第三天，林春還要幫秋生做箱柜等物。
秋生攔住他道：“別弄了。這些等我自己弄。砍些竹子來，編幾個竹簍子，多少東西裝不完。你們還是走吧，再有幾天就要到正日子了，這兩天家里肯定好多事。”
他說的是夏生成親。
林春想了想，點頭道：“那我們走了。你多砍些樹料晾著，等二哥的事辦完了，我再來。”
秋生答應了，陪他們一塊上路。
因為他們還要獵些野味帶回去。
林春要去獵野牛。
泉水村附近很少有野生的牛，林春在這片山區看見過，所以帶著秋生和杜鵑找到以前發現野牛的山林，兄弟倆和如風合力，獵殺了兩頭牛。如風獨吃了半頭，剩下的全部分割成塊，三人一虎馱著幾百斤牛肉返回。
因為多了牛肉，秋生一直將他們送到泉水村附近山里。林春正要勸他回家算了，他卻不走了，將牛肉卸下來分給林春和如風，自己要回頭。
林春無法，叮囑了他幾句，才和杜鵑走了。
看著兩人消失在林間，秋生才慢慢轉身。
山林里，他像一只孤獨的狼，踽踽獨行……
林春和杜鵑到家的時候，天已經很晚了。
林家和黃家卻燈火閃爍、人聲喧騰。兩家的廊下都掛著一排紅燈籠，渲染出昏黃朦朧的喜慶氣氛。杜鵑見了很高興，對林春笑道：“這就開始鬧了？還沒到日子呢！”
林春心里也很喜悅，笑道：“要開始準備了。遠路的親戚都會提前來。瞧你們家。肯定是你外公家來人了。”
杜鵑聽著黃家院里傳出的清脆笑聲，也估摸著是。
那笑聲是少女的聲音。聽去好像是表姐翠兒。
想到翠兒，就想到秋生。不禁暗自惋惜。
這時黃老二從黃家院里出來，看見杜鵑二人，忙叫“杜鵑回來了？哎喲這是什么？”
一面就上前來接。
杜鵑笑道：“是牛肉。小叔幫我搬進去吧。我可累死了。”
黃老二急忙道：“給我，都給我。”
杜鵑側身讓他卸下背簍，然后兩手不住揉捏肩膀。
林春對她道：“這些我先拿回去，待會再分些來。”
杜鵑道：“夠了，不用再分了。你們家客人多，我們家沒那么多人，這么多肉夠了。前幾次也獵了許多其他的呢。”
黃老二也說夠了。說菜單都配好了。
說完兩人就進院去了。
林春看她進去，才招呼如風進了林家。
自離家以來，杜鵑這是首次回家。
她跟以前無數次回家一樣，沒有任何不慣。
黃老二將牛肉背進廚房，杜鵑也跟了過去。廚房里的人看見杜鵑，忙都歡喜地迎上來，一陣寒暄問候。
原來是小嬸鳳姑、小姨馮明英、大舅母杜氏幾個在廚房里忙，分配準備明天的菜色，并炒栗子和榛子。馮氏在灶下燒火，順便陪她們說話。
杜鵑見了大舅母很高興，拉著說了好一會話。
因見都是長輩，便笑問：“怎么都是你們在忙？”
杜氏笑道：“不我們忙還有誰？她們表姊妹好長時候沒見了。趕一塊說話還不夠呢，還有空煮飯！我那翠兒一個頂幾個，自己玩還鬧得黃鸝和雀兒也陪著。她還嫌不夠。還說杜鵑怎么這樣忙，曉得她要來也不在家等著。進山干什么，管他們有肉沒肉吃！”
說得眾人都笑了起來。
杜鵑也忍俊不禁。
這時馮氏打了洗臉水、又拿了布巾來。喊杜鵑洗臉。
杜鵑挽起袖子走到洗臉架旁清洗，她就在旁看著。
只見她一身灰蒙蒙的粗布緊身短打裝扮跟個小子一樣，背上斜背著包裹；頭發用頭巾扎著，外面還帶著翻毛帽子，扯下來后發絲蓬亂，上面還沾了一根細細的枯樹枝；腳上靴子也沾滿泥土污漬，馮氏不禁心里一酸。
伸手將那細枯枝摘了，又埋怨道：“有那些肉還不夠，還弄什么牛肉！大過年的，要是跌哪山溝里，我瞧你怎辦！”
杜鵑笑道：“秋生哥哥和林春獵的。”
聽見林春的名字，馮氏心里一堵，不吭聲了。
這時馮明英和鳳姑已經把牛肉從簍子里都拿了出來，擱在案板上，大家看了連連夸贊說好肉。
杜氏笑道：“先用鹽抹了放起來，回頭酒席添一個牛肉燒蘿卜，最香了。”
眾人聽了都喜氣洋洋。
馮氏見杜鵑洗好了，轉身去爐子上端了砂鍋下來，用碗邊盛邊說：“這剛熱的湯飯。是你最喜歡吃的板栗燒雞，還放了菌子。你晚上都不吃那些辣的，我就沒弄別的了。”
杜鵑點頭，接過去道：“謝謝娘。”
馮氏氣道：“一家子謝什么！”
很不滿她的客氣疏離。
杜鵑失笑，她以前就是這樣的好不好。隨口稱謝，那是前世帶來的習慣，又不是才這樣，娘又多心了。
