穎水河邊，無所事事的高遠仍然在釣魚，不過與以前一樣，他釣魚多半是一無所獲，往往呆上半天，最多整幾條小貓魚兒起來，他倒是樂此不疲。此時此刻，漢軍對楚軍的攻擊已經全面展開，水師對江東郡展開了全面進攻，彭城總攻也已經開始，楊大傻，古麗聯軍已經進入秦國南部，與秦軍聯合殲滅屈完統率的二十萬楚軍，現在，他能做的，只是等消息了。
穎川郡的整合出乎意料之外的快，這其中自然有代郡守羅忠恕的功勞，這位方殊看重的副手，的確有幾把刷子，但是，高遠更要感謝的卻是檀鋒了，效仿漢國政策發展起來的穎川，對于融入漢國，幾乎沒有什么阻礙，而雙方這些年來的商業交流，也讓穎川對漢地的了解非常深入，漢軍攻入穎川，這里的百姓并沒有慌張和不安，在羅忠恕入主，一張張安民告示分赴四鄉里之后，穎川的百姓平靜地接受了成為漢國國民的結局，于他們而言，可能還在暗中高興，他們可是知道，漢國的百姓享有多少權利的。而且，穎川本來是韓地，被秦國納入疆域也沒有幾年，這地兒的人，對秦國也談不上什么歸屬感。
唯一的變化，便是薊城的葉菁兒讓老三寧馨趕過來照顧高遠了，這一次高遠離開薊城，短時間內是不可能回去的，身邊也的確需要有人照顧，本來雙方交戰，賀蘭燕是最佳的人選，可以自動成為高遠的貼身保鏢提供二十四小時的保護，不過鑒于上一次晉陽與秦國之戰賀蘭燕的表現，這一次葉菁兒堅決不允許賀蘭燕再上前線，將他留在了薊城。
寧馨的到來。更讓高遠輕松起來，大量的文牘工作，寧馨輕輕松松便處理了。而且寧馨在情報之上的匯總處理的能力，更不是高遠所能比的。現在高遠所做的，只是看一看寧馨最后做出來的簡報，小日子過得悠哉游哉。
身后傳來急促的腳步之聲，“大王，王妃請您馬上回去。”
“嗯？出了什么事了？”高遠有些詫異地問道。
“是彭城那邊傳來了捷報，崔呈秀將軍已經拿下彭城，彭城近兩萬楚軍或死或降或逃，現在崔將軍已經從彭城再度向前了。”親兵道。
“那是什么事情需要我馬上回去？捷報嘛。這是意料之中的事情。”高遠笑道：“今天我還沒有釣到一條魚呢！”
親兵遲疑了一下，“大王，好像是步將軍的事情。”
“你說什么？”高遠的動作一下子定格了，瞬間扭過頭來，“你說誰？”
“步……步兵步將軍。”親兵咽了一口唾沫。
高遠霍地站了起來，手中的釣桿一下子落到了堤下，順著河水漂走，高遠的臉色有些緊張，“步兵出什么事了？”
“小人，小人不知道。只是看到一個盒子，里頭裝著步兵將軍的鐵腳。大王，大王！”小兵的話還沒有說完。便發現大王已經如飛一般地掠過了他，向著住所飛奔而去。
寧馨正在對著一個盒子發呆，因為盒子里裝著的正是步兵的那一只鐵腳，砰的一聲，大門被撞開，正自發呆的寧馨被嚇了一跳，抬起頭來看著被撞開的大門砰的一聲從墻面上又反彈了回去，而在這電光火石之間一個人影已經竄了進來，不是高遠還有那個。而在高遠的身后，卻傳來一聲慘叫。何衛遠緊隨著高遠跑來，不想高遠剛剛進去。那門卻又唰地回來了，猝不及防的他，砰的一聲被門悶了一個正著，差點將鼻子拍扁，那血可是流得嘩嘩得了。
一步竄到桌邊，看到盒子里的那只鐵腳，高遠的手顫抖著伸了出去，輕輕地放在那只左腳之上，兩眼一熱，唰地一下眼淚便流了下來。步兵，那可是自扶風就跟著他出生入死的老兄弟，他丟掉的那只腳，就是在薊城之時，為了救自己而受傷最后不得不截掉的。很長一段時間，步兵因此而頹廢掉，至到后來征東軍的大匠們煞費苦心為他打造了這一支假肢，這才讓他重新挺了過來，日日苦練，重新跨上了戰馬，成了讓敵人聞風喪膽的鐵腳將軍，也成了漢人之中的一個傳奇。
可現在，那只鐵腳竟然孤零零的出現在自己的面前。
淚流滿面的高遠突然察覺到有些異樣，猛地抬頭，他看見寧馨居然正盯著自己，臉上居然在笑。
在笑？高遠突然憤怒起來，我最好的兄弟，漢國勞苦功高的大將沒有了，你居然在笑？臉色一變，正想發作，寧馨卻已經搶在他前面開口了：“高大哥，你怎么哭啦？”
