崔履行看向了宋正本：“小弟能做的，只有這一件事了，這次讓夏王兵不血刃地得了冀州，也讓他能跟李唐結了仇，現在的李唐就是當年的隋楊，是關隴世家的首領，也是我們山東大族的死敵，希望宋兄能輔佐夏王，打敗李唐，奪取天下。”
宋正本幽幽地嘆了口氣：“這么說來，崔兄是不愿意輔佐夏王，成就大業嗎？”
崔履行搖了搖頭：“不是我等山東世家不想輔佐夏王，而是上次幫尉遲迥的教訓實在是太深刻了，我山東河北雖然地方廣大，人口眾多，但缺乏象關隴世家這樣的將門世家，加之我們五姓七望所占的土地人口，在這一百多年來一直在迅速地流失，很難象漢末那樣靠家族的力量聚集起大軍了。可以說，現在我們山東的世家，并沒有正面對抗關隴家族的能力，尤其是武力上，完全打不過。”
宋正本沉聲道：“可是夏王起兵，手下兵強馬壯，在小弟看來，是有和李唐政權代表的關隴世家正面交鋒的實力的。而且，他也不是一般的盜匪，而是尊重士人，這次對于你岳父，還有之前對于王琮，張玄素等隋朝的官吏，都是折節下交，以為高官啊。崔兄有顯赫的家世，又有大才，肯輔佐夏王的話，必將盡展平生所學，成就大事啊。”
崔履行嘆了口氣，搖了搖頭：“崔某擔心的就是這點，宋兄知道嗎？”
宋正本的臉色一變：“此話何意？但請崔兄明示。”
崔履行收起了笑容，正色道：“宋兄是否一直奇怪，為何夏王起兵以來，我山東世家，一直沒有嫡流子弟加入呢？”
宋正本嘆了口氣：“也許是因為在你們這些高門世家的眼里，夏王不過是出身草莽，身份不足，甚至可能你們還以為他是盜匪，不屑與之為伍吧。”
崔履行點了點頭：“這是一個原因，但我們河北的大族，并不是只看出身，如果覺得他真的有平定天下的能力，或者說認定了他會取得天下的話，還是會站在他的這邊的。”
“就象當年的尉遲迥，他是跟隨宇文泰一起起兵的開國重臣，地位并不在楊堅之下，他這樣的人來到關東，身邊并無多少親信，至少關隴世家不會站在他這一邊，只有依靠我們山東世家，當時先父和其他的鄭家，盧家，李家的當主經過討論之后，覺得再差也會重現北周北齊的對峙，所以才會支持尉遲迥。”
“尉遲迥讓先父當他的長史，就是為了聯絡河北世家，如果河北的各大世家都能站在尉遲迥一邊，那就相當于當年的六國合縱抗秦，就算關隴世家的軍力強大，也沒這么容易奪取天下的。再說，當時南方還有南陳的存在，也能讓楊堅不敢全力出兵關東。”
說到這里，崔履行的眼神變得黯淡起來：“可是先父還是想錯了，五姓七望早已不是當年互相聯姻，團結在一起的那些漢人世家了。經過了這么多年的發展，就連各姓之間也分了各地的分房，這些分房有些留在關東，也有些，如我們博陵崔氏的關中房，崔弘度崔弘升兄弟就進了關中，成了關隴世家的一員。”
“所以最后尉遲迥起兵，先父四處聯絡那些約好起兵的世家時，他們卻是遷延觀望，遲遲不動，導致尉遲迥根本來不及調集各處兵馬，最后當韋孝寬的幾十萬關中大軍兵臨鄴城時，居然只有他從關中帶來的幾萬本部黃龍兵可用，這才導致起事功敗垂成，而先父也因之而死。”
“從這件事上就可以清楚，關東世家早已經變得散漫，只注重各自家族的利益，而不會再形成一個整體合力，在天下的王者沒有完全顯露之前，他們是不會輕易地投效的，反過來，不管誰得到天下，都無法無視他們的存在。就象夏王，現在起兵幾乎奪取了整個河北，不也仍然是想要求得這些大世家的支持嗎？”
宋正本咬了咬牙，眼中冷芒一閃：“難道你們就不怕夏王一怒之下，奪取你們這些大世家的田產，莊客，佃戶，讓你們徹底一無所有嗎？”
崔履行哈哈一笑：“宋兄，你應該知道，這是不可能的，田產可以奪走，莊客可以征兵，但是知識和血統是無法剝奪的，河北民眾跟隨夏王，只是因為戰亂之時，只有依靠強大的軍事首領才能活命，但你們打下的地方需要治理，建立政權需要有才能的文官，這些人才，不從高等世家里求，還有哪里能提供？”
宋正本的額頭開始冒汗，臉色陰沉，一言不發。
崔履行緩緩地說道：“夏王現在建立了政權，卻沒有稱帝，而只是留有余地，自立為王，這是可進可退，如果戰事順利，能奪取中原或者是攻取關中，則立為天子，到了這個時候，我河北的世家大族必然會主動來投，但現在，天下的群雄并立，關中，中原，荊州這些地方都已經有了強大的勢力，哪一個都有可能奪取天下吧。”
宋正本咬了咬牙，沉聲道：“就是說，你們如果沒有認定天下會讓夏王取得，是不肯出頭相助了？”
崔履行微微一笑：“就是我答應了你，其他世家也不會答應你啊，要說在你們這里當個小官，小吏什么的，沒有問題，但那些尚書令啊，內史令啊這些高官，你們還是另請高明吧。”
宋正本冷笑道：“你們就不想當從龍之臣了嗎？”
崔履行的嘴角邊勾起了一絲詭異的笑容：“上次死怕了，這回不當了，反正你們得了天下，河北仍然離不開我們，不是嗎？宋先生，祝你和夏王一切順利，幫我跟我的岳丈大人說好抱歉，小婿不能再繼續侍奉他老人家啦！”
說著，崔履行大踏步地向前走，宋正本看著他離去的背景，突然開口道：“崔先生，你這是要去哪里，哪天若是夏王得勢，可以去哪里求您出山呢？”
崔履行的聲音遠遠地順風而來：“我心安處，即是故鄉，有緣一定會再見的！”(83)
