與此同時，蘇州城內的刺史府衙里，皇甫績正摒退了所有的手下，跟坐在堂下的王華強單獨聊著這次城外之行。
“王參軍，這次你可真是有勇有謀，立了大功啊，老實說，看到刀架在你脖子上的時候，我的心都一直提著，要是叛軍真的敢亂來，我一定下令放箭，射殺那些叛賊家屬，為你報仇。”
王華強笑了笑：“要是末將當時就死了，您再怎么為末將報仇也是無用。這次出使敵營，收獲還不小，看起來顧子元軍不是鐵板一塊，內部也是矛盾重重，這就給了我們利用其弱點，各個擊破的空間。”
皇甫績點了點頭：“從剛才王參軍的敘述來看，顧子元應該是沒安了好心，他八成是想誘我軍出城，在野外對我們下手，王參軍，我贊同你的觀點，他圍城只是為了招攬更多的各地叛軍而已，而如果能消滅我軍，顯然更能增加他的人氣，吸引更多的叛軍來投。”
王華強說道：“不錯，正是如此，蘇州一帶的叛軍現在都因為顧子元對蘇州城的圍攻而投靠了他，但這些人都是帶兵來投，顧子元也無法完全節制這些人，若是真的攻城失敗，只怕這些人也會一下子散個精光，所以他輸不起，只能圍。”
皇甫績笑了起來：“可是如果依王參軍所說，以顧子元軍的裝備和訓練水平，我軍就算是出城野戰，他們也不可能贏的。”
王華強搖了搖頭：“將軍不可大意，賊軍畢竟人多勢眾。這次我在帳中。這顧子元還讓他的親兵留下。當著這些人的面和我討價還價，我才不信這些人真的是為了保護他顧子元的個人安全，其中有一個人根本不象是丘八，而是個白面書生，如果末將猜得不錯的話，應該就是顧子元的狗頭軍師了。”
皇甫績點了點頭：“不錯，顧子元本人并非豪族世家，只不過當過蔣摩訶的副將罷了。連蕭摩訶的兒子蕭世略都沒當上首領，他卻能成了氣候，背后沒有高人指點是不可能的。江南這里雖然民風偏弱，但智謀才華之士卻是層出不窮，有些智囊軍師不足為奇，王參軍，你覺得顧子元和他的狗頭軍師會有什么打算？”
王華強一路回城的時候都在考慮這個問題，聽皇甫績問起，便正色道：“依末將所見，那個軍師從頭到尾未發一言阻止顧子元。看來他也是同意在城外和我軍野戰的，無非是伏擊。或者是讓其他來投奔顧子元的雜牌部隊當炮灰頂在前面，而他的本部精兵則跟在后面占便宜，實在打不過的話，也能占了蘇州城，不吃虧。”
皇甫績哈哈一笑：“可是他們沒有算到，我們只是要拖時間罷了，根本就沒有出城的打算。王參軍，還有八天需要拖，接下來你打算怎么辦？”
王華強微微一笑：“顧子元說要三天后再送牛羊和酒水入城，我看他也是在用緩兵之計，不然今天就可以送過來的，如果末將所料不錯的話，恐怕他是要聯系這蘇州附近如晉陵，松江等處的其他叛軍勢力，引誘他們來蘇州這里分戰功，用來伏擊和阻擊我軍的，也很可能是這些人。
所以我軍絕對不能出城，接下來那八天，還需要繼續跟他們演戲，顯示將軍您的猶豫不絕，一邊一批批地釋放城中的這些叛軍家屬，一邊接受他們送進城里的牲口和酒水，末將可以去跟他們談兩次具體出城的事情，這一來一往，時間就磨掉了。”
皇甫績點了點頭：“那就要多辛苦一下王參軍了。”
三天之后，王華強和皇甫績一起，站在蘇州北門的城頭，吊橋已經放下，六百多名叛軍家屬和上次一樣，五十人一批一次次地放過吊橋，而叛軍這回為了表示誠意，也離開護城河一里之處駐扎。
