吳牛子咬了咬牙：“懂不懂軍法啊，這種敵軍的書信箭，必有蠱惑軍心內容，誰也不得私自拆閱，要送給夏王的。”
正說話間，一陣密集的馬蹄聲響起，兩員剽悍的騎將，帶著五六千騎，從中營之中如雷奔騰而來，為首一將，對著吳牛子大聲道：“李世民在哪里？！”
吳牛子定睛一看，來人身長八尺，面如重棗，手持一把三尖兩刃刀，而右邊一將，紫面長須，燕額獅鼻，右臉上一道長長的刀疤，橫過眼睛，一只黑色眼罩蓋著他的眼睛，手持一柄開山大斧，好一只剽悍的獨眼龍，這二人正是夏軍的兩員著名勇將，持三尖兩刃刀的名叫殷秋，持斧的名叫石瓚。
吳牛子連忙對著殷秋說道：“李世民已經向著虎牢關逃跑了，他臨走時，還留下了這么一封箭書！”說著，他高高地舉起了那枚綁了書信的箭枝。
殷秋雙眼圓睜，厲聲道：“想來就來，想走就走，他當這是過家家嗎？李唐欺人太甚，不給他點顏色看，他不知道我們河北英豪的厲害，老石，咱們開門追出去！”
石瓚用力地點了點頭：“好，老殷，就按你說的辦，弟兄們，咱們開營追出去，就算殺不了李世民，也要讓他知道，我們河北有人！”
吳牛子連忙一揮手，部下的輔兵們匆忙地打開了橫在門內的幾部大車與拒馬，鹿角，殷秋看了一眼吳牛子，沉聲道：“這書信速給夏王，切忌自己拆開看，弟兄們，咱們出擊！”
河北騎兵們發出一陣歡呼之聲，五千多余騎兵揚起漫天的塵土，沖營而出，向著李世民退出的方向，就追了下去。
高坡之上，楊玄感冷冷地看著一大一小，一先一后的兩團煙塵，嘴角邊勾起一絲冷笑：“好了，世諤，我們可以回去了。”
韓世諤正睜大了眼睛準備觀戰呢，聽到這話，奇道：“大哥，這是何意，就要開打了，我們卻要回去？”
楊玄感點了點頭：“沒什么可看的了，夏軍負氣而出，匆忙出擊，前無斥候，后無接應，看似人多，但帶隊之將有勇無謀，李世民去夏營挑釁，卻預設了伏兵，而且夏軍在外的斥候都被唐軍的游騎所截殺，那兩員夏軍大將根本不知道外面的情況，如此冒進，入敵埋伏圈，豈能不敗？”
韓世諤嘆了口氣：“這李世民看似狂妄，但一步步都是早有預謀，這回他和那個尉遲恭故意拖在后面，看樣子就是要誘敵入埋伏，咱們是不是給那夏軍騎兵發出預警呢？”
楊玄感搖了搖頭：“不必，夏軍并不是我們的友軍，他們和李唐一樣，都是我們和陛下的對手，讓他們吃點苦頭也好，只希望竇建德能經此一敗，引起他對唐軍的重視，不要敗得太快了，這里拖的時間長了，陛下那里的勝算才更大，別忘了，我們的目的是什么！”
韓世諤微微一笑，轉身就走，楊玄感回頭看了一眼身后平原之上，那越來越接近的兩軍騎兵，眼中冷芒一閃：“李世民，我說過，下回戰場相會，必取汝性命，下次，阿寧求我也沒用了！”
他說著，一勒馬韁，西河天馬發出一聲長嘶，四蹄翻飛，絕塵而去。
夏軍營寨，中軍大帳，竇建德將袍大鎧，左手緊緊地握著那枚箭桿，而眼睛卻是看著手里的一封書信，大聲地念著：“趙魏之地，久為我有，為足下所侵奪。但以淮安見禮，公主得歸，故相與坦懷釋怨。世充頃與足下修好，已嘗反覆，今亡在朝夕，更飾辭相誘，足下乃以三軍之眾，仰哺他人，千金之資，坐供外費，良非上策。今前茅相遇，彼遽崩摧，郊勞未通，能無懷愧！故抑止鋒銳，冀聞擇善；若不獲命，恐雖悔難追。”
當竇建德念完最后一句話時，眉頭一挑，左手一運勁，手中的箭桿“叭”地一聲，從中折斷，只此一幕，就可以顯示出他心中的憤怒。
吳牛子本來一直垂手站在帳中，這一下夏王折箭，嚇得他一下子就跪了下來：“大王息怒，大王息怒！”
竇建德閉上眼睛，平復了一下自己的心情，睜開了眼睛，看了一眼帳中的吳牛子：“吳隊副，你的隊正戰死，你能很好地作出反應，擋住李世民，又把這箭信送來中軍，完成了你的職責，若是我軍上下人人都如你一樣盡忠職守，何愁唐軍不破？傳我帥令，賞隊副吳牛子錢五貫，軍士每人錢一貫。戰死的劉隊正，賞錢三貫，按陣亡將校標準，升半級為小校加以撫恤。”
吳牛子對著竇建德千恩萬謝后才退了下去，竇建德的眼中光芒閃閃：“李世民這個小兒太過狂妄，竟然敢犯我大營，獨自挑戰，哼，殷秋和石瓚的反應很快，就是要追上去，給他一個教訓，讓他知道，我們河北強兵不是好欺負的！”
正說話間，外面跑進來了一個插著靠旗的傳令兵，一入營帳，就單膝跪地，頭都不敢抬，聲音在微微地發抖：“啟稟夏王，殷將軍和石將軍出師不利，中了唐軍的埋伏，二位將軍，二位將軍戰死，所部被斬首三百多級，已經敗退回營！”
竇建德驚得一下子跳了起來：“什么，殷將軍和石將軍戰死？怎么回事？”
那小校抬起頭，臉上已經遍是汗水：“二位將軍追出三里地之后，快要追上唐軍，而那李世民和一個黑大個護衛，拖在后面，李世民箭無虛發，射倒我軍數騎，而沖上去近戰的十余騎則都給那黑大個刺于馬下。”
“殷將軍和石將軍氣憤不過，親自上前搏殺，卻不料敵軍伏兵四出，將我軍截成數亂，二位將軍先后給唐軍幾員戰將圍攻，黑大個和另一個紅臉騎黃馬的悍將，把我們二位將軍斬于馬下，其他戰死的將士數百，余騎不敢戀戰，只能敗回，現在副將李將軍正跪在營門口請大王降罪！”
竇建德半晌無語，久久，才長嘆一聲：“擂鼓，軍議，看起來，跟唐軍的這一戰，還需要從長計議了！”
