“你沒有你跑來我們這邊做什么，你家姑娘又不在我們這！”金雀氣紅了眼，“我們跟你不熟，就為那天在景府的那點兒破事，你竟記恨到現在，這會兒沖過來安的什么心？”
入畫可完全懵了，若是暗中使手段下絆子，私下編排別人，她是拿手的。但是這么當著一眾貴人的面，又是在寤寐林，突然被人連聲斥責，她頓時有些招架不住。并且金雀說的也沒錯，此時她沒站在甄毓秀身邊，反走到安嵐這，加上金雀又提景府那事……于是入畫面上一陣紅一陣白，有些結巴地道：“我，我就是來問候一聲，我剛剛沒有碰到她，是，是她自己把香爐摔了的，不關我的事！”
金雀氣呼呼地道：“你這話誰能信！就只這么一個香爐……”
只是這會兒安嵐輕輕拉了金雀一下，搖頭道：“別說了。”
甄毓秀沉下臉走過來，寒著聲對入畫道：“給安香使長賠罪！”
入畫一怔，然后看向安嵐，張了張口，卻不待她出聲，安嵐就對甄毓秀道：“其實也不完全怪她，主要還是我沒拿穩。”
甄毓秀依舊盯著入畫，入畫臉色微白，對著安嵐垂下臉彎下腰道：“是，是奴婢莽撞了。”
甄毓秀眼里依舊帶著倨傲，但此時卻微微欠身：“是我對下人疏于管教，給安香使長造成麻煩，回去我會罰她跪上一天。”
金雀怔住，安嵐心里亦是暗嘆，這甄家真不簡單，似甄毓秀這等驕傲的性子，在這等場合也能收住脾氣，將姿態做個十足。說白了，這等事說不清誰對誰錯，她是故意的又如何，大家看到的是入畫莫名往她這沖過來。當然，這等事。也不會有人真的在意究竟是誰對誰錯，那些人感興趣的是她和甄毓秀對此事會表現出何種態度，真正的高下在此處。
天樞殿的人，曲廊那邊的貴人全都在看著，此時，無論是誰，再大的委屈，都得含著。
“入畫姑娘也是無心，此罰未免太重，倒令我心生不安。”安嵐也欠身。“剛剛金雀因情急。言語中若有冒犯。實屬無心，還請甄姑娘莫怪。”
赤芍冷眼看著這一幕，沒有任何表示，而曲廊那。十余位客人當中，有大半將目光落到安嵐身上。女客這邊，一位四十左右，衣著打扮甚是雍容的婦人往旁問了一句：“那小姑娘是寤寐林的香使長？”
她甄毓秀的姨母，戶部尚書王大人的填房夫人姚氏，被問的是方家的一位姑奶奶，叫方媛媛，與姚氏是手帕交。方媛媛見姚氏這么一問，便笑了笑：“以前不曾見過。是個新面孔，不過這丫頭生得挺靈秀，倒有幾分討人喜歡。”
“三丫頭也長進許多了。”姚氏笑了笑，她說的是甄毓秀，她這外甥女什么脾性。她心里清楚得很。在這等場合，曉得收斂脾氣，展現大家閨秀的風度，著實令她有些意外。
方媛媛也點頭道：“而且甄丫頭如今是愈發出落了，一點都瞧不出小時候的模樣，當真是女大十八變。”
而女客對面那邊的曲廊內，甄承運從丹陽郡主身上收回目光，落到安嵐身上，輕輕搖頭：“這姑娘，怕是要退出晉香會了。”
坐在他身邊的李硯問：“何以見得？”
甄承運道：“總不能拿個殘破的香爐點香，不退出，還能如何。”
“這倒不一定。”李硯看著那一個個往長桌上擺出來的香爐，“九個一模一樣的香爐，身邊又幾乎全是貴家子弟，誰能注意到她，這么一摔，倒讓大家都看到她了，當真是不破不立。”
甄承運一愣，轉頭道：“李兄的意思是，她是故意的！？”
李逸呵呵一笑：“若真如此，才叫有意思。”
“可是……”甄承運遲疑道，“這樣她連能用的香爐都沒有了，怎么點香，難不成天樞殿的人會因此讓她另選香爐？”
“嗯，卻不知接下來會如何。”李硯道出這句話時，安嵐也正好問赤芍，能否另備香爐，赤芍面無表情地拒絕了她這個請求。那邊的姚氏便搖了搖頭道：“可惜了，這姑娘也太不小心，就這么一個香爐，還沒看住。”
方媛媛笑道：“怕是看住了也沒用，三十二人馬上要篩下一半，能被挑中的那一半，有多少是早就被定下的。這丫頭雖有幾分靈秀，但今日前來的這些孩子，哪個不是靈氣逼人，皆不比她差。”
姚氏也笑了：“可不是，不過這姑娘吧，我瞧著倒有幾分可心。”
