淵給長孫晟一語道破剛才的推脫之詞。有些不好意思，干咳了兩下。岔開了話題：“長孫將軍，建成的婚事是早就定好了的，我剛才也說過，這事不太好反悔。還請你諒解，我們還是談談別的事情吧。”
長孫晟咬了咬牙：“唐國公，聯姻這種事情，就是對最忠誠朋友的選擇，主要看的就是嫡長子，我的長子早已經婚配，沒辦法再娶你的女兒，所以我才想到向你的嫡長子求個親事，可是你的長子既然已經娶了別人家的女兒。那還怎么結親？唐國公，看來咱們此生無緣，長孫就此告辭了。”他說著站起了身。行禮欲走。
李淵連忙說道：“哎呀，長孫將軍，不要這么沖動嘛，凡事有的商量，來，坐下說。坐下說。”他也站了起來，把長孫晟連哄帶按地弄回了胡床之上。
長孫晟坐下后。仍然氣鼓鼓地：“商量？還怎么商量。你的長子都已經娶了鄭氏的女兒，跟我又如何結親？”
李淵微微一笑：“我記得長孫將軍也不是家中的長子，而是四子吧。”
長孫晟的喉結動了動：“這又如何？”
李淵笑道：“我們關隴世家跟那些山東大世族還是有些區別的，不是只有嫡長子繼承，其他的兒子就搬出去分枝散葉，武將世家對于各個兒子的教育都沒有放松過，因為我們跟那些文人有一點不同，就是可以上陣以命搏軍功，所以長子未必出息，其他的兒子也未必不能出頭。就好比你長孫將軍，比起尊長兄來說，現在可是名頭更大啊。”
長孫晟的眼珠子轉了轉：“唐國公的意思是，你還另有佳兒？只不過你其他的公子現在年齡還太小，看不出來啊。”
李淵哈哈一笑：“長孫將軍，你應該是知道我的夫人的，她是將門虎女，對其他的兒子都是從小就嚴加管教，長子建成就不必說了，我的二兒子李世民，勇武還要勝過建成呢，他從小生下來的時候，啼哭聲就比別人要響亮，去年有個道人上門，看到他的相也是驚嘆不已，哦，對了，他現在雖然只有七歲，但已經可以騎小馬來回奔馳了，還可以拉開一石的弓呢，那射術，比我小時還要厲害啊。”
長孫晟吃驚地睜大了眼睛：“真有這么厲害？”
李淵點了點頭：“他這會兒還沒回府呢，今天據說是要騎著小馬，跟著他大哥到外面的山里打獵去了，怎么樣，長孫將軍，對我的這個兒子，還能滿意吧。”
長孫晟不信地搖了搖頭：“就這樣一個七歲的小孩子，你讓他出去打獵，這會兒已經快三更天了都沒回來，你就一點不害怕？”
李淵笑道：“世民五歲的時候就跟著他哥哥和府里的家丁們一起，每天都在附近的曠野和山林里騎馬射獵了，加起來十幾個人呢，根本不用擔心，現在是太平盛世，這里又是京師重地，不會有什么盜賊的。”
長孫晟嘆道：“唐國公對兒子的教育，長孫自愧不如啊，你這兒子果然是俊杰，只怕我那女兒，也不一定能配得上啊。”
李淵有些意外：“哦，長孫將軍，這話又是如何說起呢？我聽說你的幾個兒子，也個個都是豪勇絕倫之士，就算是女兒，料來也不至于是文弱女子吧。”
長孫晟搖了搖頭：“說來話長啊，唐國公當知道我原來娶的乃是關隴將領世家的豆盧氏，生出的幾個兒子都是孔武有力，弓馬嫻熟，但后來我妻早死，我續弦找來的高氏，卻是一個文弱女子，生下的一雙子女，無忌和無垢二人，都是瘦弱得很，尤其是無垢，自小身子骨就有些弱，只怕是不能騎馬射獵，本以為建成公子素有賢名，知書答禮，我家無垢以后專事女紅，可以服侍左右。但你老兄的這位二公子世民，聽起來卻是位天生的勇將，只怕我女兒配不上這樣的英雄啊。”
