覆蓋了整整數月的積雪已經化去，寬闊的馳道兩側溝渠之中，積雪正化為春水，沽沽流動，順著溝渠，穿越大片大片的田地。無彈窗春風吹拂，播灑下去的種子以迅雷不及掩耳之勢抽出根根嫩芽，從黑油油的土地中鉆將出來，一片片嫩綠將原本的顏色覆蓋，休閑了一個冬季的農戶扛著鋤把走進了田地，雖然還沒有多少事情做，但站在自己的土地當中，看著這一片長勢極好的莊稼，心里也更踏實和安定。
積石城周圍的土地已經耕作了兩個年頭，今年已經是第三季，生田變成了熟田，今年的收成，是可以預估會有一次大豐收的，畝產量，將會得到極高的提升。
道路之上，人川流不息，騎著馬的，趕著車的，絡驛不絕地向著積石城而來，這些人，大都是離積石城較遠的村子或者一些尚沒有完全依附征東府的匈奴部落，他們帶著一個冬天積蓄下來的動物毛皮或者已經制成了半成品的皮甲，趕到積石城來進行交易。
對于匈奴部族，積石城現在的策略已經不是一味的招撫，而是利用一些經濟上的手段，將他們與積石城的利益緊緊地勾連到了一起，各個不同的部落，各有側重，有的專門養殖羊以便收獲羊毛，有的則收購毛皮，制作成半成品的皮甲然后出售給積石城的工坊，以此來換取金錢，換來的錢就近在積石城中購買糧食以及各類日用品，用這些手段，現在依附著積石城而生存的匈奴部落，已經多達十數個，他們各有分工，職責明確。
對于積石城來說，不再完全地將這些匈奴部族納入到征東府的體系之中，在財政之上。也是去除了一個不小的負擔，而這些內附的部族，雖然還擁有一些騎兵，但基本上都不能對積石城形成威脅，相反，他們還需要求得積石城對他們的支援，因為大草原之上，馬匪仍然存在，亦還有一些不愿向征東府低頭的匈奴部落，這些部落一般都還保持著較為強大的武力。而不愿意接受積石城的安排，自然也就得不到這些生意，甚至積石城還禁止商隊與他們交易，如此一來，他們獲取這些物資便只剩下了一條路，搶。
征東府每一次的進剿，都保持著一個原則，便是將他們打痛，打跑。卻從不趕盡殺絕，以此來保證歸附征東府的那些匈奴部落對于征東軍的依賴。如嘴反復幾個來回，被打得再也沒有力氣反抗的匈奴部落，不得不接受征東府的條件。而成為征東府的一些加工機器。
征東府的影響在草原上越擴越遠，這些手段看似溫和，但實則正在一步一步蠶食著匈奴人的生存空間，直到他們發現。再也無法離開征東府，整個大草原才算是完全納入到了征東府的懷抱之中。
來自中原各國的流民，仍在源源不絕地向著積石城涌來。兩三年的時間，積石郡轄下，已有民戶五萬戶，丁口超過了二十萬人，已經超過了遼西城成為了征東府轄下第一大城。放下手頭的生意，一門心思開始正經做官的積石郡郡守吳凱，以他靈活多變的手腕，牢牢地掌控著這個構成人員復雜的大郡，并將其變成了征東府的政治經濟中心。遼西，河間的重要性在征東府的統治之下的比重愈來愈輕，可以想見，當大雁郡，河套郡達到積石城這個高度的時候，遼西與河是的比重將進一步下降，到了這個時候，高遠經營自家后院的浩大工程，才算告一段落，也要等到那個時候，高遠才真正具備了與天下豪強一較上下的厚實的本錢。
馳道之上傳來了密集的馬蹄聲，一片火紅色出現在行人的眼眸之中，看到那熟悉的顏色，馳道之上，農田之間，陡地爆發出一陣陣的歡呼，那是紅衣衛，是征東府都督高遠的近衛營，征東府都督高遠在半年之前，遠征河套，終于回來了。
馳道之上的行人，牽著自己的馬，趕著自己的馬車，避向道路兩側，本地上激動地又叫又跳，沖著隊伍拼命地揮動著手臂，他們之中，有很多是從軍隊之中退役下來的士兵，此時看到這支勝利返回的隊伍，實在是難以壓抑內心的激動，隨著一場一場的軍事上的勝利，高遠的聲望已經攀上了一個新的高鋒。
更多的剛剛來到積石城不久，才剛剛安頓下來的流民以及那些來積石城交易的匈奴人，則是以一種復雜的眼神看著這一支威風凜凜的隊伍，從馳道之上疾馳而過，這是一支剛剛將不可一世的東胡軍隊全殲于河套的得勝之師，整整五萬東胡鐵騎在河套折戟沉沙，這個消息，在年前便已經傳了回來，這也讓那些還三心二意的匈奴部落，徹底地將內心里的那一點不安分給泯滅了。
