胡香靈與胡祥志談過話后，好些天，胡祥志夫婦都不理她。他們可是骨肉至親，連自己的兄長都看她不順眼了，說她配了好夫婿，就不念及他們的日子。她真的好累，步步為營，巴結這個，討好那個，到頭來一事無成。
到底是為什么？
江素妍的命真是太好了，父母疼著，哥哥寵著，在右相府里更是要雨得雨，要風得風的大小姐。
崔珊的命更好，有一個做大公主的親娘，一出生滿月就被封了“珊瑚郡主”，一世榮華富貴，想做什么都成。
而她呢，就算是良婿，也是她費盡心思算計來的。
胡香靈回想那日的事，到現在都不知道到底是什么人在算計自己，隱約之間，在暗處有一雙無形的大手，狠狠地推了她一把，將她和曹玉臻拴到了一起。
正獨自欣賞著彩虹，丫頭奔了過來，道：“三小姐，你不是說要去無色庵燒香么？”
胡香靈應了一聲，“馬車可備好了？”
丫頭搖了搖頭，“太太說一會要回劉府探親，府中就這一輛女眷``專用的馬車，讓三小姐明兒再去。”
“明兒能有意義么？”胡香靈譏諷地笑了。
胡祥志忘了這個重要的日子，難道連她遠嫁異鄉的姐姐也忘了，今日是她的生母胡李氏的祭日，胡李氏已經離世十四年了，回想起來，她依昔還能記得親娘的樣子，就和她的同胞姐姐有幾樣相似。
丫頭低下頭，“以前家里的馬車、轎子不夠用，我們還可以找左相府的珊瑚郡主借，現在……”卻是連個借馬車的地方都沒了。
胡家的底子太單薄了，能夠支撐到現在已經算是奇跡，胡長齡的兒女眾多。元配留下的兩個兒子一直在老家，兩個兒子雖然念過書，卻是連鄉試都未通過，在他眼里亦不配叫作讀書人，他將所有的希望都放在胡祥志身上，雖有些才華，可中榜以來已經好幾年了，硬是沒有得到提升。
胡香靈拿定主意，今兒無論如何也要去無色庵，道：“去我屋里。拿出二兩銀子來，租輛馬車我們一會出門。”
正說話，只見胡香蘭穿著一套新夏衫飄了過來。她頭帶著金鑲玉的漂亮釵子。又配了一對珍珠花簪，挽了漂亮的仙女髻，髻上綁著同樣嫩紅色的繡銀邊絲帶，身上穿著一件嫩紅色繡了薔薇的綢衣，外罩一件杏紅色的鑲邊半截斗篷。拴著秋香色的絲絳，腰下系一條淡墨畫的白綾裙子，雙臂纏了條大紅色的綾子，飄飄曳曳的走來。
這是典型的小仙女打扮，自從那年在右相府里，素妍被虞氏扮成小仙女模樣。這樣的裝扮一直流行在皇城各府。但凡長得清秀的小姐，都會喜歡這樣的裝扮。
胡香蘭的眉間還化了朵精致的梅妝。她的身后跟著名十四五歲的丫頭，還有庶出的胡四姐兒胡香菊。胡香菊如今已經大了，長得很是出挑，一張漂亮的鵝蛋臉，一對好看有神的大眼睛，膚色白皙。今兒也穿著和胡香蘭相似的衣服，就連發式也極為相近。戴了一對淺色的絨花，還有一支白玉釵子。
胡香靈一眼就瞧出來了，這釵子不是胡香菊的，好像早年曾看胡劉氏戴過。
胡香蘭看到胡香靈就來氣，罵道：“真是個掃把星！都怪你，上回我娘念你到了議親年紀，心疼你，帶你去右相府參加宴會，你卻鬧出那么大的事，把胡府的臉面都給丟盡了。明兒就是五月初六，右相府請了那么多的太太、小姐，卻沒再給我娘下帖子。
我和四姐都是被你害的。我娘還想著，待你的親事定了，若再有各府的宴會，就帶了四姐去，你看你干的好事，你這不是要阻了四姐的好姻緣么？我就未見過像你這等自私的姐姐，就想著為自個謀好姻緣，全不管我們姐妹的終身。我們的名聲，都被你給壞了。”
一向沉默少語的胡香菊，此刻也憤憤地怒瞪著胡香靈。
胡香蘭道：“今兒是我大舅家的梔子花會，我娘要帶我們回去。你可真夠惡心的，一早聽說我們要出門，居然派人來要馬車，也就你能做出這等事來！我娘說了，要馬車沒有，你明日出門吧！”
說完，胡香蘭領著丫頭揚長而去，就連她身邊丫頭的衣著，都不知道比胡香靈的丫頭要光鮮多少。
胡香菊滿目怨恨，久久地看著胡香靈，仿佛與她是殺母仇人一般。她低低地道：“三姐是不是非得要壞了我的良緣才甘心。當日若不是母親苦求大公主和江丞相，你能擁有這么好的姻緣么？現在，因為你，所有人都知道我們胡府的小姐人品差劣，都不敢請我們參加宴會了……”
