李嬤嬤是個頭發花白的婦人，穿著得體，打扮干練，低聲寬慰道：“吳王還是吳王，而太妃卻已變了。”
“我變了？”舒太妃頗是不解，她只是一個愛極了自己兒子的母親。
今兒李嬤嬤與吳王的乳娘花氏在外面說了好久的話，花氏每每提到舒太妃神色隱有憾色，許是離得太近，近得如同舒太妃的影子，李嬤嬤竟未有半分覺察，若非乳娘的點撥，她不會覺得舒太妃這一年來變了許多。
李嬤嬤道：“太妃可還記得皇貴妃？”
主仆二人說話間進了花園，除夕之日，園子里十步一對燈籠，涼亭、徑畔的樹木皆掛上了喜慶的紅燈籠，燈籠上寫著“吳王府”三個大字，裝飾得一片喜慶。
皇貴妃，當今皇帝的結發妻子，卻在皇帝登基之后錯失后位，皇帝一反常態將后位留給潛邸時的側妃。即便如此，皇貴妃于后宮安養育自己的幾個兒女，對先皇后面上倒還算恭敬有禮。
“皇貴妃給三、七皇子挑選的正妃、側妃，哪個不是名門望族，哪一個不能襄助他們。在他們三十五歲前，入府的姬妾，就算是小小的奉侍，哪個又不是權貴之女？”
不比不知道，如此一比，舒太妃的所為與皇貴妃相比，豈止差了一大截，而是根本就讓人心生厭惡，也難怪吳王會對舒太妃越來越遠。
舒太妃回過神來，“這……我以為這么做便是為阿軒好。你這話還真是一語提醒夢中人。”
吳王的兩名側妃，雖都是嫡出名門女，可娘家父兄并無實權，這五名姬妾更是襄助不了吳王半分。
李嬤嬤說罷，又道：“若舒老太太在，許能提點你一二。老奴只是個下人。難怪花氏與吳王比您與吳王更近。”
舒太妃秀眉橫立，“你是在說，我竟不如一個乳娘能為吳王設想。”
花氏尚且處處以吳王為先，為甚舒太妃就能真正為吳王設想。
李嬤嬤悠悠輕嘆，“若是吳王這一生只想做個安分守己的王爺，無甚不可。若然不是，太妃每行一步都應三思而后行。吳王年幼時，舒太妃就盼他成材，不與旁的皇孫一般學成紈绔，可近兩年瞧來。在許多事上太妃專橫了些。”
“啪”的一聲，舒太妃怒不可遏的巴掌擊在李嬤嬤的臉上。
一干隨從雖是驚愕，個個都快速地低頭。
李嬤嬤一臉錯愕。先前還好好的，說翻臉就翻臉，下手又快又恨，只覺被打的地方一陣火辣辣地刺痛，腦子嗡嗡作響。
“不要臉的老虔婆。竟敢指責本妃？別以為你是宮里出來的老人，就能非議本妃與吳王之事。來人，將不知天高地厚的奴才杖斃！”
李嬤嬤當年于舒太妃與乾明太子大婚前入府，專服侍乾明太子，乾明太子沒了，她留在舒太妃身邊。吳王二十歲，她便呆了二十一年。舒太妃一句話，便要她的性命。“老奴雖是奴才。卻是皇上親封的從七品嬤嬤，打殺有品階的奴才，按照規矩得上報禮部。”
“好cc得很！仗著自己是宮里的老人，本妃就拿你沒有辦法。來人，將她關入柴房。沒有本妃的命令，不許給水、給食物。”
不能打殺。便活活餓死她。
難怪吳王與她母子情分越來越生疏，便是被這幾個老婆子給挑唆的。
舒太妃發作了一場，回到自己的院里，生了一陣悶氣，心平之后，憶起嬤嬤的那番話亦不無道理。
昔日，在金殿上為吳王選妃，就想到善待先皇后娘家、自己娘家，竟忘了挑個挑個權臣之女。十一皇子雖然年幼，卻亦是個聰明的，竟一下就挑了安國公家的嫡女，就連側妃亦是聞其貴大人的嫡女。聽聞近月又抬了兩位姬妾入府，個個都是皇城權貴的金枝玉葉。
“來人，問問李嬤嬤可知錯了，若是知錯，便放她出來！”
不能讓吳王落后于人，既然旁的皇子、皇孫身邊的女子個個都來歷不凡，她便不能讓旁人得了勢。
這邊關押了李嬤嬤，吳王與花氏亦得了消息。
舒太妃坐了一陣，想到吳王，心里不大踏實。只攜了一名貼身侍女，前往交泰院，院中的下人要稟報，被她止住。
交泰院的書房里，傳來幾人的對話。
吳王問：“李嬤嬤如何惹得太妃發火了，竟要打殺了她。”
李嬤嬤到底是宮里出來的，又是昔日皇怠送入府服侍的人。
花氏憶起自己今兒與李嬤嬤的那番長談，輕嘆一聲，“殿下，你瞧各皇子府內，哪位皇子的妻妾不是權貴之女？除了皇上為你賜婚的寧西郡主，父親是驃騎大將軍，兄長是六駙馬，手握兵權，旁的……”
