張掌柜又一路尋覓下去，發現在一處墻上，有只正慵懶漫步的花貓，正盯著墻下的洞口，用手指著：“這里，以前沒這只貓。”
“到晚上，貓是蹲在洞口的，而那洞里還會有一只老鼠出來。”
張掌柜聽她一說，眼睛放光，當即抱拳道：“在下有眼不識泰山，還請秀恕罪。”
“張先生不必客氣。雖不及彩繪《漁村》圖，可你收下此畫，也是物有所值。若是先生愿意，酌情再加些銀子就是。”
張掌柜二話不說，取了八千兩銀票，雙手奉上：“還請秀收下！”
“先生客氣了，先生的聲譽，我自然相信。”素妍對柳飛飛微微點頭，柳飛飛收下兩張銀票。
張掌柜這才視若珍寶地將畫收好，歡天喜地道：“多謝江秀割愛！”
“這次耽擱張先生這么久，是我感謝張先生幫了大忙。”
“往后，若是秀有需要出手的字畫，盡快來珍品字畫店。”
“張先生，我記住了。以后有出手的字畫，我先找你。望你回去后，幫我想想如何裝裱剩下的三幅畫。”
“在下若是有了好法子，定會支會秀。今日府中事忙，在下不叨擾了，告辭！”
“張先生走好！”
有一旁靜侍的小廝領了張掌柜，從偏門離去。
素妍吐了口氣，道：“師妹，你帶人去清音軒，把我的畫都給收起來。”
柳飛飛吃吃笑道：“昨晚我在那邊呆了許久，為的就是把畫一幅不少的給師姐收回去的。回去的時候，見師姐已經歇下不敢打擾，就都擱在我屋里，一會兒就放到你的寶貝箱子里去。”
“你倒也機警c了。有你在，我也省心不少。初秋，回頭給她好好打扮打扮，今兒我要將她介紹給幾位朋友。”
張掌柜回到家中，一整天就盯著《漁村》，將兩幅畫都掛在墻上，目不轉睛地看著，直至天色已暗，貓不在慵懶，變得全神貫注。蹲在老鼠洞前，而那老鼠只小心地露出一個頭來。別有一番情趣，心中大喜。只覺雖是貴些。就如素妍所言“物有所值”。
再側頭看《追思》，竟有一輪明月浮現，這一下，樂得他合不攏嘴。
再無因沒得到好畫而心覺遺憾，這兩幅畫的意境、神韻本是上乘。又內藏玄機，更讓原本的畫作又上升了幾個層次。
素妍來到如意堂時，奶奶、少奶奶們已經到了，一屋子的女眷正有說有笑。大奶奶身后站著沈詩寧，正溫和地對素妍淺笑。
虞氏道：“瞧瞧，還是府里的大秀呢。偏她事多，現在才來。”
素妍道：“早就出門了，走到半道。張掌柜的要來買我的畫。偏柳師妹又一早應了，害得我也不能拒絕，這不，只好忍痛出手了。”
何氏問：“不知賣了多少銀子，大秀的畫可是好東西。”
“原說是要價一萬兩的。可我最近著實沒心繪畫，就賣了個八千兩。”
一屋子的女人露出不可思議的表情。虞氏道：“你聽她胡謅，哪有這么貴的畫。”
聞雅霜道：“母親，聽說朱大先生的畫作，現在一幅也得六七千兩銀子。忻說的，我信！”
虞氏問：“賣了這么多？”
是感嘆，是不敢相信。
還記素妍小時候，便說學女紅沒用，非得習字練畫，如今瞧來不過是兩幅畫就能賣這么多樣子，當真是比做十幾年繡娘都要好。
素妍含笑點頭，“正好做事需要銀子，如今大了，再不好向娘和大嫂要銀子使……”
虞氏冷哼道：“哪是不好開口要銀子，怕是不想把銀子交給為娘與你大嫂吧。罷了，罷了，你一個孩子的銀子，我也沒瞧在眼里，你愛怎么使都成。”
嘴上說不要，可這心里卻想著素妍一下子得了這么多銀子，萬一不會過日子，一兩日就給糟蹋沒了，豈不心疼。
雖然右相府名下的鋪子不少，每年的紅利也有近二十萬兩銀子，可家大業大，人口多，子孫不少，使銀子的地方著實很多。虞氏早不主持中饋多年，一切皆由長媳江沈氏管理，又讓小三奶奶、五奶奶協理，小三奶奶管著廚房，五奶奶管著繡房。
素妍笑道：“我一個深閨女兒家，缺的、差的，嫂嫂們就替我想到了，哪里還需花銀子。”從袖里取了一張銀票，奉到虞氏手里，“這五千兩銀票，還是娘親替我收著。嫂嫂們的嫁妝哪個不是豐厚的，哪里瞧得上我這點小錢。擱在我這兒，只怕也留不久。”
虞氏這下才舒服口氣，當年素妍離家，她就懷疑素妍私下攢了銀子，仿佛只有抓住了錢，才能管住女兒。“為娘又不貪你的，待你出閣的時候，多給你置幾臺嫁妝。”
