皇宮的東、西兩角設有更鼓樓，每個時辰更鼓樓上的人照燈傳遞訊息。更鼓樓上有銅壺夜漏，滴漏聲聲，延續百年而不滅。但凡更鼓樓上的人一照燈影，左右為更，上下為刻，如“四更二刻”左右椅四下再上下椅兩下。停凝片刻，再重復一遍。全城的更夫們瞧見后，便據時傳遞時辰。
皇帝對大總管道：“明日早朝著欽天監選期，九公主也該嫁入平西候府了。”
看這樣子，有得慕容氏忙碌的了，幾個月辦三回喜事，便是各家也沒有，更沒有同一年就將三個兒女的嫁娶事宜辦完的。
素妍欠身告退離去。
大總管傳了宮娥，送她往昭陽宮去。
昭陽宮曾經是先皇后居的地方，皇后有自己的鳳儀宮，又建了這昭陽宮為第二寢宮，是北齊以來，唯一一個有兩處寢宮的皇后。先皇后常住昭陽宮是為了就近服侍、照料皇上起居飲食。許是榮寵太盛，先皇后只做一年多的皇后就病逝而去，太醫說是積勞成疾。
今兒聽了素妍說乾明太子是被人害死的，皇帝甚至疑心起先皇后的死因。
先皇后與乾明太子，都是年紀輕輕便棄他而去。
世間最大的痛苦，莫過于眼睜睜看著自己最愛的人相繼離去，終日留在身邊的都是算計自己，虛心假意之人。
皇帝對吳王道：“告訴你母妃，讓她明日入宮見駕。”
吳王應聲。
通常都是舒太妃自己入宮請安，一月中只得一兩次。二十年來皇帝詔見舒太妃的次數屈指可數。
一個是翁爹。一個年輕守寡的兒媳，便在民間也是少有見面的，這在皇家見面的機會就更少。
二月二十四日的議政大殿上，群臣發現。今日的皇帝精神比往日好了許多，端坐龍椅，一雙眸子在皇子們的身上流轉。
朝堂里，消息靈通的臣子已聽說晉地發現十五萬雄兵，并造有大量兵器的事。這個時候但凡聰明的，都不敢提立儲的事兒，生怕觸了皇帝的逆鱗。
今晨又聽宮里傳出消息，昨晚給皇上診脈的幾個太醫不見了，早前一個給皇上施藥灸的太醫被殺。到了深夜三更時分。還是琰世子出宮請了安西郡主入宮給皇上施灸。
安西郡主這個法子很管用，至少大家都有目共睹，今晨的皇帝很精神，除了比幾月前清瘦許多，亦瞧不出是個病人。
皇帝輕嘆一聲，“朕的九公主已到了婚配之齡。”女兒大了終是要出嫁的，皇帝的身子一日不如一日，旁的孩子倒不擔心，唯獨心掛著最年幼的九公主，“袁愛卿。最近有什么適宜嫁娶的黃道吉日。”
一個美髯道士走出臣子隊列，抱拳回道：“啟稟皇上，三月的吉日有三月初二、三月初十、三月二十。”
皇帝想到仁和縣主便是三月二十，一嫁一娶若在同一日也不錯，至少平西候府可以更熱鬧一些。“三月二十日，九公主與江傳達完婚，著禮部準備大婚事宜。”
有人在朝堂上尋覓了一遍，看到江書鴻，卻未見到江書鯤影子。聽說江書鯤染了風寒在家休養。
臣子不敢觸及皇子黨爭。小心翼翼地奏稟了幾件大事，皇帝朗聲道：“給西北百姓撥種子的事由吳王與戶部協商處理。”
有人心頭一沉。這是什么狀況。
皇帝要吳王出面打理，他捂嘴輕咳兩聲，只見大總管從一名殿前大宮娥手里接過一只漂亮的瓶子。低聲道：“皇上，太醫院把祛痰散做好了。請安西郡主瞧過，安西郡主說做得不錯。皇上先嘗嘗。”
好似這不是藥，根本就是美味的吃食。
瓶子里還有一枚小巧的銀質小匙。
皇帝接過，拿著小匙盛了一點放到嘴里，清涼如鄙，帶了點微麻、微澀，只有少許的藥味，卻亦有香味，入喉之后，咽喉清爽涼快，很是舒服，他又吃了一匙。
“安西郡主說了，這個不能多吃，一次最多只能吃兩匙。”
這么個小匙，如綠豆大小。
有禮部上前道：“啟稟皇上，九公主下嫁婚事照什么例？”
皇帝將小瓷瓶給了大總管，“禮部派人與德妃商議。”
九公主是寄在德妃名下養大的，她生母早逝，德妃亦是她的母妃。
他真的對吳王擔心太多了，就如素妍所言，且給他一個機會，要真是做得不好，他亦能點撥一二。拿定主意，皇帝朗聲道：“從即日起，由吳王、十一皇子共同協理朝政。吳王主管兵部、刑部、吏部；十一皇子主理禮部、工部、戶部事宜。”