李淵哈哈一笑：“現在都只是小孩子呢。能看出什么，世民雖然從小便弓馬，喜騎射，但現在也已經請了老師教他讀書習字了，打天下時要用武力，但治天下還是得文才才是，再說了。你女兒現在才兩歲，哪能看出什么以后呢。她體內可是流著你這位平定突厥的大英雄的血液啊，沒準以后也是個巾幗英雄呢。”
長孫晟深鎖的眉頭舒展了開來：“唐國公，這么說來，你并不拒絕這門婚事了？”
李淵滿意地點了點頭：“長孫將軍說得有道理。我們關隴將門之間互相聯姻，不是什么犯忌諱的事情，也可以通過這種方式表達我們整個集團的團結和強大。就先訂下這門娃娃親好了。等兩個孩子長大到婚配之年，再娶你家女兒過門，如何？”
長孫晟突然意識到了什么，沉默了起來，李淵一看他的表情有些不對勁，奇道：“長孫將軍，又有什么不對勁的地方嗎？”
長孫晟嘆了口氣：“其實我今天過來。也是有一事想求唐國公幫忙的，還是在我的那幾個子女之間，我和前妻豆盧氏所生的三個小子。都已經成年，很不喜歡他們的這個后娘，還有無忌與無垢兄妹兩人，這些年我的身子骨一年不如一年，以前為了跟突厥人套近乎，生活習慣也一如這些草原蠻夷。成天喝酒吃肉，縱欲無度。只怕是命不久矣，最近舉箸提筆，都有些力不足心之感，也不知道我還能不能活到送我家的無垢出閣，與唐國公結親的那一天了。”
李淵聽到這里，也是心中一片悲涼：“長孫將軍，何出此言，你現在也就剛過五十，春秋尚早呢，這方面的事情，不用太擔心。”
長孫晟搖了搖頭：“實話跟你說了吧，唐國公，這次我來找你們結親，一來是想為我們長孫家找個靠山，二來，也是希望以后萬一我先走一步，幾個年長兒子欺負后娘與異母兄妹的時候，你們能讓他們母子有口飯吃，不至于流落街頭，活活餓死啊。”
李淵聽得動容，連忙說道：“長孫將軍勿要多慮，你我既然今天已經約定了這門親事，那我不日就會向外正式公布此事，即使真的如你所言，我們也會在你家觀音婢成年之年，將之依約迎娶回來。不過……。”
李淵說到這里時，頓了一下，想了想繼續開口道：“若你的那幾個兒子真的不孝，趕后母與弟妹出門，我們家畢竟在過門前并非你們長孫家的親戚，也不太方便一下子把人接過來，暗中接濟倒是可以，只是這種是救急不救窮啊。”
長孫晟一聽這話，臉色一下子舒展了開來，拉住了李淵的手：“哈哈，唐國公，有你這句話，我就放心了，我跟賤內說過，萬一真有這么一天，我就讓她們母子三人去投奔她的哥哥高士廉，高家再窮，也有她們一口飯吃的，只要唐國公莫要不認這門親事就好。”
李淵暗叫一聲“苦也”，自己一時客氣了一下午，沒想到長孫晟卻拿住了自己的話柄，剛才自己本是想到有些不妥，這長孫晟看起來有備而來，就是要跟自己結下這門親，本以為是要向楊廣顯示關隴貴族的團結，可沒想到他的真實目的是為了給自己的少妻幼子們找個靠山，那北齊宗室的渤海高家也是個破落戶，還跟楊廣最恨的高熲有些七拐八彎的親戚關系，自己剛剛扔掉了楊素，卻貼上這么個牛皮癬，想到這里，李淵的頭一下子就大了。
但話既然已經出口，那是收也收不回來了，李淵勉強擠出一絲笑容：“這個，長孫將軍，我既然答應了，自然就不會反悔的，你放心吧。不過剛才咱們可是有言在先，我那女兒秀寧，如何能擺脫跟楚國公家的聯姻婚約，你可得給我支個招才是啊。”
長孫晟一咧嘴，笑了笑，黃澄澄的門牙在這燭光下閃閃發光，讓李淵一陣惡心：“這個嘛，我早就想好了，秀寧不是還沒過門嘛，只要委屈她一下，說服她這個道理，讓她早點找人另嫁，就可以了。”
