二月中旬，嚴寒已經過去，天氣雖然仍舊很冷，但氣溫卻沒那么低了。帝國大勝，糧價平穩，隨著新春表演的臨近，心中安定的百姓都在帝國這一年一度的重大日子，來帝都的人也越來越多。
乾坤帝國的都城，是個兩百多年的古城，長二十里，寬十五里，占地達到三百平方里，常駐人口近百萬。雖然經過多次翻修，但時間流逝的痕跡仍隨處可見，這種積淀帶給人的是難言的厚重和肅穆。
江星辰首次看到這座古城，同樣難掩心中的震撼，這種時間積累下的厚重，遠不是鴻源城所能比擬的。
跟莫紅纖和婉柔打了個招呼，江星辰不再乘坐馬車，招呼老爺子做向導，領著魅兒下來，擠入了進城的人群之中。首次來到帝都，他當然要帶魅兒逛一下。
進了都城，江星辰看到了比鴻源城更加繁華的場面，街道上的行人不斷，馬車串流不息，各種店面招牌多得數不清。
小丫頭臉上帶著興奮的笑容，腦袋左右晃動，一會兒看看這個，一會兒又瞧瞧那個，感覺眼睛都快用不過來了。
老爺子則是仰著臉，一邊走一邊介紹，做出一副地主的模樣。
一個月時之后，當老爺子領著他們來到一條大街后，江星辰這才體會到什么叫人多，接踵比肩的情形都快比得上地球大城市的步行街了。
“小子，這里是金龍大街，整個城北最大的集市……怎么樣，沒見過這場面吧！”老爺子得瑟地說道。
“切！這有什么，我還見過集市上人擠得走不動道呢！”江星辰不屑地撇了撇嘴，斜著眼看了老爺子一眼。
老爺子眼角猛抽了兩下，一手指著江星辰，低聲道：“小子，你的臉皮還能再厚點兒嗎，這樣的謊話你也說。也不看看誰信！”
“切！愛信不信！”江星辰不予理會，領著魅兒往里走，心中暗道：“你要是看到魔都地鐵那種景象，還不把你嚇死！”
老爺子看著江星辰的背影直了直眼。恨恨咬了咬牙：“這小兔崽子，不跟我作對就難受……”
領著魅兒在集市里轉了一圈，買了些衣服和小頭飾，正準備往回走的時候，突然魅兒拉了他一下：“哥哥你看。那里有賣花的！”
“啊？”江星辰心里納悶兒：“這才什么季節，怎么會有花？”
扭過頭，順著魅兒手指的方向一看，果然一個攤位上正擺著兩束含苞待放的鮮花。
“這是粉曇，帝都的貴族都喜歡把這種花擺在家里做裝飾，每年新春表演，這種花賣的最快……一般粉曇每年二月破冰而出，是最早開放的花，而且花期很長，一直到三月中旬才凋謝……說起來。因為今年的嚴寒，開的還有些晚了，到現在還沒有綻放呢！”老爺子在一邊解釋道。
“走，過去看看！”江星辰剛要領著魅兒過去買下來。一個身材不高的小女孩兒已經先他們一步擠到了前面，將兩束粉曇買走了。
“哎！”魅兒撅了撅小嘴，兩個腮幫也鼓了起來。
江星辰的目光則一直盯著那個小女孩兒的身影，露出了奇怪的表情。
“哥哥！看什么呢？”魅兒小嘴兒崛起了老高，本以為哥哥會安慰自己一下，但他卻一直盯著人家女孩子的背影看。
“那個女孩兒是個獸人！”江星辰拍了拍魅兒的腦袋，笑著說道：“讓人買走就算了。咱們再找找，看看還有沒有賣的！”
“別找了！”老爺子攔住了他，解釋道：“粉曇還沒開，很少有人去野外專門尋找。這個估計就是碰巧發現了，順手采來的！”
“哦！”江星辰點點頭，然后奇怪地問道：“既然這花有價值，怎么就沒人種植呢？”
“怎么沒人種！”老爺子笑著搖頭，說道：“問題是根本種不活！”
江星辰皺了皺眉，暗暗搖頭：“真是奇怪了。野獸馴化困難，是因為這個世界的野獸太過兇猛！可植物馴化也這么費勁呢……”
搖了搖頭，江星辰便暫時放下此事，帶著魅兒跟隨老爺子離去。
他們安頓的地方，是定北侯早就找好的一個大宅院，就在城北。
休息了一天之后，江星辰和婉柔在定北侯的帶領下去了軍部，面見元帥。
雖然從未見過江星辰，但元帥對他算是相當熟悉了，無論羊腸線和縫針手法的發明，還是軍鼓和冬捕，都給帝部帶了極大的幫助。
因此，元帥大人并沒有擺出任何架子。不過，即便如此，久居高位所形成的氣場，還是令江星辰有些拘謹，若非心里素質過硬，恐怕都不知話該怎么說了。
