杜鵑和二妮回來時，已經夜深了。
她們是和養蟒蛇的李家人一塊回來的。
癩子聽見聲音，跑到河邊去接她們。
和李家人道別后，二妮還要將杜鵑送到家門口，癩子忙拉住她，對杜鵑道：“杜鵑，黃夫子來了。在門口等你呢。”
杜鵑聽了一怔，“哦”了一聲，轉身就走。
二妮忙喊住她，將燈籠遞給她。
杜鵑接了，帶著如風回到家門口，定定地看著那個坐在寒風中的少年，也不上前開院門，也不問他為什么坐在這里。
黃元先問道：“你回來了？”
杜鵑接道：“你來干什么？”
黃元起身，輕聲道：“進去說吧。”
杜鵑搖頭道：“晚了，就不請你進去坐了。你也該回去了，不然爹和娘他們會擔心的。”
黃元就望著她沉默了。
好一會，他才軟聲道：“杜鵑，咱們別置氣了！你可知我這幾日度日如年、活得像行尸走肉般？我放不下你。我好后悔當日由著自己高傲的性子作祟，放你離去。我現在求你：求你了杜鵑，跟我回去吧。此生黃元絕不會負你的，定會守護你到老。執子之手，與子偕老！”
說完，上前握住她的手，哀聲叫“杜鵑！”
這飽含深情和痛苦的聲音對杜鵑構成致命誘惑，她差點就要點頭了。她想起了李墩。她從前世追來，不就是要跟他在一起嗎！
忽然昝水煙從旁走過來，盈盈站在他們中間。
她一腔火熱便化為寒冰，腦子也冷了下來。
靜了一會，她才用力將手抽出來。
“你已經辜負我了。”
黃元手中一空，心中跟著一空。
他痛苦地問道：“杜鵑，你怎么就看不明白：納水煙并非我心中所愿？她一時沖動，造成無可挽回的后果，我沒有任何選擇。若硬要她走。今生今世你我都不能心安好活。這你知道，也說過！”
杜鵑淡聲道：“我看得很明白。”
黃元愕然地看著她，似沒聽清。
杜鵑又道：“這件事我看得很明白：你的人沒了選擇，你的心可以選擇。但是你愛上了她。我還有什么可說的。”
黃元心中大痛——
又是這個問題！
他顫聲道：“為什么非此即彼？她為我所做的，我實在無法不動心。但是杜鵑，我也并沒有因此對你減少一分愛，為什么一定要我丟棄一個？丟棄她你我都不能安心過活，丟棄你我同樣心碎，水煙也跟著愧疚，為什么就不能兩全？”
杜鵑看著他，落寞道：“你沒有辦法兩全。即使眼前兩全了，往后也不能兩全。你，不懂女子的心！”
黃元叫道：“我要不懂女子的心。我就看不出你如同孤雁徘徊的痛苦；我要不懂女子的心，我也不會跟著痛苦至此，也不會跟個傻瓜一樣，可笑地守在這里等你到半夜……”
杜鵑猛然看向他，眼中射出咄咄逼人的目光。
他竟然看懂了！
這并沒有使她高興。卻讓她流下了屈辱的淚。
剝離了她堅強的外表，她的脆弱，她的掙扎，她的痛苦，都被他一覽無余，然后他懷著同情和內疚的心情來懺悔、來認錯，來接她回去。時機拿捏的多好啊！
她哽咽道：“是，你看得很清楚：我是一只孤雁！我丟失了自己的愛侶，彷徨無助，叫的凄惶斷腸。可是，你知道孤雁的結局嗎？”
黃元失聲道：“不，杜鵑！你不能！”
杜鵑搶白道：“我不能什么？你以為我會怎樣？”
黃元渾身顫抖。無力又無奈地看著她。
門內的狗兒見杜鵑回來半天也不開門，實在忍無可忍，急促地狂叫，把門抓得吱吱響。如風聽了火大，干脆從墻頭飛躍進院。一聲低吼才把它們震住。
杜鵑待聲音靜了，才輕聲道：“孤雁還有一種結局：哀大莫過心死！心死了，什么都結束了。我是放不下你，但每傷心一次，對你的牽掛就少一分；最后，當所有一切都煙消云散，也就不再傷心了，也就沒什么可牽掛的了。所以，你大可不必擔心我。”
這話更讓黃元悲愴，頹然跌坐在門前。
杜鵑繞過他，走去開門。
黃元心頭空蕩蕩地，唯有心底被什么東西一波又一波奮力撞擊，禁不住悲聲喚道：“杜鵑……”
杜鵑聽得一震，霍然轉頭看向他。
然黃元接著喃喃問：“杜鵑，你告訴我，要怎么做？你告訴我！”
杜鵑滿目失望，頹然道：“你回去吧。”
走進門，轉身又把門掩上，關上的那一刻，又補充一句“放心，我不會做傻事的。我會活得好好的。你也好好地活著吧。”
活著吧！
可不就是活著么！
不是好好地生活。
