杜鵑聽后十分無語。
又告誡他，萬不可把這話說出去，會引人嫉妒的，人家以為他故意嘲笑人呢。
因說起他正要做的木雕，杜鵑道：“你要好好醞釀。雖然之前做過，心里有稿子了，但做這大幅的，花費時間長，要長時間沉浸在激情的狀態，就難了許多；不比那小屏風，可以一鼓作氣完成。”
林春點頭，說正是這個道理。
杜鵑又道：“就這個題目來說，這也許會是你這一生中做的最出色的，以后未必能做得更好。”
黃鸝奇怪地問道：“以后手藝提高了，當然能做得更好。怎么說做不出更好的呢？”
杜鵑看著林春問“你可知道是什么原因？”
林春微微搖頭，不解地看著她。
杜鵑道：“這四扇屏風，分別描繪四幅圖景，但都表達一個意思，那就是‘少年銳氣’！在你這個年紀，正是滿懷激情、朝氣蓬勃的時候，所以很容易將這股朝氣融入作品中。而隨著年紀增長，經驗閱歷也增長，心性難免變得謹慎。與年輕時候相比，雖然技藝更純熟，見解更透徹，但行事卻喜歡審時度勢、謀定而后動，務必做到算無遺策。少年人就不一樣了，有時明知沒有勝算，也會憑著一腔熱情，義無反顧地前沖。所以，以后你就算技藝提高了，也未必還能完美地詮釋這種少年銳氣，因為心態不同了。”
她腦中浮現梁啟超的《少年中國說》，完整版的《少年中國說》有一系列少年和老年人對比的內容，深刻地剖析了兩個年齡階段人生的不同心態。
簡單說來，人隨著年齡增長，心思越發縝密，同時也會失去一往無前的少年銳氣。年長之人很少還能保留少年人的沖勁，即便具備豪情和氣魄，也必定是謀定而后動、三思而后行。那，便與少年的銳氣又不同了。
林春聽后肅然，沉聲道：“我一定好好做。”
外面，黃元聽到這。方才從遐想中清醒，整整衣衫，正要進屋，然這時又聽見屋內林春說起別事，頓時又住腳，要聽杜鵑怎么答。
屋里，杜鵑繼續縫衣裳，黃鸝也開始縫枕套。
因天熱，手上容易出汗，拔針的時候。一拔一滑，很費力。她只好掏出帕子不停擦試。正心煩的時候，一陣涼風吹來。抬眼一看，原來是林春手執一把大蒲扇，橫著搖來搖去。幫她和黃鸝扇風。
林春一邊扇，一邊勸道：“別做了。歇會兒。天太熱了。我下次不是要跟你們一塊回家嗎，我把冬衣包著帶來就行了。”
杜鵑瞅著他笑道：“帶來？你去年的衣裳還能穿？你也不想想，你比去年長高了多少。大頭嬸子年年幫你們幾個縫衣裳，都攆不上你們長個子的速度，眼睛都要熬瞎了，背都駝了！”
說完重新低頭縫制。
林春聽了啞口無言。
杜鵑沒聽見他接話。抬眼一看，少年正凝視著她，一面輕輕搖著蒲扇。那黑亮的眼睛再不像以前單純無邪，仿佛盛滿了千言萬語，無盡的情意充盈其中，晃一晃便溢出。
她心里“咯噔”一下。
少年長大了。開竅了！
她苦笑著想，幸好他被趙御史推薦進了書院。
除了暫時跟她分開，再學個幾年，眼界開闊了，見識的人多了。想必不會再執著于她。
于是，她故意對他笑道：“你不用太感激我。我這么做都是因為嬸子奶大了我。你不知道，我小的時候，聽說你爹給我們定的親事，覺得他算計了我爹。我當時就發誓呢，要把你家鬧得雞飛狗跳，叫你爹過不安生日子。”
林春忍笑問道：“那你怎么沒鬧呢？”
一邊“呼啦”加快扇風，兩眼閃閃地看著杜鵑，顯見很喜歡這個話題。
杜鵑撇嘴道：“你以為我不想？我整天想禍害你們家，可是秋生哥哥、夏生哥哥，還有你，都那么好，我投鼠忌器，下不去手呢！”
黃鸝聽了放聲大笑。
林春哭笑不得地看著杜鵑，心里卻很歡喜。
他往她身邊湊近些，為大頭爹說情，“我爹那個人，就是有點小氣，其實人很好的。他是真心喜歡你。他常常說，要是能生一個跟你一樣的閨女，他睡著了都能笑醒呢。”
杜鵑抱怨道：“好什么？你敢說他沒算計我爹？”
她想起當年吃奶那段日子的事，那可是她親耳聽見林大頭夫妻說的話。可惜不能把這事告訴林春，不然他要把她當妖怪了。
林春正要說話，黃元和昝虛極走了進來，笑問道：“怎么算計咱爹？”
黃鸝驚喜地站起身叫“哥哥回來了？”
忙放下手中針線活計，一面讓座，一面走去桌邊倒茶。昝虛極雖然是她見過的，到底不熟，又是少年男子，因此臉兒紅紅的，不敢看他。
杜鵑和林春也招呼二人，又問“什么時候回來的？陳姑娘找到沒有？”