吳王輕笑一聲，舒太妃竟連花氏都不及，就會給他添亂。“母妃這二十年來，大門不出，二門不邁，她一直是王府最尊貴的女主子，說一不二，因在內院守節，到底不如其他母親。本殿不怪她，卻無法不對她失望。本殿心儀弱水，除了她的才華，還有她的身份，她的父兄乃當朝權貴，若能迎娶她為妻，便能為本殿增添羽翼。從小到大，本殿被人毒害、行刺、謀殺，每次能逢兇化吉，皆是因為皇祖父暗里派人保護。”
花氏道：“老奴知道殿下心里的苦楚。六歲那年，你去太學院，竟被一個太監沖出來刺殺，傷了胳膊，回到府里，太妃追問，他怕她擔心，騙她說是自己不小心跌了一跤。”
吳王雙手負后，墻上掛著一幅出自素妍之手的畫作，那是一幅《荷花圖》，最精妙的是畫中的蝴蝶。“現下想來，本殿自小保護母妃，瞞下她許多事，竟亦錯了。才有了今日，母妃越發不曉如何從大局設想。”
舒太妃的心一陣莫名的疼痛，原來她是一個失敗的母親。吳王從小到大，都是在默默地保護著她，而她就會給吳王惹麻煩。
二十年的深居簡出，二十年的內宅生活，二十年沒有女人與她爭奪權勢，她當真是變傻了、呆了，竟不曉得其間的厲害。
“殿下，太妃是疼愛你的，她只是想你過得快不。她沒想過，那么做是給你惹了來麻煩。府里進來的這些姬妾，除了將來的王妃，哪一個能與皇子妃們的姬妾比。有時候，比的不是美貌，美貌的女人要找多少沒有。有了權勢，便能有擁有一切。可是，若是失了勢，一切都是惘然。”
這是吳王府大管家石開的聲音。
連大管家都明白的道理，舒太妃竟給忘記了。她想到的只是自己的利益、舒家的利益。
吳王道：“弱水雖有缺點，但她身上有幾樣讓本王欣賞。”
石開道：“殿下是說安西郡主請辭封地換免死金牌的事兒？”
“是。這便是她的取舍，看起來顯得很傻，她卻想到很長遠。她固執地求要免死金牌是在給她留后路，亦在給江家留后路。這樣懂得取舍，看得長遠的女人，便是最可貴的。”
舒太妃心下微沉，一直以來，她以為吳王傾心江素妍，皆是被素妍的美色所誘，故而挑選了五名個個都遠勝江素妍容貌的女子服侍在側。
原來不是！
是她誤會了，江素妍身上有太多的優勢，江氏父子的權勢，江家在皇城的影響，江舜誠在朝廷的實力……還有江素妍本身的才華，而這些才是吳王真正動心的原因。
花氏捧了茶水遞給吳王，“安西郡主是當世奇女子，寧西郡主亦有過人之處。只是現下，安西郡主已經許配給琰世子，殿下也該放下了。”
吳王不無遺憾，飲了口茶水，道：“本殿昨日做了件激動之事，現在想來，才明白安西為何棄了本殿選琰世子。”
石開道：“殿下，過去的事就過去了，不提也罷。”
“安西真心為我，她要我從天牢里救出西歧國的瘸軍師，為己所用，說此人能助我一臂之力。我雖有幕僚、門客十余人，但都無曠世之才。你與余壽說一聲，讓他想想法子，把此人救出來。”
花氏燦然笑道：“沒想到安西郡主竟未忌恨殿下。”
“就算娶不了安西為妻，我想可以與她做師兄妹，我亦愿意與琰世子好好相處。”
石開道：“老奴聽說，近來靜王府、順王府蠢蠢欲動，想要借機拉攏左肩王與江右相。”乳娘輕嘆一聲，“皇上老了，身體大不如前，而殿下你羽翼未豐，幾位皇子真讓人憂心。”
花氏與石開本是夫妻，兩人是看著吳王長大的。早年石開是乾明太子的貼身侍衛，乳娘花氏是太子宮中的宮娥。后，乾明太子做主，將花氏許給石開為妻，二人成親之后，育有兩個兒子，便是石福、石祿。一家四口皆在府里效命，
花氏道：“不如趁早派人去鎮國公府，議定大婚佳期。要是有鎮國公、六駙馬站在殿下這邊，殿下也能如虎添翼。”
吳王沒有拒絕皇帝的賜婚，更大的原因便是寧西郡主楊云屏的父親乃是兵馬大元帥，
石開道：“老奴覺得與鎮國公拉好關系最為重要。鎮國公乃是兩朝元老，在先帝時頗受重用，又是三軍元帥，可比安國公都要位高權重。”
