“原來如此，西南戰線原來是這么形成的。”
杜蘭德摸著下巴思索道，“這么看來，羅切斯特確實厲害啊。無論實力上還是計謀上，恐怕都不比馬努斯大人差。否則沒可能將馬努斯大人拖入七色城中，拖困至今，還已經漸漸占據上風了。”
“什么？羅切斯特已經占據上風了？”凱瑟琳吃了一驚。
杜蘭德嗯了一聲，自己去殘破神廟闖陣時，羅切斯特已經有些許余力出手，馬努斯卻寂靜無聲，這是雙方角力狀態的有力證明。
好在羅切斯特的狀況也不會很樂觀，因為“黑火”也好，“羅切斯特弩槍”也罷，都是不到逼不得已時，不會動用的手段。
“馬努斯大人這些年沒有任何消息傳出來嗎？”杜蘭德又問。
“沒有……現在森德洛的通訊變得很困難，就連分身與本尊之間的靈魂聯系能力，都被壓制得若有若無呢。”凱瑟琳皺著眉頭說。
本尊與分身之間，哪怕相隔極遠也能通信，有些人的分身，甚至能夠跨位面溝通。
但如今森德洛的位面晶壁被矮人封鎖，對外的空間傳送受到封堵，就連位面內的信息傳輸，也被大幅度地壓制了。
交通堵塞，通訊也不暢。
“哦，對了！”凱瑟琳忽然想到了什么，補充道，“我聽夜翼阿姨說，馬努斯大人被拖入七色城之前好像說了一句；‘不止我們……’不過好像沒來得及說完，也不知道他究竟要表達什么意思。”
“不止我們……不止我們……？”杜蘭德響了半天也沒頭緒，轉而問道，“西南戰線形成之后，詠戰堡壘呢？還好嗎？”
詠戰堡壘是森德洛的根本所在，如果因為西南戰線，而忽略了森德洛的唯一圣地，那就不應該了。
“詠戰堡壘現在很好。雖然還有一批矮人軍隊在堡壘外，每天都會攻城，但基本沒有威脅。”凱瑟琳微笑道，“戰爭打到現在傷亡很大，詠戰堡壘目前比較安寧，正大力鼓勵生育，恢復人口。所以每天都有好多孩子出生，戰斗法師們也大多閉門避戰，每天努力造小孩，哈哈！”
“呃……造小孩……”
杜蘭德咳嗽兩聲。尷尬教訓道，“女孩子怎么這么不懂矜持？嗯，我們還是不說詠戰堡壘了，森德洛的其他地方呢？”
凱瑟琳撇嘴嘟噥道：“……這有什么尷尬的，我不也是你和媽媽造出來的嗎？”見父親臉色微沉，少女縮縮脖子，連忙板起小臉，肅然說道：“爸爸問森德洛的其他地方？唔……遠古庇護倒是有點奇怪——”
杜蘭德被女兒這繼承自母親的變臉技術弄得哭笑不得，不由又想起了嫵媚又頑皮的安德麗雅。笑道：“遠古庇護怎么個奇怪法？”
“馬努斯大人被困七色城，卻也拖住了羅切斯特。那之后，矮人便開始收縮戰線，進入防守姿態。可前些年。矮人們不知為何，忽然花費了極大的代價，強行將遠古庇護封鎖了。用的是‘黑天禁閉陣術’，就是矮人用來封困森德洛的位面晶壁的陣法。”
頓了頓。凱瑟琳有些沮喪地說：“所以現在遠古庇護與世隔絕，外面的人進不去，里面的人也出不來。”
少女原本有一個通過“遠古之路”前往異界找尋媽媽的計劃。正是因為遠古庇護被封鎖，而不得不作罷。
她又補充了一句：“矮人不對要塞里的人攻擊，里面的人也無法出來參加森德洛的戰斗。所以遠古庇護，已經淡出戰爭格局有些年了。”
杜蘭德心想：這恐怕不是為了封鎖“遠古庇護”，而是為了封鎖要塞中的“遠古之路”出入口吧。
不過既然遠古庇護暫時與戰局無關，杜蘭德也就暫放一邊，最后問道：“其他戰略要塞呢？還有，敵戰區呢？”
凱瑟琳對于森德洛的局勢如數家珍：“森德洛剩下的大多數人口，基本集中到了‘詠戰堡壘’、‘晨昏塔林’和‘焰山如獄’這三座要塞之中，其他要塞都已經陷落，并被破壞得不能用了。黑色矮人則基本收縮到七色城中。”
“至于森德洛各地……現在基本不剩什么人了，死的死，逃回要塞的逃回要塞，不過還是有少量戰斗法師，眷戀祖先世代居住的地方，不愿回安全的要塞居住，就留在原地了。”
杜蘭德皺起眉頭：“他們就不怕被矮人攻擊？”
“森德洛各地的矮人已經變得很少了，因為都收縮進七色城了。”凱瑟琳說，“前些年還有要塞外的人們被矮人攻擊的報告，但最近這幾年，類似報告幾乎沒有了。”
