半個月后，滎陽城下。
滎陽郡守楊慶，穿著大紅官袍，眉頭緊鎖，站在滎陽城頭，看著城外那黑壓壓的軍隊，汗出如漿，手也在微微地發著抖，四五萬瓦崗軍的大軍，已經在城外三里處排開了陣勢，擺出了攻擊的陣形。
而大軍的前方，一面巨大的血狼頭旗下，高大魁梧，全身披甲，戴著一副惡狼面具的裴仁基，正騎著一匹高頭大馬，裸著兩只肌肉線條分明的胳膊，策馬軍前，眺望著城中，所過之處，無不是歡聲雷動，“萬歲”“威武”之聲此起彼伏，如山呼海嘯，經久不衰。
自從四天前，楊慶接到消息，說是梁郡淪陷，瓦崗軍在梁郡與各路義軍接上了頭，獲得了大批的生力軍后，當時還在滎陽城中的魏征就迅速地離開了，說是出去搬救兵。
可是他們做夢也沒有想到，剛剛投降瓦崗的裴仁基大軍不到四天的時間，就到了幾百里外的滎陽城下，現在城中軍士不滿三千，幾乎全都調到了這邊防守，楊慶當年也是看著張須陀打了大海寺之戰，但一看今天的架勢，就知兇多吉少。
一邊的河南新任討捕大使（接替裴仁基）劉元慶，是一個四十多歲的黑臉漢子，這會兒全副武裝，站在楊慶的身邊，小聲道：“郡守大人，不要擔心，叛軍沒有作好攻城的準備。”
楊慶勾了勾嘴角，盡量裝出一副平靜的樣子，說道：“怎么就看出他沒有做好攻城準備了？”
劉元慶一直叛軍大隊，說道：“郡守大人請看，敵軍兵馬雖眾，但是一無云梯，二無投石車，三無八弓弩箭，他們只怕是想奇襲我滎陽城，可是沒有料到我們已經關閉了城門防守，裴仁基就算再厲害，也不可能讓他的軍隊飛上城來。”
楊慶咬了咬牙：“不要小看了對手，裴仁基可不是一般的人物，他的武藝高強，而他的手下，也多可以飛檐走壁的江湖異士，我們絕對不能大意。”
劉元慶點了點頭：“正如郡守大人所言，本將剛才上城時，把武庫中所存的兩千余桿強弩都取出，城中兵士雖然不多，但多是受過訓練的強弩手，以前為了防備盜賊，也進行過嚴格的訓練，野戰也許不敵，但在城頭開槍，那些綠林響馬就算是再厲害，也擋不住強弓硬弩吧。”
楊慶心下稍安，說道：“那還得小心應對，不要讓敵軍鉆了空子，除了這里以外，其他的城墻都要留百余名強弩手防守才是。”
二人正說話間，城外的裴仁基也冷冷地看著滎陽城那高大的城墻，鼻子輕輕地抽了抽，一邊的徐世績嘆了口氣，說道：“上柱國（自從投降李密后，裴仁基給封為上柱國，軍中已經開始這樣叫他，而裴仁基也是來者不拒），看來我們還是低估了楊慶，他畢竟跟過宇文述多年，是難得的通兵法的官員，這滎陽城上，有大量強弩手，我軍來得急，沒帶上那一百門八弓弩箭，今天看來難以破城了，不如暫退，扎營圍城，等弩機一來，就可以輕松攻陷滎陽了。”
裴仁基搖了搖頭，冷冷地說道：“不，滎陽城中不會只有這點兵，我想魏征一定是帶了一部分兵力出去搜集各路州郡兵了，若是讓他的援軍到來，又會麻煩，他若是不象劉長恭那樣主動進攻，而是扎營固守，一城一營，互為犄角，兵法上就難破了，我軍新起兵，利在速決，不能頓兵堅城之下，這滎陽城，今天我一定要攻下。”
一邊的秦瓊的眼中流露出一絲不安：“裴柱國，不要勉強，這可是有幾千桿強弩呢，我們這里雖然有許多輕功出色的兄弟，但人的血肉之軀，比不上弓箭強弩啊。”
裴仁基的眼中閃過一絲冷芒：“我說了要大家一起去攻城嗎？我們在梁郡幾乎是兵不血刃地破城，在這里，也不用費什么功夫。今天，我一個人去破城！”
徐世績和一邊的羅士信都吃驚地睜大了眼睛：“什么？將軍，你一個人去破城？這可萬萬使不得啊，城頭有槍有炮，不是血肉之軀所能擋的，而且，而且你是全軍的主帥，萬一有個閃失，這可怎么得了！”
裴仁基冷冷地說道：“天上的雷都劈不死我，些許強弩，又算得了什么？十幾年前我平定盜賊，在海上大戰的時候，就是弓箭風暴里過來的，難道這區區滎陽城的州郡兵，能比橫行中原的盜賊和高句麗的強弩手更厲害？”
他一邊說著，一邊跳下了馬，秦瓊的眼中閃過一絲不忍，也跟著想要下馬，裴仁基頭也不回，一下子抬起了手，冷冷地說道：“叔寶，你留在這里，不要動。”
秦瓊坐回了馬鞍，奇道：“為什么，我總歸能幫到你吧。”
裴仁基回過頭，冰冷的眼神中突然透出一絲笑意，看得秦瓊這幾天一直郁悶冰結的心里，一陣暖流涌過，只聽裴仁基的聲音也很柔和：“相信我，我有我的安排，不用擔心。”
這話充滿了磁性，甚至可以說這是這些天來，裴仁基對秦瓊最人性化的一句，幾天來結在秦瓊心頭的寒冰，幾乎是一瞬間融化了，他似乎給施了魔法，居然就這樣在馬上停了下來，點了點頭。
裴仁基扭頭看向了身后的裴行儼，說道：“小子，今天我要借你帶來的慶功酒提前用一下，給我十個碗，一壇七月火！”
楊慶和劉元慶正在城頭行走，滎陽城是中原重鎮，又是以前梁國的首都，防御工事相當完備，在整個中原是僅次于東都洛陽城的第二大城市，所以城墻既高又堅固，就連城頭的垛口也要高過人的腦袋，楊慶和劉元慶都算得上是七尺男兒，但仍然被垛口擋著，除非探出身子，不然看不到外面的情況。
兩人一邊走，一邊勉勵著城頭的軍士們，這些士兵雖然平時訓練不錯，但多是新兵，第一次上城見識真正的敵人，一個個都臉色發白，連話都有些說不利索，楊慶心中暗暗焦急，嘴上卻是極盡勉勵與鼓舞之詞，正在這時，卻聽到城頭一片驚呼聲：“大人，將軍，敵將一個人出陣了！”(