馮明英拉她在小方桌邊坐下吃，一面自己也抽了個小凳子坐了，小聲湊近她問：“那個……秋生放……放哪兒去了？”
杜鵑聽了眨眨眼，道：“放山里去了唄！”
馮明英白了她一眼，看著大舅母嘆了口氣。
原來她已經聽杜鵑說過林家想求翠兒的意思，誰知槐花鬧了這么一出，這下可說不成了，白白毀了一門好親。
馮氏也關心林家，也要細問杜鵑。
還沒開口，黃鸝從廚房外一頭沖進來。
看見杜鵑高興地叫：“二姐姐！”
杜鵑使勁咽下一口飯，問道：“玩瘋了吧？”
黃鸝擠在她身邊坐下，不好意思地笑道：“表姐表嫂都來了。表妹也來了。剛才翠兒姐姐還說你呢。走，去房里。”
杜鵑忙道：“等我吃完。不然怎么吃飯又說話？”
馮氏罵黃鸝：“你以為都跟你一樣人來瘋！”
黃鸝吐了下舌頭。自去找盤子裝炒好的栗子和榛子。
杜鵑三口兩口將飯吃了，漱了一口。就和黃鸝出去了。
來到上房，才進到堂屋內，就聽她原先住的房里傳出陣陣笑聲，而堂屋內的火桶邊也圍坐了一圈人，是黃大娘和幾個娘家侄媳婦。
杜鵑便上前招呼，叫“奶奶”。
黃大娘別扭地應了一聲，不咸不淡道：“回來了。”
那幾個媳婦也好奇地打量她。
杜鵑一笑，也不在乎，略說了兩句。就進房去了。
進去一看，滿屋子姹紫嫣紅，羅漢床上，圓桌邊，坐著的，歪著的，站著的；有十幾歲少女，有小媳婦，也有幾歲小女娃；有的吃果子。有的玩游戲，有幾個圍著昝水煙主仆，看她們幫一個小表妹梳頭。
一個紫衣少女看見杜鵑眼睛一亮，輕快地跑過來拉著她手。喜悅地叫道：“杜鵑，你怎么去了幾天才回來？”
杜鵑就笑道：“翠兒姐姐，我老遠就聽見你聲音了。”
翠兒眉飛色舞地拉她在床上坐了。一堆人圍上來招呼。
除了外公家的表姐妹和表嫂，還有大妞姐姐。以及梨樹溝表叔的閨女們，加上黃雀兒等人。總有十幾個。
這時昝水煙已經梳好了，和紅靈一前一后各舉起一面靶鏡，讓小女娃自己看。
眾人見了都夸贊不已，說昝水煙和紅靈手巧。
翠兒忙叫“輪到我了！輪到我了！方姐姐幫我梳吧。”
方火鳳，也就是昝水煙，微笑著謙虛兩句，又客氣地過來跟杜鵑招呼了，然后就替翠兒打開頭發，仔細梳起來。
杜鵑看著這情形，笑容就掛不住了。
這時黃鸝從里間端了幾碟子點心出來，對杜鵑道：“二姐姐，這是……你嘗嘗好不好。我瞧你先沒吃飽的樣子。”
她差點說“這是方姐姐做的”，幸虧想起來，又止住了。
然翠兒卻接口道：“這是方姐姐和紅靈做的。可好吃了。”
杜鵑看那點心確實很精致，應該分別是用栗子粉、玉米粉、紅豆粉和花生仁做的，看來她們已經學會量材為用，盡量就地取材做食物，再也不會浪費了。
她哪里有食欲，勉強揀了一個栗子糕放嘴里吃著。
偏外面堂間傳來黃大娘高門大嗓子：“火鳳住你那，那是你們的福氣，她做飯煮菜的手藝比杜鵑還要好，又會縫，又會繡，家務樣樣拿手……”
杜鵑頓覺嘴里糕點味同豆渣。
黃鸝見她臉變了，不禁惶惑，后悔不該端點心來。
黃雀兒過來打岔，想要拉她過去一邊輕聲問秋生的去向，杜鵑卻站起身道：“我該回去了。在外待了好幾天，一身臭，要好好洗一洗。”
翠兒正和方火鳳紅靈說笑，道等梳好了頭大家玩牌。
忽然聽了杜鵑的話，扭頭詫異地問道：“回哪去杜鵑？”
她竟然不知道杜鵑已經離開黃家了。原來馮家人今天才來，有外人在，黃雀兒等人還沒來得及告訴她們這件事。
方火鳳臉就變了，捏著梳子有些不知所措。
杜鵑笑了一笑，并不回答，只問道：“志明表哥他們也來了？在哪呢？我去看看他們。”
黃雀兒知她不想留下，也不為難她，忙道：“我帶你去。”
便牽了她手一塊出去了。
這里，翠兒還要問，被方杏兒捏了下手，使了個眼色止住了，滿腹狐疑不得解。
且說杜鵑隨著黃雀兒出去，迎上黃大娘目光，很得意地樣子，仿佛在說，你走了家里越過越好呢。
杜鵑沒理他，徑直隨著黃雀兒出去了。
在黃元住的東廂也是陣陣說笑，都是少年聲音。
自廂房蓋好、黃元搬來后，杜鵑還沒進來過這里，因為他正是騰屋子給方火鳳才搬的，后來接連出事，杜鵑就離開了。
這時進來，自然四處打量。
