張茂痛打一頓之后，少不得有許多人前去探問，張茂原本只是皮外傷，可是如今卻是裝出一副即將一命嗚呼的模樣，惹來不少人同情。
這時候許多人才意識到，洪武朝那種無法無天的錦衣衛又回來了，建文朝短暫的美好時光也已一去不復返。
三更，張茂所住的客棧里來了一位客人。
客人雖是便裝，可是舉手投足之間都帶著幾分肅穆之氣。客人掀簾進來，張茂唯一的女婢引他至榻前，張茂一看到他，立即打起了精神，正要起來行禮，這人卻是手微微一壓，道：“子揚，不必多禮，身子如何了？”
“大人……”張茂禁不住淚流滿面：“你要為我做主啊。”
來客嘆口氣，唏噓道：“前日發生的事，老夫已經知道了，此事怪不得你，誰也不曾料想如此。眼下你好好養傷，其他的事，不要顧念太多了。”
張茂誠懇點頭，忍不住道：“那什么牙防組，分明是和他們是一伙的，沆瀣一氣、狼狽為奸。”
來客淡淡一笑，道：“牙防組老夫也已經命人打探了，有李景隆的關系在，不過現在這位曹國公也是泥菩薩過江，不敢出頭。這口氣，索性就幫你出了罷，至少，也得給大家一個交代，那牙防組，已經遞了條子，讓順天府整治就是。”
張茂聽罷，這才感覺順了口氣。
來客又道：“不過還是小瞧了這些錦衣衛，原以為他們終究是北人，沒有數年之功，也不可能融入南京，可是現在看來，卻還是失算了，以后小心一些，好啦，明日老夫可能要入宮制敕，少不得要趕個早。”
張茂道：“大人近來似乎是比從前忙碌了。”
來客微微一笑，臉色在燭火之下晦暗不明：“都說是一朝天子一朝臣，這句話對也不對，有些事，說了你也不明白，你也不必思量，傷好之后，老夫會有安排。”
張茂重重點頭。
來客出了客棧，沒入黑暗，遠處的一個小巷里，早有一頂轎子等他，他坐入轎中，淡淡道：“時候不早了，直接去午門外候著吧，老夫在轎子里打個盹兒就好。”
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北鎮府司的嘉獎很快就到了，這是重建錦衣衛之后的第一道嘉獎，誰知卻落在了東華門百戶所，雖然嘉獎的理由語焉不詳，不過作為頭一道嘉獎，讓整個百戶所與有榮焉的同時，也讓不少人垂涎不已。
郝風樓在百戶所總算是有了立足之地，至少曾建再不敢在他面前放肆了，一旦有了威信，潛移默化之下，許多校尉對郝風樓不再是表面上的敷衍。
倒是還有一幅天子的墨寶，讓郝風樓懷疑這是哪位裸奔行為藝術家的即興之作。
不過好歹也是天子墨寶，自然要貼身收藏，字不值錢，可是上頭卻有皇帝印璽，說不定將來有了兒子孫子，古來稀的時候將他們置在自己膝下，將墨寶拿出來，告訴他們，以后不好好讀書，就……
邏輯似乎有些不通，這種半文盲都能做皇帝，似乎沒有天理。
一連幾日，百戶所都是閑來無事，不過今個兒清早，郝風樓還沒在自己的值房里坐定，書吏周芳便興匆匆地過來，道：“大人，大人……”
這幾日周芳一直都躲在書辦房里公干，郝風樓有時叫他，他也眼中布滿血絲的過來，顯得精神不振。
郝風樓也懶得管他，反正只要他布置了差遣，負責點了卯，傳送了一些必要的公文，郝風樓自然由著他去。
可是今日不同，今日周芳滿臉紅光，仿佛千斤的重擔從他的肩上撂了下來，興匆匆的給郝風樓行禮，道：“大人，學生幸不辱命，總算將事辦成了。”
“辦成，什么事？”郝風樓一頭霧水。
周芳道：“大人，自然是咱們轄下九條街道的主要情況，如今已經完全摸清了。”說罷，周芳從袖中抽出一份簿子來，呈給郝風樓，道：“大人請看，九條街巷，有商鋪七十四間，其中總計分為了三等，一等的商鋪有九間，二等五十一間，三等十四間。”
郝風樓目瞪口呆：“這一等、二等、三等是什么名堂？”
周芳耐心的講解：“學生從前在應天府公干的時候，也是要先摸清底細的，現如今咱們百戶所和應天府一樣，要養活這么多人口，靠朝廷的俸祿怎么夠？既然不夠，就得讓商戶們擔待一些，這是常理，應天府還有五城兵馬司也都是如此，錦衣衛其他各所，現在也都在辦這件事，先把這商戶摸出個大致的底細來，一等的商戶是無權無勢的，這等人咱們是吃定了它，平時自然要往死里去索要。至于二等嘛，倒是有那么點兒關系，可是關系不夠硬，咱們多少讓他們給一些，盡量不要和他們反目。至于這第三等，就是真正關系比較硬的，這等人誰的臉色都不會看，你若是敢去討要，他能一腳踹飛了你，因此這種人還是少招惹為妙。”
郝風樓不由目瞪口呆，錦衣衛才剛重建呢，各種亂七八糟的潛規則也就來了。
不過郝風樓其實也能夠理解，大明朝的薪俸慘不忍睹，別看錦衣衛出去拉風，那點兒俸祿勉強也只夠吃飯罷了，誰不希望自己日子好過一些，做上司的，一方面要體恤下頭的人的難處，另一方面自己也可以刮一層油水，何樂而不為呢？
周芳這種老吏對京師里的行情一清二楚，雖然是調來了錦衣衛，可是依舊還是會來事，不需要郝風樓吩咐，就已經把轄內的情況摸透了。
郝風樓不恥下問地道：“周先生是如何摸清的？”
周芳笑吟吟地道：“這個容易，一方面要看，讓巡街的弟兄們眼睛放亮一些，仔細觀察，比如這家客棧，會不會有五城兵馬司或是應天府的人來找麻煩，若是應天府的人進出得多，那么就說明，這客棧肯定沒有背景。可要是進出的人少，甚至三天兩頭不見任何公人在外頭轉悠，那么這家鋪面必定是某家大人的產業了。其次嘛，就是聽，讓人四處打聽，將許多打聽的消息匯總起來，再逐一分析，心里大致也就有了底。”
郝風樓道：“那這二等的鋪面，他們多少有一些關系，只是關系不夠硬，若是去拿錢，他們不肯拿呢？”
周芳笑了：“其實這里是天子腳下，天子腳下和其他地方不同，無論你是哪個衙門，講究的都是和氣生財，便是錦衣衛大多也是如此，尤其是咱們內城的錦衣衛駐所，那更是萬不得已時，不能輕易口角。可是法子不是沒有，他們那種人，有點關系，可是關系疏遠，一般的事，沒必要搬出后臺出來。所以咱們百戶所開個合理的價錢，這個價錢必定是在合理的范疇之內，使他們不至于肉痛。就算他們不肯給，那也容易，找幾個兄弟，每天穿著公服挎著刀在他們鋪面門口轉悠就是，大人想想看，咱們只是按規矩巡街，總沒有錯吧。可是有人兇神惡煞，挎著刀在某個鋪子門口轉悠，尋常的百姓，誰敢進去采買東西？不出三日，他們還是得乖乖地把月子錢交了。”
