積雪覆蓋的道路之上，數輛馬車有些艱難地跋涉其上，車輪在雪地里碾出深深的溝槽，馬車的四周，數百名騎兵衛護左右，雖然行駛在自己的國土之上，但他們的警惕性卻仍是提到了最高，這一次，他們提防的不是敵人，而是有可能來自本國勢力的攻擊。
馬車之內，范睢依壁而坐，身上蓋著一條厚厚的毯子，手里捧著一個暖爐，雖然如此，仍然凍得有些哆嗦，坐在他對面的一個漢子卻是全身穿著盔甲，一柄出鞘的鋼刀橫放在膝上。
“首輔大人，真是辛苦您了，讓您坐著這樣簡陋的馬車回去，主要是為了安全著想，檀鋒將軍為您準備的馬車太顯眼了，會讓敵人一眼便識別出來您坐在那輛車上。”漢子有些謙意地道。
范睢笑了笑，輕輕搖了搖頭：“卓將軍，這算不得什么，比起半年以前我到穎川的時候，可是好得太多，那時候我可是坐在囚籠之中去的，大雪漫天，寒風逼人，連胡子都結上了冰碴啊，到了穎水，在檀將軍的照顧之下，也是足足養了十來天才算恢復過來。與那時相比，現在我倒覺得挺好的了。”
“范道輔受受屈了，您也知道，那時候王上也是沒有辦法啊！還請首輔大人不要有怨仄。”姓卓的將軍解釋道。
“我當然明白。”范睢輕笑起來，“不然我范某也不至于還活著了。卓將軍，這一次去穎川，你感覺如何？”
姓卓的將軍點點頭：“感受很深，檀將軍到穎川郡也不過兩年多吧，但穎川郡的變化卻是極為驚人的。這半年多來，首輔大人也幫著做了許多的工作，說句實話，看到了穎川郡的現在，我對于戰勝漢國，又有了極大的自信。”
范睢垂下頭，沉默半晌。“其實李儒的想法也并沒有錯。我們大秦與漢國不一樣，進行如此大的改革，必然會危及根基，國內說不定會大亂，這一事實我與檀將軍都有過討論，也得出了與李儒同樣的結論。”
卓姓將軍一下子瞠目結舌：“首輔大人，您……”
“你是想問。既然我們得出的結論與李儒一樣，為什么我還要堅持改革對嗎？”范睢抬起了頭，凝視著對方。
“是的。”卓姓將軍點點頭。
“說白了，就是行險。因為以現在我們大秦的現狀，沒有變化，遲早會被漢國活活拖死，國家經濟已經到了崩潰的邊緣，國民貧困交加，幾無隔夜之糧，漢國高遠說過一句話。水能載舟，亦能覆舟，民為國之本，如果老百姓都活不下去了，何來強盛之大秦？李儒想持續以前的政策來積蓄國力，現在已經行不通了，那時候。秦國的經濟并沒有受到外來的沖擊，方才有李儒的成功，但現在，你也看到了，我們秦國之內，各行各業充斥著漢國的產品，大量的金銀被通過貿易的手段，流落到了漢國，以前我對這個還不太了然，但這兩年來，我算是大開了眼界，也終于想通了高遠的險惡手段，他與李儒簽定的雙方自由貿易的協定，比直接的戰爭更加險惡，雙方打起來，現在的我們不見得就會輸，還會有贏得可能，但這場經濟戰場，還沒有開始便已經注定了我們將輸得體無完膚。”
“既然以前的已經行不通了，那我們就只能謀求改變，變則通，通則不痛，哪怕要因此蒙受陣痛。”范睢的眼神之中閃爍著堅定的光芒，“與其被漢人活活耗死，最后眼睜睜地看著他們入主大秦，哪還不如行險一搏，主動謀求改變，雖然九死一生，但總還有一生，而按照現在的策略搞下去，或者還能勉強維持幾年，但絕對是十死無生。”
“這才是我一定要堅持改革的原因，檀鋒走在我的前面，穎川郡在他的治理之下，已經開始了復蘇，當然，穎川有他的特殊性，連年的戰爭，使得這里破壞嚴重，大戶豪門死得死，逃得逃，可了檀鋒機會，就像當年的高遠一樣，他在做這些事情的時候，沒有受到多少抵觸，現在已經看到了結果，檀鋒已經實現了軍糧的自給自足，再過上兩年，檀鋒就可以不像朝廷要一分兒軍費而仍然可以維持一支數萬人大軍。”
“首輔，在穎川我也仔細觀察了，穎川的確變化很大，但很多東西，比方說稅收，便維系在與對面穎水漢人的交易之上，一旦漢人切斷這條線，還是困難很大的。”
“這便是檀鋒的聰明之處了，現在他不惜拿低做小，也是因為這個原因。”范睢嘆了一口氣，“你到對面去看過了吧？”
