賀若弼目瞪口呆，一下子楞在原地說不出話來。
獨孤伽羅走下了臺階，輕移蓮步，踱到了大殿之上，環視了一眼四周的大臣們，繼續說道：“可這位高颎高仆射當時怎么說的？他說你賀若將軍先獻了滅陳十策，后又在蔣山打敗了陳軍的主力，他高颎不過是一個文官，功勞與你無法相比。
獨孤伽羅一直微瞇著的雙眼突然圓睜，氣勢一下子暴漲，直視賀若弼：“賀若將軍，您就是從那時候開始，感激起高仆射，對他死心踏地了吧。”
獨孤伽羅突然轉向了高颎，帶起一陣香風：“高仆射，您真是好本事，一句漂亮話就讓賀若將軍對您死心踏地，在這種關鍵時候為您仗義執言了，反正您還是繼續做您的左仆射，也不用擔心有什么實際損失，是吧。”
一直伏在地上的高颎直起了身，也不看獨孤伽羅，只是長嘆一口氣，閉口不言。
獨孤伽羅臉上閃過一絲得意，轉眼間又恢復了那種痛心與沉重：“高仆射和太子楊勇，親上加親，各自的兒子都娶了對方的女兒，哼哼，你插手起我皇家的事情手倒是挺長，還真沒把自己當外人啊。本宮的父親當年賜了你一個獨孤，是不是你想讓皇上再賜你一個楊？”
獨孤伽羅的話比這早春二月的刺骨寒風還要冷，連伏在地上的王世充都聽得心驚肉跳，他早知道獨孤皇后一定會把高颎往死里整，卻沒想到居然如此絕情，連這些東拉西扯的欲加之罪都說得面不改色心不跳，恨不得現在就寫一個服字。
獨孤伽羅輕咳兩聲，聲音繼續冷冷的響起：“前幾年高颎的夫人去世了。他當時上朝時顯得很悲傷，失魂落魄的。皇上看他可憐，當場就說了要為他再娶一個身份高貴的夫人，可高颎卻流著淚。磕頭說他已年老。思念老妻，不想再娶。當時連本宮都被他騙過了。差點給他感動得一起哭出來呢。
可結果如何？也就一年左右的光景，這位高大人的愛妾，好象叫什么桃花夫人來著的，就給高仆射添了個大胖兒子。叫什么來著？噢，對，叫寶兒。
呵呵，高仆射，你對老妻的思念就是不到一年時間，便跟愛妾生了個大胖兒子么？白天人前垂淚作戲，晚上紅帷快活。可見你高仆射在別的事情上對皇上的忠心！
高仆射，你說我是一婦人，讓皇上不要為我而輕天下，可你自己呢。身為大隋的宰相，一人之下萬人之上，你對皇上的忠誠何在？我一個婦人可以隨時為皇上肝腦涂地，你能做到嗎？你現在想的恐怕就是背靠新的大樹好乘涼了吧！”
獨孤伽羅的目光最后落在了楊勇的身上，人人皆知她的所指，哪還有人敢再說話。
楊堅贊許地點了點頭，對自己皇后的這通話非常滿意，笑容在他臉上一閃而過，又恢復了剛才的嚴肅：“傳旨，即刻免除高颎的尚書左仆射官職，至于賀若弼，宇文彌，薛胄，斛律孝卿，柳述，裴世矩等人，交有司審問，必須交待清楚與高颎的關系。”
楊堅的眼光炯炯有神，光芒透著那面前的珠串兒射向了高颎，他頓了頓，微微嘆了口氣：“高颎之罪，本無可恕，念在其為國效力多年，雖然心腸惡毒卻也還沒有具體的反行，此次網開一面，剝奪其上柱國，尚書左仆射的官職，保留其齊國公的爵位，回家閑居。”
殿上再無一人敢有異議，全都跪拜領命，而高颎神色平靜，似乎早能料到這個結果。
楊堅滿意地看了看殿中跪了一地的臣子們，走下臺階，挽著獨孤伽羅一起轉回了后宮。