方媛媛微詫，遂看了姚氏一眼：“你又起什么心思。”
姚氏只笑不語，而甄承運那邊，聽到赤芍拒絕安嵐的請求后，便對李硯道：“若真是故意的，這姑娘算是搬起石頭打自己的腳了。”
卻甄承運的話才落，那邊安嵐又對赤芍道：“若不是另備香爐，可否只在此借用？”
赤芍一怔，這個請求頗令她意外，是借用，不是另備，嚴格說來并不算違反此次晉香會的規則。再說這個意外，到底有甄毓秀一部分責任在，她若再拒絕安嵐，倒顯得她太過偏袒甄毓秀。
而聽到安嵐如此請求，丹陽郡主等人，以及曲廊里的貴客也都是一怔，包括金雀也有些詫異的看著安嵐。三十二位入選者，每人都只備一個香爐，哪有人會將自己的香爐借給她，即便心里對此再不存希望，也不會做這樣的蠢事。
故赤芍考慮了一下，便道：“若有人愿意將自己的香爐借于你，那便可以，不過，給你們的時間不會做任何調整。”
入畫有些擔心地看甄毓秀一眼，甄毓秀卻從鼻子里輕輕哼了一聲，安嵐若是打量著憑剛剛的事來找她借香爐，那就打錯算盤了。當然，如果安嵐正過來跟她開口，她也會借，甚至白送她一個都行，但是，絕不是此時此刻。
“多謝！”得了赤芍的答復后，安嵐施了一禮，然后轉身，卻不是朝甄毓秀走去，也不是朝任何一位手里有香爐的入選者走去，而是朝曲廊那走去。
許多人還不解，金雀一怔之后，遂明白過來，從摔香爐開始，安嵐就已經有注意了，于是她心臟即跟著砰砰跳起來，同時暗暗捏緊拳頭。眼下，這里的這些人，更多的是一種看熱鬧的心態，只有她清楚，安嵐是抱著破釜沉舟的決心做最后的努力，她們的每一步，都走得不易。
丹陽郡主的眼睛一直追著安嵐，目中有詫異，也有深思。
安嵐走到女客這邊，欠身施禮問好，然后指著其中一疊點心道：“冒昧請求，這點心碟子，能否借我一用。”
那是個灰色的土陶碟子，造型古拙不規整，看起來更像是一塊粗糲打造的小石盤，單看的話，絲毫不起眼，但用來放點心，又別有韻味。
方媛媛仔細打量了安嵐一眼，發覺這丫頭走近了一瞧，當真是五官精致，但又不是那等過分的，令女人感受到威脅的美麗。
姚氏遂問一句：“你要用這個代替香爐？”
安嵐點頭：“是，實屬無奈之舉，望夫人能借我一用。”
方媛媛笑著往兩邊看了一眼：“這倒有意思，你拿去吧，讓我們看看你準備怎么用。”
此舉，令人想不注意她，想不將目光落到她身上都難。
甄毓秀隱約覺得自己的丫鬟被算計了，即冷著臉瞪了入畫一眼，丹陽郡主則是在心里暗嘆：果真，她的直覺沒有錯，這個安嵐不簡單。
那邊，李硯看了甄承運一眼：“這就一下從那三十二人當中跳了出來。”
甄承運感嘆地點頭：“女人，果真不能小看，只是即便如此，也不一定就會有人選她的香。”
李硯笑了笑：“說來，我還真有些期待了，更何況這么水靈的姑娘。”
甄承運詫異：“一會，難道李兄會選她的香？”
李硯搖頭一笑：“你放心，你家妹子和丹陽郡主必定會入選的。”
甄承運面上微紅：“這我倒不擔心。”
姚氏身邊的丫鬟將點心移到另一個點心匣子里，就將那個碟子遞給安嵐，安嵐接過，再次欠身言謝，然后捧著那個碟子回了長桌這邊。
而此時，赤芍也已經讓人將香品準備好，放在漆盤里，讓香奴捧著走過去，讓她們選。安嵐站在第三排最邊上，還輪不到她，于是擦好碟子后，就轉身走到院中的花木旁邊，彎腰挑了幾塊石頭，同時跟金雀低語幾句，金雀即點頭，就跑出去。
安嵐這番舉止，令甄毓秀越來越看不慣，于是就悄悄跟旁邊的人說了幾句，那人想了想，就對赤芍道：“赤侍香，任人在晉香會上進進出出，是不是不妥。”
安嵐即道：“只是去院門口摘幾片葉子，因不敢擅自離席，所以才托金香使代勞。”
正說著，金雀就回來了，手里果真拿著幾片細長的葉子。
赤芍看向安嵐，安嵐沒有辯解，只是請求地看著赤芍。
這會兒，有客人笑著道了一句：“可憐這般東拼西湊，無需過于苛刻了，若是做得不夠好，也不會有人瞧得上。”
赤芍便收回目光，讓人開始計時。