卓姓將軍點點頭，“我偷偷化裝潛入進去看過，說句實話，我很震憾，特別是他們的基礎建設，馳道四通八達，這樣的天氣之下，居然連道上的積雪都清掃得干干凈凈，聽說這都是他們請人付錢做的，只是為了保證交通，光是這，只怕就是一筆不小的開支。”
“漢人政府連年欠錢，從來就沒有聽說過他們的國庫有多少盈余，錢去哪里了？都在這個上面，修路，鋪橋，水利，大把錢的投下去，眼下看起來是撒進了水里，但從長遠看來，卻是利國利民的大事，高遠說過，要想富，先修路，他當真是貫徹了這一點，橫貫南北的交通大動脈早已修通經年，而貫通東西的交通要道，明年就可以完工，漢國如此龐大的疆域，卻在短短的數年之內，便完成如此宏偉的工程，讓人不得不佩服，這兩條交通大動脈的貫通，不僅是促成國內的繁榮，交流的便利，即便是軍事之上，也有著莫大的戰略意義，你是將軍，當知道交通對于軍隊的重要性。”
卓姓將軍點點頭，“是的，當初從薊城往積石城，便是騎兵，也需一個月以上，這還要在后勤體系保證的情況下，但當年李大將軍進草原的時候，僅僅半個月時間，高遠就調集了大量的軍隊馳援，就是這個原因了。”
“漢國的國力，已經遠非現在的我們能比的了。”范睢沉痛地道：“我們落后太多，現在開始改革，即便成功，在很長的時間之內，我們也只能委曲求全，俯身做小，靜候時機。”
“大人，您也太悲觀了吧？”卓姓將軍道：“只要我們的軍隊還強大，也許一場大勝仗，就能扭轉一切。”
“也許吧，不過我并不這樣看。”范睢嘆道：“一場戰爭的勝負傷不了漢國的根本，他們的動員能力，他們的經濟能力，注定了他們可以迅速動員起龐大的力量來應對，倒是我們，一場仗也輸不起了。”
“首輔大人，這一次我潛到穎水，看到了漢國的新錢，花花綠綠的紙票子，就能當成金銀來用？我看那里商人也好，百姓也好，都好像并不擔心。”
“你說的這種票子是漢國的中央銀行發行的紙幣。”范睢頭瞧著馬車的頂壁，沉思半晌，“現在我還搞不清楚這里面的利厲關系，但想來，對大秦也絕對沒有好處。你想想，秦國商人到漢國進貨，拿著真金白銀，換來的卻是這種紙張，說穿了，這紙張其實一文不名，如果有一天漢國政府宣布作廢，這紙你拿來入廁都嫌硬。”
“他們本國人就不擔心么？”
“這涉及到國家信用問題，高遠名聲正隆，老百姓也好，商人也好，都相信他，他以前靠借貸度日，每年都發行債卷，按時清本付息，已經積累了良好的信用，這一點，我們倒是可能借鑒。”
“我看到不少的秦國商人也在漢人的銀行之中存錢，這不是什么好事啊，要是以后秦國人都用漢國的錢，只怕后患無窮。”卓姓將軍搖頭嘆道。
“你能看到這一點很不錯了，其實你也應當了解，不少咱們大秦的豪門富紳都將自己的錢悄悄地往漢國轉移，存到他們的中央銀行，換個角度，也就是說咱們國內的這些人，自己都不相信咱們大秦能贏了，再替自己找后路了。”范睢有些悲哀地道：“所以說，如果不變革，我們離死還遠嗎？”
“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，所以只能鋌而走險，首輔大人，是這個意思吧？”卓姓將軍問道。
“不錯。就算這一次改革引發國內動亂，也得堅持著走下去，王上也正是看清了這一點，才下定了決心。而且檀鋒在穎川的成功，也給了王上信心。”
“崔首輔他們不會看不到這一點，為什么他們一定要反對？”
“因為改革會讓他們失去權力，財富，觸及到他們的根本。”范睢淡淡地道。“他們的一切，都是建立在舊有的體系之上的，如果改變了這一切，他們將什么也沒有了。你說他們想殺我？”
卓姓將軍點點頭：“是的，據我們黑冰臺得來的消息，他們的確有這個打算，而且很可能已經付諸實施，所以我才會出現在這里，不過首輔大人放心，檀將軍的這五百騎兵很不錯，在暗處您看不到的地方，我們黑冰臺也有保護，定然能讓首輔大人安然抵京。”(
