一天之后，味縣城外那塊方圓十余里的平原上，隋軍和烏白兩族的蠻夷已經各自安營扎寨，兩軍之間的營地間隔開了七八里，不停地有騎著矮腳西南馬的兩軍斥候來回打探，時不時地兩邊的偵察騎兵們還會用弓箭對射一番，隋軍的騎手們顯然占了上風，屢屢將敵軍的斥候射落馬下，然后沖上去割下首級，掛在自己的馬脖子下面，然后牽著敵軍的馬匹，打著唿哨得意地奔回。
王世充站在大營柵欄邊的崗樓上，面沉如水，看著對面數十里的連營，以及一隊隊蠻兵士兵在營前耀武揚威式的挑釁舉動，若有所思。
隋朝大軍是今天清晨到達這里的，八月流火，這寧州的夏天格外地炎熱，隋軍先頭部隊的這一萬關中兵，這一路可是吃了不少苦，中暑昏迷的也為數不少，幸虧王世充早有準備，一路上備足了水，又用上了安遂玉教給自己的制冰之法。
這一路上都是三千余精銳在前開路，五千蜀兵跟進拓寬道路，從密林中砍出一條大道，而七千主力在后面帶著輜重跟進，晝伏夜出，白天炎熱時則找林蔭處休息，并把冰塊桶埋在地下的臨時地洞中，而夜晚則抓緊趕路，并用冰塊為前方中暑的士兵們去暑降溫。
這些得力的舉措把部隊的非戰斗減員降到了最少，加上這次麥鐵杖帶了百余名嶺南出身的親兵護衛，熟悉瘴氣毒癘的形狀，在這密林之中教授了士兵許多躲避瘴癘的方法。除了有一次一百余名蜀兵因為貪涼睡到了一片鳥獸絕跡的密林。在清晨時分中了附近惡泉散發的毒氣。大半中毒身亡外，這次南征死于意外的非戰斗減員，恐怕是歷次中原軍隊征南時的最低。
一個月來的戰斗，隋軍兵鋒極銳，士氣高昂，每攻破一個蠻部，史萬歲便把所有擄獲的女子任由軍士們奸淫，而所有被捉到的族人也全部被計算成俘虜。平均分配給每個前鋒營的士兵，至于六詔部落的黃金和牲畜，更是被拿出來一半犒賞了先鋒部隊的將士，另一半讓后面鋪路的蜀兵們均分。
這種舉措大大地刺激了前鋒部隊和開路部隊的積極性，一萬關中部隊個個搶著要到前鋒營去，建功立業的事情太遙遠，有女人玩，有金子分，這可是眼前實打實的好處，為了這些。士兵們都保持著野獸一樣的饑渴和戰斗力，一切擋著自己發財建功道路的蠻人。通通管殺不管埋，而史萬歲恰到好處地三天一次前鋒營輪換，也讓關中將士們人人有立功發財的份，至于搶多搶少，那就看自己本事了。
王世充這次跟著史萬歲，才知道為什么他被稱為名將，跟前幾次朝廷征討江南和嶺南時那支還算得上仁義之師的部隊相比，史萬歲用兵既狠又毒，但他不象楊素那樣對自己人狠，使過不使功，而是大方地給部下們各種好處，卻又把黃金記在每個人名下后交給后軍統一保管。
這就杜絕了有的士兵拿了錢后就不想出力，想要保命取錢的念頭，只有不停地前進，戰斗，最后凱旋而歸時，這些錢才會給每個士兵拿到，至于現在，只是看上去美好而已。
在這寧州的化外之地，史萬歲用最原始的驅使著士兵，讓他們暴發出百分之一百二十的戰斗力，就連那些瘦弱矮小的蜀兵，也個個都跟山老虎一樣，矯健勇猛，比起剛出征時那種一步三停磨洋工的樣子，要強了太多。
