‘那種地方……花銀子買來的？”柳大太太的話，讓柳二太太大大的吃了一驚。（）
說起來，那天海棠留給柳二太太的印象還不錯。依柳二太太看來，海棠的言談舉止，雖然肯定不是什么大家閨秀，但也應該是個小家碧玉，溫柔和順。或許是貧窮人家出來的，卻完全沒有想到，海棠原來竟然是青樓女子。
見柳二太太吃驚，柳大太太就有些得意。這些天，她雖病著，卻沒有閑著。本來她只打算私下里將海棠和嬋兒處理掉，沒想到卻被柳若姒和柳若姍撞見。事情鬧了出來，再想私下里處置掉兩人是不可能了，但是要她依著柳老太太和柳大老爺的意思，承認這母女兩個的地位，將人留在府里，她卻是萬萬不愿意的。
這些天，柳大太太是下了狠功夫，打發心腹出去查探海棠的底細，接下來也好對付海棠。結果也有些出乎柳大太太的預料。
好好的良家女變成了青樓女子，柳大太太很想對天大笑三聲，叫聲天助我也。
柳家會允許外室進門，給一個姨娘的位子，但是卻絕不會讓一個青樓女子進門。（）柳家世世代代，雖沒有明文的家訓立下這樣的規矩，但卻也算是一條不成文的規定。青樓女子地位低下，柳家納妾絕不會要這樣的女子，更不要說要這樣的女子生下子嗣來。
柳老太太那么痛快地就接受了海棠，一來是因為柳大老爺，二來，也是考慮到柳家的子嗣問題。柳二老爺那里已經沒有兒子了，本著多子多福的想法，柳老太太希望其他的兩個兒子能多生些孫子出來。
柳三太太還年輕，還能生養。但是柳大太太屋子里，也是多年沒有聽見嬰兒的啼哭聲了。這些年，柳大老爺也不往柳大太太屋子里來，也不要通房丫頭伺候。現在有了海棠，是柳大老爺心愛的，那就留下來，希望能替柳大老爺繼續開枝散葉。
柳大太太病了，柳老太太親自來看過柳大太太。當時，柳老太太支開了屋子里的其他人，跟柳大太太說了一番話，就包括這些內容。
柳大太太當時沒說什么，等柳老太太走了，立刻就將心腹們都派了出去。（）
“……老太太還被瞞在鼓里。”柳大太太冷笑著告訴柳二太太道。“還想著讓那賤人替大老爺開枝散葉。二太太。你猜。若是老太太知道了那賤人的來歷，會怎么樣？”
柳大太太數次提到海棠，都不肯叫她的名字，只用她或者干脆那個賤人來代替。由此也可見。柳大太太對海棠的厭惡和恨意有多深。
柳二太太吃驚過后，就一直沒有說話。柳大太太告訴她這些，應該并不僅僅是為了傾訴。
“大嫂打算怎么辦？”想了一會，柳二太太就問柳大太太道，“是要去告訴老太太知道嗎？”
“這是自然。”柳大太太就道。
柳二太太就疑惑了，柳大太太既然已經知道了這件事，并打算告訴柳老太太，為什么不就去，反而特意請了她過來說話。這么想著。柳二太太就留了心，她記得柳若姒囑咐過她，在柳大太太跟前，要多聽少說。什么事情只要沒有完全的把握，就能拖一時是一時。（）等一家子好好商量了，再做決定不遲。
柳二太太也算是了解柳大太太，或許她比柳大太太讀書多，但說到玩弄心機手段，她卻完全不是柳大太太的對手。柳大太太這個人，是很需要防備的。
“那大嫂怎么不就去？”柳二太太就道。
“……老太太被那個賤人給蒙蔽住了，我平白去說，怕老太太不相信。”柳大太太恨恨地道。
柳老太太何嘗被海棠蒙蔽。柳老太太雖然主張留下海棠和嬋兒，但是對這母女兩個，卻并沒有表現出任何的偏愛。柳老太太留下海棠，完全是為了柳大老爺。
“大嫂并沒有證據？”柳二太太就問道。
“證據是有……”柳大太太說到這里，遲疑了一下，臉上就露出苦笑來，“咱們女人家，再怎么樣，不過是無腳蟹。雖是有證據，只怕大老爺那里……，咱們如何是他們男人的對手！”
柳大太太再精明，也是內宅婦人。（）她雖然打發心腹，拿到了海棠身份的證據，但是又擔心柳大老爺那邊知曉了風聲，做出應對來。畢竟，在世務上頭，還是在外頭的男人們懂得多，法子也多。柳大太太怕柳大老爺想出法子來，讓她的好不容易得到的證據落空。