閑聊了幾句，江星辰輕輕咳了一聲，輕聲道：“元帥大人，我想找您借一百名士兵，您看……”
“哦！舞樂表演用吧，行，沒問題！”元帥爽快得讓人驚詫，大手一揮，直接吩咐下去，一會兒一百名士兵就被帶了過來。
“好好演，我看好你！一定把袁老頭的兒子贏了！”最后元帥大人又拍了拍他的肩膀，一臉鼓勵的表情。
“什么袁老頭的兒子！”江星辰有些暈乎乎地，完全不知元帥說的什么。后來聽了定北侯的解釋，才明白原來貴族管理部門主官的兒子，就在彩鳳歌舞團，那個叫撥彈的樂器也是他弄來的。
隨后，江星辰一眾人告辭離去，元帥的笑臉這才沉了下來，低聲道：“這次的歌舞表演，江星辰贏的面兒還真是不大，希望這孩子別因為太傲氣，承受不住打擊……”
當天下午，城北最大的表演場館放出消息：大鼓的發明者，新春歌舞預選獲得前無古人評價的紫荊歌舞團，將在本場表演曲目男兒當自強，每日三場！
這個消息一出，許多人這才想起那首新春歌舞預選時的男兒當自強。
“紫荊歌舞團，他們怎么也來帝都表演了？當初不是許多人讓他們再來一場，他們都不演嗎？”
“切！這還用問，肯定是看到彩鳳歌舞團現在大火，他們坐不住了唄！”
“就是，不過他們現在才演還有用嗎，看看人家彩鳳的曲目，我就不信紫荊的能好到那里去！”
“明天看看去不就行了，當時說的那么邪乎，誰知到是什么水平！”
“其實這樣更好，要不新春歌舞表演豈不是太平淡了！”
“走走走，買票去……”
很快，城北表演場館外擠滿了排隊買票的人。館長樂得都合不攏嘴了，這樣的競爭他們才是最終的受益者……
轉過天，江星辰一大早就和婉柔，莫紅纖他們，帶著樂器前往表演場館。趕到的時候，那一百名士兵已經先一步到了。
這些士兵此時有些亢奮，昨天晚上他們才知道，鴻源城歌舞預選的時候，第七軍團的六個普通士兵，撿了個大便宜，就因為跟江星辰演了一場，現在都過得極為滋潤。
這樣的機會，他們當然要好好把握，表現得好了，自己沒準也會向那六人一樣。
跟隨江星辰進入了后臺，換好了服裝，江星辰面對士兵，淡淡問道：“你們準備好接受歡呼和榮耀了嗎？”
一句話，百名士兵的呼吸頓時粗重，兩眼都在冒光，齊聲大吼：“是！”
百人齊吼，聲音震天，竟是從后臺傳到了前臺。
會場中的兩千多人原本正在興致勃勃的議論，這一聲大吼傳出后，頓時變得鴉雀無聲，目光全都盯在了臺上。
“走！”江星辰一揮手，和婉柔帶頭，領著百名士兵上了舞臺。
“咚咚咚咚……咚咚咚咚……咚咚咚咚……”節奏感極強的前奏響起，布簾緩緩拉開，中間是江星辰和婉柔，兩邊則是分開的士兵。
在場的觀眾都沒有聽過男兒當自強這首曲目，將軍令的節奏一起，馬上就把他們吸引住了。
而江星辰開口第一句更是驚艷，竟是把歌曲的音調硬生生翻了一個八度上去，而且還不顯尖細，聲音高亢得好似要穿透上方的頂棚，聽得所有人都酣暢淋漓。
接下來，隨著歌曲的進行，江星辰的調門兒越來越高，好似海浪拍擊著所有人的耳膜。
而那百名士兵，也表現得極為出眾，磅礴大氣的招式，短暫有力動作，整齊劃一，仿佛化作了一個人，上百人整齊表演出的力量美感，給人的視覺沖擊力是巨大的。
再加上他們在江星辰歌詞間歇中配合的大吼，與歌聲共同組成了聽覺盛宴。
現場觀眾享受著強烈的視聽感受，竟是沒有注意，整首曲目除了大鼓，根本沒有任何伴奏。
而在間奏的鼓舞中，一身似火的婉柔這次不是敲打兩面大鼓，而是一次性獨自控制四面大鼓。
經過了長期推廣，已經對鼓聲節奏有些免疫的觀眾，竟是被強烈的節奏韻律再次調動起來，共同拍手迎合節拍……
最后一句唱完，鼓聲停歇，觀眾爆發出了雷鳴般的掌聲和歡呼，經久不絕。
整場演出觀眾們感覺到的，除了歌詞催人向上之外，就是酣暢淋漓四個字，仿佛出了一身大汗那樣暢快。
而一些頗懂音樂的人，發現江星辰沒有用伴奏之后，全都感嘆：“彩鳳的對手，終于出現了！”
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