張須陀的話音未落，遠處的味縣城寨里響起了一陣沉重的銅號聲，在這清晨的薄霧中顯得格外的刺耳，似乎預示著什么。
王世充跟著點了點頭：“張都督，你雖然官職不高，但真的是有大將風度，這次南征結束后，你的前途應該不可限量，你說得對，我們不能太輕敵，還是好好觀察戰況的好，天明之后，幾個時辰后，今天這一戰就會見分曉的。”
他的臉色突然一變，因為他發現味縣城寨后面的山林里騰起了一陣濃重的霧氣，漸漸地把遠方的敵軍大營也掩蓋住，而遠處似乎有什么動靜，蠻軍那里響起一大片此起彼伏的歡呼聲，十萬蠻兵們都發出一片似猿啼豹吼的吼叫聲，拼命地敲鑼打梆，跺腳跳躍，連整個大地都在微微地晃動。
王世充的心中浮過一陣巨大的陰云，一種極其不好的感覺涌上他的心頭，這種感覺只有在當年南征滅陳過江時出現過一次，此后他多次出生入死，都沒有這種死亡的陰影，他能感覺到大地在有節奏地晃動著，而對面這十萬人應該不太可能有這么大的聲勢。
王世充轉頭看了一眼神情嚴肅，雙目神光閃閃的張須陀：“張都督，你說的對，敵軍可能有什么秘密武器，我等還得小心應付才是，現在大霧彌漫，我們看不清敵軍的虛實，這會給此戰增加變數，這寧州的清晨往往都會有一個時辰左右的濃霧，其間一切都可能發生，我們要隨時作好出擊的準備。”
張須陀哈哈一笑：“我們就是干這個的。放心吧。”
一陣巨大的獸鳴聲從遠方的濃霧中傳來，與這個月在寧州聽慣了的虎嘯豹吼不一樣，這個聲音聽起來更加宏亮，而且顯然不止一只。聽起來是數十只在齊聲嘶鳴，即使隔了六七里遠，仍然震得人心頭氣血浮動，一陣心悸。
王世充聽了出來。他的臉色一下子大變，失聲叫道：“不好，是戰象!”
張須陀顯然沒有聽過這東西，看向了王世充：“什么戰象？”
王世充連忙說道：“是一種高大的巨獸，大概有兩丈高，重達幾千斤，皮粗肉厚，只產于這南方的蠻荒之地，當年聽說諸葛亮南征孟獲時曾有蠻夷首領率戰象助陣。當時也給蜀軍造成了極大的麻煩。沒想到今天這些蠻夷居然又找來了這種巨獸。”
張須陀倒吸了一口冷氣：“這可如何是好。我軍前軍乃是戰斗力一般的蜀地士兵，能擋住這戰象的沖擊嗎？聽你所言，這戰象應該不至于跑得太快吧。畢竟是血肉之軀，我軍用強弓硬弩射擊。是否可以阻止？”
王世充搖了搖頭：“我不知道，此物只在傳說中出現，我也沒有真正和他們交過手，這些東西皮粗肉厚，若是掛上藤甲，只怕我軍的弓箭未必能阻止，前軍看這架式只怕難以抵擋，發了瘋的戰象會在戰場上東奔西突，踩到人就成為肉泥，不知道第二陣的長槊手是否能擋得住。”
二人說話間，那陣地動山搖的動靜伴隨著巨象的怒吼，已經接近了隋軍前軍那里，隨著隋軍的戰鼓越來越密，越來越響，弩機擊發的聲音不斷，顯然是e前軍的蜀軍在各自都督的指揮下，紛紛以傳統套路應對，只是聽起來效果遠不如射擊敵軍步兵時那么明顯，濃霧中傳出一些悲嘶與巨大物體倒地的聲音，一些蠻兵的慘叫聲也此起彼伏，但更多更大的聲音卻是進一步地接近前軍的陣列，聽起來達到一百步以內了。