王世充跪在地上的時候一直在想著今天的事情，總覺得千頭萬緒，理起來很亂：看獨孤皇后攻擊高颎時的架勢，那可真的是強詞奪理，連欲加之罪也一骨腦地往他頭上扣，但最后的處罰卻只是奪了官，還保留了爵位，可謂雷聲大雨點小。
再一抬頭，只見跪在地上的眾位官員都慢慢地起了身，高熲仿佛一下子蒼老了十歲，佝僂著背，慢慢地起了身，身子一晃，幾乎要跌倒，在場的眾人都本能地想出手扶助，卻都邁出了兩步后，醒悟了過來，那一步卻是踏不出去。
楊素倒是一個箭步上前，扶住了高熲，臉上作出一副沉痛的表情：“齊國公，千萬要保重啊!”高熲抬起頭，失神地看了一眼自己的這個對手，從他的眼中能讀出一絲真誠與不忍，他長嘆一手，握了握楊素的手，低聲道，“處道，以后國事就拜托你啦!”然后轉身，慢慢地離去，那個原本高大的背影，在這一刻顯得是如此的凄涼與滄桑。
眾臣離開大殿的時候，賀若弼那幾人直接走向了大理寺的方向，而其他人也不敢多作議論，紛紛告辭回家。
三天之后，思玉樓下的密室里，燭光搖曳，王世充再次和抽空出宮的安遂家在一起密議。
王世充這幾天謹言慎行，每天正常到兵部辦公，跟裴世矩也沒有來往，高熲一倒，雖然表面上各部運行如初，但每個人都變得敏感，一點風吹草動的聲音都能惹得眾人一陣心驚。
王世充看著對面的安遂家，輕輕地嘆了口氣：“安兄，你這幾天出來得太頻繁了，這對你我都不太好。”
安遂家搖了搖頭：“事關重大，也只能冒險了，放心，我作了周密的安排，沒有讓人跟蹤到，行滿，你知道上次尉遲女之事，獨孤皇后是怎么在第二天就知道的嗎？”
王世充心中一動，這幾天他也反復在想這個問題，臥床不起的獨孤皇后，卻在楊堅臨幸尉遲女的第二天，就親自去打殺了尉遲女，顯然是有人給她報信，而上次安遂家還不知道此事。以他的消息靈通都被瞞過，獨孤皇后卻能掌握此事，那顯然是有其他人向獨孤皇后專門報信。
王世充一下子脫口叫了出來：“一定是晉王！”
安遂家抬起了頭，用力地點了點：“不錯。只有他有這個能力。也有這個動機。而且更可怕的是，他就算在皇宮中有內線。也不可能在事發當晚就作出反應。要知道入了夜后宮人是無法出宮的。只有一個解釋：他在高颎府上或者是太子的東宮里有地位極高，知曉此事的內線！
所以楊勇行動前晉王就已經知道了他的這個計劃，早早地在宮里作了布置，皇上剛一臨幸尉遲女。這個內線馬上就去找獨孤皇后作了報告，而且很可能直接會跟獨孤皇后說明此事是太子和高颎所為。”
王世充倒吸一口冷氣：“這也太可怕了，楊勇或者高熲身邊的親信也有投靠晉王的？那這樣他們更是必敗無疑了！”
安遂家冷笑著點了點頭：“不錯，有此人的存在，以后楊勇或者是高颎的言行若是有不慎，還可以繼續拿來作把柄，所以高颎的危機恐怕不是渡過。而是加重了，萬一他和太子，或者是自己的子侄有些話說過了頭，給此人密報皇上。下次就沒這么容易過關了。
王世積不就是死在那個皇甫孝諧的告密之上嗎？皇甫孝諧同樣沒有任何的證據，只是因為懷恨在心去告原主人的狀，王世積在那大牢之中，各種刑罰之下，有什么供詞是得不到的？
上次殺王世積是給高颎看的，也是給其他朝臣們看的，至于那天皇上重重地封賞了皇甫孝諧這個賣主求榮的小人，則是為了給這些告密的人樹個榜樣，讓他們看看現在賣主求榮的好處，自然就會有無恥之徒暗中告狀。現在你明白了嗎？”
