正在這時候，黃雀兒將前面收拾了，也回來菜園。
杜鵑就告訴她自己的想法：還要為她添些什么嫁妝；酒席按多少道菜安排，多少葷多少素，幾冷盤幾熱炒；哪些要早準備，哪些只能等日子近了才能動手，“我看好了幾個山塘，到了日子就去捕撈，辦酒席用的魚不用愁了。”
黃雀兒先還害羞，后來見她說得津津有味，心中一動，問道：“杜鵑，你不難過了？”
杜鵑笑道：“老是難過，人要瘦的。”
黃雀兒就勸道：“是要想開些。其實林春也不錯。”
她覺得，杜鵑不肯嫁黃元，肯定就是要嫁林春了。
這樣也好，也算兩全其美了。
所以，她心里就輕松起來。
杜鵑卻沒有吭聲，只是笑。
一時黃鸝也來了，幫著扯菜，“二姐”長“二姐”短地叫，聲音特別嗲。她跟在杜鵑身后，杜鵑每扯一根菜，她就急忙將籃子遞過去接著；杜鵑說上山下河，她就說要陪二姐。
杜鵑停手，怪異地瞪著她道：“你干嘛這樣諂媚？”
黃鸝骨碌轉眼珠，二姐的目光讓她感覺無所遁形。
小女娃眼睛就紅了，小心道：“二姐姐別不理我。”
杜鵑道：“你再這樣，叫我渾身起一層雞皮疙瘩，我就真不理你了。爹那樣老實，娘打死也做不出你這樣子，怎么就養了你這么個閨女呢？”
黃鸝扭身子道：“跟二姐姐學的。”
杜鵑道：“你就鬼扯吧！”
黃鸝靠近她，可憐兮兮地說：“我……我沒法不理昝姐姐。我又生怕二姐姐生氣了，從此不理我了。”
杜鵑看著伶俐的小妹子，嘆了口氣。
她道：“黃鸝，八面玲瓏很難的！你心里想怎樣就怎樣。我又沒讓你不理昝姑娘，連大姐也沒不理昝姑娘，我不是一樣跟她好？昝姑娘將來你要叫嫂子的，你要不理她。人家還以為是我教的呢。”
黃雀兒白了黃鸝一眼，道：“就你鬼花樣多！”
黃鸝含愧低頭，不吭聲了。
同時，她心里也同黃雀兒一樣松了口氣。心想二姐不肯嫁哥哥，嫁春生哥哥也好，春生哥哥也很出色。想著想著，神情就漸漸喜歡了。
杜鵑道：“別扯了。我們只顧說話，扯了這么多小白菜，怎么吃得了？大姐，晌午有黃鱔，就別包餃子了吧，煮飯吃，晚上再包餃子。”
黃雀兒點頭。說這也好。
黃鸝忙問黃鱔哪來的。
杜鵑告訴了她，不免又將昨晚的事說了一遍。
黃鸝驚嘆不已，卻沒有像往常一樣也想嘗試。自見了昝水煙，她就特別羨慕她不食人間煙火般的高雅形象和氣質，因此言行舉止不知不覺就收斂了許多。也不再往山上田野里亂鉆了，而是用心讀書練琴學刺繡起來。
杜鵑和黃雀兒也沒留意她，自去前面準備午飯。
杜鵑的心情比先好了許多。
就像一個膽怯的人，不敢面對困難和黑暗，因此一再躲避。可真要迎上去勇敢面對，無所退讓之下，心里反而輕松了。
她徹底放手了！
到了前面。上房很安靜，想是黃老爹他們走了。
原來，當任三禾走出黃家院子，看不見背影了，黃大娘立即沖馮氏尖叫道：“你的好妹婿！元兒可是你親兒子，怎么倒不幫你了？你撿回來的好閨女！從她來了。黃家可過了一天安生日子？那就是個……”
黃元沉聲道：“奶奶！杜鵑來了，黃家才過好了；我也是得了杜鵑幫助，才能認祖歸宗的。奶奶往后還是少提這件事，也別在外跟人說。回頭鬧開了，丟的是我黃家的人！”
黃大娘頓時氣焰矮了三尺。
她想起早上在河邊發生的一幕。她已經把什么都吵出來了，村里人都曉得這事了，怎么辦？
她又心虛，又不肯服輸認錯，撇嘴道：“早丟人了！還想瞞呢。杜鵑昨晚沒回來，我擔心她，下河洗衣裳的時候跟人扯了幾句她娘撿她養她不容易的話。她從那過聽見了，當著好多人面跟我算賬：說她三四歲就開始做家務，長大了又上山打獵養家，又教了黃家孫子孫女認字讀書，又賣了茶葉幫你贖身……聽那話，我黃家欠她呢！”
馮氏想起杜鵑直言不諱的性子，立即信了，氣得心疼。
黃元卻反問黃大娘：“奶奶沒說別的？”
黃大娘結巴道：“我……我說什么了？”
黃元也不追問揭她老底，直接道：“要是沒人說閑話，杜鵑不會這樣說的。”說完對門外叫道：“小順來，扶爺爺奶奶去東廂我屋里歇歇。泡一壺茶，再把瓜子豆干端些去。”又體貼地對黃老爹道：“爺爺去喝杯茶吃點東西，定定心，凡事有我和小寶哥哥呢。”
小順和黃鸝練好的一般，立即過來“扶”二老。
