再說杜鵑，被官兵押解著離開泉水村后，立即收了悲傷心情，一面暗暗思索，一面和任遠明兄妹說笑。
剛走入西山路口，忽聽前面有人大喊“任遠明！”
跟著一個小娃兒從山坡后探出頭來，原來是小麻花。
見只一個小娃兒，提神戒備的官兵們都松了口氣。
然他們一口氣還沒松完，就見那娃兒身后倏然竄出一條小水桶粗細的巨蟒，直立身子足足三四人高，居高臨下地俯視眾官兵。
官兵們呆了一瞬，隨即瘋狂叫喊奔逃；也有膽大勇猛的，立即圍在杜鵑和馮明英等周圍，提刀四顧，戒備異常。
昝虛妄“鏘”拔出長劍，厲聲喝道：“弓箭手準備！”
杜鵑也厲聲喝道：“你不要命了？停下！別惹火了它”
昝虛妄嚴厲地看著她，以為是她的花招。
杜鵑匆忙解釋道：“這蛇不傷人，是那孩子家養的。”
昝虛妄聽了將信將疑，實在是這蛇太嚇人了！
山坡上，小麻花看著亂成一團的官兵們滿臉茫然；蟒蛇鐵牛更加茫然，低頭無辜地看著腳下眾生，張張嘴表示很疑惑，卻引起更大混亂。
任遠明兄妹都哈哈大笑，很快就樂極生悲。
因為背他們的官兵也嚇得跑，踉蹌之下翻滾在地，然后他們就遭殃了，在背簍里被摔得七葷八素。
任遠清大罵：“娘的，摔死小爺了！”
任遠清哭道：“我的牙……”
她門牙磕在樹根上，嘴唇和鼻子都碰破了。
馮明英急忙要過去看他們，卻被官兵擋住。
杜鵑顧不得安慰。連連對昝虛妄解釋，一面示意小麻花將鐵牛帶走；昝虛妄也喝道：“快走，不然本官弓箭不長眼，射死你別埋怨！”
小麻花聽了畏懼，又不舍任遠明。猶豫著想跟他說兩句話再走。
任遠明沖他大叫道：“麻花，等我回來。鐵牛，等我回來捉兔子給你吃！”
那蟒蛇聽了連連點頭，官兵又是一陣騷動。
杜鵑忙催道：“麻花快走！不然他們當你的蛇咬人，用箭射死你就冤了。”
小麻花這才害怕，招呼鐵牛飛一般跑了。
人蛇走后。官兵才重新整頓。
這一回神，發現貼身衣裳都濕透了。
昝虛妄深深地看著杜鵑，意味莫名。
杜鵑懶得理他，自顧問遠清，傷得怎么樣了。
任遠清小嘴都腫了。一直哭得很傷心。
任遠明對背她的官兵罵道：“膽小鬼！一條蛇就嚇得你屁滾尿流，還當兵打仗呢，你不如回家吃奶去！我天天跟這蛇玩，一點都不怕。”
眾官兵聽了都憋屈的要死，又無話可回。
經過這一鬧，大家便警惕起來，一路小心行走。
因有馮明英母子三個拖累，隊伍走得很慢。
晌午。官兵們停下，就著冷水啃玉米餅子。
任遠明和任遠清就不慣了，抱怨不止。
他們雖然是農家娃。卻是嬌養長大的。玉米餅子天天吃，卻不是這么吃，娘都是把餅炕得熱乎乎、酥脆，里面還填了各種餡兒，然后配著鮮美的湯吃的。
杜鵑忙鼓勵他們“吃得苦中苦，方為人上人。”
兩小這才努力啃餅。
杜鵑安撫了表弟表妹。看向散亂林間吃東西的官兵。
昝虛妄一邊啃餅子，一邊留神打量她。
杜鵑察覺。忽然問他道：“你們誰在我家駐扎的？”
昝虛妄聽了一愣，不知她什么意思。
一個官兵見狀趕忙應道：“是我等在姑娘家看守的。”
杜鵑又問道：“是不是把我家翻騰一團亂？”
她都不敢問是不是有人在她床上睡。也不用問。
那官兵見她睜著黑亮的眼睛看自己，粉白透紅的美麗面頰上，紅唇不悅地輕抿，眼花繚亂之際，一顆心不由自主淪陷，結結巴巴道：“沒……沒有！有……有一點，一點亂！我們不會弄，不是故意的，姑娘別生氣……”
杜鵑冷哼一聲，瞪了他一眼。
那官兵受不住，慌忙低下頭去。
昝虛妄冷冷道：“他們不過是些軍漢，平日里粗魯慣了的，姑娘又何必計較這些小節？本官自認為這幾天并不曾擾民……”
杜鵑打斷他話，道：“小節？可見你也就這樣了，難當大器！他們也都難成大器！為將者統兵，‘智、信、仁、勇、嚴’缺一不可，細節處才見真章。你領兵打仗怎樣我也不知道，就不說了；但兔子還不吃窩邊草呢，在本國執行軍務、對待本國百姓尚且如此，還指望他們有什么節操？這樣沒威嚴……”
她滔滔不絕，對這些官兵展開一場愛國愛民的生動教育，一方面展示自己的好口才和不俗見解，一方面打擊他們信心。
昝虛妄警覺，立即爭鋒相對地回應。
“人說趙括紙上談兵，你比他更可笑。你這樣的女子，在這山里別說兵了，連漢子也沒見過幾個，還妄談什么統兵……”