看起來，皇帝偏向這二位年輕的皇子、皇孫。
兩個協理朝政，各管三部，很是公允，但凡有些頭腦的，都能明白兵部、吏部意味著什么，就連刑部那也是不容小窺的，關鍵時候能發揮作用。
十一皇子沒想如此，在他看來，自己雖有些權勢，可遠不及靜王、寧王。近來吳王得寵，許多臣子紛紛倒向吳王。他應該請辭，這才是應該做的。
皇帝讓他協理，他就接手的，要是皇帝不高興怎么辦？
說不準，這根本就是皇帝的試探。
十一皇子手持象笏，道：“啟稟父皇，兒臣正是向父皇與從位哥哥們學習的時候，尚還協理不了三部事宜。”
皇帝的話頓時怔住了所有的臣子。“既是如此，由吳王協理六部事務，十皇子協助吳王。無事退朝！”
十一皇子說自己年輕不成，皇帝竟來了個順水推舟，將六部事務一并交給吳王打理。吳王與十一皇子的年紀原本相差不大。很顯然，皇帝并無心十一皇子，生了要將一干國事朝務盡數交給吳王的意思。
不容群臣反對，拂袖而去，只留下一抹絕然的背影。
十一皇子就說了句自己年輕，還待學習，這協理之權沒了，直接交給那個軟弱無能的十皇子協助吳王了。
近來的皇帝變幻莫測，沒人猜得出他下一步會做什么。
不僅是十一皇子一臉錯愕久久反應不過來，便是其他臣子也是如此。
有人向吳王抱拳，“恭喜吳王殿下！”
吳王謙遜的回禮。
皇帝怎么會突然讓他協理六部事務，這也太快了。昨日他離開后，皇上留了素妍說話，兩個人還聊了許久，就連大總管也被支開。
可昨兒他要歇下的時候，大總管卻說了“恭喜吳王”的話。
難不成，真是素妍的原因。
寧王一臉落漠，讓吳王與十皇子共同協理六部事務，這算是怎么回事，近來各部官員升降頻繁，尤其過完年節后，許多去歲秋天入皇城的地方官員，陸續在皇城六部尋到了官職，而六部原先的官員竟被派往地方任職，這些人里不乏靜王黨、寧王黨人。這樣一來，令寧王和靜王大受打擊。
吳王彬彬有禮，與一干賀喜的官員說話。
刑部顧力行亦抱拳賀喜。
吳王道：“本殿幾日前得了《刑部奇案錄》，我取了來與你，拿回家讓顧令實抄寫兩本，一本賞他，一本代我抄錄。等抄錄完畢，再將原件送還。”
顧力行反應不及：今兒皇上古怪，就連吳王也讓人摸不著頭腦，讓他的庶長子去抄書。
吳王移出大殿，有官員陸續向他與十皇子道賀。
十皇子跟在吳王后面，一臉莫名，“吳王，對于六部事務，我多有不懂，你得帶著我。”
十皇子也說不懂，只讓吳王帶著，事實上十皇子比吳王年長幾歲，又是長輩，讓人聽來覺得他這話顯得古怪。
吳王道：“這是皇上的恩典，我們用心辦差。”
吳王府的小太監捧了本書來，十皇子好奇，很快反應過來，“我聽人說安西郡主搜齊了《八部全書》，這本是前朝的《刑部卷》。”
吳王應聲“正是”，將書遞給顧侍郎，“好好讀，你得做把好鋤頭。”
鋤頭？
顧力行一頭霧水。
他這個未來的女婿什么意思，讓他做好鋤頭，他做鋤頭做什么？
用鋤頭挖地，用鋤頭來打壞人？
到底什么意思？
吳王身邊又跟著十皇子，他不方便細問。
顧力行只覺越來越怪異，皇帝讓吳王主理六部事務，而十皇子協助吳王，這差事本是落到十一皇子身上的，十一皇子說自己年輕，皇帝索性就來了招順水推舟，令十皇子去做了。
吳王圣寵正隆，近來朝野多有歌頌吳王至孝的言論。吳王是瑯琊公子。瑯琊，據說是乾明太子給他取的小字，因他是朱武的學生，更得清流一派的賞識、擁護。
顧力行抱著書，翻看了幾頁，吳王連他兒子顧令實喜歡懸案、疑案的事都知道，這根本就是一本教人如何破案的書。
一名太監近了跟前，道：“顧大人，皇上請你去御書房議事。”
顧力行到御書房時，只見中央跪著一名錦袍婦人，衣著打扮很是素雅，瞧著頭上的珠釵，竟似皇妃模樣，一時間又猜測不出身份來。“微臣拜見皇上，萬歲萬萬歲！”
皇帝端坐在龍案前，手里拿著奏章，“舒太妃。”
“臣媳在。”舒太妃低垂著頭，不敢看皇帝。
“你且說說，當年乾明太子是怎么死的？”