王世充最早見到史萬歲這種用兵時，還勸過他要行仁義，卻被史萬歲冷冷的一句“為將者，保護自己將士們的生命，打贏戰爭才是最大的仁義，至于叛軍，這就是他們要付出的代價！”給頂回，原先王世充還擔心史萬歲的這種行動會給萬智光抓小辮子，可是這一路下來他把萬智光也喂得挺飽，前后加起來有十幾斤的黃金了，足夠讓他兩眼放金光。
沿途的補給點，史萬歲都是留下蜀兵守衛，每隔三五十里的泉水處就留下千余蜀兵筑寨而守，前方的傷兵和病員都會運向后方的補給站，而那些實在站不起身的士兵們給用大車運回時，表情都象是死了老子娘一樣地痛苦，深深地為自己錯過這次發財的好機會而懊惱。
一個月下來，從大渡河，蜻蛉川過來，已經深入蠻荒七百多里，大小戰斗數十次，據險而守的六詔等部落被擊破了有上百個，斬首三千，俘虜三四萬人，這已經是個不小的勝利了，只是這些之前的勝利，比起消滅現在對面那十余萬白蠻黑蠻聯軍，實在是不值一提。
老實說，王世充今天剛剛看到對方這陣勢時，也小小地吃了一驚，他沒有料到這些蠻兵在屢敗之余，還能湊出這么多部隊來，而且敵軍的前方大營中的部隊，看起來明顯和這一路之上碰到的白蠻部隊不太一樣，幾乎是衣不蔽體，肌肉發達，滿身都是刺青，透出一股原始的血性與剽悍。
王世充的腳下傳來一個洪亮的聲音：“王將軍，史大帥升帳議事了，請你現在過去。”
王世充低頭一看，正是張須陀，這一路上，此人倒是個另類，帶著一個三百人的小隊，輕裝利刃，皮甲防身，專門在大軍兩側的草叢和樹林里搜索敵軍的伏兵，此人外表粗獷，但心思極細，蠻人的伏兵無一次能逃脫他的眼睛，正面作戰被殺的蠻兵其實并不算多，往往一觸即潰，但逃散后躲起來打伏擊的倒是有不少，被這張須陀擒殺的就有七八百人。
而且張須陀為人周正，治軍嚴明，嚴禁部下跟別的部隊一樣去奸淫那些俘獲的蠻族女人，雖然這一點讓有些人對他頗有微詞，但沖著跟他有遠遠高于其他部隊的斬獲數，還是沒有人傻到退出這支掃蕩部隊，畢竟爽了下半苫是一時，人頭數才是自己回去論功時能升官發財的最直接依據。
王世充從高臺上一躍而下，這次出征寧州，他一路上也拋棄了沉重的鎖甲，而是換上了輕便的皮甲，即使這樣，也是汗出如漿，不停地需要喝水來保證體內的水份，好在這次全軍一路帶了充足的水，前方又派出精銳的斥候打探，只是看這架式，明天就會決戰了，到時候還是得把該死的鎖甲穿起來，畢竟上了戰場，命才是最重要的。
王世充看了一眼穿著整整齊齊魚鱗鎖甲的張須陀，笑道：“張都督，這么熱的天，你還穿著這么多，就不怕給熱得中暑嗎？”。
張須陀不動聲色地回道：“王將軍，我是隨時要準備戰斗的，我軍強過南蠻之處，就在于甲兵犀利，沒了這護甲，可能我前些天的一次戰斗中就會給蠻夷的吹箭射中皮膚，這會兒也不會在這里跟您說話了。”
王世充點了點頭，看了一眼對面的蠻兵連營，心中一動，問道：“張都督，你看蠻兵這營地，這些士兵戰意如何，這些天你跟他們多次交手，應該清楚。”
張須陀仔細地看了兩眼，搖了搖頭：“這些士兵不是我最近碰到的那些蠻兵，他們的戰斗力要強上許多，那些白蠻士兵已經見我軍即膽寒，看到就要逃，而這些人的眼里，卻是戰意滿滿，斗志高昂，可能是因為沒有和我軍交過手的原因吧。”
王世充笑道：“你的意思是，這些人不是白蠻，而是烏蠻士兵嗎？”。(