李淵皺了皺眉頭。臉上的皺紋又多了幾道：“只是我家的秀寧好象已經深深地愛上了那楊玄感，這道理我們也跟她說過了幾次，可她就是不聽。本來這回她是來找我們想辦法去救楚國公的，可我們哪有這個本事，結果她一氣之下要跑回宋州去，這會兒給我正關在房里，讓人嚴加看管呢。”
長孫晟笑著擺了擺手：“我如果是你，就不會把她關在這里了。任女自去！”
李淵一愣，轉而怒道：“長孫將軍。現在可不是開這種玩笑的時候，你這是要毀了我女兒一生。繼而毀我唐國公府嗎？”
長孫晟搖了搖頭：“非也非也，從令愛肯跟著那楊玄感千里赴宋州一事，我就知道她早就愛上這小子了，這也難怪。楊世子英雄過人，年紀輕輕就名震天下，令愛將門虎女，自是傾心愛慕。”
李淵急得一跺腳：“先皇在時，楊素得勢，這門親事是我家的福氣，現在新皇登基，楊家朝不保夕，這門親事就是我家的禍事。長孫老兄若是真心幫忙就說辦法，若是有意調侃，那就要恕我李淵不奉陪了！”
長孫晟眨了眨眼睛：“唐國公不要太心急嘛。我的意思，這種事情作為父母，強勸是沒有用的，兒大不由娘，女大不中留，心都是要向著外人的。依我看，能讓你家秀寧姑娘回頭的。只有楊玄感那小子本人了。”
李淵微微一愣：“長孫將軍，你這話是什么意思？楊玄感這時候肯定也是在想一切辦法救他爹，這才會讓秀寧回來找我們幫忙，又怎么會主動退婚？”
長孫晟笑了笑：“令愛這時候回來，是因為楊玄感覺得找你幫忙，還有一線成功的可能，但要是救不了楚國公，那你覺得這位楊世子會怎么做？”
李淵倒吸一口冷氣：“長孫將軍，你的意思是，楊玄感會起兵造反復仇？”
長孫晟收起了笑容，正色道：“唐國公，楊玄感此人，我跟他打過幾年交道了，也許在你們的眼里，此人有勇無謀，并無智略，但在我看來，他的智力極高，不亞于乃父，以前顯得有些不通人情世故，是因為長年給關在家里習武，與這個世界接觸不多的原因，但隨著這兩年他走南闖北，沙場征戰，尤其是跟著李密和王世充這兩個絕世智者多次接觸，現在的楊玄感，已經不是當年那個楞頭青了，絕非意氣用事之徒。”
李淵點了點頭：“不錯，聽你這么一提醒，我倒是想起件事，那天楊玄感來我這里求親的時候，他的坐騎突然馬失前蹄，按說黑云這樣的絕世寶馬，怎么可能出現這種情況，你我都是武將，應該知道除非是楊玄感故意給馬動了手腳，當時我還以為是楊素想要悔婚，可后來聽秀寧的意思，倒是這楊玄感自作主張，不想在此時和我們家倉促結親。”
長孫晟哈哈一笑：“我說的沒錯吧，唐國公，而且楊玄感這幾年一直在四處行走，結交各地豪強，其意圖不可告人，如果這次他實在救不了楚國公，我想也只會把這仇恨埋在心里，等到日后找準時機再行動手。”
李淵的臉色一變：“長孫將軍，這可是要掉腦袋，滅九族的話，不可亂說啊。要說我們這些關隴世家對新皇有些怨氣，這沒錯，但沒人會傻到真的起兵造反的程度吧，大隋的武力有多強你不是不知道，強如尉遲迥，突厥，楊諒，都一一敗在了大隋的手下，楊玄感若是真有你說的那么聰明，就不會打這種主意。”
長孫晟冷笑道：“楊玄感不走這條路，難道王世充會不走嗎？”
李淵雙眼一亮：“就是那個以前跟著高熲，立過不少軍功，后任兵部駕部司員外郎，現任郢州刺史的王世充？”
