王世充繼續說道：“可是沒想到天意難測，回到東都后，王某受楊素牽連，自己都丟了官職，若不是這回機緣巧合，我也不會重入朝堂，但現在王某畢竟人微言輕，所以希望宇文將軍能幫忙向段尚書美言幾句，由他向至尊提名舉薦斛斯政，我知道斛斯長史的能力，他是一定會為大隋管好兵部的錢糧軍餉的。”
宇文述哈哈一笑：“小事一樁，現在段尚書在東都，等老夫回去后就跟他提這事。王老弟，還有別的事情嗎？”
王世充點了點頭：“再就是前郢州的司馬兼驃騎將軍陳棱，廢州改郡之后，此人也就失去了軍職，前一陣他來到東都，托我幫忙為他求官。這個人能力尚可，如果宇文將軍那里有什么空閑的虎賁郎將或者虎牙郎將的軍職，可以給他安排一個，我王世充是不想再上戰場了，可這位仁兄卻是興頭足得很。”
宇文述沉吟了一下：“此人是不是出身南方，是陳朝的宗室或者舊將？”
王世充搖了搖頭：“這倒不是，他出身在九江的一個豪強世家，與陳朝宗室沒有一點關系，入隋之后，也多是擔當一些地方上的小吏，十幾年下來慢慢爬到了郢州司馬這種位置，可陛下一個廢州置郡的命令，就讓他丟了官職，所以此人才來找王某。宇文將軍，;王某的故交不多，這個陳棱你看能安排就幫忙安排一個閑官，不能安排的話，我就讓他回九江老家種田處了。”
宇文述笑著擺了擺手：“王老弟不用這樣。你可以去告訴那個陳棱。老夫會給他安排一個左候衛虎賁郎將的軍職。而且會向至尊保舉，很快就給他一個領兵出征，建功立業的機會。”
王世充的心中一動：“怎么，要跟哪里開戰了？”
宇文述笑道：“他是江南人，想必水軍和海戰應該是熟悉的，三個月前，至尊派了羽騎尉朱寬入海探尋仙山名島，結果發現了一個名叫硫求的島嶼。上面有金銀出產，有民十余萬，這個硫求的國王對我大隋頗為不敬，至尊有些震怒，前幾天還叫我選拔良將，調撥軍器，讓此將領自行在江南募集兩萬左右的士兵，遠征流求呢。”
王世充突然想到了些什么：“那為何不用南軍大將周法尚？”
宇文述搖了搖頭：“殺雞焉用牛刀，打個小小流球，還用不到周將軍。派個陳棱這樣的虎賁郎將，都有點屈才了。不過這次出征，至尊不打算出動大軍，江南一帶也沒有大規模的府兵，所以至尊的意思，是想讓人募兵出征，聽你所說的這個陳棱，自己是個九江豪族，我知道這些南朝土豪多私兵部曲，那這征討流球之事，交給他就行了，只要能打贏，一切好說，如果兵敗，那也別怪老夫沒給他機會了。”
王世充哈哈一笑：“那王某就代陳棱謝謝宇文大將軍了。”
閑聊了幾句后,宇文述便志得意滿地離開了這個小院,王世充冷冷地看著宇文述的背景消失在了黑夜之中,腳步聲也不再聽得見后,才長長地舒了一口氣,輕聲道:“玄成,你可以出來了。”
魏征一身黑色的繕絲布衣，從牢門內的陰影里慢慢地展現出身影，他走到了王世充的身邊，拱手道：“恭喜主公，一切如您的計劃，宇文述已經不再會對您構成威脅了。”
王世充冷笑道：“就宇文述這樣的貨色，我還從沒有放在眼里，這次還讓他活在這個位置上，不是因為他強，而是因為他夠弱，這下好了，有這么個家伙幫著我們牽制蕭氏的勢力，也不是件壞事，那個流言由他去散播，我們就徹底地可以置身事外了。”
魏征點了點頭：“昨天高熲的話我也一直在思索著，他說得有道理，以后主公還是要迅速地奪取中原一帶，兵源取自兩淮，但背后的荊州會是個巨大的威脅，不能讓蕭銑發展得太舒服了。”
王世充微微一笑：“高熲的設想雖好，但其中還是有許多變數的，最重要的一點就是楊玄感，他似乎是覺得楊玄感會提前起兵，直攻東都。或者是攻向江都，以后在江南立足。所以他沒有跟我說占據江南的事，只說要我想辦法占據兩淮，南奪荊州。”
魏征嘆了口氣：“其實高熲的意思，河北那里不用管也管不到，關中不是李淵的就是李密的，尤其是李密，他最后很可能會脫離楊玄感而自立，這樣就會成為我們的勁敵，聽他的意思，似乎是想要我們提前除掉李密。”
