夷陵，郡守府。
須發花白的郡守許紹，面色陰沉，看著站在面前的蘇烈，他放下了手中的一封書信，沉聲道：“你就是李靖的徒弟蘇烈嗎？”
蘇烈微微一笑：“在下正是蘇烈，不過從兩個月前開始，在下決定以字行事，郡守大人可以叫我蘇定方。”
許紹喃喃地說道：“蘇定方？平定天下，一方候伯嗎？”
蘇烈哈哈一笑：“那正是在下的志向所在。”
許紹身邊的一個武將，名叫劉林基的，不屑地冷笑道：“小小年紀，好大的口氣，你也能平定天下？”
蘇定方（從此開始稱這個名字）微微一笑，說道：“亂世之中，一切都不好說，小小年紀的李唐秦王李世民，已經率領千軍萬馬，成為名震天下的戰神了，而你劉將軍，卻是在這夷陵郡，對那蠻夷冉肇都無可奈何，在下不知道您有何顏面說出這種話來。”
劉林基氣得滿臉通紅：“你，你小子，你小子居然敢！”
許紹擺了擺手：“好了，劉將軍，蘇將軍雖然少年，但畢竟是李將軍派來的使者，我們應該對他有起碼的尊敬才是。”
劉林基咬了咬牙，恨恨地說道：“遵命。”
許紹看向了蘇定方，平靜地說道：“我們夷陵并不是長安，李世民手下可以有十萬雄兵，統兵將校多是關隴世家之子，而劉將軍的手里，只有五千左右，未經良好訓練的州郡民兵，亂世之中，保一方安定，已經殊為不易了，你不可以這樣嘲諷一個為國征戰的將軍。”
“至于那冉肇，乃是從武陵那里舉族遷來的蠻人首領，部下有三萬余人，多是兇悍剽捷的荊州蠻夷，戰斗力一直很強，我軍寡不敵眾，只能退回這夷陵郡治，讓四鄉的百姓入城避難，你蘇將軍難道就有辦法能打敗這個冉肇嗎？”
蘇定方微微一笑：“許郡守，這回末將前來，是跟您商議你歸附蜀王，歸順朝廷之事的，可不包括這個討蠻平叛啊。”
許紹勾了勾嘴角：“這當然是一體的，老夫一向忠于大隋，先帝遇難之后，就第一時間奉表擁立了洛陽的皇泰主，現在也是一樣。”
蘇定方點了點頭：“那么，現在圣上有了旨意，封我師父為蜀王，上柱國，左驍衛大將軍，檢校尚書左仆射，益州道行臺大總管，都督梁，益，寧，荊，湘，江，雍州諸軍事，您這夷陵郡，也是受他的直接管轄，今天末將前來，就是要您來配合，聽從蜀王的命令，這有什么問題呢？”
許紹咬了咬牙：“那么，蘇將軍可有朝廷的正式詔書，公文在？”
蘇定方的臉色一變：“這怎么可能有，現在道路隔絕，與洛陽無法聯系，就是我師父的這個任命，也是通過飛鷹傳信過來的，哪可能拿給您呢？”
許紹哈哈一笑：“老夫也沒有接到任何朝廷的公文，要老夫效忠于李靖。再說了，你蘇定方蘇將軍，手中無憑無據的，就靠一個成都府的公文，就要我聽命于你？豈有此理！”
蘇定方咬了咬牙：“難道，你連這蜀郡的公文也不信了？還是對蜀王的行臺大印也要懷疑？”
許紹收起了笑容，平靜地說道：“我是隋朝官員，只聽來自東都的直接命令，自從李孝恭率兵占據上庸之后，我們這里和東都的聯系就中斷了，也沒有什么飛鷹傳書來報信。”
“至于你的師父，就算他說的是真的，這兩三年來他躲在蠻夷部落之中，卻是借了吐蕃兵馬，配合著自己的蠻兵，一舉突襲占了成都城，打退唐兵之后，他就成了益州之主，是真的受命于東都，還是他起兵自立，我現在都不好作判斷，但是，要靠這么一個蜀郡的大印，或者是什么益州行臺的大印就要我聽命，是不可能的。”
蘇定方冷冷地說道：“難道，許郡守也想在這夷陵自立，不奉王令了嗎？”
許紹的眼中光芒閃閃：“本官再說一遍，我效忠大隋皇帝，效忠東都的皇泰主，至于其他人，一概不奉令。想必蘇將軍也知道，本官和那唐皇李淵，自好，情同手足，不瞞你說，李孝恭派使來招攬本官，讓我歸順李唐的使者已經來了十幾批了，本官卻從沒有答應，松口，就是顧念這對大隋的忠義之情。”
蘇定方點了點頭：“這才是許郡守應該做的，你現在并不相信我師父的公文，可這也是沒有辦法的事，家師當年從關中逃出，身邊沒有軍隊，苦心經營數年，才奪取了巴蜀，現在只有我們這些忠于隋室的州郡聯合起來，才可能打通上庸，進而出荊州，入南陽，與東都取得聯系。到了那個時候，許郡守自然會得到朝廷的正式詔書。”
許紹咬了咬牙：“好了，不要再說了，除非是東都的公文到來，不然我不會跟任何人合作的，尤其是李靖。哼，不要以為本官不知道，他是因為挖了李淵的祖墳，沒了退路，這才要打出東都的旗號。而且，東都的王世充之心，路人皆知，圣上在他手上，還能堅持多久，也是未知。我許紹忠于大隋，可不會忠于篡奪大隋的反賊！”
蘇定方微微一笑：“原來許郡守是因為這個才不愿意歸附蜀王啊，蜀王提及他是王太尉的部下，得到的是王太尉的任命，本想讓您確認他的合法性，沒想到，卻讓您生出了別的想法。好吧，只是如果我這一走，郡守大人真的能保住這夷陵郡嗎？”
許紹的眉頭一下子皺了起來，一邊的劉林基大聲道：“上次蕭銑派軍來攻，我們就打退了，這次也一樣。蘇定方，你就這么看不起我們夷陵兵馬嗎？”
蘇定方搖了搖頭：“蕭銑是試探性攻擊，糧盡則退，而冉肇是帶著整個部落幾萬人一起來，來了就不走了，現在你們野戰不利，退入州城，只能看著這些蠻兵劫掠鄉間，若是給他們圍個半年左右，城中糧草耗盡，到時候你們還守得住嗎？”
