帝國財政大臣家中，年逾八旬的財政大臣看著手中的牙刷，一臉新奇。
“老侯爺今晚不妨試試，用這個刷牙，絕對滿口清爽！”定北侯解釋了一句。
“呵呵！”財政大臣咧嘴笑了起來，露出了嘴里柵欄般的牙齒，說道：“你以為我是唐天那個老不死的呢，現在都滿嘴鋼牙，吃嘛嘛香！我的修為遠不如他，老的也快，嘴里的牙都掉了一半，這個小玩意兒我是用不上了！”
“老侯爺用不上，可以給家里人用嗎，又不是什么值錢的東西，我這回可是帶來了不少呢！”定北侯說著，直接掏出了一把放在桌上。
“好了！你小子我還不知道，肯定又有什么事兒求我吧！說好了，要錢沒有，你鴻源城現在是帝國的美食之城，我沒建議大帝多收你的稅就不錯了！”
“呵呵！老侯爺放心，我不是找您要錢來的！”定北侯解釋了一句。
“不要錢！”財政大臣問了一句，都不待定北侯回答，便大聲吩咐：“來人，把定北侯孝敬的小玩意兒收起來！”
“呃！”定北侯嘴角猛抽兩下，心中苦笑：“都說老小孩兒，老小孩兒，還真是這樣啊！”
等到下人進屋，將牙刷收走，定北侯這才又從懷中把江星辰送來的白絹取了出來：“老侯爺，您看看這個！”
“嗯？”財政大臣疑惑地看了定北侯一眼，伸手接過白絹打開，低頭觀看。
很快，財政大臣的表情就鄭重起來，再也看不到剛才輕松的樣子，兩只眼睛都在冒光。
定北侯一直看著財政大臣的反應，嘴角不由勾起一絲得意的笑容。
好半晌，財政大臣抬起頭，一把將白絹放進了懷里，低沉著聲音問道：“這個東西是你想出來的？你想要什么，直接說，只要我能做到，就幫你辦！”
雖然財政大臣盡量控制著情緒，但沙啞的聲音仍顯示出他現在激蕩的心情！
定北侯早就知道這樣的結果，此時反倒不急，沉吟著思索起來。弄得財政大臣一陣冒火，很想給他的臉上來一拳。
“是這樣！”定北侯抬起頭來，解釋道：“弄出這個東西的人，想必您也知道，他就是我下轄的領主江星辰……我來找您，是為了他領地擴張的事兒！”
“領地擴張？”財政大臣猛地皺緊了眉頭，江星辰他當然知道，作為支持大帝策略的重臣，他當然知道大帝在民眾眼中豎立的標桿。不過，擴張領地這個事兒實在太過困難。
仿佛看出了財政大臣的難處，定北侯呵呵一笑，壓低了聲音道：“老侯爺，您不會不知道吧，大帝手里可是還壓著江星辰的其他功勞呢！”
“哦！”財政大臣眼睛一亮，隨即擠出了一臉褶子，與定北侯兩人同時發了嘿嘿的聲音……
在都城的另一個方向，貴族管理部門的主官家中，一名青年正含笑擺弄著一個類似于琵琶的樂器，發出一陣陣清脆如水的聲音。
“袁浩，這是個什么東西！”青年對面，貴族管理部門的主官袁熙玄問道。
“這個是玄元天宗新發明出來的樂器，名叫撥彈，完全打破了以往樂器以吹奏為主的形態，是我托了恒通商行的穆少東，花了大價錢才買到的！”袁浩說道。
“恒通商行能夠弄到玄元天宗新發明的樂器？”袁熙玄有些疑惑地問道。雖然為了巨額利潤在敵對雙方倒買倒賣的商行不在少數，但也不可能弄到新發明的東西吧，哪怕這并非戰爭物資。
“呵呵！聽穆少東說，這件樂器雖然還沒有推廣，但小范圍內已經有歌舞團使用了，他花了很大的代價才買來，連帶把彈奏方法也弄了過來！”
稍微一頓，袁浩話鋒一轉，說道：“今天我試了試，這個撥彈的聲音，完全能夠配合大鼓……這一次的新春表演的最高大獎，肯定為我所得！”
袁熙玄聞言，果然不再去想恒源商行的問題，笑著問道：“你就是玩兒著在帝國學院學了幾年舞樂，這件新樂器你演奏的了嗎，就這么有把握……現在可是有不少人都盼著在新春表演上看那首男兒當自強呢！”
袁浩笑道：“沒問題，我不行別人行，我加入的是去年第一的彩鳳歌舞團，里面每個人的實力在帝國都是首屈一指，由她們來彈，我修為在身，還是敲鼓比較好……呵呵，撥彈與大鼓配合，絕對能演奏出更加熱血的樂曲，彩鳳的人也能夠編排出超過謝婉柔的舞蹈！”
“嗯！”袁熙玄點點頭，說道：“借這個機會，壓一壓江星辰也好，他前一段時間提升得太快了！”
