這一日，在大道之上一前一后走來兩人，前面那個男子是個青衫佩劍，俊朗瀟灑的青年公子，而跟在他后面的那個女子則是個一身紫衫，只有十五六歲的俏麗少女。這一男一女不是別人，正是凌牧云和阿紫。
此時距離小鏡湖之役已經過去了十幾日。
當日凌牧云在將葉二娘放走之后，段正淳為了感謝他的傳訊和救命之恩，便特意準備了一桌豐盛酒宴，要宴請他和蕭峰等人。
凌牧云見蕭峰似乎還對段正淳存有疑慮，便在酒席間借故請段正淳題字助興，段正淳不知凌牧云內含深意，便欣然應允，在席間揮毫潑墨。
因為蕭峰在杏子林中曾親眼見過“帶頭大哥”給汪劍通的信箋，見過那“帶頭大哥”的字跡，因此一下便發現了段正淳書法造詣頗深，絕非那個“帶頭大哥”可比，這才徹底打消對段正淳的懷疑。
眼見段正淳肯定不是蕭峰的仇人了，阿朱終于再也忍不住，在席間便與段正淳和阮星竹這對親生父母相認，一家人相認團聚，自然是說不出的悲喜。不過這也讓凌牧云徹底松了一口氣，至此，原本歷史上阿朱代父死在愛郎掌下的悲劇終于不會再發生，凌牧云也沒有白跑這一趟。
當晚眾人在小鏡湖歇下，蕭峰卻孤身一人連夜再去馬夫人家，想要向馬夫人查問具體情況。
而馬夫人因為得了凌牧云的警告，早已搬走離開。只是給蕭峰留下了一封信，命留守家中的仆婦交給了蕭峰。向蕭峰解釋了一下她之所以欺騙蕭峰的緣由和事情的真相。
因為得了凌牧云的事先關照，所以信中所謂的“真相”與凌牧云告訴蕭峰的說辭一般無二，蕭峰這才真正相信，又再連夜返回小鏡湖。
接下來眾人在小鏡湖小住了數日，段正淳一家團聚，享受天倫之樂，而凌牧云則陪著蕭峰切磋了幾日武功，并將他推演出的最新降龍十八掌借切磋之機傳給了蕭峰。至于南海鱷神。則在受他傳授了完整的蛤蟆功之后就被凌牧云給打發走了。
數日之后，蕭峰心掛家仇，便與阿朱一起向眾人告別，前往江南準備去姑蘇燕子塢仔細探訪，想要查探一下慕容家是否真的與當年害得他一家破碎的雁門關一戰有關，查一查慕容博是真的已經去世，還是像凌牧云所說的那樣假死瞞名。
段正淳和阮星竹雖然對才剛相認幾天的女兒阿朱頗為不舍。怎奈阿朱一心要幫蕭峰查明家仇真相，而蕭峰前往姑蘇查探慕容家隱秘也確實少不了阿朱的幫忙，于是一家人便灑淚分別。
本來阿紫也是吵著要跟著蕭峰和阿朱兩人一同前去的，只是兩人思及此番前去姑蘇慕容查探慕容博的底細，只怕危險重重，因此執意不帶她。阿紫想要偷偷跟隨。卻被江湖經驗老道的蕭峰及時發現，又送回到了段正淳和阮星竹的身邊。
凌牧云也順勢向段正淳等人告辭，準備返回擂鼓山去和王語嫣相會。
然而計劃沒有變化快，凌牧云離開小鏡湖后回到信陽，在客棧中住了一晚。第二天正準備啟程，卻發現阿紫找上了門來。向她一問。她說是呆在她爹娘那里沒意思，大理國的三公四衛記恨她戲弄褚萬里之事，又不給她好臉色看，所以就偷偷跑了出來，又怕自己孤身一人有危險，就跑來找凌牧云了，想要和他同路，順便游玩一番。
其實凌牧云心里跟明鏡一樣，阿紫所謂的跟著他游玩純熟說謊，想拿他當擋箭牌才是真的。
雖說阿紫這個小魔女把謊話說得跟真的一樣，但熟知歷史的凌牧云卻很清楚，阿紫此番來中原可不是游山玩水來的，而是偷了星宿老怪丁春秋的寶貝疙瘩“神木王鼎”，從星宿派中逃出來的。
而丁春秋在察覺了“神木王鼎”被盜之后，便派出了大批的弟子來中原捉拿阿紫，雖然因為阿紫智計百出，始終沒有讓這些星宿派弟子抓住，卻也沒能將這些人徹底甩開。想來這阿紫是知道背后跟著這些人，遲早還要找上她，這才跑到他這里想拿他當擋箭牌的。
事實上凌牧云猜測得一點不假，阿紫之所以找上他，就是抱著這樣的打算。
原來丁春秋的“化功大法”乃是他根據在逍遙派學藝時聽聞的關于“北冥神功”的描述，以逍遙派自身武學為根基，再混以他從別處學來的毒法邪術，這才創出來的厲害毒功法門。