王世充點了點頭：“我也聽出來了，他確實是覺得李密難以控制，以后在關中也可能有巨大的人望，要我們提前下手，只是他知道我現在跟李密之間有楊玄感這么個因素，難以動手，所以才沒有明說，玄成，你有什么好辦法嗎？”
魏征搖了搖頭：“說實在的，完全沒有辦法，李密現在是布衣之身，蕭銑也不過是一個縣令，這兩個人是無法通過在楊廣那里進讒言給消滅的，因為他們身份太低，楊廣不可能注意到，所以只能任由他們發展了。主公，現在您真正要消滅的，應該是那個一直跟你作對的封倫，這回好不容易有這個機會，不把他徹底打死，以后翻了身后就麻煩了。”
王世充微微一笑：“玄成，為什么要弄死封倫？”
魏征的臉上閃過一絲驚愕：“主公是想放他一馬？魏某很難理解啊。此人不是宇文述，他恨主公入骨，這回您就是網開一面，他也不會感恩的，以后還是會跟您死掐到底。”
王世充輕輕地嘆了口氣：“到今天和宇文述談話之前，我根本沒有考慮過饒封倫一命的可能，但是剛才聊著聊著。我的腦子里卻靈光一現。這回立了大功的蕭瑀已經會引起楊廣的警覺了。同樣的道理，楊廣從來就不曾信任過我，有個封倫一直找我麻煩，一直牽制我，他是求之不得，要是我表現出對封倫深惡痛絕，必欲除之而后快的態度，那楊廣可能會反而對我起疑心。以后我的日子就不好過了。”
魏征的眉頭舒展了開來，笑道：“這就是所謂的帝王心術，制衡之道嗎？”
王世充點了點頭：“楊廣為人，一輩子就是在演戲和陰謀中度過，他沒有大的治國才能，卻深通這種小把戲，用宇文述和整個關隴世家相互制衡，用蕭氏與江南文人和山東士族互相制衡，以前用楊素和張衡互相制衡。所以為了制衡我，還有比封倫更好的選擇嗎？一個既有才。又對我恨之入骨，時刻會監視我的人。不就是他最好的走狗嗎？”
魏征點了點頭：“可是現在封倫同樣得罪了宇文述，只怕宇文述也要置他于死地吧。”
王世充微微一笑：“我想我們的封郎沒這么傻，在投靠宇文述之前，一定也留好了退路，光是一個宇文述，是弄不死他的。”
魏征的臉色一變：“主公的意思，是蕭禹還是虞世基？”
王世充沉吟了一下：“我想多半是虞世基，封倫這半年多來，跟虞世基走得挺近，幾次上他的府里拜訪，我原先以為他是丟了官職后想要行賄求官，現在看來可能是我想簡單了，封倫那天計劃敗露之后就毫不猶豫地出賣了宇文述，把走私生鐵的事情全推到了宇文述的身上，若不是已經有了后路，絕不可能這樣做。蕭禹為人剛直，很難主動接近，那么能給他提供這么一條后路，又能不懼宇文述權勢的，就只有虞世基了。”
魏征微微一笑：“可是虞世基只不過是楊廣的近幸之臣，又沒有自己的勢力，為人只不過能吟詩作賦，并無治國才能，他會為了一個封倫，跟宇文述翻臉嗎？”
王世充笑著擺了擺手：“正是如此，他才會需要封倫。需要這么一個通曉政務，又心機深沉的幕僚為他出謀劃策，封倫為求自保，一定也會極力慫恿虞世基向楊廣獻媚，出一些讓他吃喝玩樂，享受人君之樂的餿點子，同時以封倫的辦事能力，一定可以把每天在虞世基這里的政務處理得很好。楊廣一看國事不需要他操心，又有許多新鮮的玩法和花樣，自然也就會更加寵信虞世基了，這不是個很好的利益交換嗎？”
魏征笑道：“主公英明，魏某不及也。”
王世充點了點頭：“玄成，幫我個忙，跟太府少卿何稠，還有將作大監宇文愷約個時間，我請他們吃飯。”
魏征一下子明白了過來，笑道：“主公可是要通過這兩個家伙行幸進之策了？”
王世充嘆了口氣：“唉，封倫眼看要使這一招了，咱們也不能太落后才是啊，哦，對了，近期再從西域那里買一批美女胡姬，我看來要重操舊業了。”
楊廣的御帳之中，這會兒除了三個聾啞侍衛外，只剩下了三個人，楊廣坐在那個純翡翠雕刻而成的御案之后，眉頭緊鎖，看著下面站著的虞世基和跪著的封倫，一言不發。
