胡劉氏雖未接到帖子，可女兒可以跟著崔珊去，心里也很是歡喜，皇城的官家小姐們都視這樣的宴會為最快樂的事，更難得她們有露臉的機會，在各家太太、小姐家穿梭，指不定就給哪家的太太給相中了，討回家去做了媳婦。通常在這種場合看中的，進門后，婆媳都較為融洽。
胡香蘭得了崔珊的話，歡喜地去找胡劉氏幫她打扮。
這一次，崔珊出奇的好性子，坐在馬車里自己拿了面鏡子，左瞅右看，道：“金釵，你說昨兒那事鬧得沸沸揚揚的，曹公子還娶胡香靈？”
金釵笑道：“郡主想知龗道，回頭問問胡家姐妹不就清楚了。”
崔珊笑了一笑，昨兒晚上可是想了大半宿呢。讓金釵給她補了妝容，看著又驚艷，又高貴，這才放下手里的小銅鏡。
胡香菊與胡香蘭穿戴一新，提著裙子跳上了馬車。
崔珊故作漫不經心地挑起車簾，看馬車進了右相府的偏門，又進了二門，小巷里停滿了轎子、馬車，只容得兩人并肩而行的寬度，崔珊道：“今晨起來，聽我們府里一個多嘴的婆子說，昨兒胡三姐兒在燒香的路上被賊人劫了？”
胡香菊立時一怔。
胡香蘭到底年幼，接過話道：“就她事多，我娘讓她今兒去上香，偏就不聽，還雇車自己去，被賊人劫了不說，還被曹家退親。”
金釵立時來了興致，想到昨兒崔珊見侍衛常樂的事，多少也猜到一些，“真退了？”
胡香蘭道：“就三姐那掃把星能干出的事，曹公子的正妻做不得了，曹公子竟答應她，將來娶妻成親之后。抬他入府做貴妾。”
崔珊瞧著金釵，這都是哪跟哪的事，不是應該干凈俐落的退親嗎，怎么又成貴妾了。這個曹玉臻，真不知龗道他是怎么想的。
胡香蘭不會看人臉色，見崔珊一臉奇怪的表情，忙道：“郡主不信么？這可是真的，我是聽我娘說的，曹公子還把隨身戴著的扳指給了她。”
崔珊冷哼一聲，“尚未訂親。就先弄一位貴妾候著，這倒新鮮。”
車夫將馬車停好，金釵跳下馬車。攙了崔珊下車，胡香菊與胡香蘭姐妹徑直跳了下來，邁入二門，在下人引領下，進入南花園。
好奇的胡香菊一路賞著花。她是第一次進右相府，沒想竟有這么大，從一門到二門，中間就有長廊、房屋，可謂十步換景，雖然算不得如何奢望。倒也清雅、別致，亭臺樓閣別具匠心，就連通往花園的月洞房。也是形狀各異。
崔珊好奇地左右張望，她記得南、北花園是有一道圍墻，可今兒居然奇跡般地不見了，左探右看，以為是自己眼花。沒想金釵道：“郡主，之間這里不是有圍墻么。怎么拆了？”
“定是拆了，你看這塊多修了一條路。”
前頭領路的丫頭道：“幾位小姐有所不知，上回吳王殿下、十皇子殿下說，那堵圍墻有礙觀瞻。我家三爺聽了這話，稟了相爺，前些日子特意令人拆了去。因今兒府里有宴會，男女客是分開宴請的，所以特意以這條路為限，還請各位小姐不要逾了矩。”
崔珊心里暗想，那就是說，在南花園里也能看到北花園里的男客，心跳加速，腦海里浮現曹玉臻俊美無雙的面容。
大公主在哪家的宴會上，都是被簇擁的中心。今兒也不例外，早早來了，坐在涼亭里，與太太、小姐們說著近來的趣味。最自然的，胡香靈昨兒在郊外發生的事就被眾人議論起來。
“聽我家大人說，并未被賊人輕薄，說是驚動了附近的村民，賊人就把人放了。”
“聽說被輕薄了呢。今兒一早，我家下人就看到曹家人上門退親去了。我過來的時候，還親眼瞧見曹公子從胡府出來，當時還納悶，以為是兩家商議成親佳期，聽你們一說，許是退親。”
在議論紛紛中，就算沒有的事，也被人說成十分真。
“都在退親了，一定是真的。”
“胡三姐兒還真是，大過節的跑去燒什么香，平白的惹出這些事來。”
有女人的地方，就會有流言。
崔珊在大公主身邊坐下，見大家說得起勁，道：“聽說曹公子答應胡三姐兒，待他成親后，就抬胡三姐兒做貴妾呢，連信物都給了。”
幾家的官太太很是意外，有人認得胡香蘭，便與她打聽起來：“胡五姐兒，郡主可是真的？”
