喬家村，距離大巴山約有一百里路左右，整個村子有百來戶人家，種著一千余畝土地，但這些土地以前都是大地主喬堂的，這百來戶人家，都是喬家的佃戶。喬家并沒有住在村子里，而是住在離喬家村不到十里地的喬縣縣城內，今年上半年，因為屈完在臨沂的慘敗，大漢軍隊銜尾急追而來，一直將屈完逐到了大巴山中，喬縣的官紳，驚恐萬狀之下，也隨著屈完逃走，漢朝控制了大巴山另一側的方園上千里的土地。
漢軍的到來，曾讓這里的百姓驚恐萬狀，但他們無法像東家喬堂那樣帶著家小逃亡，只能硬著頭皮守在家里，等待著不可預知的未來。
但隨后發生的一切，讓喬縣包括喬家村所有的百姓們又驚又喜，他們從來沒有見過這樣的紀律嚴明的軍隊，喬家村的私孰先生喬晚一直記得當時的情景。
一名年輕的軍官敲開了自己緊閉的家門。當大門打開，看到門外全副武裝的軍隊之時，喬晚已經作了最壞的打算了。
“請問您是喬晚喬先生嗎？”年輕的軍官問道。
“是的，不知長官找草民何事？”喬晚不卑不亢地答道。
“哦，是這樣的，我們是大漢王國南方集團軍第一軍第二師的部隊，我是師長葉楓，我們在村子里貼了安民告示，但是村子里的人基本不識字，我們自己解說吧，又怕他們不相信，打聽之下，得知先生是讀書人。所以來請先生幫我們解讀一下。”來人微笑著道。
喬晚不知道師長是一個多大的官兒，但看對方的氣度和身后的士兵，應當是官不小，對方的要求并不過分，所以他便也點頭答應了。
走到村口。他驚訝地發現，在村子外面，已經扎起了連綿數里的營房，這些軍隊，并沒有進村子，甚至沒有多少人走出軍營。這與他以前的所知所聞大不相同。要知道，當時大楚向臨沂調兵的時候，他們村子都還被要求捐了軍糧呢！
“長官，現在村子里都還沒有秋收，沒有多少糧食。還請長官不要為難村子里的百姓。”看著這個叫葉楓的年輕軍官人很和氣，喬晚大著膽子道。
年輕軍官先是小小的驚訝了一下，接著笑道：“喬先生放心，我們大漢軍隊有自己的后勤供應體系，從來不向百姓勒索軍糧，以后你會看到的，我們大漢王國的軍隊，是紀律最為嚴明的軍隊。”
話雖如此說。但喬晚當時并沒有太放在心上。
隨后發生的一樁樁，一件件，終于讓喬晚明白了。為什么那個叫葉楓的軍官，說大漢軍隊是這個世上紀律最為嚴明的軍隊。
這支軍隊似乎有著在這里長期駐扎的打算，但他們的士兵從來沒有大規模地進過村子，進來最為頻繁的是那些駕著馬車的伙夫兵，向當地村民購買疏菜，是購買。而不是征用，價錢相當的公道。
隨著時間的推移。村民們逐漸習慣了這支軍隊的存在，大家伙兒都是老百姓。總要活下去，該干什么還得去干什么，土地雖然不是自己的，但地還得種，糧還得收，不然接下來吃什么？
當然，也有腦筋活絡一些的村民，看到這些漢軍做買賣仁義，便推著獨輪車，走鄉串里的去收集菜疏，臘肉，雞蛋，然后推到漢軍軍營前叫賣，讓所有人沒有想到的是，這頭幾個吃螃蟹的家伙，卻因此而發達了，漢軍負責后勤的軍官居然與他們簽定了一份契書，不管他們收多少，漢軍都民圓了，全要。
這個可是幾千人的一個大軍營啊，每天的消耗得多少！
如果這只是小節的話，那接下來隨著漢國文官的抵達送帶來的動作，就讓喬晚很是震驚了，他們開始分田地，整個村子的土地都是喬堂的，但漢國的官員到來之后，先是丈量了村子里的土地，隨后便開始召開所有的村民開會，他們竟然要將這些土地無償地分給所有的百姓。
整個喬家村沸騰了。
分田地，選村長，看漢朝官員的意思，他們并不會往村子里派人，所有的一切，全都歸村子里自治，而他們公布的賦稅標準，低得讓所有人都不敢相信，要知道，以前的他們，不但要給喬堂交租子，還得給國家交賦稅，每年所得，能夠有三分之一落在自己手里就算不錯了。而現在，十分收成里，只交三成，剩下的都是自己的了。
給村子里修建水渠，替百姓們整修房屋，道路，秋收的時候，每家每戶還都分了幾個大兵前去幫忙，一切的一切，完全顛覆了喬家村里的人對于軍隊的認知，也顛覆了他們對于入侵者的認知，短短的一個月時間，這支外來的軍隊，就完全贏得了喬家村所有人的心，大家都巴望著他們永遠的留在這里。
隨著漢軍的到來，喬家村子里的人，對于外界也有了更多的認識，在這些大兵們的描述之中，喬家村子的人，對于大漢王國終于有了一個模糊的認知，對于他們來說，漢國似乎就是一個美好的世外桃園。