王世充無話可說，只剩一聲長長的嘆息。
安遂家嘴角勾了勾：“那現在楊勇和高熲的情況又如何？我身在宮內，不知道外面的事情，也不好作相應的安排。”
王世充說道：“高熲回了家，閉門不出，把左仆射的一切權限都在半天之內移交給了楊素，而楊勇則在東宮后面建了一個舍人村，躲進了村里的一處小草屋，每天穿布衣，吃粗茶淡飯，睡茅草鋪，過上了苦行僧的生活，哼，無非是在演戲，現在已經晚了。
高颎為相多年，勢力盤根錯節，門生舊將遍天下。他很聰明，明知皇上和皇后要對他下手了，這時候千萬不能主動拉人為自己說話，拉的人越多，皇上就越恨他。
安兄，你想想看，如果一個臣子的勢力可以強到拉上朝中文武，逼皇帝收回成命的地步，那皇位的穩固就成問題了，你可別忘了皇上自己就是從丞相的位置登基的。”
王世充站起身，負手背后，一邊踱步一說邊說：“所以高颎這次選擇了直接放棄，示弱還能討好皇后，就象上次的貓鬼案中，他手下留了情，這次皇后也算是投桃報李，放了他一馬。對于高颎這樣的人來說，只要留得青山在，只要他人還在這大興城中，就有東山再起的一天。
皇上沒有直接把高颎趕盡殺絕，一是因為念了舊情，二是因為高颎勢力太大，就靠這么一些牽強的罪名下殺手，肯定有人不服。所以這次罷了他的相，如果高熲再不識時務，還想著用自己的影響力來保楊勇，下次只怕皇上就要對他下殺手了。”
安遂家嘆了口氣：“這陣子皇上的心情非常不好，今天下午傳來的消息，秦王楊俊，終于快不行了，據說也就是這一兩個月的事了!皇上和皇后明天起駕去仁壽宮，而秦王也會被抬過去，算是父母最后陪他一程!”
王世充驚得睜大了眼睛：“什么!”
第二天一早，楊堅就和獨孤伽羅一起起駕去了仁壽宮，詔命被免了官的左衛大將軍元旻和右衛大將軍元胄官復原職，戴罪立功。至于朝中諸事，則由楊素領銜，集合重臣先議，然后在午后快馬送到仁壽宮送楊堅呈閱。
而太子東宮衛士里，宿官以上的人，名冊都從東宮轉到了兵部下面的各個衛府管轄，強壯矯健的人都被調走，換上一些老弱病殘，擔任著太子東宮六品千年宿衛的李密因為文弱。倒是反而繼續留了下來。
此后的的兩個月里，表面上一直風平浪靜，無論是在朝的楊素和蘇威，還是免官回家的高颎。都沒有任何的動靜。直到四月中旬的時候，中毒已久。一直在仁壽宮茍延殘喘的秦王楊俊終于解脫了，魂歸天國，這又引發了一個新的風波。
楊堅夫婦因為兒子的死而悲傷不已，楊堅為此三天沒有處理政務。而獨孤皇后更是傷心得幾天不飲不食。
自從上次的貓鬼事件后，獨孤皇后和鄭氏一直沒緩過勁來，她們的身體都變得非常差，虛弱不堪，成天咳嗽不止。
由于秦王楊俊的幾個兒子都是下毒的前秦王妃大崔氏所生，群臣商議后認為，有漢朝栗姬和郭皇后的事例在先。這些罪人所生的兒子是沒資格主持葬禮的，因此最后居然是由秦王府的幕僚主持了葬禮。
楊堅與獨孤伽羅親臨了秦王府，一直住到了楊俊下葬，在這次的葬禮上。楊俊的長女永豐郡主，痛哭流涕，不吃不喝。
楊俊還有一位忠心的屬下王延，自從楊俊死后就絕食數日，下葬的當天更是痛徹心肺，哭得當場吐血而亡，楊堅感嘆于他的忠誠，命令將其葬于楊俊的墓旁。