黃元搖頭，接過黃鸝端來的茶，一氣喝干，一面從腰間解下折扇，輕輕扇著，慢慢將這幾天的事告訴杜鵑。
他們也問出了陳青黛主仆的行蹤，是往東邊去的。然追了兩天，也不見她們蹤影。這樣下去也不是事。昝虛極便出頭，找了江上跑船運的幫派老大，會同昝府在東面各地的鋪子，一得了消息就傳回來。安排妥后，他們才回來了。
杜鵑見黃元一臉疲倦，勸了他幾句。
昝虛極看著杜鵑道：“剛回來，就聽見黃姑娘高論，獲益匪淺。姑娘小小年紀，竟有書院夫子講學時的風采，真令人可敬可佩！”
杜鵑無暇與他客套，轉臉瞪著黃元道：“你偷聽？”
黃元微笑道：“不是偷聽，是大大方方地聽。覺得你說得精彩，就不敢進來打擾，省得驚擾了你的思路。”
說畢，不給她反應的機會，又接著道：“昝兄跟著我奔波了幾日工夫。很是辛苦。我要請他出去吃飯，他一定要來這吃，說二姐和小妹做的菜好吃。怎么你們有工夫閑話，還沒做飯呢？還是你準備晚上帶爹娘逛街。想出去吃？”
杜鵑失笑道：“這真不巧了。這兩日我們都沒做晚飯，都是吃客棧的飯菜。”
一面將這幾日教手藝的情形說了。
黃元朝昝虛極攤手道：“這可沒法子了。現做也來不及了。昝兄不如回家吃去好了。”
昝虛極瞅著他道：“你老想趕我走是為什么？客棧的飯菜我也不是不能吃。既然碰上黃姑娘和林兄弟討論學問，何妨我們也加入。在下雖然不才，好歹也懂些皮毛，或許能讓黃姑娘和林兄弟有所收獲也不一定呢。”
黃元輕笑道：“本是怕怠慢了你，才這么說的。你既不嫌棄，就留下來好了，我怎會趕你走呢？你又何必謙虛。若你也算‘不才’，書院便沒有‘高才’了！”
杜鵑見狀，忙起身道：“你們聊。我和黃鸝去廚房看看。準備要開飯了。若還有新鮮菜，就再做一個，免得昝公子吃不慣。”
黃元點點頭道：“也好，我們也餓了呢。”
于是，杜鵑便和黃鸝收拾了針線出去了。
昝虛極看著她的背影十分郁悶。
他是奔人來的。不是為菜來的。
杜鵑這一去，直到吃飯后，再也沒出現。
雖然黃元和林春一直陪著昝虛極說話，然少了杜鵑，他便覺得沒有了之前的談興，飯后便怏怏地走了。
再說杜鵑等人吃了飯后，大家輪流洗澡。然后坐在院子里乘涼說閑話。
黃元說明天帶家人逛府城，因提起開私塾的事，說要買些書、紙筆等物帶回去；又問任三禾，山路是不是特難行，紙張是不是難以運進去。
一句話提醒了杜鵑，急忙道：“從外面買筆墨還行。要是全部學生用紙也從山外運進去，就太麻煩了。這個得想辦法。”
黃元心里一動，道：“我來想法子吧。”
杜鵑疑惑道：“你有什么法子？”
黃元故作高深道：“天機不可泄露，等兩天再跟你說。”
林春試探地問道：“你不會是想要在咱村造紙吧？反正山里竹子多。我曾看書上說，一些土法造紙雖然費事。倒不是很難。”
黃元張大嘴巴看著他，半響才郁悶道：“杜鵑說的沒錯，真是嫉妒死你！你就不能藏拙一點？你這樣讓我情何以堪呢！嗯，就是想自己造紙。”
他一邊說，杜鵑黃鸝一邊笑，笑得直不起腰來。
林春不好意思地撓撓頭，道：“我就是猜的。可是造紙也麻煩，太費時費力了，咱們村又沒有人做過這個。嗯，我可以改良下村里的水碓，用水力催動石碾子。”
杜鵑忙叫道：“水壓機更好。林春，你做完了這木雕，別再答應人做其他的了，安心把水壓機做出來。你將所遇到的問題告訴書院夫子們，他們大多都博學多才，或許有人靈機一動，就能幫你解決那密封的問題。這項發明完成，那才有意義呢，于農事和生活都大有好處，說不定還能青史留名呢。”
黃元聽了，急忙問水壓機是怎么回事。
林春便講給他聽。
因口述不形象，便拿了紙筆來描畫。
為此，杜鵑點上燈籠，在旁給他們照亮。
等黃元全部聽明白后，已經是晚上亥正（十點）時分了。
他搖著折扇呵呵笑道：“這個么，或許我還真能幫上忙。”
林春睜大眼睛道：“真的？我愁了好幾年，都弄不出來；你聽我說一遍，就想到辦法了，真是嫉妒死你！”
眾人見他也學杜鵑的話，一齊笑起來。
親們，我快要忙好了。咱們同勉勵。感謝你們對原野不離不棄！
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