一身紫袍，豐神俊朗的虞世基開口道：“陛下，微臣希望您能饒過封倫這一回，他畢竟是出于一片愛國忠君之心，才從蜀中千里跟蹤運輸生鐵的隊伍，雖然一時認錯，但人非圣賢，孰能無過？而且那生鐵走私的消息也并沒有錯，只不過是宇文化及兄弟行此大逆之事，微臣愚見，封倫雖有過，但罪不致死，還請陛下念在他的一片丹心，能赦免他這一回。”
楊廣的面沉如水，冷冷地說道：“虞侍郎，你如此維護此人，是受了他的什么好處嗎？”
虞世基臉色一變，正待開口，封倫卻突然抬起了頭：“不錯，草民確實給了虞侍郎很多好處，他才肯為草民求情的。”
虞世基驚得張大了嘴，說不出話來，楊廣卻是一聲冷笑：“果然不出朕的所料，封倫，你來說，你究竟給了虞侍郎多少好處，能讓他為你求情？”
封倫微微一笑：“這個好處就是，草民以后能作為幕僚幫著虞侍郎為陛下處理國事。監視群臣的不軌行為。草民愚鈍。料想只有以此法。才能深報君恩了。”
楊廣不怒反笑，指著封倫道：“好個伶牙利齒的封倫，死到臨頭了，還在做著這種美夢，你一介草民的時候都敢勾結宇文述，陷害王世充，若是讓你掌了權，你還得陷害多少忠良。打倒多少朕的股肱之臣？”
封倫正色道：“陛下圣明，但草民現在仍然堅持認為，王世充絕不是您的忠臣，而是一個心機深沉的野心家，一旦有了機會，一定會對陛下構成巨大的威脅，草民若是這回能得陛下的垂青，幸免一死，寧愿用一生去盯著王世充，讓他即使有賊心。也不敢對陛下作出什么不利之事。”
楊廣冷笑道：“就象這回你跟宇文述勾結，想要設局陷害一樣嗎？封倫。你別以為朕不知道你們之間的關系，用構陷的辦法來害人，你敢說自己是忠臣？！”
封倫面色不變，朗聲道：“這回草民確實是敗了，敗得無話可說，只能說王世充的手段更高明，但不能說他就對陛下忠心，請陛下想想，王世充多年以行商的名義遠走大漠，連原來和宇文述將軍有了約定的突厥兩個王子都反過來給他買通，幫著王世充設局來反害宇文將軍，他跟突厥的關系，只怕已經不在那長孫晟之下了，陛下難道對這樣的人不覺得擔心，不感到害怕嗎？”
封倫的話戳中了楊廣內心的那個陰影，他坐回到了御座上，神色緩和了一些，說道：“封倫，你說的固然有幾分道理，但是王世充的行商是得到了朕的許可的，就算他跟突厥的貴人有聯系，那也是很正常的事情，你不能因為人家要自保，就說他居心叵測吧。”
封倫咬了咬牙，正色道：“王世充其人，不過是西域胡商之子，并非我中原世家，商人逐利，本無操守，而王世充為了向上爬，十幾年來不知抱過多少重臣的大腿，一旦覺得形勢不妙，又會果斷地出賣舊主，反戈一擊，對高熲，對楊素無不如此，所以草民才會一直覺得此人是我大隋最大的野心家，陛下圣明，不可不察！”
楊廣冷冷地說道：“封倫，朕還不需要你來提醒誰忠誰奸，王世充做事沒有任何把柄可以被人抓住了攻擊的，不象你。”
封倫的眼中流下了兩行眼淚：“草民知道，陛下這回是饒了草民一命的，不然光憑著陛下已經知道草民與宇文述合謀之事，就可以當場斬了草民，天恩浩蕩，草民敢不粉身碎骨，以回報陛下！”
楊廣的嘴角邊勾起一絲陰冷的微笑：“好了好了，封倫，你的那點心思，朕是一清二楚，朕之所以不殺你，就是看中你雖然手段卑劣，但動機還算是為了朕，當然，也是為了你自己，王世充的那萬貫家財你以為就你想要？朕看著還眼紅呢。但人家沒犯法，你就不能強行奪為已有，更不能栽贓陷害，明白嗎？國有國法，若都行事跟你一樣不擇手段，還讓朕如何駕馭群臣，治理國家？！”
封倫聽得兩行鼻涕也跟著流了下來，泣不成聲，不停地在地上磕著響頭：“草民知罪，惟愿聽憑陛下發落。”
虞世基趁機說道：“陛下，封倫畢竟是個可用之才，這回栽了這么大的跟頭，以后也該知道如何行事了，您就饒過他這回吧。”
