楊堅沒有接高熲的話頭，他看著王世充，稍稍平復了一下情緒，彎腰從地上撿起了那兩本奏折，拿起最上面的一本，對王世充道：“這是今天才接到的軍報，蜀中的獠人作亂，蜀王楊秀上了奏折，說是蜀地兵力不足，已經把鎮守寧州的兩萬士兵全部撤回了。王員外，你現在還認為寧州能穩定嗎？”
王世充這一下愣住了，他想到過楊秀會使絆子，倒沒想到這絆子會使得這么無恥，這么快，蜀地的士兵絕對不至于連永不停息的山獠叛亂都對付不了，還要把鎮守寧州的那二萬人撤掉，這明擺著就是要讓寧州再叛，逼著朝廷調查史萬歲私放敵酋的事。
但王世充瞬間又明白了楊堅為何今天一早要把自己叫來，看來寧州的叛亂已經是板上釘釘的事情，最后確認一下史萬歲在此事中的真實表現，以此來決定后續對史萬歲的處罰，這才是楊堅今天叫自己前來，罷免蘇孝慈的真實目的。
王世充正色道：“剛才微臣已經說過，如果蜀地沒有了鎮守的兵力，只怕叛亂為時不遠，還請陛下盡快傳詔，阻止蜀地士兵的撤回，再派得力將領飛馳寧州鎮守。如果實在來不及的話，也需要在蜀地重新征發軍隊，由大將率領，再次出征平叛。”
楊堅點了點頭：“那依王員外所見，該派何人前往呢？”
王世充突然意識到高熲和楊素等人一直沉默不語，這些當朝一品不說話，自己一個五品小官在這里縱論國事，絕對不是什么好現象，他低下了頭，拱手道：“此等國家大事。應由陛下跟高仆射，楊仆射，蘇納言這樣的重臣合議，微臣位卑人輕。豈可妄議!”
高熲在一邊冷冷地說道：“王員外。陛下問的是你的意見，你就應該先說出自己的看法。不用考慮我們幾個。”
楊素也跟著說道：“高仆射所言極是，王員外，你就大膽說吧。”
王世充搖了搖頭：“朝廷有朝廷的禮制，涉及這種征戰一方的軍機大事。微臣非但不能妄議，甚至連在這里參議軍機的資格也沒有，陛下，此等決斷，您應該和幾位重臣共同決定，微臣見識淺薄，就不干擾您的決策了。”
楊堅笑了起來：“王員外。你很會說話，你說的對，剛才朕要蘇孝慈守臣子之道，守國家的法度。對你其實也是一樣，好吧，我也不勉強你了，你回兵部辦公去吧，這兩天朝廷會正式封賞平定寧州的有功將士，你們駕部司會很忙，接下來做好準備吧。”
王世充一個長揖及腰，正要轉身走時，突然想到了一件事，皺了皺眉頭，還是對楊堅行禮道：“陛下，微臣還有一事需要請旨。”
楊堅也有些意外：“何事？”
王世充直起腰，說道：“剛才皇上免了兵部尚書蘇孝慈的職，卻沒有指定新任的兵部尚書，接下來微臣和兵部其他幾個司的員外如果有公事要上報，請問找哪位主事官員呢？”
楊堅啞然失笑道：“虧得王員外這樣一提，朕幾乎忘了此事。”他抬起頭，眼光從高熲和楊素的身上掃過，“二位愛卿，有何適當人選呢？”
就連王世充都非常清楚，楊堅這樣只是做做樣子，罷免蘇孝慈絕對不是一時心血來潮，而是深思熟慮后的決定，斬虞慶則，貶蘇孝慈，還有接下來對史萬歲的處罰，這一系列針對支持太子的關隴集團的組合拳，絕對不是無的放矢，繼任兵部尚書的人選楊堅應該早就決定了，這時候問高熲和楊素，只不過是做做樣子，看看他們的反應而已。
果然，高熲和楊素都不約而同地拱手彎腰，恭聲道：“惟愿陛下圣裁。”