“……我聽蘭子阿姨和夜翼阿姨談起來的時候，說什么‘能被轉化的都被轉化了，剩下的估計不能、或者不適合被轉化’，也不知道她們說的是什么意思。什么轉化？轉化什么？”
杜蘭德默然以對。
看來夜翼、蘭子這些神袛高層，都已經知道了“矮人是由戰斗法師轉化而成的”這件事，卻選擇了對其他大多數人保密，以免引發恐慌和動搖。
她們說的意思，無非是要塞外的戰斗法師之所以沒有被矮人攻擊，可能是因為他們并不適合被轉化為黑色矮人。
這么看來，也不是所有戰斗法師都能被變成黑色矮人的啊。
杜蘭德深深吸了口氣，有一個問題在喉嚨中打轉，卻有些不敢問出來：“女兒，你說敵戰區已經……已經沒什么人了，大多數活著的人都已經回到詠戰堡壘，或是焰山如獄和晨昏塔林……那，那么……”
凱瑟琳輕聲問道：“爸爸想問我們李爾蒙斯家族的事？”
她略一猶豫，覺得隱瞞不了，只好咬牙說道：“我調查過了，李爾蒙斯家族的舊址……已經成為一片廢墟。我也查過目前各個要塞中的人口統計資料，所有李爾蒙斯家族的族人，至今……下落不明……至少不在三大要塞之中。”
一口氣說完，凱瑟琳有些擔心地看著父親。
卻見杜蘭德沉默著呆立了一會兒。搖了搖頭說：“嗯，我知道了。”
“爸爸，你沒事吧？”凱瑟琳拉住杜蘭德的手。
“怎么可能沒事……”杜蘭德苦笑著說，“我久未見過的父母親，我曾經的朋友，我兒時的玩伴，我青梅竹馬的初戀情人，我全部的親族都下落不明，我怎么可能沒事。”
剛回森德洛的時候，杜蘭德沒有能力去尋找親人。而且當時矮人攻勢正烈，就算自己想找也沒能力。
而如今，森德洛已經占據了些許主動，李爾蒙斯家族卻集體失蹤了。他們是戰死了，還是……還是被那些黑色矮人……
杜蘭德狠狠搖了搖頭，強迫自己不去想這些無法控制的事。
無論如何，現在至少理清了眼下的局勢。戰爭的核心就在這條西南戰線。六名、不，現在是七名森德洛神袛，目前全部匯聚于此。矮人的大部隊和頭目，也在七色城中。可以說，西南戰線有了結果，這場禍亂十五年的森德洛矮人戰爭。也就有了結果。
突破了這條戰線，就能去異界找回妻子，就能調查如今李爾蒙斯家族的親人族人們，到底是死了。還是躲在森德洛的某處躲避戰亂，又或者不幸落到了矮人手上。
如果真的落到矮人手上，是不是已經被轉化成了黑色矮人？如果真的變成了矮人。還能不能救回來？
總之，想要弄清楚并解決這些問題，西南戰線，就是眼下最好的突破口！
杜蘭德深深呼吸了幾次，回握住女兒的小手，報以一個笑容：“放心，爸爸沒那么脆弱，沒事的。”
“那就好。”凱瑟琳展顏一笑。
杜蘭德轉而思索起矮人的真面目的事。
當年在預備山頂，自己和夜乙都看到了戰斗法師變身成為黑色矮人的一幕。
后來，自己與約翰變身而成的羅切斯特戰斗，眾多預備神雖然沒直接看到變身的過程，卻應該都能猜到些許。
如今森德洛的高層們，顯然對于這一個關鍵信息，持封鎖消息的態度。
那些看到或猜到矮人真面目的人們，如果級別不夠的話，說不定會被封印相關記憶。
而女兒凱瑟琳，論實力和地位，本應該有資格知道這事。但夜翼和蘭子可能考慮到她的感受，不愿她感到恐慌和動搖，所以對他瞞著這件事。
如果凱瑟琳知道矮人就是戰斗法師，難保她不會認為：父親可能也變成了某個矮人！那樣的話，誰知道這個天才少女會做出些什么事來？
“……我要不要告訴她這件事呢？”杜蘭德有些糾結。
女兒身具妖精血脈，血脈中的妖精力量，應該都在宗祠洗禮中被洗掉了，如今只剩下戰斗法師的力量。
但既然矮人和精靈一族有關系，精靈又和妖精本屬同源，那么，不排除女兒被矮人盯上的可能性。
這么看來，還是應該讓她提高警惕才是。
“嗯，還是找個機會告訴她吧。但什么時機說，也是個問題啊。如果現在就說，她會不會被動搖而影響到接下來的戰斗？會不會因此而不夠專注，反而遭遇危險？”
杜蘭德本是動念很快、決斷也快的人，但天下父母親在事關子女安全的事上，有哪個不是思慮重重、患得患失的？
就在這時，凱瑟琳忽然上前一步，踮起腳尖，親手將一枚七彩色的小巧項鏈，掛在杜蘭德的脖頸上。(
