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大廚房的管事婆子擬了菜譜,送到靜堂花廳。
凌薇瞧著,將一些花銀子的菜給勾了,又圈點修改了一番,換成尋常的菜式。
主子們照著下人的菜式多了五樣;管事又比下人的菜式多一樣;護衛又比管事的多一樣,即便是主子,除了三樣精致的,其他的也下護衛一樣。
大廚房管事道:“老敬妃……這……大鍋菜可不好吃,您和王妃都是尊貴人,自得例外做的。”
“每中午有三樣另做的,夠了!”凌薇已經拿定了主意,道:“晚上主子們改為五菜一湯,管事和下人們為三菜一湯,侍衛們為四菜一湯,就這么定了!”
她又定了早膳的規矩:每做兩樣粥,再三樣小菜,包子、饅頭是得有的,另再備兩樣糕點。主子和侍衛們,每人配一只雞蛋。侍衛們少兩糕點。管事們有兩樣粥、兩樣小菜,再備饅頭和一樣糕點。丫頭、下人們備一樣粥、兩樣小菜、饅頭。
大廚房管事沒想凌薇會這么干,支吾了一陣,道:“老敬妃,這可不成。琴瑟堂里,王爺在宮里當差,好幾夜里都要當差的,睡不好這再吃不好,子會拖垮的。還有王妃剛生了世子,這小子還沒復原呢。世子年小,娘吃不好就沒水了,也不拖著的。”
凌薇瞧她說得再理,道:“若王爺在府中。我每中午在靜堂小廚房做兩樣精致的送去。”
葉氏從來沒拿宇文琰當親生兒子,凌薇倒是用心的,可也太節約了。
江家人丁多、家業也沒王府大,自得省些,可各房不愿在大廚房吃,還能在各房小廚房里另做。
凌薇更忙了。
青嬤嬤沒再細說,瞧這樣子凌薇是拿定主意了。她現下不管大廚房和府里的事。只一門心思盯著自己打理的三家鋪子,想著素妍許諾的年底賞紅銀子。那里打理好了,可比管內宅各房要多掙銀子。
凌薇對自己廚藝有信心,十二三歲時,她就在家里幫兄嫂做飯,連凌太太都夸她廚藝好。上回宇文琰去清心別苑,也說她的飯菜好吃。她現下認定宇文琰吃她的菜,她虧欠了宇文琰太多,如今有了機會。自得好好珍惜。不就是做飯,不就是親手縫幾衣衫,這些她都是會的。
素妍在小書房里寫了兩封信,一封是給江傳達的,一封是給江舜誠,令白芷將信送到江家。
宇文琰拿了本兵法。翻看幾頁就沒了興致。“你代我給父王寫封信,與他說說賣官田的事。”
素妍秀眉倒挑,“你在那兒坐了許久。便是三封信也寫了,你自個兒來寫。”
文馨與文雅蹦蹦跳跳地進了內儀門,一進來,文雅就用稚嫩而清脆的聲音喊道:“義父,上回你答應我和姐姐的,說是這回你沐休,便帶我們去郊外玩耍。你瞧瞧,今兒天氣正好著呢!不許耍賴!不許騙人!”
宇文琰立時跳了起來,收起之前那一慵懶。
上回還真說過類似的話,他也只是隨口一說。道:“我不在府里,你們倆可有乖乖的,沒惹你義母生氣。也沒有胡鬧?”
文雅搖著頭,像是撥浪鼓兒一般,“我這些子都和姐姐種花呢,也不知道眉兒和綺兒的花長多高了,我們的花都長這么高了……”她伸出指頭比劃著,樣子很是認真。楊家小姐妹的花不過種下不久,大的不過寸許,小的剛破土。仰頭看著宇文琰,“我和姐姐在府里都快悶壞了,義父帶我們出去玩吧?”
素妍學著小孩子的腔調,“你既應了她們倆,若是不帶出去玩,指定是騙人呢。”
文馨最這話,立時很認真地道:“義父自己說的,不騙人哦!”