素妍慍怒，正要頂撞幾句，沈氏見情形不對，立馬道：“喲，時辰不早了，我與弟妹、傳嗣他媳婦先前去南門候著，可別慢怠了各府的太太、秀。忻且陪著母親，稍后再過來，詩寧一會兒與忻一道過來……”
虞氏道：“就她是個急性的。你們只管忙去，我在這里與妍兒、詩寧她們說說話。”將尚未捂熱的銀票遞給田嬤嬤，叮囑她小心收好。
說了好一陣話兒，沈詩寧低聲問：“怎沒瞧見柳秀。”
素妍道：“本已出門，見她的打扮簡樸了些，令丫頭們帶回去打扮了。”
院門口，掠入一抹倩影：衣著一襲杏黃色繡月季花長裙的柳飛飛，頭上戴了一朵碎小絹花合在一處，形成酒蠱大小的花，顫顫微微，好不漂亮，嫵媚生姿，更是動人。又戴了一支精致的珠釵，胭脂淡抹，倒也水靈清秀。近了如意堂，柳飛飛放緩腳步，一步化成三步走，舉止倒也得體。
沈詩寧道：“柳秀今兒可真好看。”
柳飛飛埋著頭，頗有些不好意思，臉頰微紅，“還是沈秀和師姐更漂亮些。”對虞氏款款施禮：“飛飛向伯母請安！”
虞氏道：“進來吧，就等你呢。”
田嬤嬤低聲稟道：“太太，大三奶奶來了。”
“真是晦氣，不在她的佛堂好好呆著，出來做甚。告訴她，讓她回佛堂呆著，少出來丟人現眼。”虞氏說得絕決，半分不帶感情。
田嬤嬤出去回了話。
過了一會兒，虞氏調勻呼吸，道：“妍兒、飛飛，扶我去南花園。”
“是。”素妍與飛飛一左一右攙住虞氏。
一行人出了如意堂，剛出院門，就見大三奶奶一襲華衣跪在路口，一見到虞氏就俯貼在地：“兒媳知錯了，請婆母寬恕。婆母，就給兒媳一個改過的機會，讓兒媳與大嫂、弟妹她們一樣去招呼客人！”
素妍看著今晨仿佛換了一個人的大三奶奶孟氏，一切還有可能轉桓嗎？小三奶奶何氏與江書鵬感情深篤，都已太晚了。如若，在何氏未入門前，孟氏肯認錯，愿低頭，與江書鵬好好的解釋，化去心結，還來得及。
如今，再也回不到從前。
素妍不得不為這樣一個女子扼腕嘆息，她亦是個聰明的，只可惜太清冷了。而府里，最不需要的就是清冷女人，疏遠了丈夫，漠視了感情，沒有人會在原地一直等下去，當付出的真心得不到回應，江書鵬學會了把自己的感情傾注到小三奶奶何氏身上。
“婆母，請給兒媳一個她的機會，兒媳一定會守好本分。”
虞氏看著孟氏就厭惡，皺了皺眉，厲聲對左右道：“都怵著做甚，還不把她給我拉開。還嫌不夠丟人現眼，給我滾回佛堂去，念你的經，敲你的木魚。”
左右婆子過來將孟氏拉開，虞氏帶著眾人往前去，素妍瞧不下去，折回來，對孟氏道：“大三嫂這是要做什么？當年能夠挽回的時候，你不肯低頭。如今一切已成定局，你偏又出來。我是真的不明白你到底要做什么。大三嫂，你現在只需要做好一個好母親就夠了！”
孟氏痛苦地看著素妍，“那你告訴我，我到底怎么做，才可以和別人一樣，夫疼兒孝？”
“我無法回答你，因為你和我是不同的。現在，說這一切已經沒有意義了。就希望你能守著傳禮過日，事事以他為先。三哥可以不再對你有情、有心，但你不能讓三哥因你的緣故厭惡傳禮。
你回佛堂去吧，你也看到我娘了，一見到你，她就不暢快，你不要給她添堵了。你再靜心好好想想自己未來的路該怎么走，同為女子，我是希望你能快樂的。可快樂，我給不了你，三哥也給不了你，只有靠你自己。”
孟氏從地上起來：“為什么？我現在是真的想要好好過日子……”
可已經晚了！
當江書鵬另娶他人，孟氏做出“偷漢”之事，她在這府里就已經成了多余的人，更是這江府的笑話。
最初素妍有愧，因為她的話，江舜誠盯住了孟氏，發現了她與三皇子有私情，也抓住了“茍且”之事，讓孟氏徹底在江書鵬心里“死”了。可這兩次接觸下來，素妍覺得大三奶奶可憐之時，又可恨。
大三奶奶這樣反復無常，早晚只會惹得大家越來越厭惡。
“昨晚，你與傳禮說什么了？他回來后，看我的眼神很怪，今晨我叫他，他也不理，還和我說，他想搬出佛堂。”