長孫晟點了點頭，眼中閃過一絲冷芒：“正是此人，他可是一直利用其巨額資產，在各地從事不可告人的事情，據我所知，上次新皇奪位之時，此人和楊素都出了大力，也正是在那時，兩人秘密結為了盟友，如果楊素倒了霉，只怕楊玄感會主動靠攏王世充，以求復仇。”
李淵半晌無語，久久，才說道：“長孫將軍，此事可有真憑實據？如果我們出面告發這個王世充，會不會讓我們的日子好過點？”
長孫晟斷然道：“不可，唐國公，別說王世充現在沒有反行，就是他真的有反心，對我們未嘗不是好事。”
李淵臉色一變：“這話又從何說起？”
長孫晟的眼中閃過一絲興奮：“楊廣之所以現在疏遠我們關隴貴族，不就是因為現在天下四海安定，無仗可打嗎？大隋四海升平已經十幾年了，而先皇留下的各種制度也在運行良好，是以我們關隴貴族和山東世家都變得可有可無。若是有人起兵作亂，我們才會有領軍平叛的機會，到那時才會顯得我們的重要，我們這些家庭，雖然沒有私兵，但兄弟子侄個個從小學習騎射和兵法，是天生的軍官，一旦有事，只要有軍隊，那就可以讓我們的子侄迅速地充任各級軍官，真正地掌握和控制一支軍隊，就能讓楊廣知道我們這些家族真正的作用了。”
李淵笑道：“長孫將軍所言甚是。這么說，你的意思是要看楊玄感和王世充這樣的人先起兵，我們再借機平叛了？”
長孫晟點了點頭：“殺父之仇，不共戴天，今上不是先皇，他有可能會搞亂整個國家，弄得民怨沸騰，到時候天下變民蜂起，盜匪橫行，楊玄感，李密，王世充這些人肯定會趁勢而起，我們那時候就可以掌兵平叛，到時候是自立還是當忠臣，就可游刃有余啦。”
李淵看著長孫晟，嘆了口氣：“長孫將軍，你世受國恩，怎么也說出這種話呢？”
長孫晟“嘿嘿”一笑：“唐國公，你說說我們這些關隴貴族受的是哪國的恩呢？西魏？北周？還是大隋？”
李淵與長孫晟相視而笑，聲音震得這地下的密室那幽暗的燭火又是一陣搖晃…………
一座別有風味的閨閣，座落在唐國公府內女眷們所住的后院之中，而一間小院里，這時候仍然屋中亮著燈火，不知道是不是受了某些不可抗力的影響，屋中的燭光來回地搖晃著，把兩個云鬢高聳的婦人頭象映在窗紙之上。
李秀寧已經換回了一身劣等綢緞制的女裝，臉上略施脂粉，嘟著嘴，頭扭向了一邊，全然不看坐在她身邊，一身樸實婦人裝束的母親竇惠。
竇惠輕輕地嘆了口氣：“孩子，這事確實是委屈了你，娘也知道，只是你也體諒一下咱們李家的地位啊，現在楊家倒了霉，只怕是滅門之禍，你爹也是為了你好，不想讓你進這火炕啊。”
李秀寧的臉上已經多了不少淚痕，眼睛也是紅通通的，看起來這些天哭了不少，可這會兒她的臉上卻看不到任何表情，也不轉頭，淡淡地說道：“娘，您從小就教育女兒，做人一定要講誠信，講忠孝，我們李家和楊家結親的事情，盡人皆知，女兒這會兒已經不止是您和阿大的女兒，更是楊家的媳婦了，現在楊家有難，您卻要女兒棄他們而去，這樣不忠不義的事情，就是您一向教導女兒要做的嗎？”
竇惠幽幽地嘆了口氣：“女兒啊，不要這么傻，當著你阿大，有些話我不好說，現在只有你我母女二人，我也不妨告訴你，當今的皇上在登基之前，曾經有意過娘，還托人給你阿大帶話，讓他放手，結果你阿大沒有受他的威脅，一箭雀開雙屏，娶我進了李家，由此跟當今的皇上結下了梁子，在先皇時期就被皇上幾次進言，將你阿大調任外州刺史，一當就是十幾年。所以這次可謂是新仇舊恨，要是讓當今皇上再抓到我們李家什么把柄，那可是會禍及全家啊！”竇惠想到楊廣那張和藹可親的笑臉下狠辣的內心，偷偷地抹起淚來。(
