邱道長聽完，緊繃的臉上露出幾分笑容：“難怪弱水如此有信心……呵呵，我明白了。看來，我這是杞人憂天了，不過為防萬一，你們師姐妹這半年需得再辛苦些，勝敗都在此一舉。小蝶，你要用心教小師妹輕松，不許偷懶。”
眾人散去，柳飛飛往小院奔去，站在小院門口，就見素妍正在搗騰草藥。
“師姐……”
“我得給師父配解藥，讓她睡得太久可不好。唉，這下好了，她不用再跟人打架了。”
素妍熬了解藥，當即給五絕灌下。
五絕一刻鐘后悠悠醒轉，素妍就將自己與佐怒天定下比試項目的事兒說了，但她沒有說第一局，而是從第二局說起，她是故意激佐怒天，以強示弱，讓他們在第二局定琴藝，又讓他們以為自己的字寫得奇丑，在第三局定書法。第四、第五局里，棋藝也是她的特長。
雖然素妍沒提第一局的項目，五絕還是猜到：“第一局是比武，要是你身負重傷……”
柳飛飛聽到這兒，忙道：“師伯，師姐很聰明的，用一些亂七八糟的話就讓他們做出了讓步，說比試輕功和內力。”
五絕聽罷，搖了搖頭：“內力你是比不過葉琰，聽說他從三歲開始就習武了，他父親給他請的武功師父又是極好的，在他拜入佐怒天之前，武功已比同齡人高一大截。”
“就算第一局沒有十成的勝算，那么我也有五成，我會練好輕功。”
五絕竟出奇的沒有斥責素妍，她沒想到，素妍居然輕而易舉就把局勢扭轉成對自己最有利的一面。
下午，佐怒天并未失言，令人送來兩本字帖，一本是常見的柳公權玄秘塔碑，一本乃是歐陽洵的孤本薦福寺碑。
一本是在大書肆里便可買到的字帖，一本是卻是珍藏，素妍不由猜測起來，是佐怒天不識貨，還是他故意為之。她一直習練的都是顏真卿、朱武二人的字帖，如果有王羲之的字帖她會很高興，但意外得到歐陽洵的墨寶，她還是大喜過望。
送字帖來的人道：“佐師伯說，讓師妹加緊練習書法，到時候可不要輸得太難看。”
“多謝師兄提醒。”
待人走后，五絕冷笑起來，這幾年素妍呆在八進小院，就算偶有出去，也是頭戴紗帷，直到六進院中尋找邱道長或相好的師姐妹。
*
又四月，進入炎炎夏日。
佐怒天端坐在花廳主座，一側坐著葉琰，有本門弟子稟道：“師叔，我們已經打聽起來了。這些日子，弱水師妹天天都在練習兵法布陣和輕功，每天一大早就去后山腳下，由五絕師伯親自授藝。每到中午，就練習布陣和棋藝，布陣由邱師叔親手相授……”
前兒晚上，南長老在桃花林里與弱水師妹都茶論音律，兩個人很是高興，南長老還送了她兩本琴譜。
五絕師伯不知從哪兒弄來了一幅天下第一大儒朱武先生的墨寶，殷師伯答應每三日陪弱水師妹對棋一回，已經堅持一個月了。可最近幾日，每天中午，殷師伯竟自己跑去找弱水師妹。
還有，每隔兩日，弱水師妹就去后山。由鬼谷村旁邊住的那個老書生、就是住鬼谷村后山林子庸居里的那人，由他親自教授弱水師妹。他們是何時認識庸老頭的，無人知曉。
還有，雷霆子師叔幾日就此事卜了一卦，他說……”
年輕弟子將打探來的消息細細地說與佐怒天、葉琰知曉。
“說這一回，弱水師妹會勝。”
佐怒天怒罵：“烏鴉嘴！”居然在這個時候添亂。“就憑她的琴藝，哼！再厲害，到底比葉琰晚入門三年，而三年也能學到太多東西。她以為，葉琰每年只半年在鬼谷宮，她就能勝了，連個字都寫不好的人，豈不讓人笑話。”
殷道長、庸書生都在教授弱水，佐怒天不由訥悶，他們是何時認識弱水的？
年輕弟子低垂著頭，緩緩抬首，道：“不僅是雷霆子師叔這么說，其他一些會占卜的師兄弟，也是這么說的。”
佐怒天長身而立：“五絕和邱春華一直夢想與本門男弟子有同等的身份，她們簡直是癡人說夢話。女人，就是女人，無論到了什么時候都成不了大事。到時候，貧道就讓她們輸得心服口服。這回要是輸了，邱春華門下年滿十六的女弟子，都得乖乖嫁到鬼谷村去，替我鬼谷宮繁誕子嗣。”
葉琰打起布簾，從偏堂出來，喚了聲：“師父。”
“琴藝上，你不能勝過弱水，就不練了。武功與書法同往常一樣練習，弱水再練十年也未必能勝得過你。棋藝和兵法布陣得用些心，五絕和邱春華一定會傾盡所學盡數相授，咱們不能輸給她。”佐怒天細細地回想著，“南長老和殷師弟居然都在襄助弱水，一個江南富商的女兒，也值得他們如此？”
年輕弟子又想到了其他，道：“這三個月來，弱水師妹每日都會看醫書，有時候還在搗騰草藥。小晴師妹與柳師妹還經常過去幫忙，聽說制了一些藥丸子。前幾日，有人感了暑熱，還是吃弱水師妹的藥丸康復的。
兩日前，小蝶師妹帶人下了趟山，說是去城里做夏天的新衣，可我看到小蝶師妹與成衣鋪的掌柜娘子說了好久的話，還給了她們一封信，之后掌柜娘子就去了驛館。我找人打聽過，每個月小蝶師妹都會去城里兩次，每次都會去找掌柜娘子。
小蝶師妹回來后，弱水師妹、小晴師妹、柳師妹等人就開始制造大量的藥丸……”
葉琰聽罷，思忖片刻，道：“弱水是江南富商的女兒，難不成她制藥丸要送到江南去販賣？”
又覺這個可能不大。
難怪這些天總聞到一股子藥味，竟是她們在搗騰藥。
還有兩個多月就要比試，可她們還有心思制藥丸，這一切都顯得極為怪異。
現在，佐怒天回想起來，總覺得哪里不對，可究竟是哪兒呢？他不由得想到了葉琰的真實身份，同時亦想到了趙伯拓。突地問道：“你有下山過，近日外面可發生了什么大事？”