袁浩撇了撇嘴，淡淡道：“一個沒有背景的小男爵而已，定北侯就算賞識他，估計也是因為謝婉柔的緣故，這次歌舞表演沒有獲得最高獎賞，定北侯就要把他扔到一邊了！”
袁熙玄笑了笑，沒再說話，不知想起了什么，低著頭沉思了起來……
鴻源城的帝國學院中，江星辰苦著臉，正挖空心思琢磨著怎么給婉柔，還有幾名評審講解什么叫做弦樂。
為了配合大鼓，江星辰一來就提出了弦樂的概念，聽得幾人目瞪口呆，婉柔還好，早就見過了江星辰的種種神奇，可幾名評審卻是完全懵了，他們還想著跟江星辰說說自己的想法呢，哪想到人家一來就直接說出了個他們沒聽過的東西。
其實，本來江星辰是要做嗩吶的，男兒當自強的原曲用的就是嗩吶，不過那個需要蘆葦做哨片，可現在上哪里去找蘆葦。
琵琶倒是也行，畢竟那個東西跟大鼓最為搭配。但想到他連近距離看都沒看過琵琶的樣子，又怎么能弄的出來。
不得已，他想到了古箏，起碼上一世班里有女同學練過，他也見到過幾次。雖然不知道具體原理，但卻知道外形，也知道古箏的面板下面是空的，琴弦震動的聲音是通過下面空的箱子傳出去的。
至于給幾人解釋弦樂，實在有些為難他了，想了半天，最后才找帝國學院別的部門借來了一把弓，撥弦發出震動后，告訴他們這就是弦樂。
幾人再次傻掉，這是個什么原理，一把弓就能夠演繹出音樂嗎。
而在撥動弓弦的時候，江星辰卻有了驚喜的發現，他竟然能夠根據細微的震動，極為準確地把握住觸發這個震動所在的弦上位置，以及自己的用力大小，進而判斷出向弓弦兩邊延伸會發出多大的震動頻率。
也就是說，他對每一個位置所產生的聲音都能定位。
“不是吧，難道明知陣發展到膝蓋，就是為了方便我彈古箏用的？”江星辰心中一陣無奈地苦笑，雖然這個作用有些坑，但無疑是現在最有用的了，否則做出來古箏不會彈也是白扯。
婉柔他們看著江星辰一邊沉思，一邊在一根弓弦上彈撥出不同的聲音，剛平靜的表情再次驚詫……
隨后，他們開始了漫長的制作過程。
江星辰想得很簡單，地球上古人能夠制作出來的東西，他有明知陣傍身，做起來也肯定不難。
但實際情況卻不是這樣，相比較大鼓而言，古箏的制作簡直難到炸天了。光找風干的木頭就廢了老勁了，整整歷時二十多天，木料毀去了多少都數不清了。
開始江星辰他們用的全是堅硬的實木，但音色卻并不好，有些發沉發悶，一點兒也沒有古箏清脆嘹亮的感覺。
隨后他們不斷更換木料，不斷嘗試箱體的大小和形狀。以江星辰那么靈巧的雙手，到了后來都有些吃不住勁兒了，握刀都困難。
而更讓江星辰郁悶的，他忘了箏弦多少根弦：“當初看到的古箏是多少跟弦來著，二十一，十八，還是十七……”
最后，根據箏體的大小，所需要音域的寬度，才定下來用了十八根琴弦。
魅兒每天看著哥哥累得回家一頭倒下就睡，心疼的都想哭，但知道這是大事兒，不能耽誤，也只能每天做好了飯，燒好了熱水，盡量照顧他的起居。
而婉柔和幾名評審負責最關鍵的音準，音質，音色的判定。二十多天下來，一個個聽得腦袋都大了。
這個時候，江星辰才明白古人的智慧，心中大喊：“以后再也不敢小看古人了，這尼瑪簡直就不是人干得活啊！”
最終，江星辰累到要吐的時候，他們終于發現，用軟松木制作共鳴箱，用硬實木制作箏頭箏尾和箏梁最好，這才算是把古箏的主體確定下來。
接著他們又研究底板的問題，到底在哪個位置留出音口，留幾個出音口，什么形狀，這都要反復嘗試。
又過了幾天，廢掉了好幾個箱體，江星辰這才確定了位置，前，中，后，開三個出音口。
琴弦用的還是獸筋線，但用起來之后，卻并不好受，用手指太揦，而用撥片弄不好就會把琴弦割斷。
考慮了許久之后，他找到了老爺子，讓他外出幫著尋找韌度和強度俱佳的絲線。
這樣的機會，老爺子當然不能放過，江星辰又許下了給他做從未吃過的好東西，老爺子才滿意地離去……
而就在江星辰他們悶著頭專心制作古箏的時候，帝都內，去年獲得最高獎賞的彩鳳歌舞團，開始了連續的演出。