這次的送葬過程中，楊堅下令把楊俊生前的那些奢侈豪華的日常用品全部燒掉，還拒絕了秦王府幕僚為秦王立碑的要求。
楊堅在下葬儀式完成后，還專門對著參加葬禮的群臣訓誡道：“如果要留名，記載在史書里就足夠了，哪用得著立碑刻字？如果子孫后代無法保住家業，那就算立了碑，最后也會給人砸掉，白白成為人家的鎮石而已。”
當天晚上，楊堅在秦王府上做了場白喜事，宴請了所有來參加楊俊葬禮的官員，還特地把免官在家的高颎也請了來。受到秦王逝世的悲傷氣氛的影響，在場所有的人都沒有吃飯的心情，獨孤伽羅更是不停地抹眼淚。
高颎來后，見到楊堅時唏噓不已，慨然流淚，而獨孤伽羅對著他也是潸然淚下，相顧無言。
最后還是楊堅打破了這個氣氛，對著高颎大聲地說道：“是你辜負了朕，朕沒有什么對不起你的，你是自作自受。”
楊堅訓完高颎后，又對著左右的近臣們說道：“高颎服侍了朕這么多年，朕對待他勝過自己的親生兒子，即使不見他的面，他的面容也會一直在朕的面前晃。但這次他免官回家，我就象把他給遺忘了一樣，再也想不起這個人。
所以你們這些臣子千萬要引以為誡，朕離開了誰都能過，高颎朕都可以免官，別人更不在話下，所以你們千萬別試圖要挾朕，自認天下第一。”
當夜宴會結束后，楊堅和獨孤皇后又回到了仁壽宮。
沒過半個月，高颎家就有人密告楊堅，說是高颎回家后情緒低落，他的兒子高表仁安慰他說：“當年司馬懿被免官回家，最后裝病不入朝，終于利用了對手的大意而得到了天下，您今天也被免官，又怎么知道這不是洪福齊天的征兆呢！”
楊堅聽到這消息后大怒，立即把高颎抓了起來，交給內史府審問。過了幾天后，審問的官員又查出曾有尼姑與和尚對高颎說過：“開皇十七年和十八年，皇帝會有大難，十九年則躲不過去。”
楊堅連夜回了大興宮，怒不可遏地再次召集了大朝會，在會上，他說：“帝王受命于天，怎么是以力就能求得？孔子是至圣大儒，也無法取得天下，高颎和他兒子談話，自比宣帝司馬懿，這又是何居心？！”
大理寺丞楊遠當即就請求按照律法將高颎斬首。
而楊堅則搖了搖頭，說道：“朕前年斬了虞慶則，今年斬了王世積，要是現在再殺高颎，那天下人會怎么看朕？”
于是楊堅下令赦免了高颎的死罪，將他除名為民，連齊國公的爵位也剝奪了。
經過了這次的事情后，高颎的勢力被徹底打擊，一蹶不振，尚書左仆射一職暫時空出，楊素以右仆射的職務總領朝政。
牛弘擔任了吏部尚書，負責官員的選拔，高孝基為侍郎輔之，二人配合默契，選擇考察官員時盡心竭力，明察秋毫。在這幾個月里，政治斗爭告一段落，大家都相安無事，反而成了開皇年間吏治最好的一段時間。
這段時間還發生了一個小插曲，賀若弼又因為酒后胡言，在家里亂說什么鳥盡弓藏的話而被人舉報，最后二進宮。
楊堅親自審理他的案子，對著賀若弼說道：“你有三個地方太過分：嫉妒心太過分；自以為是，說人壞話太過份；目無尊上太過份。”
但審完后楊堅又把賀若弼放回了家。根據王世充事后的判斷，楊堅此舉是為了敲山震虎，警告那些企圖為高颎翻案鳴冤叫屈的人，為接下來對太子楊勇的動手掃清最后的障礙。
