甘陵大營。
諸將聞知袁方順利歸來，無不松了口氣，紛紛趕來中軍帳參見。
未久，朱靈、郝昭和郭淮，皆已列于帳前。
“公子此行，可有說動主公增兵？”郝昭第一個問，朱靈和郭淮的目光，也皆望向袁方，滿是期待。
“增兵應該沒有問題，只是需要點時間。”袁方只說了結果，并沒有說過程。
諸將皆如釋重負，無不面露欣喜。
郝昭卻又道：“近來公孫瓚委任單經為兗州刺史，率抵軍五千抵達平原，敵軍數量已增至近一萬，隨時都有可能發動大舉進攻，末將只怕，我們可能等不及主公的增兵了。”
一萬之敵！
在場諸將，神色都微微一變，多多少少被這個數字震懾到。
袁方現在麾下兵馬，最多只有五千，雖經過前番勝利，士兵們得到了歷練，但與公孫瓚的精兵相比，還是有所欠缺。
今若單經和劉備，以一萬兵馬大舉來攻，形勢就將對袁方很不利。
袁方卻神色如常，走到屏上所懸的地圖上，凝視著地圖上的敵我形勢，沉吟不語。
良久后，袁方指著地圖上一點，問道：“這個鄃縣是怎么個情況？”
眾人的目光隨著袁方所指，落在了清河國最東邊，距平原城只有不到二十余里的那座小城上。
“當初鄃縣反叛，是末將一手奪還，袁公只因該縣距平原太近，離甘陵太遠，所以就下令將城中百姓盡數遷走，棄下了一座空城。公孫瓚占有此城后，鑒于城中丁口無多，所以只是象征性的駐兵百余守備。”
朱靈將該縣的形勢，詳細的說了一遍，對于鄃縣的情況，他也最有發言權。
袁方微微點頭：“此縣的城墻如何，易攻嗎？”
“鄃縣城墻并不算高，不過當年季雍叛亂，倒是把城墻加厚過，只能說城防一般吧。”朱靈道。
袁方若有所思，踱步于帳中，劍眉深凝。
沉吟片刻，袁方劍眉一展，喝道：“郝伯道何在？”
“末將在！”郝昭應聲出列。
袁方手指地圖，厲聲道：“我與你五百兵馬，星夜出兵，出其不意的襲下鄃縣，固守該城，直到我率大軍來援。”
此言一出，眾將無不震驚，就連郝昭也是身形一震，一時忘了領命。
“公子，鄃縣離平原太近，就算拿下，單經和劉備的萬余大軍，轉眼就會攻至，五百兵馬只怕難以守住，徒損了將士性命呀。”朱靈憂慮的勸道。
袁方卻目光決然，大聲道：“我要的就是把敵軍主力釘在鄃縣城下，為父親的增兵到來，爭取足夠的時間。到時我大軍東進，內外合擊，何愁不破敵軍。”
朱靈恍然大悟，這才明白了袁方的用意。
郭淮卻又道：“公子的計策確實是妙，可若只以五百兵馬去守鄃縣，似乎有些托大了。”
“兵馬若太多，敵軍有所顧慮，又怎會肆意圍城，被拖在鄃縣城下。”袁方解釋了他為何只發五百兵馬的原因。
眾人徹底明白了袁方用意，皆都不語，默默的望向了郝昭。
“伯道，我知讓你只以五百兵馬去鄃縣，實在是有些冒險，你可有這個膽量？”袁方正視著郝昭，目光中涌現期許。
郝昭深吸一口氣，慨然道：“公子如此信任，莫說是一萬敵人，縱使十萬之敵，昭又有何懼！”
郝昭的慷慨無畏，令袁方大為欣慰，高喝一聲：“拿酒來！”
烈酒端上，袁方親斟一碗給郝昭，舉酒道：“伯道，此役成敗，皆在你身上了，我借此酒為你壯行，我們喝。”
郝昭只覺身上熱血燒燃，眼眸中閃爍著激蕩，二話不說，將一碗酒高舉飲盡。
袁方也將一碗酒飲盡，轉身從案上抽出令箭，高聲道：“郝司馬，接令箭。”
郝昭雙手接過令箭，拱手正色道：“末將在此發誓，城在人在，城破人亡，郝昭去也！”
手執令箭，郝昭轉身大步而去。
當天，郝昭便擇五百精銳步兵，攜帶十余天的干糧，星夜疾行，直奔七十余里外的鄃縣。
郝昭前腳一走，袁方便下令，所余四千五百將士，加緊操練，修整兵器，只待袁紹撥來的援兵到達，就開拔東進。
兩天后，捷報傳回甘陵。
正如朱靈所說，鄃縣只駐有不到一百敵兵，郝昭率領五百兵馬，趁夜用繩索摸進城中，殺了一個措手不及，把一百敵兵宰了個精光，只以傷亡十余人的代價，就輕松拿下了鄃縣。
鄃縣已下，一切都在按著袁方的計劃進行，現在只等著袁紹增兵到來。
百里外，平原城。
郡府大堂中，單經高坐于首位，劉備陪坐在側，關羽連陪坐的資格有，只能伺立在側。
劉備一杯杯的向單經敬酒，態度極是恭敬。
沒辦法，平原郡雖是劉備的轄區，但他官職只是郡守，而單經的官職卻是兗州刺史，劉備不得不表現出禮敬。
“劉太守啊，我聽說袁方只是袁紹的一介私生子，聽說還是個瘸腿的廢人，你怎么會被這樣一個鼠輩所敗，累得主公不得不分出兵馬，派我來馳援你？”
單經卻一點不給劉備面子，當著眾人的面，直接揭劉備的傷疤。
劉備身后，關羽丹鳳眼一睜，絲絲慍色涌動。
劉備的眼眸中也閃過一絲尷尬，卻是訕訕一笑：“這個袁方并非傳說中的廢人，不過終究只是一小兒罷了，下官前番之所以失利，只是不小心中了那小兒的奸計而已。”
“奸計？一個黃口小兒，能有什么奸計。”
單經冷笑一聲，擺手道：“今本府已率大軍，你就聽我號令，隨我攻入清河國，掃蕩了那小兒，揚我燕人兵威吧。”
單經這是要將劉備并下他麾下，吞了劉備的兵馬。
劉備眉頭暗暗一凝，笑容也收納了幾分，干咳道：“單使君欲攻清河，下官自當協助，只是下官畢竟乃平原太守，所統兵馬隸屬于田使君，似乎不太好……”
劉備話沒言盡，卻是借著青州刺史田楷，來拒絕單經的吞并。
單經臉色頓是一沉，哼道：“本府有主公的將令在手，有節制黃河以北諸軍的權力，劉玄德，莫非你敢抗命不成？”
單經搬出公孫瓚的權威來，劉備身形一震，頓時不知該說什么。
正當這時，堂外兵士匆匆而入，拱手道：“啟稟使君，西面急報，昨夜時分五百袁軍突襲了鄃縣，殺我士卒一百，已占了縣城。”
驚人的消息，如一道驚雷轟至。
大堂中，上至單經，下至劉備，乃至于關羽，無不面露吃驚之色。
誰都沒有想到，他們沒有進攻袁方就罷了，袁方竟然敢搶先出手，公然襲取了他們眼皮子底下的鄃縣。
挑釁，公然的挑釁！
單經勃然大怒，拍案喝道：“袁方小兒狗膽包天，本府還沒攻他，他竟然先挑釁，實在可恨之極。傳本府之命，即刻集結全部兵馬，本府要輾平鄃縣之敵，順勢西進，一舉掃蕩了袁方小兒和他的烏合之眾！”