“步兵沒有了，我難道不該哭而該笑么？”高遠大怒。
“誰說步兵沒有了！”寧馨瞪著一雙好看的大眼睛，詫異地道：“這是誰造的謠？”
“你說什么？步兵沒有沒有？那怎么他的鐵腳出現在這里？”這話說得擰巴，寧馨眨巴了一下眼睛才算聽明白。伸手從案上拿起一封信來，“大哥自己看吧，這是步兵寫來的信，紅顏禍水吶，咱們的步大將軍不干啦！走人啦！”
高遠張大了嘴巴，楞楞地看了寧馨半晌，這才接過信來。
時間回到十天以前，戰事已經結束的彭城，城內殘余的楚軍已經盡數被肅清，崔呈秀的第十軍開始整頓，準備繼續向前出擊，而送親大使范拙，帶著大漢王國的宣戰書正向著郢都方向日夜狂奔，而步兵，在幾天的躊躇之后，終于重新站到了驛館的大門口。
走進屋內，他沒有看到漱玉有多么頹唐，也沒有聽到漱玉對他的斥罵，他看到的只是一個平靜的漱玉公主，她身邊的侍女已經不再了，而她端坐在床榻之上，身邊，放著一個小小的藍色碎花包裹。
“我估摸著你今天也該來了。”漱玉看著步兵，微笑著道。
步兵沒有想到會面臨這樣一個場面，他張了張嘴，半晌，才問出一句：“你，你的侍女呢？”
“我已經打發她們走了。”漱玉依然微笑著道：“如果不是為了向你道別，我也已經走了。”
“你，你要到哪里去，回郢都嗎？”步兵臉色黯然，自己做的這件事情，恐怕是大大地傷害了這個女人的心。
“不回去，回去干什么呢？”漱玉嘆了一口氣，別過臉去，步兵看到，這一瞬間，漱玉的眼圈已經紅了，剛剛所有的平靜和微笑，不過是她強自裝出來的罷了。“大漢應當對楚國發動全面進攻了吧？我雖然不曉政事，但也大致能猜到現在楚國面臨的局面，大楚，這一次恐怕是兇多吉少了，對不對步兵？”
步兵深深地吸了一口氣，“是的，不僅是彭城，此刻，大漢水師正在進攻江東郡，以我對大漢水師和楚國水師的了解，這將是一場一面倒的戰事，而江東郡也不可能擋得住我們大軍的突擊，大巴山一側，白羽程將軍率領的第二軍區主力，也向那里的楚軍防御體系發動總攻，更重要的是，楚國侵入到秦國南部的二十萬大軍，將不可能再撤回國內了，因為秦漢已經達成臨時協議，兩國將協力，聚殲屈完的這二十萬楚軍，你也知道，屈完的這支二十萬的大軍是楚國的精華所在，這支軍隊的被殲滅，將代表著楚國從此失去反擊之力，楚國亡國，或許不在今年，但絕對為時不遠。”
漱玉慘然一笑，“想不到，我漱玉竟然會在一生之中，面臨兩次亡國之痛，步兵，你說我還回去干什么，回去之后，像上一次一樣，縮在宮殿的墻角之中瑟瑟發抖嗎？那時還有你過來扶起我，可那個時候，誰來扶起我？”
步兵心中一陣絞痛，“漱玉，跟我走吧，回漢國去，你明白，我是喜歡你的，這么多年來，我一直沒有成婚，就是因為放不下你，那一段旅程，已經深深地刻在我的骨子里，我能保護你。”
漱玉眼中閃爍著異樣的光彩，但也僅僅只是閃爍了一下，她慢慢地低下頭去：“步兵，我不能跟你到漢國去，楚國畢竟是我的母國，我的父王非常愛護我，我怎么可能跟著一個注定要滅亡楚國的漢國將軍去渡過余生呢？我只要看到你身上的盔甲，聽到你的官銜，我就會想到你的赫赫戰功，而這，注定有一部分是滅亡楚國的，這會讓我的心中刺痛，這不會讓我們快樂的，而只會讓我們痛苦。”
步兵呆在了哪里。
“我留在這里，就是為了向你告別，我會找一個沒有人的地方，去默默地度過我剩下的生命，從此再也不聞天下之事，假裝什么也不知道。”漱玉站了起來，提起了那個藍色碎花小包裹，“不要挽留我，我主意已定。”
走到步兵的跟前，漱玉彎腰福了福，越過步兵，向外走去。
步兵突然伸出手去，一把抓住了漱玉。
“步兵，你我之間，貴在知心，你既知我，便該知道我現在做的，是我最好的選擇。”漱玉平靜地道。
“不，我只是想告訴你，漱玉，我跟你一起走。”步兵道。