胡香靈冷冷一笑，從二月至今，她亦很久沒出門了，沒有人邀請，甚至連個上門尋她的朋友都沒有。這是一種被世人遺棄的恐慌與無助。“四妹妹經常參加官家太太、小姐們的宴會么？”
這分明就是直白的嘲笑。
是，胡香菊是庶出，她沒得這樣的機會。
今兒這樣的賞花會，也是胡劉氏給的。三姨娘說得對，想要有個好姻緣，就得討好胡劉氏母女，胡劉氏雖然不喜歡胡香靈，可最后還是為她在眾人面前求情，給胡香靈覓得好良緣。
胡香菊咬咬雙唇：“若不是你比我虛長一些，母親怎會帶你去？母親說了，以后只要有這樣的宴會，都會帶上我和五妹妹，直至給我尋到一門好親。你休想再出來搗亂，就是三哥也不會同意的。”
三哥，對了，她的親哥胡祥志，近來好像與胡劉氏母女特別親近，連帶著也與胡香菊近了。
難道他忘了，她才是他的親妹妹。
胡香蘭走了一截，回頭見胡香菊還與胡香靈說話，大聲道：“四姐姐，你與掃把星有什么好說的，母親該等得急了。”
胡香菊快步奔近，賠著小心：“五妹妹別生氣，我是幫五妹妹訓她來著。”
胡香蘭提著裙子到了前院，府門外停著馬車，她一眼就看到對面街上那二丈多高的圍墻，墻上長滿了綠茵茵的蔓藤，很是漂亮，遠遠瞧去，像一片綠墻。“四姐姐，要是右相府給我娘下帖子就好了。每次右相府請的客人最多，上回有位工部侍郎家的太太還真夸我長得水靈可愛、又知書達理呢……”
雖是一街之隔，可明兒就是右相府的宴會，胡府還沒有收到帖子。
胡香菊道：“五妹妹莫急，上回不是說右相府的帖子，都是先送遠的，再送近的么。上回我們也是到了跟前才收到的，說不準黃昏，或者明早就收到了呢。”
胡香蘭回頭看著胡香菊：“四姐姐放心，我娘說了，往后但凡能去的，都會帶著你。你可比掃把星懂事、得體多了，她都能尋上好人家，你也一定可以。”
胡香菊燦爛地笑著，心情有些緊張，她可是第一次參加這樣的宴會，今兒又是端午節。她和三姨娘只是被這個所謂的賞梔子花會給高興壞了，竟忘了最關鍵的一切，今兒過節，但凡有些規矩的人家是不會有宴請的。
丫頭取了銀子來，見胡香靈還站在花園里，臉上掛著笑容。“三小姐，怎么了？”
胡香靈看著丫頭：“真是奇了，今兒過節不好好在府里帶著，那個女人竟帶著香菊回娘家賞花去了。”
丫頭一愣，當即回過神來，“今日去賞花？”
“也只得那對笨蛋母女才能相信這種事，只怕她就沒安好心。”
胡香靈一早就聽說了，胡劉氏娘家有三個兄弟，個個都有庶出的兒子，只怕是想將胡香菊說與她娘家的庶出侄兒，要不然這大過節的回什么娘家，還參加什么賞花會，就算真請了，家家都在過節。
端午佳節，釘艾人于門上，系長命縷，蓋桃印，釘赤口，掛菖蒲，配道理袋、曬書，飲艾酒，食粽，家家歡聚，戶戶都得忙大半日，等一切準備好了，這才安下心來過節。
可她們倒好，該掛的掛了，居然乘馬車去了劉府。
丫頭道：“三小姐要告訴三姨娘嗎？”
“三姨娘和劉氏是一伙的，我提醒她做甚？她們一個愿打一個愿挨，干我何事？”
“四妹妹好歹也是我們的妹妹，你就看到跳入火坑？”
一個聲音突兀地響起，嚇了胡香靈主仆一跳，尋聲望去，卻見胡祥志正站在那邊李子樹下的秋千上，手里捧著本書，今兒過節，衙門、各部、學堂、書院都皆休假。
胡香靈冷聲道：“哥哥也是瞧見的，這些年她們如何待我，我又何必要管她們。”
胡祥志看著胡香靈，像從來不曾認識她，道：“如若母親真不管你，昔日在右相府，就不會當著眾人下跪哀求，你以為，憑著你那些伎倆就能得配曹玉臻，還不是母親為你求來的，你可不識抬舉。出了事，能為你扛著的還是胡府。”
胡香靈又是一陣古怪的笑，“她哪里是為我，是怕我懷了胡家女兒的名聲，她要保護的是胡香蘭，若不管我，到時候我連累了胡香蘭的名聲，就休想找到一戶好人家。