王華強遠遠地可以看到叛軍那里一百多口牛羊，都扎上了紅綢布條，還有三四輛裝滿了酒壇子的大車，只等顧子元一聲令下，就會送入城中。
顧子元今天換了一身锃亮的大鎧，顯得威風凜凜，而徐德言則依然一副親兵護衛的打扮，跟在他的身邊，趁著城中的叛軍家屬們一批批出城的空當，顧子元低聲向身后的徐德言問道：“北邊都安排好了吧。”
徐德言這幾天一直心事重重，眉頭深鎖，第一遍沒有反應過來，直到顧子元再問了第二次，才說道：“大帥，沈玄儈和陸孟孫的部隊已經在錫山那里設下了埋伏，只要皇甫績的部隊出城，那里就是回建康的必經之路，到時候我軍主力尾隨皇甫績，離個二十里不會被發覺，等他們打起來了再上。”
顧子元滿意地笑了起來：“一切很順利啊，昨天晚上姓沈的和姓陸的興致很高，看樣子他們一定會出力死戰的，先生為何這幾天一直心事重重呢？”
徐德言皺了皺眉頭：“在下也說不清楚，總感覺有些不對勁的地方，以前京口那里的朱莫問每隔十天就會和我們通一次消息，昨天就是應該通消息的日子，可他的人卻一直沒來，會不會京口那里出什么問題？”
顧子元搖了搖頭：“應該不至于，朱莫問一向對我不服氣，以前通消息也主要是借機看看蘇州城這里進展如何，他的人又不是每次都來，上個月就有一次沒來，先生忘了嗎？再說了，對面楊素的軍隊都半年多沒動了，現在我軍勢力越來越大，他也沒理由這個時候突然出兵吧。”
徐德言沒有說話，他本來挺擔心楊素是想讓顧子元把這吳地的叛軍全都吸引到一起，好來個一網打盡，但話到嘴邊又咽了回去，借圍城吸引其他叛軍來投的主意是他自己出的，總不好為了一些猜想就自己打臉吧，顧子元更不可能在這形勢大好的時候解散部隊，放棄對蘇州的圍攻。
說話間，城里的叛軍家屬出來得差不多了，城門緩緩地閉上，而吊橋也收了起來，顧子元臉色一變，也不問徐德言，就直接拍馬而出，隔著護城河來到了城下，他算準了距離，這里是弓箭的攻擊范圍之外，萬鈞神弩準頭欠佳，穩定性不足，自己在這個地方基本上是安全的。
顧子元在城下高聲叫道：“我乃蘇州大都督顧子元，有請蘇州守將皇甫績將軍上城一敘。”
皇甫績早就從身邊王華強的話里知道了此人就是顧子元，對王華強笑道：“此人倒是有三分膽色，敢單騎前來喊話。”
王華強點了點頭：“將軍暫時不用現身，由我來和此人應對。”
說完后，王華強挺身而出，站在城頭，對著顧子元高聲喊道：“顧將軍，還認識本將嗎？”
顧子元點了點頭：“王參軍，今天的交換是你提出的，現在你們放了人，我們也準備好了牛羊與美酒，為何就把城門關上了呢？還有，我已經到這里了，皇甫將軍為何不肯現身一見呢？”
王華強說道：“顧將軍，我家將軍現在不太方便和你對話，城里的弟兄們也怕你們借著送牛羊入城而趁機偷襲，現在我們雙方的信任還不足，請你們把牛羊趕到城外吊橋外，放在那里，然后大軍離開三里之外，我們自己開城來取。”
顧子元沉聲喝道：“王參軍，這與我們約定的不符合啊，還有，上次說好的我們撤圍放你們出城的事情，也黃了嗎？”
王華強笑道：“顧將軍，還請你先按本將說的做，一會兒本將會到貴軍大營里詳細解釋的。”(