宇文琰抱起文馨,朗聲笑道:“真是兩個纏人精!我是答應了,不過你們得幫我一個忙,把你們義母也給喚上。沒有她,可不好玩呢。”
文雅“啊”了一聲,伸著脖子看著練字的素妍。
文馨沖她使了個色。
文雅跑到案前,笑嘻嘻地道:“義母,你和我們一起去玩吧!求你了,你不去,義父不帶我們去。”
素妍本想拒絕的,可想到這大半個月,這對姐妹倆一直在府里玩耍,也怪無聊的。“人多的地方不去,就去郊外,再去果蔬莊子上走走。”
文馨道:“要不把慧姨和苦兒也喚上吧,苦兒連個玩的人都沒有,整天和他姥姥在一塊。”
素妍遣了丫頭去新夢小筑。
不多會兒,慧娘回話來,愿意帶著苦兒跟他們去郊外散心。
辛氏是不去的,她得留下來陪凌薇。
耀東又太小,素妍吩咐牛娘帶耀東去靜堂,又遣了紫鵲跟過去。簡單地收拾了一陣,帶了卸寒的斗篷,又令二管家備了兩輛馬車,一行人離了王府。
文馨、文雅與慧娘母子、文雅的娘一輛馬車,又有一輛馬車坐著小安子、白燕和冬兒、文馨的丫頭,又攜了幾名隨的侍衛。
素妍戴了紗帷帽,陪宇文琰一起騎馬,一輕便的緊長裙,看起來顯得英姿颯爽。
文馨一臉癡迷地看著素妍,“等回家,我要讓爹教我騎馬,像義母這樣多好。”
宇文琰騎在馬背,心頭思如水流淌,許久沒與她這樣盡興了,是什么時候開始枯燥于茶米油鹽的子,好似素妍有孕開始,這一年多,他們都過得太沉悶了。
就這樣,并肩騎馬;這就樣,相約一起去郊外踏;只要這樣有她相伴,就是一種安穩與快樂。
孩子們好奇地擠在車窗前,一雙雙烏黑的眸子打量著皇城的街道,嘰嘰喳喳地說過不停。
苦兒指著一個商販菜球上插著的糖葫蘆,想不起它的名來,急得直道:“那個……酸甜的,我吃過!姥姥給我買過……”
文雅指著糖葫蘆道:“我也吃過咧。”扭頭問文馨,“姐姐,你給我們買吧。前兒義母給你錢,好幾串錢呢,你給我們買糖葫蘆吃。”
文馨知道要出來,也回去取了自己和文雅的斗篷,順道取了一袋子銅錢來,來不及細數,大聲道:“賣糖葫蘆的,給我們六串糖葫蘆!”
馬車停了下來,賣糖葫蘆的奔了過來,取了六串,文馨正數錢,慧娘已經遞了錢過來。
賣糖葫蘆的男子欠了下,“算得正好,剛好九紋錢。”
文馨笑了一下,將一串遞給慧娘:“慧姨也吃一串?”
慧娘搖了搖頭。
苦兒也要遞給慧娘,慧娘歡喜地輕撫著他的頭,“娘不吃,苦兒吃。”
在孩子們嘰嘰喳喳的聲音里,出了城門。
郊外,光正好,偶有成群的行人,又有三三兩兩的踏者,男女皆有,多是正值妙齡,更有青壁油車,上面坐著二八佳人,看那裝扮、模樣,帶著幾分風塵氣息。
素妍騎在馬背上,不緊不慢地走著,隔著輕紗,欣賞著的美景。用惑的語調道:“千一,去果蔬莊子吧?這個時節,杏花初謝,桃花正妍,還有梨花、蘋果花……正是最美的時候。在果林里煮一壺茶,擺上幾疊點心,最是有趣。”
素妍一臉神往,前世時,她是去過果蔬莊子的,也是在天,是江書鵬帶著她去的,那一番美景,至今想來都讓人著迷。
宇文琰聽她說著,倒也雅致,到了,每逢沐休,去郊外踏賞景的人比比皆是。
從皇城至果蔬莊子有五六里的路,因眾人乘車、騎馬不過是大半個時辰,待到果蔬莊子時,莊頭已經得了消息,帶了莊上的佃戶、百姓候在路口上。
說是果蔬莊子,果林約有二十多畝,又有二十來畝的菜蔬,剩下都一律種著各式糧食。這亦是早前好幾年,虞氏特意挑出來的一處莊子,統共只得三百多畝的良田,又新種了各式果樹,選了擅長種果樹的下人來看著這處莊子,當了莊頭。
二十畝果林,或橘樹、或蘋果、或梨樹、或櫻桃、或李樹……一大片,開著各色的花,白的如雪,粉的如霞,紅的如火,映入眼簾,竟如一塊天地間織成的繡錦,鼻息尖全是迷人的馨香。
素妍縱馬飛奔,像快活的孩子一般大叫起來。
這樣的她,快樂得讓宇文琰也跟著盛滿了歡欣。
文雅跳著腳,急得想要下來,也像他們那樣穿梭在開滿鮮花的林間。
白燕先跳下馬車,對莊頭欠了欠,“我是王妃邊的大丫頭白燕。這果林里可有屋子、涼亭什么的?”
莊頭道:“有的,涼亭有三處,又有一座屋子,原是天時看護果林用的。小的這就去安排,讓人備些吃食、茶點!”
白燕知素妍是個雅人,特意挑了處涼亭,讓莊頭將茶水、糕點都擺到亭子里。
文馨與文雅姐妹便在涼亭周圍追逐著,苦兒在樹下抓蟲子、看螞蟻。
慧娘坐在涼亭里,品著茶,時不時在林間尋覓素妍與宇文琰的影子。
他們倆,又不知道跑哪兒去了。
果園里百花盛開,花香陣陣;夏季樹葉碧翠,葉傲風雨,生機盎然;秋天碩果累累,瓜果飄香;冬時梅花月色,疏影橫斜。一年四季,有著不同的風景。