如今的匈奴已經不再是往日的匈奴，而正如同一輪驕陽冉冉升起的征東府，將成為這片大地新的主人。
城門并沒有前來迎接的征東府官吏，高遠提前派出的哨騎已經告知蔣家權等人勿需前來迎接而是各自理事，是以高遠的歸來，在積石城中，并沒有多少人知曉，當看到那一片紅火出現在城上守軍的視野之中的時候，他們方才反應過來，是都督回來了。
城上守軍揮舞著手里的武器，高聲歡呼著，征東軍萬勝的吶喊聲，響徹云宵，在這一片歡呼聲中，高遠帶著他的紅衣衛，疾奔入城，直奔都督府而去。
現在的高遠，一門心思只想快一點見到葉菁兒以及他那已經三個月大的兒子，高興高致遠。葉菁兒生產的時候，他不能陪伴在她的身邊，這讓高遠心有歉疚，在回來的第一時刻，他只想陪伴在她的身邊，至于那些公事，統統先向靠邊站吧，左右他不在的時候，蔣家權等人也將所有的事情處理得井井有條。
今天，高遠不是統御數十上百萬人丁的征東府都督，而是一個女人的丈夫，一個孩子的父親。
都督府門前，高遠翻身下馬，反轉身子，對著上官宏道：“親衛營所部，各自回歸營房，你，去通告各大衙口，今天，我不想見任何人，有什么事，明天再齊聚都督府時說。”
“是，都督！”上官宏點頭，目送著高遠大步走進都督府的大門，這才轉過身來，一連串的命令下達，紅衣衛們在各自連長的帶領之下，頃刻之間，便消失在積石城的大街小巷之中，征東府門前，只剩下了上官宏以及駐扎都督府的一百名紅衣衛。
都督府后院，葉菁兒亦是坐立不安，高遠已經歸來的消息，早已由先行歸來的侍衛帶回，聽到都督府外的歡呼以及錚錚的鐵蹄聲，她知道高遠已經回來了。轉頭看著大床之上，睡得正香的兒子高興，她的嘴巴卻又嘟了起來，這個狠心的冤家，竟然在兒子出生的時候，也不在自己身邊相陪。
“小姐，都督已經到了后院了。”外頭，曹憐兒氣喘吁吁地跑來，道。
“回來就回來了唄，有什么了不起的。”葉菁兒故作輕松地道。
“小姐，您就別裝模作樣了，這幾天，晚間我可是老聽著您說夢話叫都督的名字呢！”曹憐兒嘻嘻地笑著。
“死丫頭，再亂嚼舌根，看我不撕爛你的嘴巴。”葉菁兒滿臉通紅，跳起來作勢要去揪曹憐兒的嘴巴，曹憐兒笑著左躲右閃，告饒道：“小姐饒命，我再也不敢了。”
兩人正打鬧著，外頭陡地傳來了一個渾厚而又急切的聲音：“菁兒，我回來了。”
葉菁兒一下子站住了腳步，只是略微頓了一頓，已是急步搶出房去，裙子此時成了牽拌，險些將她拌倒，唬得曹憐兒一個箭步上前，將葉菁兒扶住。
雙手提著裙子，葉菁兒三步并做兩步跑到了屋外，高遠已經到了門前，看到滿臉激動的葉菁兒，他大笑著張開雙臂，搶上前來，在葉菁兒的驚呼聲中，一下子便將她抱了一個滿懷，雙腳懸空，原地旋轉了幾圈。
“菁兒，我回來了。”一邊轉著葉菁兒，高遠一邊歡聲大叫著。
“快放我下來，憐兒在這里呢！”葉菁兒嬌羞難抑，小手捶著高遠的胸膛。
“憐兒也在這里啊，怕什么，又不是外人。！”高遠笑著將葉菁兒放下地來，卻探長了腦袋，波的一聲在葉菁兒臉上撮了一口。這一幕卻是讓緊跟著踏出門來的曹憐兒也看了一個正著，不由得亦是羞得滿面通紅，匆匆向高遠行了一禮，“都督回來了，我先走了。”
看著曹憐兒逃也似的跑開，高遠哈哈大笑：“憐兒，孫曉托我告訴你，他可想你了，等他那里安頓下來，就會派人來接你過去。”
“你瞧瞧你，一介都督，說話還這么瘋，一點體統也沒有。我可不信孫曉會這樣讓你說。”葉菁兒嗔怪地看著高遠，一邊替他拍著身上的灰塵，一邊道。
“孫曉是這樣想的，我便替他說出來，那個木頭樁子，只怕對憐兒一句我愛你都沒有說過，對不對。曹憐兒肯定告訴過你，那小子，可遠沒有我這般知情識趣。”
一句話又將葉菁兒鬧了一個大紅臉，“哪個像你這般不知羞的。”一想起高遠有些時候說的那些瘋瘋顛顛的話，又是害羞，又是甜蜜。
屋內傳來小高興哇哇的響亮的哭聲，聽到這個聲音的高遠如聞仙簌，大笑著牽起葉菁兒的小手，“好小子，知道你老爹回來了，這是在歡迎我呢！哭聲這般響亮，將來鐵定又是一條好漢！”(