楊堅似乎對他們二人的這個態度很滿意，轉頭對蘇威道：“蘇納言，擬旨，升開府，現任內史侍郎，判兵部侍郎柳述為判兵部尚書，內史省的職務即日卸下，全職在兵部署理公事。”
王世充的心中一動，他有些驚訝為何會是讓純文人的柳述來任這個兵部尚書，此人雖然文才不錯，出身名門，又身為楊堅最寵愛的蘭陵公主的東床駙馬，但畢竟沒上過戰場打過仗，在武風強烈的隋朝，是否能讓那些關隴宿將們服氣，實在是件難說的事。
但王世充的眼光掃了高熲一眼，發現他的臉色也微微一變，顯然這個任命也出乎了他的意料，王世充突然反應過來，柳述長期掛著個兵部侍郎的空銜，卻一直是以內史侍郎的身份充當高熲的秘書，私下里更是充當了通過蘭陵公主這個楊堅夫婦最寵愛的小女兒，在宮中二圣面前找機會說好話，保住楊勇的太子之位的橋梁角色，現在讓柳述判兵部尚書，看上去給了高熲一個面子，可實際上卻是對高熲的三重打擊，楊堅的用意不可謂不深遠，手段不可謂不高明。
楊素顯然也意識到了這一點，王世充甚至能看出他的嘴角勾了勾，眉頭也舒緩了開來，看來這個人選讓他非常滿意，自從當年在自己的射箭場，高楊兩大重臣實際翻臉后，二人的明爭暗斗就已經開始了。
高熲這兩年一直把楊素舉薦的一些親信調離重要實權部門，而楊素更是通過其弟弟楊約，暗中通過宇文述的引見和楊廣搭上了關系，這些都已經是朝中公開的秘密了，楊勇和楊廣的明爭暗斗已經到了朝中的每一個角落，而最明顯的表現就是高熲和楊素這對昔日戰友的反目成仇。
正當王世充思索之時，楊素卻開口道：“陛下英明，臣附議!”
蘇威也緊跟著附議，高熲也只能跟著說道：“臣附議!”但聲音明顯比楊素要低了不少，王世充能讀出他心中的一萬個不情愿。
楊堅對這一切似乎早在意料之中，他哈哈一笑，對王世充說道：“王員外，以后你就直接向柳尚書報告公務吧，任命即日下達。”
王世充行禮謝恩后退出了兩儀殿，一路之上，他都在想著剛才的那個任命，突然，他的眼前一亮，也許多年一直在籌劃的打倒王世積的機會，這次終于真正地來臨了。
王世充的腳步就和他的思路一樣，在飛快地運轉著，楊堅這回的意圖已經非常明顯了，高熲和他身后的關隴軍功集團曾經一直是尾大不掉之勢，也阻止了楊堅幾次更換儲君的嘗試，可是現在楊素和宇文述為首的一批關隴貴族卻站到了楊廣一邊，加上楊廣在文人中本來就很高的人氣，已經完全形成了與太子集團分庭抗禮之勢，這也是這回楊堅除掉虞慶則，罷免蘇孝慈的根本原因。
由此看來，楊堅只怕廢楊勇的決心已下，這次的事情已經是對高熲的一個嚴重警告，還好高熲識時務，這次忍了，而不識時務的太子集團二號人物蘇孝慈卻落得了個罷官出外的下場，接下來對史萬歲的處罰也可以預期，若是高熲仍然堅持擁護楊勇的太子之位，只怕下一個倒霉的，就是這位近二十年一直把持朝政的當朝名相了。
王世充的思路飛快地轉到了自己的頭號仇人王世積身上，這次王世積雖然在除掉虞慶則之事上出了力，但南征再次無功而返，而且他也不是傻子，看到這種形勢，也應該會開始謀求保身之道，在這個時候他若是主動請求出外為官，那無異于是對高熲的太子集團最大的背叛，到時候想必連高熲也不會主動保他，而自己與王世積決戰的機會就要到了。
想到這里，王世充停下了腳步，眼中的綠光一閃，心中默默念道：“王世積，你這惡賊洗干凈脖子準備受死吧!”