因為這“化功大法”，屬于一門毒功，所以修練這門武功對于毒素特別的依賴，經常要將毒蛇毒蟲的毒質涂在手掌之上，吸入體內。若是七日不涂，不但功力減退，而且體內蘊積多年的毒質不得新毒克制，不免漸漸發作，為禍之烈，實是難以形容。
而那“神木王鼎”乃是丁春秋機緣巧合之下得到的一件奇物，天生就有一股對毒蟲具有莫大吸引力的特異氣息，再在鼎中燃燒香料，片刻間便能誘引毒蟲到來，方圓十里之內，什么毒蟲也抵不住這香氣的吸引。
而這“神木王鼎”的功效對于修習毒功的丁春秋來說自是再合適不過，丁春秋自有了這奇鼎在手，捕捉毒蟲不費吹灰之力，“化功大法”自是越練越深，越練越精。因而他對于這“神木王鼎”也是極為珍視，將其奉為星宿派的三寶之一。
當年丁春秋有一名得意弟子，得他傳授，修習化功大法，頗有成就，豈知后來自恃能耐，對他居然不甚恭順。丁春秋在將他制住后，也不加以刀杖刑罰，只是將他囚禁在一間石屋之中，令他無法捕捉蟲豸加毒，結果體內毒素爆發，肌膚一片片的撕落，呻吟呼號，四十余日方死。
眼見這名弟子下場，星宿老怪在得意之余，心中也是頗為戒懼，而“化功大法”也便不再傳授任何門人。因此“化功大法”雖然是星宿派的鎮派武功，但在整個星宿派中，除了丁春秋之外，卻是再無一人習得。而阿紫想得此神功，就非暗中偷學、盜鼎出走不可。
阿紫工于心計，潛心數年，好不容易將丁春秋“化功大法”的習練之法偷學到手，也將“神木王鼎”的存放地方摸了個清清楚楚。
經過一番詳細籌劃，在一日丁春秋剛剛補完毒后將“神木王鼎”盜走，然后辭師東行。待得星宿老怪發覺“神木王鼎”被盜，已在七天之后，阿紫早已去得遠了。
她走的多是偏僻小路，追拿她的眾師兄武功雖比她為高，智計卻是均有不及，給她虛張聲勢、聲東擊西的連使了幾個詭計，一一都撇了開去，順利逃到了中原。
然而星宿派門規嚴酷，這些星宿派弟子出來時又都得了丁春秋的嚴令，如果不能將阿紫抓到，將“神木王鼎”尋回，這些人就算回去也逃不過丁春秋的嚴懲，甚至被處死也不奇怪。
因此這些星宿派弟子雖然被阿紫用計騙開，卻鍥而不舍，竟然一路追到了中原來。阿紫雖然往往能夠施以巧計將這些人甩掉，但往往過不了多久，這些人便會循著她留下的一些蛛絲馬跡再度追上來。
正因如此，阿紫雖然偷學得“化功大法”的修練法門，又盜取了“神木王鼎”這個修練“化功大法”的必備之物，卻始終沒有得到空隙開始修練“化功大法”。
這次阿紫誤打誤撞的來到小鏡湖，雖然在機緣巧合之下得與親生父母和同胞姐姐相遇并相認，但她自知還有麻煩還沒有接觸，因此始終不能安下心來與父母團圓共樂，私心里想的全都是如何應付背后的追兵。
在被追蹤了這么遠的路途之后，阿紫也意識到，只有將她背后的追兵徹底解決掉，她才能夠安下心來好好修練“化功大法”這門奇功，否則她就算得到了修練法門和修練器具，也根本沒時間來修煉“化功大法”。
可被丁春秋派出來捉拿阿紫的這些星宿派弟子無一不是入門時間比她早的師兄，人人的武功和毒術都在她之上，而且還人多勢眾，饒是她智計百出，也只能勉強不被這些人抓住，想要除掉對方，憑她自己的力量是根本辦不到的。
正因如此，阿紫才想到要借助外力。
本來以她爹段正淳及麾下大理群雄的實力，想要對付區區一些星宿門人并不難，但受慘敗給段延慶的影響，阿紫不免對她爹段正淳產生輕視，覺得靠著她爹未免有些不靠譜，于是就想另找強助，于是她就將主意打到了蕭峰和凌牧云這兩個現成的大高手身上。
原本阿紫是想跟著蕭峰的，畢竟蕭峰與阿朱已經定下終身之約，算起來還是她的姐夫，想要求得對方的照顧更容易一些。只是沒想到蕭峰經驗老道，又不愿意讓她跟隨，才剛偷偷跟上就被發現并扭送回了段正淳和阮星竹的身邊。
眼見蕭峰的光借不上，阿紫便只得將主意轉而打到了凌牧云的身上。(