黃元被關在門外，心痛到麻木。
茫然無所歸的時候，下面來了兩個人。
是黃小寶和黃鸝。
他們將黃元攙起來，扶了回去。
走下山坡，黃鸝回身看向二姐姐住的院子，淚水在眼眶里直打轉。
黃元回去后，當晚就病倒了。
心碎神傷，加上連續受寒勞累，終于病倒了。
方火鳳和黃鸝精心照料他。
黃元憔悴的病容讓方火鳳難過不已，睡夢中叫“杜鵑”的聲音更是讓她聽了酸澀。可她沒有精力后悔，只能全心想主意化解這局面。
這也是讓她頹喪的地方，因為事情的癥結在杜鵑身上；而她，根本不能左右杜鵑。
私奔之前，她覺得若杜鵑放手，和林春成親最好的結局。
現在卻發現：杜鵑離開，她先就輸了一半；只有杜鵑留下，她才有個好的開始。
再難，也要試試！
她端著碗從東廂出來，走到廚房門口，就聽馮氏在里面哽咽道：“她這么心狠！早曉得這么心狠。我就不該抱她回來。不養一場，還少些慪氣……”
走進去，只見馮氏坐在灶下，正和切菜的黃鸝說話。
聽見聲音馮氏抬頭。見她來了，立即住嘴。
然而掃過她的那一眼，卻令她心一顫。
馮氏怪杜鵑，并不因此就對她好多少。
不過，她因為珍愛兒子，所以盡管不喜方火鳳，卻從未給她難堪過，只是親近不起來。
方火鳳將碗放在桌上，過去朝馮氏跪下，輕聲道：“嬸子。這事都怨我，不怪杜鵑。等明天大姐回門，杜鵑來了我跪下求她。一定求她回心轉意。嬸子放心好了。”
馮氏看了她半響，才悶聲道：“你起來吧。別總跪。”
伸手不打笑臉人，她對著她一腔怨氣半點發不出。
唯一讓她安慰的是。這女娃還算懂眼色，曉得自己不對，肯向杜鵑認錯。她向杜鵑伏低做小，杜鵑說不定氣就消了，就會回來了呢。
她忘記杜鵑走那日，方火鳳可不就在跟她認錯么。
熟知二姐脾氣的黃鸝半點不看好方火鳳。
可她并沒勸止，她也希望方火鳳能令杜鵑回頭。
臘月二十這日。一早黃鸝就去喊二姐。
杜鵑本和林春商議定，待夏生成親后就再去回雁谷，給秋生送東西，再幫他蓋大屋子。因為夏生說要一塊去，叫他們等他陪雀兒回門后再走，就耽擱下來了。
聽了黃鸝來意。杜鵑沉默了。
想了一會，她坦然告訴小妹子，她不想回去，等過幾天，她會接大姐和大姐夫來家里玩一天。今天就不去走那個形式了。
黃鸝就哭了，道：“二姐姐……”
杜鵑不悅道：“黃鸝，連你也怪二姐姐？”
黃鸝就不敢哭了。
杜鵑道：“黃鸝，你從小就伶俐過人。現在還沒長大，有些事你不懂。等你將來喜歡了一個人，體會了男女之情，那時再怪二姐姐不遲。”
黃鸝懵懂，急忙說“我沒怪二姐姐。”
停了一會又怯怯地問道：“二姐姐從此就不回家了么？”
杜鵑自嘲地笑道：“回不回的，有什么關系。孝順也不在這上頭。有些人一個屋檐下住著，朝夕相對，還不是跟仇人一樣。再說家里現在好的很，沒我更好。”
她想起那天晚上看見的，黃家可興旺和睦了。
沒有她在，黃家更和睦。
黃鸝沒有辦法，只得怏怏地回去了。
那時黃雀兒和夏生已經回門，聽了這消息，黃雀兒勸馮氏，“杜鵑不來就算了。找一天我跟娘去她那吃飯。”
馮氏用力喘息道：“我餓死了也不去她那要飯！”
遂憤憤回房，躺下生悶氣。
黃元身子骨底子厚，養了兩天便見好。
待聽說杜鵑沒回來，也沒說什么，只呆呆出神。
方火鳳見他丟了魂魄的模樣，上前幫他掖了掖被子，在他耳邊輕聲道：“你躺好，我去求她。我跪著求她，一定把她求回來！”
黃元聞言看向她，愣愣的。
方火鳳柔聲道：“解鈴還須系鈴人，這事是我引起的，還得我出面認錯。她那天的樣子你也看見了，要是能放下你，也不會跳得那樣斷腸了。她終究還是舍不得你。我去一定能磨轉她回頭的。”
這話似乎給了黃元信心，他掀開被子，起身下床穿衣，一面道：“我跟你一塊去。我也再求她。事情雖然是你先引起的，但若不是我意志不堅，對你動了心，她也不會這樣。”
這話讓方火鳳面色一變，不知是該歡喜，還是該怎樣。
她心里涌出一股酸楚的感覺，說不清，道不明。
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