胡香蘭想說，一邊的胡香菊很是警惕，小心地扯了一下，笑道：“我和五妹都是未出閣的小姐，這種大事素來是由母親做主的，只知今晨曹家有人上門了，至于旁的不得而知。”
崔珊瞥了眼胡香菊，之前在馬車上，她可是問得清楚，胡香蘭亦說是退親了，從正妻變成貴妾，冷哼一聲：“胡四姐兒也不必隱瞞，這種事是瞞不住的。”
胡香蘭與胡香菊垂下頭，胡香蘭擺弄著裙子上的系帶，胡香菊想著自己的心思，移眸時，能瞧見北花園那邊無數年輕、俊朗的少年公子，大家談笑風生，還有人在吟詩作對，一片和樂融融的畫面。
官太太擺手道：“曹公子怎么想的，居然自作主張，就許了個貴妾出龗去。”
又有人道：“不就是一個妾么？這當家主母，可有打殺、賤賣之權，還怕她翻出天來。”
有官家太太細細地打量著胡香菊，道：“這位小姐以前未曾見過。”
崔珊心里不快，要讓她們說話的時候，一個個跟鋸嘴的葫蘆似的，這會子她取了糕點，咬了一小口，裝著未聽見。
胡香蘭見有些冷場，忙答道：“這是我四姐姐，早年因為身子不大好，母親甚少帶她出門，這兩年身子才大好了。”
崔珊瞪了一下：什么身子不好，說得真好聽，還不是因是庶女，胡劉氏出門應酬不帶嫡女帶庶女成個什么樣子了。只不點破，秀眉微微一挑，目光就鎖定在北花園那邊的涼亭，那一襲銀灰色的長袍份外惹眼，崔珊記得，好似上回曹玉臻穿的便是這身。
是他，真的是他！
今兒他亦來了。
崔珊在花園各處掃了一眼，還真瞧見到相熟的小姐，卻是沈詩寧正以主人身份與幾個小姐在說話，夸的都是彼此新做的夏衫，尤其是沈詩寧今兒穿了件霞錦紗料子的夏裙，飄飄如仙，甚是搶眼。
“沈小姐，你這衣服可真漂亮，這是什么料子，我怎從未見過？”
沈詩寧始終含著笑，低聲答道：“春天的時候，江小姐得了些好料子，便與我也做了一身。聽說是李小姐舅家織布坊里新出的料子。”
幾個小姐拉著沈詩寧的衣料細瞧，有的不無遺憾：“難怪我在皇城云家緞莊沒瞧見，竟是新料子。”
崔珊站在一側，看著沈詩寧身上的衣料，突地憶起前一陣子，好似大公主也得這么兩塊，說是李碧菡舅舅送來的，還說如果喜歡，回頭再多送幾匹入大公主府。近來大公主忙著應酬各家的宴會，竟將這事給忘了。
早知這料子如此搶眼，崔珊也挑上一塊做身新夏衫，看著沈詩寧身上的衣裙，還真是漂亮。
沈詩寧欠了欠身：“珊瑚郡主。”
其他幾位小姐亦得行禮示好。
崔珊伸拉著沈詩寧，輕嘆道：“唉，想我們當日幾個投緣要好龗的，如今出閣的出閣、訂親的訂親，舉目望去，也沒瞧見幾個相熟的。就你、我還在，聞雅云做了十一皇子府的側妃、李碧菡許了婆家，躲在繡樓里繡她的嫁衣。柳飛飛倒也是個活潑的，卻被素妍帶到西北去了，唉，沒了她們，還真是無趣了許多。”
沈詩寧聽得摸不著頭腦，自己什么時候與崔珊要好了？她是有要好龗的手帕之交——聞雅云，亦是因為她們打小在一處讀書、學過音律的緣故。
聞雅云性子張揚、潑辣些，而沈詩寧性子內斂，又最溫順，她們倆自能說到一處去。
崔珊沖其他幾位小姐擺手笑道：“你們各自去玩，我與沈小姐說說體己話。”
幾人應聲，走到另一邊繼續閑聊去了，從哪家的胭脂水粉好，到哪家的酒樓點心地道……全被她們搜羅了來。
崔珊拉著沈詩寧，走了一會兒，在與北花園相隔的小徑畔石凳上坐了下來，石凳上今兒鋪了漂亮的繡搭，皆是薔薇蝴蝶圖案，五顏六色，甚是奪目。
“聽說，你婆家祖父是去年秋天沒的，到了今年秋天就該一年了吧。到時候，你亦要出閣了……”
不提便罷，一提到這事，沈詩寧垂著頭，心里糾結得很好，毫沒底，她如今已不小了，比她小的小姐都出閣了。“世伯回鄉丁憂亦得三年，今年朝廷又值科考，到時候他能否下場都還未知呢。”
“好歹你亦是嫡出小姐，配他家的嫡次子也是綽綽有余，怎好配個白身的。”
“這些，我倒沒想過，只要他待我好就行。”