柳二太太就沉默了下來，這種事，她不覺得她能夠幫上柳大太太什么。
“我也打聽了，這樣的事，除非大老爺想法子，找人再替那賤人落籍。”柳大太太看著柳二太太，又慢慢地說道，“落籍的事不是好辦的。但凡他能動用的地方，我都留了心，他也知道。為了這件事，他總不能去求同僚。他沒法子，怕是要去尋弟妹幫忙。”
這么說著話，柳大太太就緊盯住了柳二太太，似乎想要從柳二太太的神色上看出點什么來。
“這……應該不會。”柳二太太就道，心中卻是一動，想到了現在正在跟柳二老爺說話的柳大老爺。
柳大老爺那樣心事重重地找上他們的門，難道正如柳大太太所說，是想要他們幫忙，給海棠落籍？
“家里頭，只有弟妹的產業多，也只有弟妹能辦成這件事。（）”柳大太太就繼續說道。
找柳二老爺和柳二太太幫忙，既能辦成事情，又能將這件事限制在柳家的范圍之內，不至于被外人知道做了笑柄或者是把柄。
“我知道，弟妹的心最慈悲。”柳大太太就又拿帕子，擦了擦眼角，“這些年，咱們妯娌之間，也如同姊妹一般，再沒有這樣和睦的了。都是婦道人家，我的苦，也只有弟妹最知道罷了。這種事，弟妹沒有反而助著外人的道理。”
“我想，大嫂應該是多慮了吧。”柳二太太就道。
柳大太太屋子里的這點兒事情，柳二太太并不想摻合進去。
“也不需要弟妹做什么，只要弟妹什么都不做。”柳大太太又跟柳二太太說道，“就是幫了我的大忙了。”
柳二太太心性淳厚，不善虛言，一時間不知道該說什么是好。柳大太太卻也十分了解柳二太太的這個特點，因此一定要柳二太太承諾。
“弟妹是什么樣的身份，什么樣的人品，總不會幫著那樣地方出來的下/賤女人，是不是？”柳大太太又對柳二太太道。
“大嫂多慮了……”柳二太太說到這里，就聽得外面腳步聲響，柳若姒挑簾子從外面走了進來。
“怎么沒跟你兩個姐姐在一起？”柳二太太就忙問柳若姒道。
剛才特意叮囑丫頭們好生看著她們姐妹，現在又撇下柳大太太，這樣詢問柳若姒，柳二太太是對柳若媛有了戒心，怕柳若姒跟柳若媛在一起，又被柳若媛欺負了。
“娘，時辰不早了，大伯娘病著，娘也不好擾大伯娘太久。”柳若姒就走到柳二太太跟前，笑著說道，“……老太太要娘給畫的花樣子，說了今天要用，娘還沒畫完，我怕娘忘了。”
“我怕什么，巴不得你們多坐一會。老太太的事，卻是耽擱不得。”柳大太太只好笑道。
柳二太太正好起身告辭，帶著柳若姒出來。
“怎么突然回來了？”出了柳大太太的院子，柳二太太就悄聲問柳若姒道。
“大姐姐和二姐姐也不知道怎么了，今天都悶的很。”柳若姒就道，“我也擔心娘。大伯娘找娘是什么事？”
“多虧你來，娘被她拿話逼的正不知道怎么好。”柳二太太就道。
走到院門前，正好遇到柳二老爺送了柳大老爺出來。柳二太太和柳若姒忙站住，向柳大老爺行禮。
“大伯怎么就走了，不再多坐一會？”柳若姒就道。
“不坐了。”柳大老爺就道，一面看了柳二太太和柳若姒一眼，眼神中帶著一抹疑惑。
“也是，大伯該去看大伯娘了。我娘剛從大伯娘那里回來。大伯娘病著，想找人說話，讓大嫂找了我娘去。”柳若姒就笑道。
“哦。”柳大老爺若有所思，又回頭深深地看了柳二老爺一眼，才轉身走了。
一家三口回到屋中落座，柳二太太就將剛才柳大太太的一番話，都說給了柳二老爺和柳若姒聽。
“竟被她料到了，”柳二老爺就道，“大哥剛才跟我說了半晌，正是為的這件事？”
“那……海棠，真的是那樣的出身？”柳二太太不由得驚訝道。原來，柳大太太說的那一番話，柳二太太并沒有全信，還當是柳大太太要擺布海棠，因而耍的手段。
這也是柳大太太素日多有這樣的行徑，也難怪柳二太太會這么想。
可如今聽柳二老爺這樣說話，卻是一件實事。
“大哥很為難……”柳二老爺就道。
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