喬家村子里的百姓，都覺得有了盼頭，而喬晚再覺得有盼頭之余，卻又有了一些別人所沒有的煩惱。漢朝派到喬縣的官員，要求每個村子里都有學堂，每家每戶的孩童都必須入學，而入學所需要的費用，盡然是由縣里負責，作為失業很久的私孰先生喬晚來說，不但有了一份固定的薪水可拿，更重要的是，他能重拾教鞭，教書育人，如何能不喜。
然而煩惱的是，那個年輕的師長葉楓，不知從什么時候開始，有事沒事就愛往自己家里跑了，他來的借口五花八門，而用得最多的，卻是來幫自己教孩子們認字。不得不承認，這個年輕的軍官的確學問不錯，與他所想象的四肢發達，頭腦簡單的軍人大不相同。
但他真正的目的，應當是自己的女兒蓉娘。
這讓喬晚很煩惱。雖然現在他知道，師長在大漢王國的軍隊之中，已經是相當大的官兒了，這數千人的隊伍，不，應當不知數千人。在城里，他們還駐扎著軍隊，算起來起碼超過了萬人，很難相信，這樣一支龐大的軍隊。居然是這樣一個年輕人來統帶的。
這個軍官是看上了自己的女兒了，而自己的女兒也對這個年輕的軍官有了情意，也難怪蓉娘喜歡這個年輕人，不但沒有武人的粗魯，反而溫文爾雅，長得也英雄，當真是年少有為，但喬晚有著自己的考量。這樣年輕便當上了這么大的官員，只怕這個葉楓家里的背景非常不一般，定是漢國豪門無疑。而自家，卻是地地道道的普通老百姓，他非常擔心如果女兒當真跟了這么一個人，以后的日子只怕不好過，更何況，那個年輕人從來都沒有正式開口提過親。如果他只是想將女兒弄去當一個妾侍，那喬晚是萬萬不肯的。自家女兒雖然是小門小戶的女兒，但卻是萬萬不能讓人作踐了。
喬晚嘆了一口氣。思緒被一陣怒吼這聲打斷，他抬起頭來，看著前面高臺之上，喬堂那張令人生厭的臉。
“我喬某人又回來了！”喬堂怒瞪著下頭那些表情復雜的喬家村百姓，“你們這些泥腿子，敢分了我家的地，可有想到我喬某人還有回來的一天，今年的租子翻一番，老老實實地給我交上來，我不饒恕了你們的罪過，否則，你們的下場就像他們一樣。”
隨著喬堂的手指，大家看到了那幾個因為與漢軍作生意發了財的村民，他們被五花大綁地按著跪倒在地上，在他們的身后，是一排刀斧手。哭喊聲從他們的身后發出來，那是這些人的家人。
“砍了！”喬堂手一揮，刀斧手們手中的大刀高高揚起，喬晚一下子閉上了眼睛，隨著身邊的驚呼陣陣，喬晚知道，那幾個人已經身首異處了。
“不要以為這天變了，這天變不了，我大楚何等強大，那漢軍不知死活，打了一個小小的勝仗便忘乎所以，現在不是又被我大楚軍隊打回去了嗎？你們這些人命好，上頭的大老爺本來是要治你們的通敵之罪的，都是我喬某人心善，只抓首惡，不問脅從，算是保住了你們的命，以后就本本份份地替喬老爺我種著地，每年按時交上租子，老爺我就保你們平安無事！”
喬晚低下了頭，美好的生活是短暫的，從兩個月前，他從葉楓那里聽到漢軍在彭城戰敗的消息，心里就是蒙上了一層陰霾，果然，一個多月前，葉楓滿臉憤怒地對他說，他們要撤退了，不僅是軍隊，還有官員，這里全都要交還給楚人。
葉楓讓喬晚一家跟他一起走，但喬晚拒絕了，如果跟著葉楓走了，身在異鄉，那一切還不是得隨他擺弄，這里，總還是自己的家鄉。
一切又都回到了從前，這大半年的美好日子，只當是做了一場美夢罷了，學堂看來又要散架了，孩子們哪里還會再來上學呢？
“喬晚！”身前突然傳來一個陰冷的聲音。喬晚駭然抬起頭，一下子便看到喬堂那陰狠的目光。
“喬老爺！”喬晚低下了頭，叫道。
“知道我為什么沒有抓你嗎？不有像那些人一樣砍了你的頭嗎？”喬堂嘿嘿地笑道。
“小人一向規規紀紀，不曾做那些不法的事情，前些日子漢人分田分地，小人可也沒有要過一分半畝。”喬晚低聲道。
“你不是不要，你是要了也沒人種！”喬堂笑道：“你會種嗎？還是你家那丫頭會種，我不抓你，是因為你是一個讀書人，讀書人嗎，總是明道理的，你說是不是？比起那幾個被砍頭的人，你，罪過更大，不要以為我不知道，在漢軍駐扎這里的期間，漢軍的一個將軍，幾乎天天都往你這里跑，你與他交情極不普通，喬晚，我告訴你，上頭來了人，現在就住在城里，知道帶隊的人是誰嗎，就是喬老爺我的兒子，他們本來是要抓你的，是我擋下了。”
喬晚心中一跳。
“不過老爺我也不是白做善事的。”喬堂獰笑道：“你家丫頭是越長越水靈了，喬晚，老爺我看上她了，準備娶了她做第十房姨太太。我已經請人看了日子，十天之后便是黃道吉日，老爺我會大紅花轎來迎娶的，哈哈哈！”
在喬晚的如同五雷轟頂之中，喬堂狂笑著揚長而去。(