兩人唇槍舌劍地斗起口來，古往今來、天南海北的人事翻出不知多少，眾官兵聽得聚精會神、忘乎所以。
正至酣暢處，昝虛妄忽然住口，起身喝道：“出發！”
他目光深沉地盯了杜鵑一眼，前所未有的戒備。
杜鵑卻對他一笑，道：“怎么，你不服氣？”
眾官兵剛領會了她的口才，又被這笑容晃花了眼。
他們欽佩地看著她，完全顛覆了她是個村姑的印象；又有在黃家值守的官兵偷偷將她下山后所作所為說給旁人聽，彼此都驚詫；加上她又美貌非常，每每對他們燦爛一笑，他們就心跳不止。要么很善意地回笑，要么紅臉不敢正視。
見這樣，昝虛妄越發面沉如水。
但眾官兵感覺卻很好，這押解囚犯的行程也變得愉快起來，背任遠明和任遠清的官兵怕他們腿腳站酸了。還輪換著抱他們，兩小也“哥哥長”“哥哥短”地叫他們，親熱非常。
傍晚的時候，他們到達黃蜂嶺。
又吃了些東西，昝虛妄就命令過嶺。
杜鵑正和任遠明兄妹嘀嘀咕咕，聞言道：“這時候來不及過去了。等明早吧。”
昝虛妄卻道：“立即過！”
口氣斬釘截鐵，毫無商量余地。
當下眾軍便小心地踏上那與絕壁毗鄰的羊腸小道。因不能兩人并行，大家在山間牽出一條長長的隊伍，馮明英和杜鵑在前面，隔了四五個官兵才是任遠明兄妹。這是昝虛妄特地排的次序。
杜鵑聽了冷笑。
走至一處拐彎的山壁前，她對著前面馮明英腿彎踢了一腳，馮明英便尖叫一聲跪倒，望著身邊的懸崖，嚇出一身冷汗。
杜鵑忙蹲身問道：“小姨，你怎么了？”
馮明英狐疑地看向她——
明明是她踢她的，怎么還問？
她就算再笨，也知道杜鵑耍花招了。只得說扭了腳。
昝虛妄立即讓官兵上前檢查，一面警惕地盯著杜鵑。
杜鵑卻一屁股坐了下來，靠著那凸出的山壁對他道：“歇會。你太殘忍了。綁著我們手趕羊一樣趕了這么遠，還不讓歇息。”
昝虛妄冷聲道：“這是什么地方姑娘比我們清楚。本官奉勸你別耍花樣，盡快過去為是，否則，害得你小姨和表弟表妹丟了性命，你難辭其咎。”
杜鵑不等他說完就道：“別啰嗦了！走就走——”
一面撐著那山壁起身。卻把綁住的雙手往那山壁后一套，再用力往上一拉。也不知怎么回事繩索就被劃斷了，兩手一抖。頓時脫困，還順帶從崖縫中抽出一柄匕首和一個小小的荷包。
昝虛妄大驚，喝命官兵“抓住她！”
眾官兵和馮明英看得目瞪口呆。
杜鵑高聲喝道：“不許動！再動我抽你們下去！”
抽出腰間長鞭“啪”一聲甩開，前后官兵一齊退讓。
昝虛妄一把拽過馮明英，將劍橫在她脖子上，威脅道：“你再一意孤行，本官立即殺了她，你表弟表妹也休想活命！”
他覺得杜鵑簡直瘋了，在這個地方動手能有什么作為？
若想單獨跑，早該跑才是；若想帶人走，幾乎做夢！
杜鵑用行動回答了他：她高高跳起，腳踩石壁，凌空翻過兩個官兵，接連向昝虛妄激射兩枚鐵釘，令他不得不丟開馮明英格擋，她的長鞭趁機卷向他。
擒賊先擒王！
昝虛妄前后的官兵想要來幫手，可這懸在峭壁上的小道，好好的站著都頭暈，不敢朝身邊絕壁看，更別說廝殺打斗了，若一個不好沒幫上忙，反害得昝指揮騰挪不開，或誤傷了他、掉下山崖就更罪過了；而杜鵑卻如履平地，大開大合地施展身手，手腳一齊上，怎不令他們心驚肉跳！
眾人還沒來得急想好怎么辦，杜鵑已經落在昝虛極身后，一手扣住他脖子，一手持匕放在他頜下；然后旋轉身子，將他推在前，自己靠在崖壁上，以關注兩側，一旦情形不妙就隨手一推，將他推下懸崖。
“馬上把我表弟表妹和小姨繩子解開！”
她一制住昝虛妄立即對官兵喝道。
后面任遠明兄妹高聲歡呼，大叫“杜鵑姐姐！”
這情形太刺激了，兩小忘了害怕，樂得直笑。
眾官兵都呆呆地看著那個之前還笑得跟花兒一樣的女孩，轉眼就變成了——嗯，都這時候了，還是笑得跟花兒一樣。不過瞧了怎么脊背發寒呢？
這一刻，軍漢們對她的仰慕比天高。
可是，遵守軍令已經刻入他們骨子了，所以，聽了她的話，眾人一致把目光投向昝虛妄，聽他示下。
昝虛妄冷笑道：“我早等著你了，原來就是這招數！別說我不會受姑娘威脅，就算我聽姑娘的，讓把他們繩子解開，在這地方，難道你還想帶他們走？”
馮明英擔心地看著杜鵑道：“杜鵑……”
她不想鋌而走險。
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