三言兩語將兩個老人打發了，黃元才轉向馮氏。
黃老爹本也要發作杜鵑的，但孫子一句話就讓老婆子露出慌張神色，他便知事實并非如此，且孫子干脆果斷的模樣也難讓他有所作為，只好被尊敬著，去享福了。
黃元在黃家越來越決斷。
從附學一事開始，他先是任由爺爺奶奶威風，最后鬧出事來，他出面收拾了，二老氣焰便矮了一截。
他則一面將二老捧著，一面卻斬釘截鐵行事。
幾次下來，黃老爹二人就像兵法所云“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”最后徹底被尊敬著，卻再不能做孫子的主了。
但他們性子擺在那，黃元的日子注定不會消停。
晌午，杜鵑做了青蒜炒鱔片和醬爆鱔片，分別都盛了些，送去后面小姨家，給小表弟和表妹吃。
到了任家，任遠明兄妹歡呼雀躍，立即就要拿筷子嘗黃鱔。馮明英連聲呵斥，命他們少吃些。等吃飯再吃。
杜鵑因沒見任三禾，便問道：“小姨父呢？”
馮明英道：“出山去了。”
杜鵑心下奇怪，也沒多問，就準備走。
馮明英攔住她。小聲問道：“杜鵑你沒事吧？”
杜鵑搖頭失笑道：“沒事。我能有什么事？”
馮明英張張嘴，想說什么又說不上來。
都是外甥，杜鵑雖不是親生的，勝在相處的年頭長，不比黃元這個親外甥情分差，所以她只好嘆氣了。只是與馮氏等人不同，也不知是夫婦一條心還是怎的，她和任三禾一樣討厭昝水煙，這些天都沒去前面看她。
好在杜鵑的模樣不像受了大打擊，她也就放心了。
吃飯時。因有匠人在，杜鵑索性就縮在廚房吃，避免了和黃元見面。兩次：一次是在她面前，一次是在眾人面前，她只要想起黃元護著昝水煙的情形。心里依然絞痛。
但她有法子不想這些事，她會幫自己找快樂。
因黃雀兒夸黃鱔好吃，杜鵑便想了一個主意。
她對黃雀兒道：“咱們待會把門前那條水溝清理一下好不好？那水越來越淺了，把溝挖深些，蕩子挖大些，洗衣裳洗菜也方便。挖出來的淤泥還能肥田，說不定還能挖不少泥鰍呢。咱不會釣黃鱔。弄些泥鰍吃也是好的。”
黃雀兒立即兩眼放光，說這主意好，等下就做。
黃鸝猶豫道：“弄一身泥，多麻煩！”
杜鵑道：“弄完了天也晚了，正好洗澡。你原先不是最愛干這個的？怎么今兒懶起來。回頭我捉了泥鰍你不許吃！”
黃鸝急忙道：“我喊小順一塊給二姐姐幫忙。”
杜鵑點頭道：“這才像話！”
因此紛紛忙碌起來，洗碗刷鍋。收拾了好去逮泥鰍。
東廂，黃鸝向黃元解釋了緣故，又喊走了小順。黃元從窗戶里看見杜鵑和黃雀兒等人提著小木桶、拎著木盆、拿著水瓢，甚至鐵鍬等物笑著往外走，不禁愕然。
她竟是這樣瀟灑。立馬就將自己置之腦后？
他心疼的同時，也坐立難安，再看不進一個字。
這時候，他不是應該和姐妹們一塊嬉鬧嗎？
這樣手足相親的場景是他回來后最為貪念的。
可是，他想見杜鵑，杜鵑愿意見他嗎？
沒有人理會他的焦灼和忐忑，外面已經鬧開了。
原來黃鸝不敢抗拒杜鵑的命令，又不想自己勞累，又擔心弄臟了衣裳，因此另辟蹊徑：喊了小順不算，還去隔壁把正跟林春學做木匠的十斤和冬生喊了出來，說溝里有許多泥鰍，只管逮吧，今晚上就能吃到泥鰍燒豆腐了。
她小嘴比蜜甜，別說有泥鰍的誘惑，就算沒有，兩個半大小子也禁不住她的蠱惑。于是脫鞋卷褲腿，抄起鐵鍬鏟土坯，把上下游一堵，有的用盆，有的用瓢，就開始舀水。
杜鵑和黃雀兒也跟著舀水，一時間溝邊熱火朝天。
正鬧著，桂香和槐花來了，找杜鵑的。
桂香攢了一肚子話要對杜鵑說，槐花也急于推動杜鵑下決心，因此見到她之后，四只眼睛盯著她，都想從她臉上看出端倪來。
杜鵑奇道：“這么看著我做什么？來得正好，幫忙吧。”
她當然知道她們為何看她，不過裝不知道罷了。
桂香奪過她手中的葫蘆瓢扔到草地上，然后急不可耐地將她扯到墻根下，低聲問道：“杜鵑，你真要給黃元做妾？你腦子壞掉了，放著那么好的林春不嫁，要給人家做妾？那酸秀才哪點比林春強了？林春將來也能考秀才，你還怕……”
“等等，等等！”杜鵑連連制止她，反問道，“你聽誰說我要給黃元做妾的？”