空中閃過片片箭雨，那是前軍的弓箭手們開始輪番吊射，伴隨著后方士兵們的歡呼與吶喊，蜀地弓箭手們麻利地把一的箭雨傾向那濃霧中未知的敵軍，從王世充這里看去，蠻兵們的陣列中發出一陣巨大的響聲，一大波閃著火光的人海，發出震人心魄的戰吼，如同一片燃燒的浪潮，飛快地向著隋軍的陣線襲來。
濃霧之中傳出陣陣喊殺之聲，蜀兵的弩手們在射出了第三支弩矢后開始后退，而后排的長戟士們迅速地壓上，終于，他們看到了對面濃霧中閃出來的那些可怕而巨大的猛獸，許多人竟然在驚愕之中忘記了將手中的長戟放平。
這些足有三人高的巨大戰象，頭部綁著藤甲，護住要緊的額頭部分，兩只象牙上綁著鋼刀，不少戰象的身上腿上已經插著密密麻麻的弩矢和羽箭，負痛的巨象兩眼血紅，搖頭晃腦，想要把面前所有看得見的障礙通通一掃而空。
戰象的背上用繩索縛著座椅，往往是六七名蠻兵坐在上面，一人駕駛，其他人則是向著下方放箭，時不時地有些巨象因為腦袋擺動的幅度太大，而把背上的蠻兵們生生甩了出去。
可是隋軍的前軍情況就更糟糕了，由于隋軍今天是擺出進攻的陣勢，自己也在不斷前進，因此在正前方沒有挖壕或者設障阻擋，被這幾十頭巨象直接踩了進來，大樹粗的象腿踏過，好幾個人都會被踩成肉泥，連叫都來不及叫一聲，而指揮這些蜀兵的都督們從未見過這種巨獸，往往都嚇傻了，也不知道如何指揮，等到反應過來時，才大聲嚷嚷著指揮部下們用長戟去刺和桶大象的腿。
蜀兵的陣線開始慢慢地松動，包裹著鐵甲的血肉之軀畢竟無法與這些皮粗肉厚，重幾千斤的可怕怪獸正面對抗，戰象的那兩只綁著鋼刀鐵矛的象牙，成了最致命的武器，一個搖頭晃腦，就能甩得幾個士兵慘叫著變成空中飛人，更是有幾頭戰象，象牙上掛著尸體，繼續在人群當中橫沖直撞，即使被刺得無法站立而轟然倒下，也能在死之前壓死十余個蜀軍士兵。
也就小半個時辰(半小時)左右的時間，蜀軍前軍就有兩千多人戰死，原本用于防守兩翼，站在戰車上的弓箭手們也都跳下來投入了戰斗，楊武通和段達，還有魚俱贊分別指揮著自己的部下們，聲嘶力竭地要他們頂住，不許后退，可仍然阻止不住防線的一點點向后松動。
王世充面沉如水，早晨的濃霧已經變得有些稀了，他能看到前方兩里左右的前軍戰況，蠻兵這次投入了七十多頭戰象，有十多頭倒在了沖鋒的路上，也幸虧這些巨獸的巨大軀體阻擋，讓后方跟進的那些烏蠻士兵們沒有一下子沖到前方砍殺，不然這會兒前軍已經必垮無疑。
正在前軍陣營里橫沖直撞的戰象還有十多頭，雖然也被刺倒刺死了三十多只，但剩下的這十幾只卻如同發了狂似的，在人群中瘋狂地踐踏，象背上的騎手和弓箭手們早已經被戰象甩得不知飛到哪里了，巨象完全是靠著野獸的本能在人群中不分敵我地肆虐。
王世充眉頭一皺，他看到遠往烏蠻士兵的火光開始漸漸地向前涌動了，想來是正在搬開戰場上的戰象尸體，為大部隊的沖擊留出空間，而蜀軍已經傷亡過半，又全部投入了肉搏，沒有了弓箭的支持，根本無法抵擋數量眾多的蠻兵沖擊。他迅速地判斷了一下形式，對張須陀下令道：“張都督，帶你的部隊支援前軍，最快速度殺掉那剩下的十余頭巨象，記住，他們的弱點在鼻子和腿，肚子也是軟的。”
張須陀大吼一聲：“跳蕩隊的兒郎們，立功的時候到了，跟我沖啊!”言罷一夾坐騎的肚子，直接沖了出去。那五百多名刀牌手們吶喊著跟著張須陀狂奔而出。
(天津)