楊廣點了點頭：“朕本也無意殺他，不然那天早動手了，只是封倫這回鬧得太不象話，給他官職是不可能了，這樣吧，朕將其下獄幾個月，然后找個借口放了，他出來后，就到你那里當個幕僚，參與日常文書的處理。這回高熲和賀若弼妄議國政被殺，而蘇威跟賀若弼有兒女親家關系，前天夜里還來找朕求情，哼，對朕不忠心的人，朕也就對他不客氣，虞愛卿，你去擬道旨，罷蘇威的尚書左仆射之職，即刻生效。”
虞世基的眼中現出一絲難以察覺的喜色：“微臣遵旨。”
楊廣看著地上的封倫，抬了抬手：“好了，封倫，你起來吧，以后跟著虞侍郎好好地干，不要再讓朕失望了，至于你的俸祿嘛，暫時就從虞侍郎那里領個五品內史舍人的俸祿了，記住，以后再要捏造證據，構陷他人，朕斷不輕饒！”
封倫從地上一蹦而起，擦了擦滿臉的淚水，激動地說道：“謝陛下天恩！草民定當肝腦涂地，以抱您的大恩大德。”說到這里，他的嘴角勾了勾，說道，“草民還有一句話，不知當講不當講。”
楊廣點了點頭：“你說吧。”
封倫的眼中閃過一絲寒光：“陛下，這回宇文述雖然一再地說只是跟突厥人有一些小生意的往來，但據草民所知，宇文述多年來一直讓兩個兒子跟突厥人進行生鐵交易，所以雖然這回被王世充知道了情報，反過來設局害他，但要說宇文化及跟突厥人有關系，那是一點也不冤枉的。”
楊廣的嘴角向上翹了翹：“封倫，剛才朕還說你沒有證據的事情不要亂說，這么快就忘了嗎？你可有何證據，能證明宇文述和突厥人一直做這生鐵交易？就算宇文化及他們做了，就一定是宇文述的指使嗎？”
封倫搖了搖頭：“草民并沒有直接的證據，但是草民這回從蜀中一路跟蹤宇文化及兄弟派去采購鐵礦石的商隊，那些兵部和各地鷹揚府的軍器批文，可都是宇文述親自蓋印簽發的，絕不會有假，宇文化及兄弟就算是偷做此事，又怎么能拿到只有宇文述才有的大將軍行文呢？”
楊廣沒有說話，但開始陷入了沉思之中，封倫一看楊廣有些給自己說動，繼續道：“陛下，宇文述畢竟掌管著朝廷的兵權，無論他跟突厥人做生鐵交易是出于什么目的，都不可不防啊，不然變亂生于肘腋之間，反應只怕不及！”
楊廣點了點頭：“封倫，謝謝你對朕的提醒，朕心里有數，你可以下去了。”
封倫的臉上擺出了一副恭順的神情，又跪下磕了幾個響頭：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”楊廣拍了兩下手掌，帳外進來了四個軍士，把仍然戴著刑具的封倫帶出了御帳。
帳內只剩下楊廣和虞世基二人了，楊廣嘆了口氣：“虞愛卿，封倫給了你多少好處，讓你這么看重他？這人不是什么好東西，前腳叛離了宇文述，后腳就在朕這里出賣舊主，哼，跟那王世充倒是一路貨色。不可信任！”
虞世基微微一笑：“封倫沒有給臣什么好處，只不過臣覺得他說得有些道理，而且畢竟人才難得，臣那里也缺少這樣有本事的幕僚，所以才斗膽為他求情。”
楊廣擺了擺手：“好了，不說他的事情了，以虞愛卿所見，宇文述真的不再可靠了嗎？”
虞世基勾了勾嘴角：“臣以為，宇文將軍給自己留條后路，或者說賺點錢的可能是有的，但要說起了謀逆之心，那是不可能的。他很清楚，唯一能保自己富貴和身家性命的，只有陛下，突厥人不可能給出陛下更好的條件，所以這回他就是被封倫所說動，想要害王世充，以取其家產而已。”
楊廣點了點頭：“虞愛卿所言極是。對了，你說東都那里蕭皇后有信傳來，到底是什么消息？”
虞世基變戲法似地從懷中摸出了一卷子黃色的絹帛，小心翼翼地雙手奉到了御案之上：“陛下，蕭皇后快馬傳書，說是出居仙都宮的宣華夫人，在十天前的夜里，因病逝世了。”
楊廣本來已經拿起了那卷絹帛，正待展開細看，聽到這話，臉色大變，手中的絹帛“啪嗒”一下落到了案上，嘴張成了一個大圓：“你說什么？宣華夫人逝世了？”(
